“Ngoài tôi và Vi Gia, trong số bảy người đã tham quan hội trường lúc đó, sáu người còn lại lần lượt là ‘Bậc thầy Chế tạo’ ông Geral Dragon, người ma, pháp sư thuộc Giáo hội, giáo sư của [Hội Chân lý], pháp sư thuộc [Câu lạc bộ Mắt Quỷ], và một kẻ giả mạo. Và những người này, ít nhiều, đều có thể chứng minh rằng họ không phải là người đầu tiên hành động tại [Hội trường [Bì Vật]].”

Bữa tối sắp bắt đầu, Xia De và Dan Nise đứng ở hành lang bên phải phòng ăn và trò chuyện với nhau. Xia De nhíu mày:

“Hơn nữa, theo lời của pháp sư thuộc [Câu lạc bộ Mắt Quỷ], người thứ bảy đó, người mà danh tính vẫn chưa được biết, là một phụ nữ trung niên.”

Xia De nhìn về phía cửa phòng ăn:

“Có lẽ Vi Gia nghi ngờ không sai, mẹ cô ấy thực sự đã xuất hiện. Trước khi hội trường rung chuyển, tôi và Vi Gia suýt nữa đã đi xuống tầng ba bằng thang máy để gặp [Y Lộ Na] bên ngoài. Thời điểm xảy ra sự việc, e rằng không phải là trùng hợp.”

“Bạn nghĩ người lạ đó có cấp độ cao đến mức nào?” Dan Nise hỏi tiếp, nhưng Xia De lắc đầu:

“Người đó mặc trang phục [Bì Vật], và bản thân hội trường [Bì Vật] cũng ảnh hưởng đến khả năng cảm nhận của tôi. Tôi chỉ biết rằng cấp độ của cô ấy chắc chắn không dưới 11 vòng, nhưng cụ thể là bao nhiêu thì không thể nói được.”

“Tuy nhiên, vì lần này cô ấy đã xuất hiện, thì lần sau cô ấy rất có thể sẽ quay lại. Dù sao thì chúng ta chỉ thu hồi được một nửa số đồ vật của Aurora Lemé mà thôi. Chỉ là tôi thực sự không ngờ cô ấy dám mạo hiểm đến thế này để xâm nhập vào [Hội trường [Bì Vật]]… Có lẽ, cô ấy có điểm mạnh nào đó đằng sau đó.”

“Cũng có thể là người đó không phải là Peggy Lemé. Chừng nào chưa thấy mặt thật, thì không ai có thể chắc chắn được điều gì cả.”

“Danist nói rồi, sau đó cũng thông báo với Shade rằng hai cô gái đó, những người đến từ 600 năm trước, hiện đang tạm thời ở lại tại **Nhà thờ Bình Minh** ở đây. Sau những xét nghiệm ban đầu, chúng ta đã xác nhận rằng cả hai đều còn sống, và trên người họ không hề đeo Bì Vật**Bì Vật**.”

“Tuy nhiên, mặc dù họ đã sử dụng sức mạnh của Bì Vật**Bì Vật** để vượt qua 600 năm thời gian, nhưng điều này không hề diễn ra mà không có bất kỳ cái giá nào. Việc sống lâu dài bên trong những di tích cấp bậc Hiền triết đã khiến cả hai bị ảnh hưởng bởi những yếu tố đặc biệt.”

“Điều này có nghĩa là họ hoàn toàn không thể trở lại cuộc sống bình thường nữa. Thực tế, họ thậm chí còn được xếp vào nhóm những người bị ảnh hưởng bởi di tích Bì Vật**Bì Vật** – những người được gọi là ‘những người ghé thăm nhà thờ’. Trước đây, nhóm người này chỉ bao gồm những kẻ đã sử dụng Bì Vật**Bì Vật** và do đó sa đọa; còn trường hợp như họ – những người được cứu ra – thì chưa từng xảy ra trước đây.”

“Và còn có **Câu lạc bộ Mắt Quỷ** nữa.”

Khi nhắc đến tổ chức này, Danist tỏ ra khá không hài lòng:

“Họ là một tổ chức trung lập ở đây, việc họ vào **Nhà thờ Bì Vật** để thám hiểm cũng không vi phạm bất kỳ quy định nào. Nhưng lần trước bạn đã nói rằng họ có thể đang hợp tác với các tổ chức bất hợp pháp, và rất có khả năng họ đang nắm giữ một nguồn năng lượng đặc biệt. Vì vậy, buổi chiều nay tôi định nói chuyện với vị ‘Thầy thuật Ngàn Mắt’ kia, nhưng họ lại nói rằng họ không có thời gian.”

Cô quản lý nhà thờ phát ra tiếng cười khinh thường:

“Thật là kiêu ngạo… Tôi đã quên mất lần cuối cùng ai từng nói với tôi rằng họ không có thời gian rồi.”

“Ừm, có lẽ là tôi đấy.”

“Bạn thật khác biệt so với những người khác.”

“Đã đến giờ ăn rồi, các bạn đừng nói chuyện thì thầm ở đây nữa.”

Cánh cửa nhà hàng mở ra, Mai Căn**Mai Căn** bước ra nói với Shade và Danist. Lúc đó, cô quản lý mới gật đầu và cùng với Shade bước vào nhà hàng.

Chín nữ pháp sư lớn đã tề tụ lại cùng với Lucilia, Raisya, Dorothy, Danist, Agelina, Y Lộ Na, Ngải Mễ Lị Á, cô Y Lai Sắt và Ngải Lệ, cùng với Harris; chiếc bàn tròn vốn dĩ trông rất lớn giờ đây cũng chỉ vừa đủ chỗ cho mọi người ngồi thôi.

Nếu Tifa, Ôn Ni và cô Macdonald cũng sẵn lòng ngồi xuống, chắc hẳn bàn sẽ càng đông đúc hơn nữa.

Bữa tiệc tối này chủ yếu nhằm mừng công cuộc thành công lớn trong chiến dịch chống lại 【Bì Vật Hội Quán】. Việc có thể thu giữ được những di vật cấp bậc “hiền triết” như vậy thực sự là một thành tựu vô cùng lớn đối với bất kỳ tổ chức nào.

Mặc dù trên bề mặt, **Hội Đồng Pháp Sư** không hề hưởng lợi nhiều từ chiến dịch này – họ không hề muốn sở hững bất kỳ chiếc 【Bì Vật】 nào, cũng không muốn đảm nhận trách nhiệm giữ gìn quả cầu pha lê đó – nhưng việc tìm thấy một phần tư người chị gái của mình, và Shade giành được đôi kéo thần khí đó, đã là đủ để làm họ hài lòng rồi.

“Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc Shade có thể sử dụng đôi kéo đó để chiến đấu, tôi lại muốn cười lên,” Lucilia nói một cách vui vẻ. Mặc dù các cô gái đều rất kính trọng những vật thần khí này, nhưng họ cũng đùa rằng việc Shade sử dụng đôi kéo thực sự không hề phù hợp với hình ảnh của một “người triệu hồi thần linh” trong mắt mọi người.

Vì vậy, đã đề cập đến một phép thuật bí mật của pháp sư có tên là 【**Song Cực Tuyên Đoán**】. Phép thuật này đòi hỏi người sử dụng phải có khả năng kết hợp hai loại lực lượng trái ngược nhau, sau đó phóng chúng ra dưới dạng hai lưỡi dao và hòa trộn chúng thành một nguồn năng lượng hỗn loạn.

Mặc dù hình thức biểu hiện của phép thuật này không phải là việc triệu hồi trực tiếp đôi kéo, nhưng cách thức hoạt động của nó lại rất giống với đôi kéo đó.

V đề nghị Shade học hỏi phép thuật này, nhưng Hạ Đức Khước lại đề xuất rằng nên để đôi kéo đó tạm thời ở trong tay của:

“Gần đây tôi cần tập trung nghiên cứu bí mật của máu thịt và Hồng Nguyệt; những phép thuật hỗn mang có thể học sau này. Hơn nữa, với việc tôi có Bối Lạp bên cạnh, thì thứ bảo vật đó cũng đủ để bạn sử dụng để tự vệ rồi.”

“Vĩ Ca, hãy nhận lấy nó đi; Xạ Đức luôn rất hào phóng với chúng ta mà.”

Bối Lạp bên cạnh Vĩ Ca khuyên nhủ, và mọi người bắt đầu kể về những thứ mình đã nhận được từ Xạ Đức; Vĩ Ca cảm thấy họ đang khoe khoang thôi.

Tuy nhiên, nhìn thấy ngôi nhà vốn lúc nào cũng vắng vẻ giờ đây trở nên đông vui như vậy, cô thực sự rất vui mừng.

Bữa tiệc bắt đầu lúc 6 giờ rưỡi tối và kéo dài đến 8 giờ tối mới kết thúc. Hiện tại, 【Hội đồng Phù thủy】 vẫn chưa có kế hoạch tập trung tại địa phương này, vì vậy sau bữa tiệc mọi người đều tản đi; những người có khả năng sử dụng 【Đường hầm không gian】 thì cùng nhau đến Thư viện Mực Xanh, còn những người không có linh văn không gian thì được người đưa tin tức ánh sáng đưa về nhà.

Tối nay, Xạ Đức không định ở lại nhà Vĩ Ca, vì vậy sau khi chia tay cô với vẻ lưu luyến, anh ta quyết định rời đi.

Tuy nhiên, sau khi đến Thư viện Mực Xanh cùng với một nhóm phụ nữ, anh ta không vội vàng trở về Tobesque. Anh ta nhờ Dorothy và Lexia đưa Bối Lạp và 【Người Canh gác】 về trước, sau đó cùng với Luvia đi xe ngựa đến Pháo đài Đá Xám và vào khách sạn “George” ở một góc khuất của pháo đài.

Khách sạn này nằm gần “Nơi Âu yếm của Bà Rose” mà Xạ Đức và Vĩ Ca đã từng đến, nhưng điều kiện phòng ở và giá cả thì hoàn toàn khác biệt. Trong phòng ở tầng hai của khách sạn này, Xạ Đức gặp Kiều Y · Ba Đốn và bà Marilyn Hendler.

Lần cuối cùng họ gặp nhau là vào mùa hè năm ngoái tại khu vực Vịnh Trăng, nhưng sau hơn nửa năm, họ hầu như không thay đổi gì. Bà Marilyn Hendler, người vẫn còn sống, đã đạt cấp độ chín vòng, còn linh hồn bị nguyền rủa của Kiều Y · Ba Đốn thì có vẻ trở nên kỳ lạ hơn.

Anh ta vẫn còn là một linh thể, nhưng không giống như linh hồn của con người. Lời nguyền từ cái chết thực sự và tài năng bẩm sinh của anh ta đã khiến anh ta bắt đầu biến đổi theo một hướng khá kỳ lạ. Tuy nhiên, cả hai đều không phản đối trách nhiệm và những gian khổ mà mình phải gánh chịu; miễn là họ vẫn có thể ở bên nhau, họ sẵn lòng tiếp tục chịu đựng những hình phạt đó để chuộc lỗi cho mình.

  Trước đây, họ liên tục lang thang trên các chiến trường của hai quốc gia phía Bắc và phía Nam, và mãi đến chiều nay họ mới đến thành phố Acadia. Vào buổi tối hôm đó, Lucia mới nhận được thư của họ.

  Lucia mời họ đến đây, tất nhiên, là để tìm ra Peggy Lemay. Trong những bức thư trước đây, cô ấy không mô tả chi tiết về nữ pháp sư này; chỉ đến tối hôm đó, cô ấy mới giải thích rõ ràng mọi chuyện.

  “Linh cảm của tôi gần như chắc chắn rằng cô ấy đã chết, chỉ là cô ấy đã sử dụng một cách nào đó để linh hồn mình không tiếp tục đi xa hơn nữa. Tình trạng hiện tại của cô ấy thì tôi cũng không chắc lắm… Liệu cô ấy có đang sống lại trong xác chết của người khác, hay đang kiểm soát một người sống bình thường theo một cách nào đó… Điều đó thật khó để nói.”

  Lucia đưa ra yêu cầu của mình:

  “Hãy tìm ra Peggy Nicholas Lemay – người đang ẩn náu trong bóng tối – và đưa cô ấy đến trước mặt Shade. Trước khi chết, cô ấy đã đạt đến cấp độ mười hai; bây giờ, rất có thể cô ấy sở hữu những sức mạnh vượt ra ngoài lẽ thường. Nếu các bạn thực sự tìm thấy cô ấy, và không chắc liệu có thể kiểm soát được cô ấy hay không, các bạn cũng có thể nhờ sự giúp đỡ của Shade.”

  Bà Marilyn Hendel gật đầu nhẹ; bà cùng với Kiều Y và Ba Đốn đều phải gánh chịu lời nguyền của cái chết, nhưng việc họ vẫn là những người sống bình thường thì không hề bị ảnh hưởng:

  “Không vấn đề gì cả. Chúng tôi sẽ tiếp tục lang thang trong khu vực này. Dù bây giờ cô ấy đang ở trạng thái nào đi nữa, một linh hồn không chịu rời bỏ thế giới này sau khi chết, thì cũng không thể trốn khỏi mắt chúng tôi.”

  Kiều Y và Ba Đốn xuất hiện phía sau bà Hendel, trong hình dạng những người mặc áo choàng đen; giọng nói của họ hơi khàn:

  “Ngoài việc này ra, chúng tôi còn có những nhiệm vụ khác ở đây không?”

Xia De nghĩ về những chuyện xảy ra ở khu vực ngoại ô:

  “Rất nhiều người tị nạn từ tiền tuyến chiến tranh đã đến đây, và nhiều người trong số họ đã tử vong một cách bất ngờ ở khu vực ngoại ô. Gần đây, ở đó cũng bắt đầu xuất hiện những tin đồn về ma quỷ; các bạn có thể đến xem thử. Ngoài ra, pháo đài Grey Rock đang được xây dựng bệnh viện dành cho người bị thương và tử vong; từ tuần sau trở đi, sẽ có rất nhiều xác chết và người bị thương nặng được chuyển đến khu vực này. Tôi e rằng lúc đó cũng sẽ có một số người cần sự an ủi từ các bạn.”

  Kiều Y và Ba Đốn cũng gật đầu; họ không nói nhiều lời.

  Luvia lại hỏi họ:

  “Năng lượng sống ở đây rất dồi dào; điều này có ảnh hưởng gì đến các bạn không?”

  Bà Hendel lắc đầu:

  “Hãy yên tâm. Mặc dù sự sống và cái chết đối lập nhau, nhưng tôi là người sống, còn Kiều Y là người đã chết; chúng tôi là một thể thống nhất, và cả cái chết lẫn sự sống đều không phải là kẻ thù của chúng tôi.”

  “Vậy thì tốt rồi.”

  Xia De đã thỏa thuận với họ về việc sẽ viết thư trao đổi thông tin hàng tuần, và cũng đưa cho họ báo cáo tổng kết về tình hình hiện tại ở đây.

  Luvia và Xia De không ở lại lâu; sau khi để lại tiền chi phí cho các hoạt động và thông tin liên lạc, Xia De đã cầm đôi giày pha lê và đưa Luvia trở về nhà.

  Cuối cùng, ngày thứ Bảy dài dòng ấy cũng kết thúc. Khi cùng Luvia bước lên cầu thang nhà mình, nghe tiếng cầu thang kêu rên, và nhìn ánh đèn gas trong hành lang phát ra ánh sáng vàng ấm áp quen thuộc, Xia De cảm thấy trái tim mình cuối cùng cũng đã yên bình trở lại.