“Chào buổi sáng, Hạ Đức, trông anh có vẻ rất khỏe mạnh đấy.”

Vào sáng sớm ngày Chu Ngũ, Danistest cầm chiếc ba lô đã gõ cửa lớn của Quảng trường Thánh Đức Lan. Cô không thể sử dụng Không Gian Mê Cung để mang theo quả trứng đó, nên mới phải xuất hiện ở bên ngoài.

Mặc dù Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á đã không thể giúp đỡ được nhiều, nhưng hai tiên nữ nhỏ vẫn tận dụng mọi cơ hội để rời khỏi trường học, và sáng hôm đó chúng đã đến nhà Hạ Đức từ sớm để gặp Danistest.

Khi Hạ Đức và Danistest cùng nhau đi lên cầu thang, Mễ Á hiếm khi theo họ. Con mèo này sáng nay không biết sao mà cứ nhảy nhót xuất hiện khi Hạ Đức rời phòng ngủ để chuẩn bị tắm rửa; sau đó, có lẽ nó ngửi thấy một mùi gì đó, và suốt cả buổi sáng nó dường như đang tức giận với Hạ Đức.

Hạ Đức cầm hai cái bình sữa bằng một tay, còn tay kia thì cầm tờ báo và thư từ, và anh giải thích cho Danistest:

“Tối qua tôi đã mơ một giấc ngon, nên ngủ rất thoải mái. Còn em thì sao, Danistest? Em không lẽ thực sự đã không ngủ suốt đêm chứ?”

“Tôi đã đi ngủ sau 3 giờ sáng, nhưng đừng lo cho tôi, tôi cảm thấy mình rất khỏe.”

Sáng sớm, trong nhà rất nhộn nhịp. Ôn Ni và Luviya đang cùng nhau chuẩn bị bữa sáng; Ngải Lệ được Ôn Ni gọi đi giúp đỡ, vì cô ấy cho rằng một con người hình dạng như một con kỳ lân một sừng nhỏ thì cần phải học cách nấu ăn. Ngải Mễ Lị Á không thể tham gia vào công việc nấu ăn, nên đã đảm nhận việc xếp đĩa và dao nĩa.

Còn về Xiwei, nàng phù thủy này dậy muộn hơn mọi người; khi Danistest đến, nàng vẫn đang ở trong phòng tắm.

Danistest cẩn thận đặt chiếc ba lô lên bàn ăn, và sau đó quả trứng có vỏ màu đen như bầu trời đêm – Long Đản – cũng được lộ ra. Khi Xiwei bước vào phòng ăn và nhìn thấy nó, nàng đã rất ngạc nhiên, rồi hỏi:

“Danistest, kết quả kiểm tra quả trứng này như thế nào rồi?”

“Giống như những gì chúng ta đã đoán trước đây, quả trứng này đã sẵn sàng để nở bất cứ lúc nào. Dù không biết Phí Liên An Na cùng các cô ấy đã làm thế nào, nhưng tất cả các chỉ số sinh học của quả trứng này đều bình thường; việc nó ngủ yên trong hang cây suốt hàng nghìn năm cũng không ảnh hưởng đến nó chút nào.”

„

  Daniest sau đó chỉ vào nguồn lửa được gắn bên trên vỏ trứng:

  „Nhưng giáo sư thuộc Khoa Chính trị Kinh tế mà tôi đã tìm đến khuyên rằng, trước khi quả trứng này nở ra, chúng ta không nên lấy nguồn lửa này đi. Mặc dù sự sống bên trong trứng không phụ thuộc vào nó để tồn tại, nhưng chúng đã cùng tồn tại với nhau suốt nhiều năm như vậy; việc vội vàng lấy đi nguồn lửa này có thể ảnh hưởng đến giáo sư đó.“

  „Vị giáo sư đó có rất am hiểu về quá trình ấp trứng không? Tôi muốn hỏi là, ông ấy có rất giỏi trong việc chăm sóc các sinh vật sống trong trứng không?“

  Hạ Đức Tuân hỏi. Anh ấy thực sự không vội vàng muốn lấy nguồn lửa đó đi.

  Daniest gật đầu:

  „Khoa Chính trị Kinh tế đào tạo các nhà phép thuật chuyên nghiên cứu về các loài khác biệt; ngoài việc sinh con qua thai nghén, sinh sản bằng trứng cũng là một phương thức phổ biến. Mặc dù trong thời đại này, các trường học không còn có những người chuyên trách công tác chăm sóc trẻ sơ sinh Long Nữ Bộc nữa, nhưng vẫn có những giáo sư am hiểu về quá trình ấp trứng.“

  Hạ Đức liền đưa tay vuốt ve quả trứng đó:

  „Chào buổi sáng, bà Carter.“

  Mọi người đều cười. Lúc này, Luvia cùng với Ôn Ni đang mang những đĩa thức ăn từ phòng bếp bước ra; Xivi và Ngải Mễ Lị Á cũng lập tức đến giúp đỡ.

  „Chào buổi sáng, Daniest.“

  Luvia cũng gửi lời chào đến cô quản lý trẻ tuổi đó, sau đó nhìn vào quả trứng bằng đôi mắt màu tím của mình, và sau một lát, cô gật đầu với Hạ Đức – cô đã đưa ra kết luận của mình rồi.

  Cho đến nay, Luvia vẫn không muốn ai biết rằng cô có thể xác định ngay ai là ứng viên phù hợp; mặc dù mọi người đều có thể đoán ra điều đó, nhưng bản thân cô chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra trước mặt mọi người.

  Vì vậy, trước bữa sáng, Luivia đã tận dụng lúc mọi người đang mang đĩa thức ăn để thì thầm vài câu với Hạ Đức. Khi Ngải Lệ bị Ngải Mễ Lị Á yêu cầu không được ngồi lên đùi Hạ Đức, và sau khi cả gia đình đã ngồi xuống, Hạ Đức mới bắt đầu nói chuyện với mọi người trong lúc ăn sáng:

  „Theo tình hình hiện tại, một khi quả trứng này nở ra, hay nói cách khác, hạt giống này mọc lên, thì sinh vật được tạo ra từ nó sẽ thuộc về một chủng tộc hoàn toàn mới.“

  Sức mạnh liên quan đến mặt trăng mà bà Carter

Hạt giống này là chúng tôi và Danistest đã thu thập được từ cây Chửa Thối Vĩ Đại; linh hồn của bà Carter cũng đã hóa thân thành cây, vì vậy bà ấy sở hữu sức mạnh của cây cỏ; cuối cùng, Long Đản đã trở thành thể xác cho sinh mệnh mới này, nên hình thức tồn tại của sinh mệnh mới của bà Carter cũng sẽ có xu hướng giống như rồng.”

Ngải Mễ Lị Á liền hỏi:

“Nhìn vào điều này, quả thực đây là một chủng loài mới, không phải là các dòng rồng như rồng kim loại hay rồng ngọc, cũng không phải là con người hóa thân từ cây cỏ. Vậy thì bà Carter thực sự đã trở thành ứng viên được chọn rồi sao?”

Hạ Đức lắc đầu:

“Quá trình ra đời của sinh mệnh vẫn chưa kết thúc; hiện tại, tiến độ của bà ấy gần giống như em gái của Vi Ngô, thậm chí còn nhanh hơn một chút so với Aurora Lemay. Bà Carter chỉ còn thiếu bước cuối cùng là ‘vỡ vỏ’ để thực sự được sinh ra. Phí Liên An Na cùng các bạn đã hoàn thành hầu hết mọi việc, chúng ta chỉ cần thực hiện bước cuối cùng này.”

Danistest rõ ràng muốn nói gì đó, nhưng Hạ Đức bảo cô ấy hãy ăn trước, trong khi ông tiếp tục vuốt ve chiếc trứng đó:

“Trước đây, tôi đã đưa ra một giả thuyết, nhưng có lẽ nó không đúng nữa. Tôi từng nghĩ rằng, dù đã vượt qua thời gian, chiếc trứng này cũng sẽ không dễ dàng tiến vào ‘Vĩnh Dạ Thành’ của thời đại trước khi Học Viện Phù Thủy Saint Byron được thành lập, nhưng xét theo những đặc tính sức mạnh mà chiếc trứng này đang thể hiện, rõ ràng nó đã nhiễm phải sức mạnh của Vĩnh Dạ Thành. Tôi thậm chí nghi ngờ rằng, lớp bóng đêm che khuất hang cây Rồng Máu kia, nguồn gốc sức mạnh của nó chính là từ chiếc trứng này.”

Loại sức mạnh thuộc về bóng đêm ấy vô cùng cao quý và bí ẩn. Phí Liên An Na cùng các bạn đã tìm thấy chiếc trứng Mặt Trăng và gửi nó đến quá khứ, có khả năng là sau chuyến phiêu lưu của tôi và Fiona tại Vĩnh Dạ Thành. Danh hiệu của bà Carter là “Pháp Sư Mặt Trăng”, chứ không phải “Pháp Sư Bóng Đêm”; loại sức mạnh này không giống như những gì bà ấy đã từng sử dụng trước đây.”

Danistest gật đầu:

“Đúng vậy. Dù thầy cũng am hiểu về sức mạnh của bóng đêm, nhưng thầy chủ yếu nghiên cứu về sức mạnh của tháng Ba. Vậy nên, tình trạng hiện tại của thầy có liên quan đến bóng đêm phải không?”

Hạ Đức liếc nhìn Luvia; thực ra, hầu hết thông tin đều do Luivia nhận ra. Đôi mắt màu tím của cô ấy, mặc dù không phải là mắt ma, nhưng lại mạnh mẽ hơn hầu hết các loại mắt ma khác.

“Một phần lý do là bởi vì đêm tối, nhưng phần lớn hơn là do chính bản thân sinh mệnh này.”

“Nhưng hiện tại, nó còn thiếu điều gì nữa chứ?”

Danist không hiểu:

“Tối qua khi tôi kiểm tra quả trứng này, tôi không thấy nó có bất kỳ khuyết tật nào cả. Khi tôi đến đây lúc nãy, tôi thậm chí còn nghĩ đến việc nhờ một chủng tộc giỏi ấp trứng để giúp ấp nó.”

“Là những con rồng trên Đảo Rồng sao?”

Ngải Mễ Lị Á đưa ra ý kiến.

“Lục Hành Điểu!”

Ngải Lệ cũng giơ tay đề xuất. Hạ Đức lắc đầu:

“Là một quả trứng, nó thực sự không thiếu bất cứ thứ gì cả… Nhưng đừng quên, bản chất thực sự của nó là một hạt giống; quá trình nở ra cuối cùng có lẽ vẫn cần phải theo cách của một hạt giống.”

“Không… Tôi nghĩ không cần phải gieo nó vào chậu hoa nữa đâu. Đối với một sinh vật sở hữu sức mạnh như thế này, đất thông thường và phân bón bình thường sẽ không có tác dụng lớn lắm.”

Hạ Đức lại hỏi quả trứng đó; bên cạnh quả trứng là con mèo đang uống sữa dê, và kích thước của quả trứng này còn lớn hơn cả Mễ Á:

“Nó muốn một loại đất đặc biệt và điều kiện sinh trưởng đặc biệt phải không?”

Bỗng nhiên, quả trứng đó lay động một cái; chiếc thìa trong tay Danist lập tức rơi xuống tô canh. Cô định đứng dậy, nhưng lại bị Luviya kéo lại.

“Thật là… Tối qua tôi đã nói chuyện với cô giáo suốt đêm, nhưng cô ấy chẳng hề để ý đến tôi; sao hôm nay lại quan tâm đến Hạ Đức thế nhỉ…”

Hồng Phát – nữ pháp sư nhỏ tiếng nói. Hạ Đức nhìn cô với vẻ ngờ vực:

“Chẳng phải bạn đã đi ngủ lúc ba giờ sáng sao?”

Danist lập tức cúi đầu và sử dụng phép thuật để chiếc thìa bay trở lại từ trong tô canh, giả vờ như không nghe thấy lời Hạ Đức.

“Hạ Đức, hãy tiếp tục nói xem… Nó cần một môi trường sống như thế nào?”

Xivi lên tiếng giúp đỡ, và Hạ Đức tiếp tục nói:

“Hiện tại tôi cũng chưa có câu trả lời… Nhưng xét đến nguồn gốc và tính chất sức mạnh của quả trứng này, môi trường sống lý tưởng có lẽ nên liên quan đến đêm tối, cây cối, thời gian, lời nguyền, mặt trăng và giấc mơ… Còn rồng thì không cần thiết… Cát Na dường như đã nuôi dưỡng nó rất tốt rồi.”

Cuối cùng, Danist mới ngẩng đầu lên.

“Vậy thì những việc tiếp theo hãy để tôi lo liệu nhé! Tôi sẽ chịu trách nhiệm tìm một môi trường phù hợp cho quá trình phát triển của nó. Sau bao nhiêu khó khăn cuối cùng cũng đến bước này rồi, tôi sẽ không lơ là đâu.”

Lúc này, Luviya – người vốn im lặng suốt thời gian qua – mới lên tiếng:

“Nhưng Danistest, bạn cần phải chuẩn bị trước. Sau khi bà Carter hồi sinh, cô ấy có khả năng trở thành một trong những người được chọn… Vì vậy, việc cô ấy “nở trứng” chắc chắn sẽ liên quan đến Thành phố Acadia, điều này gần như là không thể tránh khỏi.”

“Tôi không có ý kiến gì về việc nên đưa quả trứng đó đến chỗ Vega… Tôi chỉ muốn hỏi bạn: Bạn có muốn Helena Carter trở thành một trong những người được chọn không?”

Đúng như Hạ Đức đã dự đoán, Danistest đã quyết đoán lắc đầu:

“Không.”

Mọi người đều có thể đoán ra điều này, vì vậy Luviya cũng không ngạc nhiên:

“Được rồi. Sau khi cô ấy nở trứng, hãy cố gắng giữ cô ấy xa Thành phố Acadia càng tốt. Mặc dù số phận có thể khiến các ứng viên di chuyển đến nơi cuối cùng của họ, nhưng số phận không bắt buộc họ phải trở thành những người được chọn đâu.”

Danistest hỏi cô:

“Bạn không muốn người được chọn thứ mười cũng trở thành một trong những người của chúng ta sao?”

Luviya cười và nói:

“Rất lâu trước đây, tôi đã nói với Hạ Đức rằng điều tôi muốn làm không phải là chọn ra những người được chọn, mà là chứng kiến câu chuyện của họ… Những việc còn lại thì để Hạ Đức quyết định. Mặc dù mỗi lần chứng kiến những câu chuyện đó, chúng ta đều phải can thiệp vào cuộc chiến giữa những người được chọn, nhưng tôi sẽ không bắt buộc bất kỳ ai phải chọn con đường đó.”

“Kể từ khi tôi gặp Y Lộ Na, tôi đã hiểu rằng chỉ những người tự nguyện gánh vác sức mạnh đó mới thực sự xứng đáng được gọi là những người được chọn.”

Sau khi nhận được câu trả lời từ Hạ Đức và Luviya, Danistest tràn đầy niềm vui và mang theo quả trứng trở về học viện. Cô sẽ tìm một môi trường phù hợp để quả trứng này nở… Dù đây không phải là công việc dễ dàng, nhưng như cô đã nói, đây chính là bước cuối cùng… Và cô hoàn toàn có kiên nhẫn để hoàn thành nó.

Ngải Mễ Lị Á và Ngải Lệ đều không đi theo Danistest. Vì hai cô gái này không có lớp học vào ngày Chu Ngũ này, và nhờ sự giúp đỡ của họ trong thời gian vừa qua, với sự cho phép của Danistest, Ngải Mễ Lị Á đã được phép ra ngoài hôm nay.

Cô ấy cùng với Ngải Lệ quyết định trước tiên trở về Lâu đài Băng Tuyết cùng với Ôn Ni【