Hai người đang trò chuyện thì bỗng nhiên trong làn sương phía trước xuất hiện một bóng dáng mờ ảo, nhưng Sách Ân Nữ Sĩ không hề có bất kỳ phản ứng nào, điều này chứng tỏ đó chỉ là ảo ảnh mà chỉ Hạ Đức mới có thể nhìn thấy được.

Khi tiến lại gần hơn, Hạ Đức mới nhận ra đó chính là bác sĩ Thi Nại Đức. Vị bác sĩ đó với vẻ mặt lo lắng đang vẫy tay cho anh ta, bảo anh ta nhanh chóng rời xa Sách Ân Nữ Sĩ và theo ông ta trốn vào trong làn sương, nhưng Hạ Đức không hề để ý đến lời khuyên đó.

“Vậy còn chiếc vòng đeo gia truyền kia…”

“Sau khi tỉnh dậy, tôi đã quên đi rất nhiều thứ. Mặc dù nhận ra chiếc vòng mà mình luôn đeo từ nhỏ đã biến mất, nhưng lúc đó tôi chỉ nghĩ rằng mình đã làm mất nó trong quá trình phiêu lưu. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ nó đã bị hủy hoại hoàn toàn rồi.”

Chiếc vòng đó được làm từ hợp kim bạc ngầm, pha thêm một ít thủy ngân, và có hình dạng là một khối lập phương chuẩn mực. Nữ pháp sư bán thần mà tôi theo đuổi đã nói rằng lớp hợp kim đó chỉ là vỏ bọc bên ngoài; điều quan trọng thực sự nằm ở thứ bên trong nó. Thật đáng tiếc, có lẽ tôi sẽ không bao giờ biết được rõ thứ đó là gì nữa.

Cô ấy không hề tiếc nuối về điều đó, bởi vì thứ đó đã cứu mạng cô ấy, và đó đã coi như là công dụng lớn nhất của nó rồi.

Hạ Đức Tắc thì thực sự rất tiếc nuối. Nếu biết được thứ gì đã làm tổn thương “Đứa Con Đầu Tiên”, thì chắc chắn điều đó sẽ rất hữu ích cho các hành động sau này của anh ta.

“Cô ấy” liền nói nhẹ:

“Lần trước, bạn chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt của cô ấy từ khoảng cách gần. Hãy thử tiếp xúc trực tiếp với đôi mắt đó; nếu thứ vật chưa được biết đến đó vẫn còn sót lại sức mạnh, bạn chắc chắn sẽ cảm nhận được.”

Hạ Đức liền ghi nhớ lời khuyên này và quyết định sẽ thử lại khi trở về đền thờ.

Hai người tiếp tục đi theo hướng chỉ dẫn của la bàn. Không ai biết con ngựa trắng hóa thành ký ức kia đã đi đâu; họ sẽ quay trở lại ngay khi ánh sáng của những ngọn nến và đèn dầu yếu dần.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, họ đã gặp phải một người đang chặn đường phía trước. Sách Ân Nữ Sĩ cũng có thể cảm nhận được bóng dáng người đó – người đó đang ngồi trên mặt đất, dựa vào một tảng đá lớn và mặc một bộ áo choàng đen. Điều này chứng tỏ rằng bóng dáng đó thực sự tồn tại.

Sách Ân Nữ Sĩ muốn đi vòng qua người đó, nhưng lúc này, một giọng nói khàn khàn đã vang lên:

Ánh sáng từ những thiết bị chiếu sáng khiến họ không thể ở lại trong đầm lầy quá lâu. Thấy rằng không thể đi vòng qua đối phương được, Hạ Đức và Sách Ân Nữ Sĩ đành phải tiến về phía họ.

Bóng dáng người mặc áo khoác đen kia đang đứng cùng một cái ba lô cũ kỹ. Khi hai người tiến gần hơn, nó lại vẫy tay với Hạ Đức, rõ ràng là nó xuất hiện chỉ để tìm anh ta:

“Không cần tránh xa tôi. Chỉ cần bạn vẫn giữ được nhân tính, tôi chắc chắn sẽ xuất hiện trước mặt bạn.”

Thực thể này đang sử dụng ngôn ngữ chung của thời đại này. Hạ Đức đứng đó và quan sát nó.

Nửa trên khuôn mặt của nó được che khuất bởi chiếc áo khoác, chỉ có nửa dưới đầy râu là lộ ra; ngoài ra, không có bất kỳ đặc điểm nào khác. Tảng đá lớn đứng phía sau nó cũng là loại đá thông thường có thể thấy khắp nơi trong đầm lầy, chỉ là không hiểu sao mỗi lần nó xuất hiện, nó luôn đi cùng với thực thể kỳ lạ này.

“Nhân tính à? Bạn đến đây chỉ vì điều đó?”

“Đúng vậy, đúng vậy! Tôi được sinh ra trong đầm lầy này, và tôi thu thập ‘nhân tính’ từ ký ức và những cảm xúc phức tạp.”

Nó vẫn ngồi yên ở đó, chỉ vào cái ba lô của mình:

“Muốn thực hiện một cuộc giao dịch không? Tôi muốn lấy ‘nhân tính’ không thuộc về bạn, và đổi lại, tôi có thể cho bạn những thứ thú vị, hoặc tôi có thể trả lời một số câu hỏi của bạn.”

Nó đặt cái ba lô cũ kỹ đó ngay trước mặt mình:

“Tôi không ép buộc bạn phải tham gia giao dịch, nhưng tôi muốn nhắc bạn rằng… Mặc dù ‘nhân tính’ có thể giúp bạn tránh khỏi ảnh hưởng của những cảm xúc và ký ức không thuộc về mình, nhưng nó cũng sẽ khiến bạn thu hút rất nhiều thực thể ẩn náu trong đám sương mù này.”

“Tôi không phải là sinh vật kỳ lạ nhất được sinh ra ở đây… Những con thú khao khát ‘nhân tính’ còn điên rồ hơn tôi nhiều. Thế nào, bạn muốn thực hiện giao dịch với tôi không?”

“Hãy tự quyết định đi.”

Sách Ân Nữ Sĩ nói với Hạ Đức:

“Dù sao đi nữa, đừng lãng phí quá nhiều thời gian ở đây.”

Hạ Đức đã lấy “nhân tính” từ tay bà HenĐặc Nhĩ, chỉ vì muốn tránh bị ảnh hưởng quá mức bởi những cảm xúc trong ký ức người khác; thực ra, việc có hay không có “nhân tính” cũng không ảnh hưởng lớn đến anh ta.

Vì đối phương muốn thực hiện giao dịch, Hạ Đức liền gật đầu:

“Tôi sẵn lòng giao dịch, nhưng tôi hy vọng cuộc giao dịch này sẽ công bằng.”

“‘Nhân tính’ không có giá cố định… Hãy nói ra những gì bạn muốn nhé. Trong ba lô của tôi có rất nhiều thứ thú vị; bạn có thể đưa ra yêu c

“Đá của những bậc hiền triết có không?”

Hạ Đức đặt câu hỏi thẳng thắn. Bóng dáng người đang ngồi bên cạnh tảng đá lớn, đầu đội mũ trùm kín, đã trả lời rõ ràng:

“Có.”

Sách Ân Nữ Sĩ “nhìn” về phía Hạ Đức. Là một nữ pháp sư cấp mười hai, bà hoàn toàn hiểu ý nghĩa của Đá của những bậc hiền triết. Ngay cả khi chỉ sử dụng nó như một nguyên liệu quý giá để tăng cường sức mạnh trong việc thi triển phép thuật, thứ này vẫn có ích rất lớn trong tình huống hiện tại.

Tuy nhiên, Hạ Đức không vội vàng đề nghị trao đổi Đá của những bậc hiền triết ngay lập tức. Anh ta giơ tay phải ra, và ngay lập tức, một bóng đen dài, uốn lượn xuất hiện trong lòng bàn tay anh.

Đây chính là thứ mà bà HenĐặc Nhĩ đã giao cho Hạ Đức – “Nhân tính”. Dù đã tiếp xúc trực tiếp với nó, Hạ Đức Y Nhiên cũng không thể giải thích rõ bản chất thực sự của nó là gì. Hiện tại, “Nhân tính” chỉ tạm thời tồn tại trên linh hồn của Hạ Đức; anh ta cảm nhận được rằng mình có thể hấp thụ chúng bất cứ lúc nào, nhưng tất nhiên, anh ta sẽ không làm điều đó.

“Tôi có mười ba viên ‘Nhân tính’ đây,” Hạ Đức nói. Đây cũng chính là số lượng tối đa mà linh hồn con người có thể lưu trữ theo như Kiều Y · Ba Đốn đã giải thích. Những người khác cần phải trải qua các bài tập đặc biệt và một số nghi lễ đặc thù mới có thể mở rộng giới hạn này; còn Hạ Đức dường như sinh ra đã sở hữu số lượng tối đa.

Ngay cả đối với những linh hồn bị nguyền rủa, “Nhân tính” cũng không phải là thứ có thể dễ dàng đạt được. Chỉ những linh hồn cực kỳ mạnh mẽ và một số tồn tại đặc biệt mới có thể tạo ra chúng; bà HenĐặc Nhĩ và những người khác cũng chỉ sở hữu một số lượng “Nhân tính” hạn chế mà thôi.

“Mười ba viên ‘Nhân tính’ à… Quý ông thật giàu có.” Bóng dáng người đang ngồi kia ngợi khen. Hạ Đức đặt ra câu hỏi đầu tiên:

“‘Nhân tính’ có ý nghĩa gì đối với nơi này? Tại sao những sinh vật được sinh ra trong đầm lầy lại đều muốn có nó? Đây không phải là cuộc giao dịch thông thường… Hãy trả lời câu hỏi này trước, sau đó tôi mới sẵn lòng bắt đầu giao dịch chính thức.”

Bóng dáng người đang co ro kia không phản đối:

“Chúng ta được sinh ra từ ký ức của người khác. Mặc dù đã có trí tuệ và thậm chí phát triển được tinh thần, nhưng bản chất của chúng ta vẫn là những thứ được tạo ra từ ký ức của những sinh mệnh khác. Nếu muốn trở nên hoàn chỉnh hơn, chúng ta buộc phải nuốt chửng thêm nhiều ký ức hơn nữa

Ngoài việc nuốt chửng ký ức, chúng cũng có thể dựa vào nhân tính từ bên ngoài để bổ sung cho mình, chỉ là nhân tính thực sự là thứ quá quý giá. Dù cái đầm lầy này rất đặc biệt và sau khi sinh mệnh bình thường chết đi, có tỷ lệ rất thấp để xuất hiện nhân tính không thuộc về ai, nhưng thời gian chờ đợi lại quá dài.”

Nó thở dài:

“Vì vậy, nhân tính rất quan trọng đối với chúng ta; chúng ta khao khát trở thành những sinh mệnh thực sự, vì vậy chúng ta cần nó.”

Cả Hạ Đức lẫn Sách Ân Nữ Sĩ đều cảm thấy thứ trước mắt họ đã đủ giống như một sinh mệnh thực sự rồi, nhưng họ không phải là các chuyên gia nghiên cứu về sự sống; miễn là có được câu trả lời là đủ.

“Được rồi, vậy chúng ta hãy bắt đầu giao dịch chính thức đi. Tôi cần Đá của Những Người Hiền Triết, bạn cần bao nhiêu nhân tính?”

Bóng dáng ngồi trước tảng đá đưa tay vào chiếc ba lô rách rưới của mình, rồi lấy ra một ống thí nghiệm thủy tinh bẩn thỉu. Mặc dù ánh sáng ở đây rất yếu, nhưng màu đỏ rực của nó vẫn khiến Hạ Đức hoảng sợ – đó quả thực là Đá của Những Người Hiền Triết.

“Ba nhân tính.”

Giá cả này nằm trong dự đoán của Hạ Đức, vì vậy anh ta đã giao ba nhân tính để lấy được Đá của Những Người Hiền Triết.

“Câu hỏi thứ hai: Tôi muốn lấy lại ký ức cho đồng đội của mình. Bạn có biết điều gì về những ký ức mà đồng đội của tôi đã mất không?”

Hạ Đức chỉ về phía Sách Ân Nữ Sĩ, nhưng người phụ nữ mặc áo choàng đen đó không yêu cầu tiền thù lao mà chỉ lắc đầu:

“Tôi không biết.”

Hạ Đức tiếp tục hỏi:

“Tôi muốn biết thông tin về những nguy hiểm có thể gặp phải trong cái đầm lầy này. Chúng ta không có nhiều thời gian; hãy nói ra ba nguy hiểm lớn nhất đi.”

Người mặc áo choàng đen gật đầu:

“Hai nhân tính.”

“Được rồi.”

Giao dịch diễn ra suôn sẻ, và Hạ Đức Tái Thứ đã nhận được câu trả lời.

“Nguy hiểm lớn nhất chính là thứ tồn tại lâu đời nhất trong đầm lầy này – đó là linh hồn đầu tiên được sinh ra ở đây, hoặc có thể cái đầm lầy này chính là do sự tồn tại của nó mà hình thành… Ai biết được chứ?

‘Phu nhân màu xám’… đó là một bóng dáng nữ giới, nhưng lại mang màu xám trắng như thể đã phai màu. Nó sẽ đi lang thang trong đầm lầy một cách vô thức, hấp thụ mọi ký ức xung quanh, nhưng lại không thể lưu giữ bất kỳ ký ức nào cho riêng mình. Nó giống như hiện thân của cái đầm lầy này, giống như một hiện tượng tự nhiên, hoặc giống như bóng dáng của một thực thể mạnh mẽ hơn. Nếu bạn nhận thấy ký ức của mình đang bị

Sau đó là một con quỷ dữ ác, nó là kẻ ngoại lai, đã đến đây từ rất lâu trước đây. Nó tự xưng là “con quỷ của ký ức”, và đó cũng là một thực thể vô cùng nguy hiểm… Nhưng nó không hề quan tâm đến những sinh vật như chúng ta – những thứ không sở hữu linh hồn thực sự.

Cuối cùng là chính các bạn… Trí tuệ vốn là kẻ thù của chính nó, và ký ức cũng là công cụ của những kẻ muốn quên đi mọi thứ. Hãy coi chừng những ký ức của chính mình… Bởi chúng nguy hiểm hơn nhiều so với ký ức của người khác.

Lời khuyên cuối cùng có vẻ như chỉ được nói ra để hoàn thiện bài phát biểu, nhưng Hạ Đức cũng không hỏi gì thêm. Trong số 13 “phần tính cách con người” đó, hiện vẫn còn 8 phần… Anh ta nhẹ nhàng hỏi Sách Ân Nữ Sĩ:

“Cô có điều gì muốn hỏi không?”

Nữ pháp sư đeo khăn che mắt suy nghĩ một lát, rồi đặt câu hỏi:

“Ngoài ngọn lửa này trong tay chúng ta, còn cái gì khác có thể giúp chúng ta hoạt động ở bên ngoài lâu hơn không?”

Đó là một câu hỏi hay… Bóng người mặc áo choàng đen lại lấy ra một vật phẩm từ chiếc ba lô cũ kỹ đó… Đó là một cây nến… Màu sắc của cây nến thật khó để mô tả… Giống như tất cả các màu sắc trong bảng màu của Flora đều bị trộn lẫn vào nhau, rồi sau đó đông cứng thành hình dạng của một cây nến.