“《Luật Bảo vệ Những Con Kỳ lân Chưa Trưởng thành》 ư? Tất nhiên là không có luật đó đâu. Những con kỳ lân rất mạnh mẽ, chúng không cần con người phải đặt ra luật để bảo vệ chúng. Cậu lo lắng cái gì vậy? Không, nó chỉ muốn chơi đùa với cậu thôi mà, đừng lo rằng nó sẽ bị mệt đâu.”

Vì Anna đã đi học, nên Ngải Mễ Lị Á đã cưỡi lên lưng một con kỳ lân nhỏ khác và bay thấp bên cạnh Hạ Đức. Còn Ngải Lệ thì đã trở lại hình dạng kỳ lân và đi cùng những con kỳ lân nhỏ khác.

Mặc dù câu trả lời của Ngải Mễ Lị Á đã khiến Hạ Đức yên tâm hơn một chút, anh vẫn nhờ “nó” nhắc nhở mình rằng sau này tuyệt đối không được cưỡi những con kỳ lân lạ.

“Khu vườn Trung tâm” là khu vực trung tâm của tòa lâu đài của Học viện Thánh Baylen, từ đây có thể đi đến các khu vực khác nhau của học viện. Vì vậy, ngay cả vào buổi sáng thứ Hai, vẫn có rất nhiều người xuất hiện ở đây.

Khu vườn được thiết kế theo kiểu vườn thông thường, với những luống hoa bao quanh những con đường nhỏ dẫn đến các khu vực khác của học viện. Vì hôm nay thời tiết đẹp, một cặp đôi người lùn đang ngồi hẹn hò trên ghế bên cạnh các luống hoa; một cô tiên yêu thích hội họa đang vẽ phong cảnh tòa lâu đài; còn ở góc đông nam của khu vườn, nhóm sinh viên của câu lạc bộ kịch nghệ đang thảo luận về kịch bản cho buổi biểu diễn tiếp theo.

Cây “Cây máu rồng” cổ xưa nằm ở chính giữa khu vườn. Đây là một tài sản quý giá của học viện, vì vậy xung quanh nó được bao quanh bởi một hàng rào đá thấp cao đến đầu gối; giữa các cột đá còn được trang trí bằng những chuỗi ký tự màu đồng đỏ, nhưng điều này chỉ mang tính trang trí mà thôi, không có tác dụng thực sự nào.

Đối diện với cửa chính của tòa lâu đài, có một tấm bảng giới thiệu về lịch sử của cây này.

Hạ Đức, Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á cùng nhau đến dưới gốc cây để chiêm ngưỡng. Sau đó, mọi người đều nghe thấy tiếng Mễ Á kêu meo meo về phía cây.

Hạ Đức tưởng rằng con mèo này đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng thực ra từ giữa những tán lá đỏ um tùm của cây máu rồng, hai con mèo một trắng một đen bất ngờ lao ra ngoài, sau đó chạy away xa, rõ ràng là chúng đã sợ hãi vì tiếng kêu của Mễ Á.

“Miu~”

Mễ Á trông rất tự hào và cười nói:

“Những con mèo ở học viện thích nghỉ ngơi trên cây lắm. Nói thật, Mễ Á có biết leo cây không nhỉ?”

“Có lẽ là biết đấy… Nhưng trong ký ức tôi thì chưa bao giờ thấy nó leo cây cả.”

Cây cổ thụ này được cho là đã có tuổi đời lên đến năm nghìn năm, với kích thước cực kỳ lớn. __Ngải Mễ Lị Á__ đi qua đó hàng ngày và đã coi nó như một phần của cảnh quan thiên nhiên, nên chưa bao giờ quan sát kỹ lưỡng. Tuy nhiên, nhìn từ bề ngoài, cây này không có gì đặc biệt; chỉ có thể cảm nhận được sức sống mãnh liệt của nó mà thôi.

Sau khi xin lỗi nhẹ nhàng, ba người bước qua hàng rào và sau đó Hạ Đức cùng __Ngải Mễ Lị Á__ đặt tay lên vỏ cây.

__Ngải Mễ Lị Á__ cảm nhận được thời gian; Hạ Đức cảm nhận được sự sống; còn __Ngải Lệ__ thì cúi đầu ngửi ngấu ngửi.

“Cây này thật sự rất cổ xưa.”

Đó là kết luận duy nhất mà tiên nhỏ tai nhọn đưa ra; còn cô gái ngựa chiến một sừng tóc bạc thì lại có vẻ nghi ngờ:

“Cứ như thể có cái gì đó ở đó… nhưng cũng lại không chắc nữa.”

Về phía Hạ Đức, những gì anh cảm nhận được cũng không nhiều lắm:

“Sức sống của cây này thật sự quá mạnh mẽ. Trong khu rừng Duy Tư Tháp cũng có một số cây cổ thụ hàng nghìn năm tuổi, nhưng sức mạnh sống của chúng đều không thể so sánh được với cây này. Cảm giác của tôi là, nó vẫn giống như một cây non đang phát triển, và vẫn có thể tiếp tục lớn lên trong tương lai.”

Cành lá và rễ của cây Long Huyết Thụ đều là những nguyên liệu quý giá để chế tạo thuốc ma thuật và thực hiện các phép thuật alkimia. Kể từ khi thành phố Thánh Baylens được thành lập, không biết bao nhiêu phù thủy và nhà pháp thuật đã từng tiếp xúc với nó. Nếu bí mật thực sự nằm trên cây này, thì việc tìm ra nó chắc chắn sẽ không hề dễ dàng chút nào.

__Ngải Mễ Lị Á__ sau đó bay lên tán cây để kiểm tra; cô đã nghĩ sẽ nói rằng mình đang tìm mèo nếu ai đó phát hiện ra. __Hạ Đức Tắc__ thì đi quanh thân cây một vòng, cúi xuống chạm vào mặt đất để cảm nhận, rồi lại thấy __Ngải Lệ__ đang ngửi ngấu ngửi quanh cây đó.

Ngải Mễ Lị Á trở về tay không khi không tìm thấy gì cả, thì Ngải Lệ đã chỉ vào cây lớn một cách chắc chắn và nói:

  “Cây này chắc chắn có vấn đề!”

  Sau đó, cô ấy cũng gợi ý:

  “Có thể để con mèo kiểm tra xem sao.”

Hạ Đức nhìn con mèo đang ngồi trên vai mình, rồi nhấc nó lên cao để nó ngửi quanh cái cây. Lúc này, Mễ Á trông dài hơn nhiều so với khi nằm, nhưng con mèo lại rất ngoan, ngửi quanh một hồi rồi “meo~” một tiếng.

Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á đều không hiểu ý của con mèo, nhưng Hạ Đức, người đã sống cùng Mễ Á từ lâu, đã đoán ra ý của nó:

  “Có lẽ nó muốn nói rằng cây này có vấn đề, cần phải kiểm tra kỹ hơn nữa. Ngoài ra, nó còn hỏi tôi hôm nay trưa sẽ đi ăn ở đâu, nhắc nhở tôi đừng quên bữa trưa.”

  “Chỉ một tiếng meo, lại có thể chứa đựng nhiều ý nghĩa như vậy sao?”

Vì cả Ngải Lệ lẫn Mễ Á đều cho rằng cây này có vấn đề, nên Hạ Đức cũng tin rằng cây này thực sự có vấn đề.

Đúng lúc Hạ Đức đang suy nghĩ xem nên làm thế nào để khám phá bí mật của cây này, thì từ xa có tiếng gọi:

  “Ngải Mễ Lị Á! Giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo đang tìm bạn, có chuyện xảy ra ở thư viện, yêu cầu bạn cùng bạn học Marquez đến giúp đỡ.”

Một cô gái hình rồng biển trông già hơn Ngải Mễ Lị Á một chút đang bước nhanh về phía họ và nói. Cô ấy gọi thẳng tên Ngải Mễ Lị Á, rõ ràng là bạn của cô ấy. Còn “bạn học Marquez” chính là Ngải Lệ·Marquez.

  “Thư viện xảy ra chuyện gì vậy?”

Tiểu linh hồn hỏi, rồi cùng Hạ Đức rời khỏi bên cạnh cây. Sau tai cô gái hình rồng biển đó có những chi tiết san hô màu hồng đẹp đẽ, mái tóc màu xanh biển dài óng ánh như lụa.

Cô vừa định mở miệng nói, lại nhìn về phía Hạ Đức:

“Vị này là…”

Ngải Mễ Lị Á chớp mắt và nói:

“Là người thân của Ngải Lệ.”

“À?”

Hạ Đức ngạc nhiên nhìn cô, trong khi Ngải Lệ gật đầu:

“Đúng vậy, anh ấy… là con kỳ lân một sừng.”

Mọi người đều biết rằng những cô gái kỳ lân một sừng ngây thơ không bao giờ nói dối, vì vậy cô gái cá heo xinh đẹp ấy tin ngay lập tức:

“Bây giờ, những con kỳ lân một sừng trưởng thành cũng có thể hóa thành người được à?”

Cô lẩm bẩm một tiếng, sau đó ra hiệu cho Ngải Mễ Lị Á đi theo mình về phía thư viện:

“Giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo nói rằng, chỉ có bạn hoặc Ngải Lệ mới có thể giải quyết vấn đề này… Có vẻ như đó là ‘thảm họa sách vở’.”

Tai nhọn của Ngải Mễ Lị Á rung động một chút; cô hiểu rằng đã có một tai nạn nào đó xảy ra.

“Thảm họa sách vở”, hay còn gọi là “thảm họa tri thức”, là những sự kiện thảm khốc liên quan đến các loại kiến thức được coi là “tri thức và trí tuệ”. Khi Hạ Đức còn tìm hiểu về câu chuyện của những người được chọn, do thế giới lúc đó tương đối ổn định, nên những thảm họa này không xuất hiện rõ ràng lắm, cũng không phức tạp như bây giờ.

Nhưng khi câu chuyện của những người được chọn tiến vào giai đoạn thứ mười, những thảm họa trước đây ít khi xảy ra giờ đây lại trở nên thường xuyên và phức tạp hơn nhiều.

“Thảm họa tri thức” thể hiện qua hai khía cạnh chính: một mặt là một số kiến thức đột nhiên trở nên độc hại; một khi người ta học hỏi và hiểu sâu về chúng, chúng sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đến tâm hồn và tinh thần con người.

Mặt khác là hiện tượng sách vở trở nên “sống động”; tức là chính những cuốn sách đó trở nên có ý thức và phát huy những năng lực siêu nhiên dựa trên nội dung được ghi chép trong chúng. Năng lực phổ biến nhất, có thể nói là gần như mọi cuốn sách bị ảnh hưởng bởi “thảm họa tri thức” đều có khả năng sử dụng những lực lượng không gian tương tự như “phong ấn ma thuật” để biểu hiện những kiến thức bên trong thành những thảm họa mang tính khu vực.

Những không gian được tạo ra từ những câu chuyện và kiến thức này được gọi chung là “lĩnh vực tri thức thảm họa”.

May mắn thay, tần suất xuất hiện của “thảm họa tri thức” không cao; mặc dù mỗi khi chúng xảy ra thì tác động của chúng rất lớn, nhưng giáo hội và các học viện đều đã nghiên cứu ra các biện pháp cảnh báo trước, giúp giải quyết

Và để đối phó với trường hợp thứ hai, chỉ cần niêm phong chính bản cuốn sách là được. Nhưng để làm điều đó, trước tiên phải tìm ra cuốn sách đó trong “Không gian Kiến thức Bi kịch”.

Mặc dù thời gian và số mệnh không phải là những lực lượng có thể giải quyết trực tiếp vấn đề này, nhưng với tư cách là những người được chọn, họ sở hữu khả năng kháng cự mạnh mẽ trước những lực lượng bi kịch; vì vậy, Ngải Mễ Lị Á trước đây đã thường xuyên được mời đến để giải quyết các vấn đề tương tự.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên thư viện của học viện gặp phải tình trạng “Bi kịch Kiến thức”. Thư viện này được bảo vệ bởi vị thần canh giữ thư viện – **[Nhà hiền triết áo xám]**, vì vậy ngay cả khi lưu trữ rất nhiều sách, khả năng xảy ra sự cố ở đây vẫn thấp hơn nhiều so với những nơi khác.

Khu vực gặp sự cố nằm ở tầng một của thư viện. Khi Hạ Đức, Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á đến nơi, khu vực đó đã được phong tỏa, nhưng các khu vực khác của thư viện vẫn hoạt động bình thường.

Một tấm màn màu xám, mềm mại như lụa, đã được dùng để bao quanh khu vực có diện tích khoảng nửa sân bóng đá. Các kệ sách và tấm màn cùng nhau tạo thành bức tường bao quanh khu vực này. Bên ngoài bức tường, các giáo sư của học viện đang thảo luận về vấn đề và chuẩn bị các nghi lễ để ngăn chặn sự lan rộng của không gian kỳ lạ đó từ cuốn sách.

Khi cô gái người cá heo dẫn mọi người đến gặp Danist, vị nữ quản lý có vẻ rất lo lắng và đã ngắn gọn thông báo tình hình cho ba người:

“Lĩnh vực Kiến thức Bi kịch vừa mới hình thành thì đã bị các nghi lễ kiểm tra của thư viện phát hiện ra. Hiện tại, tình hình vẫn chưa quá phức tạp. Cuốn sách gây ra sự cố là *‘Cổ đại Druid: Phân tích thuật biến hình cơ bản’*. Khu vực bên sau bức tường đã biến thành một khu rừng nguyên sinh rộng lớn hơn cả khu đất Duy Tư Tháp; qua quan sát ban đầu, người ta phát hiện ra rằng trong rừng đó có rất nhiều thực thể độc ác.

Cuốn sách đó có lẽ nằm trên một trong những thực thể đó. Bất kỳ ai bước vào đó đều sẽ ngay lập tức biến thành động vật, và theo thời gian, họ sẽ dần mất đi ý thức con người và trở thành những con vật thực sự. Chỉ những người là bậc thầy về thuật biến hình mới có thể chống lại ảnh hưởng này.”

Mặc dù Ngải Mễ Lị Á cũng có mặt tại đó, nhưng Danist chỉ hỏi Hạ Đức và Ngải Lệ:

“Các bạn có thể xử lý vấn đề này không?”

“”

  Ngải Lệ mới tham gia học viện được hai tháng mà chưa bao giờ gặp phải tình huống như này, vì vậy DanNīstě mới mời Hạ Đức đến giúp đỡ.

  “Không vấn đề gì cả.”

  Hạ Đức gật đầu, và Ngải Mễ Lị Á cũng biết rằng nếu hai người họ cùng xử lý sẽ thuận tiện hơn, nên liền nói thêm:

  “Tôi sẽ đợi các bạn bên ngoài. Khi mọi chuyện ở đây được giải quyết xong, chúng ta cùng đi ăn trưa nhé.”

  Cân bằng – Chưa có thông tin

  Bóng tối – Bóng tối buông xuống

  Cái chết – Bên bờ ranh giới sinh tử

  Kiến thức – Thảm họa kiến thức – Lĩnh vực kiến thức thảm họa

  Đất đai – Đất đai bị biến dạng

  Không gian – Không gian rối loạn

  Ánh sáng – Ánh sáng kỳ lạ

  Thời gian – Lỗ hổng thời gian

  Số phận – Con rắn vô tận / Trước ngày tận thế

  Sự sống – Ngọn lửa sự sống bị biến dạng