Bối Nhĩ Cô ấy quả thực cũng rất quan tâm đến những quy tắc đặc biệt cổ xưa của bộ bài Rod này; đôi mắt cô sáng lấp lánh. Nghe nói năm lá bài đó sẽ được trưng bày lại trong triển lãm, cô ấy còn muốn tự mình đến xem nữa.

Ajeleina cũng khá quen thuộc với Bối Nhĩ cô ấy; trong khi đó, Eve và Bối Nhĩ mới gặp nhau lần thứ ba, vì vậy Ajeleina đã giới thiệu họ cho nhau.

Mối quan hệ giữa các học trò phù thủy rất thân thiện; Bối Nhĩ cô ấy cũng thường xuyên giúp Ajeleina xử lý những việc vặt mà các nữ phù thủy khác để lại.

Còn hai nữ phù thủy kia cùng với Hạ Đức đã đến phòng đọc sách. Floora đã hiểu rõ tình hình địa phương, nên không cần Hạ Đức và Veege phải giới thiệu thêm gì nữa. Đối với chiến dịch sắp được tiến hành nhằm vào **Thánh Tử Liên Minh**, cô ấy hoàn toàn không có ý kiến gì phản đối; câu nói của Nữ Thánh Mang Trẻ Con trước đây đã làm phật lòng tất cả các nữ phù thủy.

Veege chia sẻ với Hạ Đức và Floora một tin tức vừa nhận được:

“Trước khi Floora đến sáng nay, khi tôi và Ajeleina đang ăn sáng, có tin tức từ khu vực ngoại ô đến: trong những ngày gần đây, giáo hội đang điều tra những người có những giấc mơ kỳ lạ ở đây. Việc kiểm tra người tị nạn ở khu vực ngoại ô khá khó khăn, nhưng công việc vẫn đang được tiến hành ổn định.”

“Giáo hội muốn biết có bao nhiêu người đã mơ thấy ‘Biển Nguồn Gốc’, nhưng cuộc điều tra của họ cũng phát hiện ra những điều khác. Hôm nay là Chu Tam; trong hai đêm đầu tuần này, đã có ít nhất 3 trường hợp người tị nạn chết trong giấc ngủ và 15 trường hợp khác bị hôn mê kéo dài.”

Floora nhướng mày:

“Ba người đó chết vì đã thấy những thứ không nên thấy trong ‘Biển Nguồn Gốc’ trong giấc mơ, nên não bộ họ không chịu đựng nổi và qua đời?”

Veege lắc đầu:

“Chưa chắc lắm… Nhưng xác của những người đó đều có những dấu hiệu bất thường. Một số đã bị kích hoạt bởi những nguồn năng lượng lạ; còn những xác chưa bị kích hoạt thì cũng có những biến đổi nhỏ về năng lượng sống. Hơn mười người đang hôn mê đã được giáo hội đưa đi cách ly; năng lượng sống của họ còn mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường.”

“Ban đầu, giáo hội cũng nghi ngờ như bạn… Những biến đổi trên xác người chết và những người đang hôn mê có thể là do năng lượng từ ‘Biển Nguồn Gốc’ được truyền vào linh hồn thông qua giấc mơ, sau đó linh hồn lại ảnh hưởng đến cơ thể.”

Cô dừng lại một chút:

“Theo thông tin mà giáo hội cung cấp cho chúng ta, năng lượng sống trong những xác thể bị biến đổi kia mạnh mẽ hơn rất nhiều so với các thiết bị cơ khí hoặc xác thể được kích hoạt thông thường; thậm chí còn mạnh hơn cả những ‘thực thể biến dạng sinh học’ mà tôi đã từng gặp khi đi xuống hệ thống thoát nước cách đây không lâu.”

“Tuy nhiên, điều đáng chú ý là tất cả những xác thể và những người đang trong trạng thái hôn mê đều có những phản ứng rất nhỏ liên quan đến những âm thanh thì thầm kỳ lạ. Có vẻ như ‘Biển Nguồn Gốc’ không liên quan gì đến những di tích cổ đó; vì vậy giáo hội hiện đang nghi ngờ rằng những người chết trong giấc ngủ này không chỉ đơn giản là do họ mơ thấy ‘Biển Nguồn Gốc’ mà thôi.”

“Những kẻ ‘Đầu Tiên Bị Điên Rồ’ cũng không phải là sản phẩm của những di tích đó; điều này tôi có thể chắc chắn.”

Hạ Đức tiếp tục nói, và Flosa đưa ra kết luận:

“Vậy thì, những người chết trong giấc ngủ và những người không thể tỉnh dậy có lẽ đã gặp phải những vấn đề khác? Vĩ Ca, ngoài những người tị nạn ra, liệu trong khu vực thành phố có xuất hiện những nạn nhân tương tự không?”

Vĩ Ca trả lời:

“Giáo hội vẫn đang điều tra; những người của tôi cũng đang thu thập thông tin tại cảnh sát. Có lẽ phải đến buổi chiều mới có tin tức gì đó. Tuy nhiên, chúng ta có thể chắc chắn rằng sự việc này có liên quan đến sức mạnh của giấc mơ… Chỉ là không biết đó là một tai nạn ngẫu nhiên, hay là có những tổ chức nào đó đang âm mưu gì đó.”

“Giấc mơ à?”

Hạ Đức nhớ lại giấc mơ của mình vào đêm qua:

“Vĩ Ca, em có nghiên cứu về giấc mơ không? Sáng nay, Danistest còn nói với tôi rằng trong số mười ba vị thần cổ đại, Hỗn Loạn, Mặt Trăng và Bóng Tối đều có khả năng tác động đến sức mạnh của giấc mơ.”

Vĩ Ca lắc đầu:

“Em không nghiên cứu sâu về vấn đề này… Nhưng bà Cassandra thì là chuyên gia trong lĩnh vực này; khi còn trẻ, bà ấy thậm chí còn tự mình nghiên cứu về thế giới giấc mơ. Bối Lạp cũng có nghiên cứu về giấc mơ; trước đây em còn nhờ bà ấy giải mã những giấc mơ của mình nữa đấy.”

Việc điều tra những vụ tai nạn liên quan đến giấc mơ vẫn cần thêm nhiều thông tin hơn nữa; vì vậy hiện tại chúng ta chỉ có thể chờ đợi tin tức. Buổi chiều hôm đó, Vĩ Ca cũng khá bận rộn; sau khi trò chuyện thêm một lúc với Hạ Đức và Flosa, cô ấy đã mang theo Eve ra ngoài.

Trước khi rời đi, cô ấy còn nhìn Flosa một cách cẩn thận,

Sau trận chiến trên núi tuyết, phần lớn thời gian, Flora đều ở lại Welldale. Trong thời gian đó, cô tổ chức một buổi hòa nhạc từ thiện nhỏ để quyên góp tiền cho các tổ chức từ thiện, và cũng đã nhiều lần được mời đến Cung điện Nước Lạnh theo lời mời của Margaret.

Đối với Flora, những khoảng thời gian đó thật sự rất nhàm chán. Cảm hứng nghệ thuật cần những kích thích mới có thể được khơi dậy. Cô không giống như Ngải Mễ Lị Á – người con gái trẻ yêu thích phiêu lưu đến thế, nhưng cô cũng ghét cuộc sống bất biến.

Lần này khi đến thành phố Acadia, Flora đã bắt đầu quan tâm đến “Biển Nguồn Gốc”. Cô đặt ra mục tiêu ngắn hạn là “vẽ bức tranh sơn dầu về Biển Nguồn Gốc”, hy vọng sẽ nhận được những cảm hứng đặc biệt từ nơi mà sự sống bắt đầu.

Tuy nhiên, vào buổi sáng hôm đó, sau khi trò chuyện với Hạ Đức, nghe về câu chuyện của Danist và Long Đản, cô lại nảy ra ý tưởng mới:

“Vỏ trứng đó, đen thẫm như bầu trời đêm phải không?”

Cô nháy mắt với Hạ Đức và nói:

“Liệu em có thể được xem cái trứng đó không? Em có thể vẽ nó lại… Khi thầy của Danist lớn lên, ông ấy sẽ được xem hình dạng của cái trứng trước khi nó nở. Em cũng có thể vẽ cảnh Danist ôm cái trứng đó… Điều đó chắc chắn sẽ rất ý nghĩa đối với Danist. À, nếu em may mắn được chứng kiến lúc cái trứng nở ra, thì càng tuyệt vời! Sự ra đời của một sinh mệnh mới, đặc biệt là một sinh mệnh thông minh, là điều thật kỳ diệu… Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, em đã cảm thấy ngập tràn cảm hứng rồi.”

Những gì Flora muốn vẽ đều rất bình thường, nhưng Hạ Đức vẫn nhắc nhở cô:

“Kể từ khi năm ngoái, sau trận chiến trong khu rừng, em đã vẽ những bức tranh như vậy cho em và Danist… Kể từ đó, Danist luôn rất cảnh giác với em. Tối nay em sẽ đến Bãi Nguyệt để gặp Harris, nhưng Danist sẽ ở nhà em… Em có thể tự đi nói chuyện với cô ấy… Nhưng có lẽ cô ấy sẽ không đồng ý đâu.”

“Cô ấy sẽ đồng ý thôi… Chúng ta là bạn thân mà!”

Flora rất tự tin, nhưng xét đến mức độ quan trọng mà Danist đặt vào Long Đản, có lẽ cô ấy sẽ không dễ dàng cho phép Flora vẽ những bức tranh đó.

Sau đó, Hạ Đức cũng nói với Flora về việc Kiều Y · Ba Đốn và bà Marilyn Hendler cũng đang ở đây, và họ đã cung cấp “bản chất con người” để sửa chữa [[Hồng Ngọc Linh Hồn]].

Là một nữ phù thủy chết chóc, Floola tất nhiên cũng hiểu rõ “bản chất con người”. Và việc những linh hồn bị nguyền rủa lại có thể chiếm đi bản chất con người ấy từ các linh hồn đó, khiến cô khá ngạc nhiên:

“Bản chất con người là một thành phần quan trọng cấu thành nên linh hồn. Việc chiếm đi bản chất con người mà không gây tổn hại đến linh hồn, ngay cả tôi cũng cần rất nhiều sự chuẩn bị và nghi lễ phức tạp mới có thể làm được… Hóa ra, họ đã biến thành những thứ đó rồi.”

“Những thứ đó là gì?”

“Là những hiện tượng.”

Floola nói tiếp:

“Cái chết là một hiện tượng tự nhiên. Tôi thấy hai người kia đang dần biến thành những hiện tượng phát sinh từ cái chết… Giống như những ‘Người Bảo Vệ Thời Gian’ mà chúng ta đã gặp ở khu rừng Duy Tư Tháp vậy. Chỉ là những người kia tự nguyện gánh vác trách nhiệm, trong khi hai người này thì bị trừng phạt… Thật thú vị… Cái chết còn hấp dẫn hơn tôi tưởng tượng nữa, Hạ Đức ạ… Muốn xem thử sức mạnh mới của tôi chưa?”

Vào thời điểm cuối thu đầu đông năm ngoái, trong Trận Chiến Thời Gian, Floola đã được thăng lên cấp độ mười hai, không chỉ nắm giữ được “Phép Biến Hình – Rồng Chết”, mà còn hiểu sâu sắc hơn về bản chất của cái chết… Đến nỗi cô không cần đến “Ngọn Lửa Nội Tâm” của Hạ Đức để thoát khỏi cảm giác trống rỗng do cái chết mang lại nữa.

Trong suốt nửa năm qua, cô đã ổn định được sức mạnh ở cấp độ mười hai, thậm chí còn bắt đầu hướng tới cấp độ mười ba. Sáng hôm đó, cô không hề chỉ dành thời gian âu yếm với Hạ Đức; trước khiVi Ngô trở về ăn trưa, cô và Hạ Đức đã đến sân tập dưới lòng đất để thi đấu một trận, để cho Hạ Đức thấy sự tiến bộ của cô trong thời gian này.

Sau khi trở về,Vi Ngô nghe nói về những gì Floola đã làm trong buổi sáng, và cô còn cảm thấy áy náy vì đã nghi ngờ người bạn thân nhất của mình… Vì vậy, trong bữa trưa,Vi Ngô rất nhiệt tình mời Floola thử những món ăn đặc sản của vùng Akadia… Điều này khiến Floola tưởng rằngVi Ngô đang cố tình khiến mình tăng cân.

Buổi sáng hôm đó,Vi Ngô cùng với Eve đã đến công viên Oakham để kiểm tra tình hình chuẩn bị cho triển lãm cùng với các quan chức của tòa thị chính. Đây không phải là lần cuối cùngVi Ngô đến đó trước khi triển lãm chính thức bắt đầu; sau khi Margaret đến, họ sẽ kiểm tra thêm một lần nữa, và lần đó sẽ có sự tham gia của nhiều người quan trọng địa phương.

Sau bữa trưa,Vi Ngô chỉ nghỉ ngơi một lát, rồi ngay trước mặt Floola, cô đã hút máu từ cổ Hạ Đức, sau đó vội vàng rời đi cùng với cô quản gia nữ Linley để đến dinh thự của gia

“Vĩ Ca bình thường cũng bận rộn đến mức này sao? Tôi tưởng rằng, phần lớn thời gian trong ngày, cô ấy đều ở trong phòng ngủ hoặc phòng làm việc để hẹn hò với anh chứ.”

Sau khi tiễn Vĩ Ca lần nữa, Flora đặt câu hỏi một cách tò mò, và Hạ Đức liền giải thích cho cô ấy nghe:

“Kể từ khi tôi mang viên ánh nắng mặt trời đó trở về từ Thế kỷ thứ Năm, sức khỏe của Vĩ Ca đã được cải thiện đáng kể. Vì vậy, những việc trước đây cô ấy không thể tự mình xử lý được, bây giờ cô ấy đã có thể tự giải quyết chúng.”

“Sức khỏe của cô ấy đã tốt lên nhiều rồi à? Nhưng lúc chúng ta ăn uống, Vĩ Ca vẫn thỉnh thoảng ho một cái, phải không?” Flora lại hỏi.

“Ừm, có thể coi đó là thói quen của Vĩ Ca. Cô ấy đã hình thành thói quen ho một cách vô thức; ngay cả khi sau này sức khỏe của cô ấy hoàn toàn bình phục, cô ấy vẫn sẽ giữ thói quen đó. Vĩ Ca nói rằng điều này sẽ giúp cô ấy dễ dàng đánh lạc hướng mọi người hơn.”

“Hy vọng đó không phải là cách cô ấy muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt anh…” Nghệ sĩ trẻ tuổi ấy thầm nghĩ trong lòng.