Vì hai người đang ở ngay cửa nhà thờ, và dù trời đang mưa nhưng vẫn có khá nhiều tín đồ đến nhà thờ để cầu nguyện vào buổi sáng sớm, nên linh mục Augustus không dám nói quá rõ ràng. Hạ Đức rất vui mừng trước sự quan tâm của linh mục:

“Cứ yên tâm đi, chúng ta đang ở Tobesck mà. Nếu thực sự gặp phải rắc rối lớn mà không thể giải quyết được, tôi vẫn có thể xin sự giúp đỡ từ những người ở trên đấy mà. Tôi có quen biết ở đó.”

Sau đó, hai người rời khỏi nhà thờ Lê Minh Giáo và đến xưởng pha chế thuốc ma thuật nằm ở tầng hầm của tòa nhà chung cư gần đó.

Hạ Đức mô tả sơ lược những gì đã xảy ra sau khi linh mục rời đi, kể cả việc Mễ Á tạm thời biến thành một cô gái mèo trong ánh sáng, anh cũng không giấu đi bất cứ điều gì.

Linh mục nhìn con mèo đang nằm trên vai Hạ Đức rồi lại nhìn anh, muốn nói nhưng lại thôi, không nói ra những lời cảnh báo trong lòng mình. Ông vẫn tin tưởng vào phẩm chất của vị thám tử trẻ này.

“Tình huống hôm qua cũng làm tôi rất hoảng sợ. Mặc dù bạn đã từng kể về vùng biển đó, nhưng khi tôi thực sự nhìn thấy nó, tôi vẫn rất ngạc nhiên.”

Sau khi thốt lên những lời đó, linh mục tiếp tục thông báo cho Hạ Đức một tin tức vừa vui vừa lo:

“Những bộ xương thiên thần mà [Thánh Tử Liên Minh] đã thu được quả thực là xác của những người đã chết, và đó là những chiếc xương sống quan trọng trong số đó. Tuy nhiên, tôi không thể mang chúng ra khỏi thế giới đó. Việc thổi kèn lúc đó đã tiêu hao quá nhiều sức lực của tôi, và thế giới đó cũng rất kháng cự sức mạnh của tôi; tôi bị buộc phải rời đi.”

Hạ Đức cũng không thể mang được bất kỳ bộ xương nào ra, và các cô gái cũng không có thời gian để làm những việc thêm thừa:

“Linh mục, ý ông là những bộ xương đó vẫn còn ở Biển Nguồn Gốc?”

Linh mục gật đầu xác nhận, nhưng ông không hề cảm thấy đây là một vấn đề gì lớn. Ngược lại, ông còn mỉm cười:

“Điều này thực ra là tốt. Việc những bộ xương đó còn ở Biển Nguồn Gốc sẽ không gây ra vấn đề gì cả. Nơi mà sự sống được sinh ra tự nhiên sẽ kháng cự sức mạnh của cái chết; nếu Biển Nguồn Gốc có ý thức, có lẽ nó sẽ rất mong chúng ta mang những bộ xương đó ra ngoài.”

“Và vì tôi đã từng nhìn thấy chúng ở đó, nên tôi có thể dựa vào chúng để mơ hồ xác định vị trí của Biển Nguồn Gốc.”

Hạ Đức ngẩn ngơ một chút, rồi cười nói:

“Linh mục, bây giờ ông có thể xác định được khi nào Biển Ngu

Vùng biển ấy đang ngày càng tiến gần hơn; chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra thôi.

Còn về bộ xương thiên thần kia, tôi sẽ đợi đến khi “Biển Nguồn Gốc” hoàn toàn xuất hiện trong thế giới vật chất rồi mới đi thu thập nó. Xương sống là phần quan trọng nhất sau hộp sọ; tôi cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi tiến hành việc này.”

Hạ Đức gật đầu:

“Sau đó, xin nhờ linh mục thông báo cho tôi mỗi khi có tin tức mới nhé. Hiện tại, còn bao lâu nữa thì vùng biển ấy mới thực sự hòa nhập vào thế giới vật chất?”

Linh mục tính toán một chút:

“Hiện tại vẫn không thể đưa ra thời điểm chính xác, nhưng chắc chắn sẽ xảy ra trong mùa hè này. Chậm nhất là hai tháng, nhanh nhất là nửa tháng. Nếu có yếu tố con người can thiệp, thời gian có thể sẽ bị thay đổi nhiều hơn.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy linh mục, tuần này có thời gian không? Tôi muốn cùng linh mục trải qua một giấc mơ.”

“Giấc mơ gì vậy?”

“Một giấc mơ liên quan đến cây cối, lời nguyền và bóng đêm… Tôi muốn xác định liệu giấc mơ đó có liên quan đến sự xuất hiện của Biển Nguồn Gốc hay không.”

Nhận được tin tốt từ linh mục, Hạ Đức cảm thấy rất vui mừng. Việc có thể dự đoán được sự xuất hiện của “Biển Nguồn Gốc” có nghĩa là anh ta vẫn còn thời gian để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng.

Tuy nhiên, trái ngược với tâm trạng vui vẻ của Hạ Đức, hôm nay thành phố Acadia lại đang chìm trong cơn mưa lớn. Thính giác của Hạ Đức rất nhạy bén; ngay từ tầng hầm, anh đã nghe thấy tiếng mưa. Khi lên đến tầng một của thư viện, ngoài tiếng mưa rào rạc, anh còn nghe thấy tiếng sóng biển nữa.

Tiếng sóng ấy dường như đến từ một nơi rất xa. Hạ Đức ngạc nhiên và vội vàng bước về phía cửa thư viện để ra ngoài xem tình hình, nhưng khi mở cửa ra, tiếng sóng lại biến mất.

“Cô ấy” nói nhẹ nhàng:

“Trí tuệ của bạn đã phát hiện ra dấu vết của ‘Biển Nguồn Gốc’. Từ nay về sau, mỗi khi bạn hoạt động trong khu vực Acadia, bạn sẽ có khả năng nghe thấy tiếng sóng biển một lần nữa.”

“Ở những nơi bạn nghe thấy tiếng sóng biển, năng lượng sống sẽ tập trung một cách đáng kể trong vòng 6 giờ tới, và chắc chắn sẽ có sự xuất hiện của những ngọn lửa sống bất thường.”

“À, vậy à…”

Hạ Đức, ban đầu tưởng mình lại bị vùng biển ấy tìm đến, giờ đây mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, anh tìm đến cô gái phụ trách quản lý thư viện, và thư viện Mực Xanh đã phải đóng cửa nửa ngày vào buổi sáng hôm đó. Còn Hạ Đức Tắc thì để lại một “Con mắt Ngọc Đỏ” để hấp thụ năng l

Ngoài những vật chứa đặc biệt ra, việc hấp thụ năng lượng sống chỉ có thể thực hiện được bằng những phép thuật đặc biệt; cách hấp thụ thụ động thì hiệu quả rất kém. May mắn thay, những người theo hầu mà Vĩ Ca sắp xếp tại Thư viện Mực Xanh đều là những người mạnh mẽ nhất bên cạnh cô ấy.

Chiếc xe ngựa vượt qua cơn mưa lớn và nhanh chóng đưa Hạ Đức đến Biệt thự Hương Thơm. Hôm nay, trong ngôi nhà này rất náo nhiệt: không chỉ có Vĩ Ca, Silvia, Vanessa, Hevi, Claire, Flora mà còn có Mai Căn__[Mai Căn] và Audrey – những người đã hơn một tuần không gặp nhau – cũng đến đây.

“Tối qua tôi đã bỏ mọi việc lại để vội vàng đến đây ngay. Khi nghe tin, tôi thực sự rất lo lắng… May mà anh không sao.”

Ở sảnh, Vĩ Ca vừa định ôm lấy Hạ Đức thì các cô Edwards bên cạnh đã nhanh chóng tiến lên trước. Mai Căn__[Mai Căn] và Audrey vốn dĩ không quan tâm đến ánh mắt của người khác; hơn nữa, tất cả mọi người ở đây đều là bạn bè của họ.

Khi hai chị em ôm lấy Hạ Đức, Vĩ Ca có vẻ hơi không hài lòng, nhưng vì Mai Căn__[Mai Căn] và Audrey đã bỏ mọi việc để đến đây vì Hạ Đức, cô ấy liền khoan dung tha thứ cho họ.

Tin tức về sự an toàn của Hạ Đức đã được Hevi mang đến đây vào tối hôm trước, nhưng mọi người vẫn muốn kiểm tra sức khỏe của anh một lần nữa. Việc này do Mai Căn__[Mai Căn], Audrey và Hevi đảm nhận.

Hạ Đức không quá quan tâm đến điều này, nhưng anh yêu cầu Dorothy cũng phải được kiểm tra sức khỏe. Cô gái tóc vàng này biết Hạ Đức lo lắng cho họ, nên cũng đồng ý.

Tuy nhiên, trước khi bắt đầu cuộc kiểm tra, Luvia đã lén lút nói chuyện với Mai Căn__[Mai Căn], yêu cầu thêm một mục kiểm tra nữa.

“Hạ Đức đã giúp phụ nữ sinh con trong Thời đại thứ Năm à?”

Nghe Luivia kể lại, Mai Căn__[Mai Căn] rất ngạc nhiên:

“Các bạn đã biết chuyện này từ sáng hôm qua rồi, tại sao lúc đó không lo lắng? Đây là chuyện liên quan đến tương lai của tất cả mọi người mà. Được rồi, tôi sẽ kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng sức khỏe của Hạ Đức… Hy vọng điều này không để lại ảnh hưởng tâm lý gì cho anh ấy.”

Ban đầu, Hevi không hề biết có thêm mục kiểm tra nào, nhưng sau khi cuộc kiểm tra bắt đầu, khi cô thấy Mai Căn__[Mai Căn] và Audrey cùng quỳ xuống bên cạnh Hạ Đức, cô mới biết rằng còn có một “mục kiểm tra bí mật” nữa.

“Trước đây, khi các bạn kiểm tra sức khỏe cho Hạ Đức, cũng có những mục kiểm tra này chứ?”

“Chuyện trước kia thì để sau này bàn tiếp, lần này là do Luviya yêu cầu đấy. Hiwei, chúng tôi không đợi em nữa nhé, ah~”

Mặc dù việc kiểm tra sức khỏe của Hạ Đức mất nhiều thời gian hơn dự đoán, nhưng Mai Căn, Audrey và Hiwei khẳng định rằng điều này là để đảm bảo tính toàn diện của cuộc kiểm tra, và tuyệt đối không được để lại bất kỳ nguy cơ nào.

Mai Căn không tiếp tục thảo luận với Luviya về “các mục kiểm tra ẩn danh” nữa, nhưng sau khi thấy cô ấy ra hiệu tay báo rằng mọi thứ đều ổn, Luviya mới yên tâm.

Tương tự, việc kiểm tra sức khỏe của Dorothy cũng không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì. Khi không tiếp xúc gần nhau, Dorothy và Raisya cũng sẽ không xuất hiện bất kỳ biểu hiện bất thường nào. Tuy nhiên, hôm qua, ngay cả với sự giúp đỡ của Grace và Helen, việc tách riêng hai người vẫn mất tới nửa giờ đồng hồ.

Điều này kéo dài hơn tổng thời gian của hai lần kiểm tra trước, và điều đó chính là dấu hiệu của một tình huống nguy hiểm. Hạ Đức đã quyết định rằng, nếu trong thời gian tới vẫn không tìm ra cách giải quyết vấn đề liên quan đến mối liên kết giữa máu và thịt của Dorothy và Raisya, thì anh sẽ đến Thành phố Huntington để tìm sự chỉ dẫn từ “Người Phụ Nữ Trong Hồ”.

Vấn đề này tuyệt đối không thể để trì hoãn thêm được nữa.

Ngoài các nữ pháp sư, Y Lộ Na cũng vẫn đang ở Tòa Lâu Đài Hương Thơm. Cô ấy đã nhờ Dorothy gửi lá đơn xin nghỉ về cho Tobiaske, vì vậy việc ở lại đây cả ngày hôm nay cũng không thành vấn đề.

Mọi người quyết định tổ chức cuộc họp tổng kết vào buổi chiều, còn buổi sáng thì dành để loại bỏ những rắc rối còn sót lại từ cuộc hành động hôm qua.

Sau khi được Mai Căn và nhóm người khác kiểm tra sức khỏe, Hạ Đức còn trò chuyện một lúc với Dorothy, sau đó mới lên đến tầng thượng của Tòa Lâu Đài Hương Thơm, nơi anh gặp Y Lộ Na đang nằm trên lan can nhìn xuống thành phố phía dưới.

Mái tóc màu nâu dài của cô ấy được buộc thành bím lớn; mặc dù đang mưa, nhưng không một giọt nước mưa nào dính vào người cô ấy – đó chính là ứng dụng nâng cao của một phép thuật cơ bản: “di chuyển vật thể”.

Hạ Đức thì vẫn đang cầm ô, bởi vì con mèo trên vai anh luôn theo sát anh.

Khi đến bên cạnh Y Lộ Na__【Y Lộ Na】, Hạ Đức đã dùng chiếc ô lớn che chở cho cả hai người. Dù không chào hỏi gì, Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 vẫn tựa sát vào Hạ Đức hơn một chút, để anh không phải bị ướt vì cố gắng che mưa cho cô.

“Phải chăng tôi không nên cảm thấy buồn như vậy?” Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 thì thầm, cô gái mười chín tuổi nhìn ra thành phố trong màn mưa, sẵn lòng bày tỏ sự bối rối và u sầu của mình trước mặt Hạ Đức:

“Dù cuộc hành động đã thành công, nhưng tôi vẫn... Rõ ràng là sau khi có được sức mạnh từ dãy núi Pháp Tụ Minh Sương, kể từ khi sở hữu ‘Sấm Đỏ’, tôi từng nghĩ mình có thể đóng góp nhiều hơn.”

Cô lại tiến sát hơn một chút, và Hạ Đức liền đưa tay ôm lấy cô. Anh hiểu rõ suy nghĩ của Y Lộ Na__【Y Lộ Na】:

“Sức mạnh của mười ba người được chọn này luôn phụ thuộc vào nhau, và cũng lẫn nhau kiềm chế lẫn nhau. Y Lộ Na__【Y Lộ Na】, lần này chỉ là đơn giản là sức mạnh của em không thể gây ra nhiều tổn hại cho ‘sinh mệnh’ mà thôi. Đây đã là người thứ mười được chọn, và em mới chỉ gặp phải loại kẻ thù đầu tiên mà sức mạnh của em không thể phát huy tối đa. Điều đó chính là minh chứng rằng em rất mạnh mẽ.”

Nhưng Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 vẫn không cam lòng và phản bác:

“Mễ Á cũng sử dụng sức mạnh của mặt trời, và cô ấy lại phát huy được tác dụng lớn hơn cả em.”

Hạ Đức cố gắng kìm nén không cười; xem ra Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 cũng giống như A Je Lina hay Ngải Mễ Lị Á__【Ngải Mễ Lị Á】 vậy thôi… Rõ ràng cô vẫn chỉ là một cô gái trẻ:

“Đừng so sánh mình với Mễ Á; Mễ Á khác biệt hoàn toàn so với mọi người.”