“Bối Ân Hà Đặc Ngài ơi, nói về sau khi vương quốc Đức Linh Ác bị diệt vong, dường như hoàng gia lúc đó không bị tiêu diệt hết phải không ạ?”

Xia De lại nghĩ đến vấn đề này, và Vương tước Hạt Mau lắc đầu:

“Tất nhiên là không. Dù sao thì trận chiến ở Acadia cũng kết thúc bằng việc phe phòng thủ đầu hàng mà, đúng vậy, chính Công tước Astley là người đề xuất việc đầu hàng đó. Tôi rất quan tâm đến đoạn lịch sử này khi học sách; sau khi chiến tranh kết thúc, vị vua cuối cùng đã tự sát vì đất nước, còn những người sống sót của gia tộc Burgundy thì chuyển đến sống ở Wailandale. Đứa con duy nhất của vua, người thừa kế ngai vàng ban đầu, được phong làm hầu tước nhưng không được cấp đất đai; tuy nhiên, anh ta cũng sớm qua đời vì bệnh tật.”

Xia De gật đầu; theo những thông tin mà anh ta đã biết trước đó, đứa trẻ đó chính là con ruột thực sự của Công tước Astley, và có người đã đánh tráo nó với con trai của vị vua ban đầu.

“Vậy thì gia tộc Burgundy đã chuyển đến Wailandale, liệu họ vẫn còn tồn tại không? Mặc dù người thừa kế đã chết, nhưng một gia tộc lớn như vậy chắc chắn vẫn còn những người họ hàng khác, phải không? Ngay cả để an ủi các quý tộc thời đại vương quốc Đức Linh Ác, An Như hoàng gia cũng không thể để họ dễ dàng biến mất như vậy.”

Bối Ân Hà Đặc Ngài lắc đầu:

“Họ không còn nữa. Gia tộc Burgundy tiếp tục tồn tại thêm vài thế hệ nữa, nhưng cuối cùng cũng biến mất vì nhiều lý do khác nhau. Tuy nhiên, rất có thể đó không phải do âm mưu của gia tộc An Như; dù là gia tộc quý tộc mạnh mẽ đến đâu, rồi cũng sẽ đến lúc phải biến mất, huống chi gia tộc Burgundy lại có hoàn cảnh đặc biệt như vậy.

Bây giờ, người ta nói rằng gia tộc Astley, có quan hệ huyết thống với gia tộc Burgundy, mới là người thừa kế chính thống của vương quốc Đức Linh Ác. Nhưng khi tôi ở Wailandale, tôi cũng nghe nói rằng gia tộc Astley cũng có số lượng người sống rất ít.”

Ông ấy biết rõ mối quan hệ giữa Xia De và nữ pháp sư:

“Chủ nhân của gia tộc Astley hiện tại dường như không có tham vọng chính trị nào cả; ngay cả nếu có những người theo đuổi chủ nghĩa phục quốc hoạt động, thì vương quốc Đức Linh Ác cũng không thể nào phục hưng được nữa.”

Xia De và ông Bối Ân Hà Đặc đã trò chuyện với nhau về rất nhiều chuyện, và mãi đến lúc 4 giờ chiều ông ấy mới chào tạm biệt và rời đi.

  Sau khi quay về nhà và vứt chiếc giày pha lê xuống đó, anh ta tiếp tục đến Thư viện Mực Xanh thông qua tầng hầm, rồi sau đó đi xe ngựa trong cơn mưa đến Biệt thự Hương Thơm.

  Thông tin mà Thư viện 【Apu Na】 cung cấp về gia tộc Burgundy thực sự rất có giá trị. Giá trị đó không chỉ nằm ở việc nó chỉ ra nguồn gốc có thể của công nghệ “Loài người Mới” và ý nghĩa của nó đối với việc nghiên cứu về loài ma cà rồng cổ đại, mà còn giúp Xia De tìm ra một hướng suy nghĩ mới.

  Buổi tối hôm đó, khi gặp Vĩ Ca tại Biệt thự Hương Thơm, Vĩ Ca nhìn thấy vẻ mặt của Xia De và lập tức đoán ra rằng anh ta đã tìm ra một manh mối quan trọng nào đó.

  Sau khi trở lại phòng đọc quen thuộc, Vĩ Ca ho khan vài tiếng rồi thở dài:

  “Có thông tin gì liên quan đến mẹ không?”

  “Có.”

  Anh ta kể chi tiết về những gì đã xảy ra vào buổi chiều, và trong lúc Vĩ Ca cảm thấy ngạc nhiên, Xia De không để cô ấy có thời gian suy nghĩ về sự thật về tình yêu của cha mẹ mình, mà ngay lập tức hỏi:

  “Khi chúng ta hẹn hò vào sáng hôm qua, nữ hoàng 600 năm trước đã nói rằng sẽ tặng cho em chiếc vòng đó… Hội thánh đã gửi đến cho em chưa?”

  “Đã gửi đến rồi, ngay sau khi anh rời đi vào buổi chiều.”

  Vĩ Ca trả lời, rồi hỏi Xia De:

  “Ý anh là, chiếc vòng đó chính là manh mối?”

  Xia De gật đầu:

  “Tôi nghĩ mẹ em cũng có lẽ biết về truyền thuyết của gia tộc Burgundy… Có lẽ bà ấy đã từ lâu nghiên cứu ra những đặc điểm đặc biệt của dòng máu này, và em gái em, Aurora, cũng được sinh ra từ đó.”

  Nếu như vậy, trong quá trình hướng dẫn em tìm lại em gái mình, có lẽ bà ấy sẽ giấu những manh mối đó trong những bí mật liên quan đến gia tộc các em, để em tự mình khám phá những câu chuyện của quá khứ.

  Vĩ Ca không hiểu:

  “Em chỉ cần tìm thấy em gái là được mà thôi… Tại sao mẹ lại muốn em biết sự thật? Càng suy nghĩ nhiều, em càng có khả năng chống lại sự sắp đặt của mẹ, phải không?”

  “Chắc chắn bà ấy có lý do riêng của mình… Nhưng em không nghĩ đây là một sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?”

Chúng tôi tình cờ gặp lại Nữ công tước Delinor của 600 năm trước tại 【 Bì Vật Hội quán 】. Mặc dù việc tôi cứu cô ấy ra là do ý định cá nhân của mình, nhưng việc sắp xếp để cô ấy cùng một cô gái khác xuất hiện sau khi chúng tôi trải qua một loạt những sự việc kinh tởm thì thực sự là do sự sắp đặt của các thợ da.”

“Ý anh là các thợ da cố tình để nữ công tước đó xuất hiện?”

“Nếu nghi ngờ rằng người lạ đó chính là mẹ của em, thì ngay cả khi không có tôi, cô gái đó cũng có thể được cứu, hoặc ít nhất là một phần cơ thể cô ấy được cứu. Khi mẹ em vào Hội quán và đạt được thỏa thuận với các thợ da, có lẽ còn những sắp đặt khác nữa mà chúng ta không hề biết.”

Lời nói của Xia De rất hợp lý, vì vậy Vĩ Ca đã yêu cầu cô Ro Lin đến phòng ngủ của mình lấy chiếc vòng đeo mà giáo hội đã kiểm tra nhiều lần.

Mặc dù Nữ công tước xứ Burgundy không được mọi người ưa chuộng lắm, nhưng những vật dụng cá nhân của cô ấy chắc chắn không phải là những món trang sức bình thường. Thân vòng đeo được làm bằng vàng hồng bao quanh những hạt ngọc trai, hình dạng tổng thể giống như một giọt nước mềm mại, với các đường uốn hoa cổ điển ở viền. Ở trung tâm vòng đeo không chỉ có hạt ngọc trai màu hồng nhạt tròn đầy, mà xung quanh chúng còn được bao quanh bởi những hạt ngọc trai màu trắng nhạt. Nửa dưới hình dạng giọt nước được trang trí bằng hai hạt mã não màu xanh nhạt cỡ hạt gạo, còn phần trên của vòng đeo được thiết kế với một khóa kim loại hình nụ hoa hồng nhỏ, nối với sợi dây vàng mảnh mai. Ngay cả vào thời điểm hiện tại, đây cũng là một món trang sức có thể được đeo tham dự các bữa tiệc trang trọng.

“Em có nên tặng cô ấy một món quà đáp lại không?”

Khi đưa hộp trang sức cho Xia De, Vĩ Ca vẫn thở dài và hỏi. Xia De cầm chiếc vòng đeo lên để kiểm tra:

“Tất nhiên là nên làm vậy. Có vẻ như giáo hội không cấm cô ấy có liên lạc với bên ngoài, em có thể xem xét tặng một món trang sức làm quà đáp lại.”

Trước khi tặng đi, chiếc vòng đeo này đã được giáo hội kiểm tra rất nhiều lần. Vì giáo hộa đã kiểm tra kỹ lưỡng mà không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì, nên Xia De cũng chắc chắn không thể tìm ra điều gì đó. Chỉ là trong quá trình kiểm tra sau đó, anh ta phát hiện ra rằng ở viền vòng đeo có khắc hình ấn của gia tộc Burgundy rất nhỏ, điều này càng làm tăng thêm giá trị của món trang sức này như một vật cổ.

“Chiếc vòng này có lẽ chỉ là một vật dụng bình thường mà thôi. Nếu đây là manh mối mà mẹ bạn để lại, thì nó chắc chắn cũng giống như những trường hợp trước đây – đó là một trong những vật dụng cần thiết cho nghi lễ luyện kim.”

Xia De cuối cùng đã đến kết luận này, và cũng đồng ý:

“Nữ hoàng ngày xưa khi rời khỏi 【 Bì Vật Hội Quán】 đã không mang theo nhiều đồ đạc cá nhân. Tôi nghĩ rằng, ngoài bản thân cô ấy ra, thì đây chính là thứ duy nhất còn lại. Nhưng vấn đề bây giờ là, nếu đây thực sự là một vật dụng trong nghi lễ luyện kim, thì bộ trận đồ cần thiết cho nghi lễ đó ở đâu?”

“Vật dụng này có liên quan đến dòng dõi của các bạn,. Hãy nghĩ xem, liệu bố mẹ bạn có để lại bất kỳ thứ gì liên quan đến hoàng gia ngày xưa không? Mặc dù đã qua bao nhiêu năm kể từ thời kỳ huy hoàng ấy, gia đình Astley chắc hẳn vẫn còn giữ lại một số vật phẩm từ thời đại Vương quốc Delinor, phải không?” Hạ Đức Tuân hỏi. ngay lập tức gật đầu:

“Có chứ. Vì lý do Công tước Astley đã đầu hàng tự nguyện, nên gia đình chúng tôi không bị tổn thất nhiều về tài sản sau trận chiến ở Acadia. Mặc dù sau đó có mất một số vật phẩm do nhiều lý do khác nhau, nhưng những vật phẩm quý giá nhất vẫn còn đó. Tuy nhiên, vì những lý do chính trị, gia đình chúng tôi luôn tuyên bố rằng mình không còn bất kỳ mối liên hệ nào với Delinor nữa.”

“Nếu vậy, sau khi bố tôi cưới mẹ tôi, chắc chắn ông ấy đã dẫn bà ấy đến xem những vật phẩm gia đình đó. Mẹ tôi chắc chắn đã từng tiếp xúc với chúng.”

Xia De mỉm cười; một manh mối quan trọng đã xuất hiện:

“Những vật phẩm đó ở đâu? Có phải là trong kho báu ở tầng hầm của biệt thự gia đình các bạn không?”

Vâng, không phải đâu. Ngay cả kẻ trộm cũng có thể đoán ra rằng kho báu của gia đình tôi sẽ nằm ở đó. Thực ra, kho báu đó nằm dưới lòng pháo đài Grey Rock, và cách thức để tiếp cận nó rất phức tạp. Nếu tối nay bạn không muốn ở lại ăn tối, có lẽ bạn sẽ phải đợi đến ngày mai mới có thể cùng tôi đi tìm nó.”

Xia De cảm thấy rất tiếc:

“Tối nay tôi có việc rất quan trọng phải làm tại Học viện Tổng hợp Saint Byron’s. Tôi đã hẹn với Danist rồi.”

“Vậy thì thứ Sáu tuần này, tức là sáng mai, chúng ta cùng nhau đi nhé, tất nhiên, nếu bạn cũng rảnh thì càng tốt.”

“Không vấn đề gì, thứ Sáu chúng ta cùng đi.”

Vĩ Ca gật đầu và nhận lấy chiếc khuyên tai mà Hạ Đức đưa cho mình:

“Dù giả thuyết của chúng ta đúng, tôi nghĩ rằng trong nghi thức luyện chế đó, họ sẽ không trực tiếp đưa ra phần còn lại của Orléa. Có lẽ sẽ có một manh mối rõ ràng chỉ về một mục tiêu nào đó. Chỉ hy vọng lần này chúng ta sẽ không gặp phải những rắc rối như lần trước tại 【Bì Vật Hội Quán】.”

“Không sao đâu, dù có gặp bao nhiêu rắc rối thì tôi cũng sẽ giúp bạn tìm lại em gái bạn.”

“Đúng rồi, đúng rồi… Bạn luôn nói những lời như vậy, làm sao tôi có thể để bạn đi được chứ?”

Vĩ Ca tiến lại gần Hạ Đức trên ghế sofa và hôn nhẹ lên khóe môi anh:

“Vậy thì ngày mai gặp nhé, Hạ Đức… Nhớ nhớ mơ về tôi nhé.”

(Cô bé Tiểu Mễ Á đang chạy.)

Sau khi chia tay Vĩ Ca và trở về nhà, Hạ Đức nhận thấy có khá nhiều người ở nhà vào tối hôm đó.

Lúc này, Lưu Vĩ Á vừa tan ca, còn Jia Lí Na dù không có mặt, nhưng Danh Nhiệt Thức, Ngải Mễ Lị Á và Ngải Lệ đều có mặt ở đó. Danh Nhiệt Thức và Lưu Vĩ Á đang ngồi trên sofa trò chuyện, còn Ngải Mễ Lị Á thì ngồi bên cạnh bàn ăn, cúi đầu viết báo cáo học tập; có vẻ như gần đây cô ấy có khá nhiều bài tập phải làm.

Ngải Lệ ban đầu đang ở trong bếp, theo dõi Ôn Ni nấu ăn. Khi nghe thấy tiếng bước chân của Hạ Đức, hoặc có lẽ là do Tiểu Mễ Á nhắc nhở, cô gái kỳ lân đó bất ngờ chạy về phía cửa và vừa lúc đó gặp Hạ Đức đang đi xuống lầu.

“Miu!”

“Hạ Đức!”

Hạ Đức vuốt ve con mèo rồi cũng vuốt ve cô gái kỳ lân, sau đó cười hỏi Danh Nhiệt Thức đang đứng dậy:

“Cô lo lắng rằng tôi sẽ quên chuyện tối nay nên mới chạy đến đây để ‘bắt’ tôi phải không?”

Lưu Vĩ Á bên cạnh bật cười, còn cô quản lý nhỏ nhắn đó có vẻ hơi ngượng ngùng:

“Hôm nay buổi chiều không có việc gì, tôi nghĩ đã lâu lắm rồi không ăn tối ở đây, nên mới đến.”

“Hạ Đức, chào buổi tối!”

Cô gái có đôi tai nhọn đang làm bài tập trong phòng ăn vẫy tay chào Hạ Đức. Hạ Đức mỉm cười đáp lại, sau đó đưa chiếc áo khoác cho Lưu Vĩ Á đang tiến về phía mình:

“Danh Nhiệt Thức, vậy thì lúc những vì sao đó đến vị trí thích hợp sẽ là vào lúc nào đây?”

“Vào lúc 7 giờ 58 phút, nhưng thời gian để mở “khóa thời gian” khá rộng rãi; từ 7 giờ tối hôm nay đến 1 giờ sáng ngày mai đều có thể mở khóa được.”