Kể từ khi Ác Giêlina đến thành phố Acadia vào chiều thứ Tư, Hạ Đức cảm thấy như mình chưa hề nghỉ ngơi. Chỉ vừa qua mười ba giờ kể từ lúc anh cùng Vĩ Ca đến câu lạc bộ Quý Bà Quyến Rũ, những sự việc xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi này đã khiến Hạ Đức cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

“Rắc rối lớn”… đó chính là quả cầu pha lê mà anh đã ném cho hiệu trưởng Pigeonman. Khi di tích đã được thu giữ an toàn, Hạ Đức không tiếp tục quan tâm đến những việc tiếp theo nữa. Nhưng anh không có thời gian để nghỉ ngơi, bởi vì cô Phí Liên An Na – người đã hỗ trợ anh trong trận chiến vừa rồi – chỉ còn lại rất ít thời gian để duy trì ý thức nữa.

Từ chối lời mời của cô Eden thuộc “Huy Hiệu Mặt Trời” và ông Brooklyn thuộc “Bàn Tay Rực Rỡ”, Hạ Đức cùng các cô gái rời khỏi hồ và nhanh chóng biến mất trong dòng người ồn ào của công viên.

Các pháp sư thuộc giáo hội và học viện vẫn tiếp tục xử lý những hậu quả của sự việc. Mặc dù di tích đã được thu giữ, nhưng vẫn còn nhiều dấu vết cần được điều tra và xử lý xung quanh hồ nhân tạo này. Mọi người đều nghi ngờ rằng sự kiện lớn sẽ xảy ra trong triển lãm mà [Hiệp hội Tiên tri] đang chuẩn bị chính là điều này.

Còn hai cô gái quý tộc có tuổi đời 600 năm mà Hạ Đức đã ký hợp đồng để đổi lấy chúng tại tầng hai của tòa nhà hội nghị thì hiện tại cũng đã bị giáo hội phát hiện. Thân phận của họ sẽ được giáo hội điều tra và xử lý.

Dù sao thì ít nhất khu vực xung quanh hồ nhân tạo đã được khôi phục lại trạng thái mở cửa cho công chúng, chỉ là du khách không được phép vào bên trong hồ.

Ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu xuống gốc cây dương xỉ bên cạnh khu cỏ phía đông công viên Oakham, nơi Hạ Đức ngồi trên tấm thảm dã ngoại bằng len dày màu đỏ tươi và xanh đen, và anh bắt đầu giới thiệu về cô gái búp bê mà mình đang giữ trong lòng với các cô gái.

Lúc này, ngoại trừ Flora ở lại dinh thự Hương Thơm, Bối Lạp và Harris, mọi người đều có mặt ở đây. Danistest ban đầu muốn ở lại bên hồ để canh giữ quả cầu pha lê, nhưng sau khi thấy tín hiệu của Hạ Đức, cô cũng theo anh đến đây. Còn Y Lộ Na thì sau khi hoàn thành việc niêm phong, cô đã rời khỏi bên hồ ngay lập tức. Ngoại trừ cô Eden và một số ít pháp sư đã vào [tòa nhà hội nghị Bì Vật], không ai thấy cô xuất hiện ở đây.

Những người dân bình thường đi dạo trong công viên không hề biết những gì vừa mới xảy ra. Ánh nắng tháng Năm được tán lá dương xỉ phía trên tấ

Trên bãi cỏ, vẫn có ba bốn nhóm gia đình quý tộc và sinh viên trẻ đang dùng bữa và vui chơi. Còn bên dưới gốc cây, nhóm người do Hạ Đức dẫn đầu không hề khác biệt so với những người khác, chỉ là số lượng người trong nhóm họ nhiều hơn một chút mà thôi.

Ôn Ni, Ti Fa, cô Y Lai Sắt và cô McDonnell đang cùng các cô hầu gái xếp những giỏ dùng để dã ngoại làm từ gỗ sồi được phủ bạc lên tấm thảm rồi mở chúng ra. Ngải Lệ__【Ngải Lệ】 đã lấy được quả táo mà cô muốn; lúc này, cô tựa vào người Hạ Đức, với những động tác thoải mái nhưng lại vô cùng tự nhiên. Y Lộ Na đang nhìn Ngải Lệ__【Ngải Lệ】, không biết đang nghĩ gì trong đầu.

Luvia, Danist, Galina, Xivi, Claire, Vanessa, Vee đều lắng nghe rất chăm chú những câu chuyện mà Hạ Đức kể dưới tiếng xào xạc của lá cây phía trên đầu họ; thời gian dường như đang cùng hòa âm với những câu chuyện ấy.

Những hoạt động tại hội quán đã khiến Hạ Đức và Vee chứng kiến quá nhiều điều ghê tởm; ông không hề kể ra những trải nghiệm đó. Cuộc phiêu lưu cuối cùng tại nhà máy máu ô uế đầy rẫy bất ngờ: nhóm người đã gặp phải các vị thần, biết được về những nạn nhân hy sinh của các thế hệ những người phiêu lưu, và cũng trải qua những khoảnh khắc sống còn trong những quan tài, điều này khiến các cô gái không ngớt thốt lên kinh ngạc.

Dưới ánh nắng mặt trời le lói, Ti Fa, người mặc chiếc váy hầu gái, trông thanh lịch và đẹp đẽ hơn bao giờ hết. Cô vừa làm việc vừa nghe Hạ Đức kể chuyện với nụ cười, sau đó quỳ xuống bên cạnh ông để xếp các món ăn như thịt nai lạnh, sandwich dưa chuột, bánh quy nho khô, bánh tart dâu tây lên đĩa, rồi rót trà cho Hạ Đức, Y Lộ Na và Ngải Lệ__【Ngải Lệ】.

“Tôi không cần đâu.”

Khi người hầu gái xinh đẹp kia nhìn về phía mình, cô bé nhỏ được Hạ Đức ôm trên tay liền lắc đầu. Ti Fa tỏ vẻ xin lỗi, còn con mèo đang nằm trên đùi Hạ Đức thì vẫy đuôi; nó rất thích không khí ấm áp và môi trường thoải mái này.

Ở xa, trên mặt hồ, các loại thuyền lặng lẽ trôi nổi; bên trong khu triển lãm ở phía bắc hồ nhân tạo, tiếng nhạc waltz nhẹ nhàng của ban nhạc vang lên. Tiếng ồn ào của mọi người trong công viên dù lớn nhưng không hề gây khó chịu; gió thổi qua tán cây, mang theo những bông hoa rơi xuống váy ren của các cô gái, lên những chiếc dĩa bạc và những cuốn sách thơ đang được mở ra.

Quyển thơ đó được đặt ngược lên chiếc khăn trải bàn; đó chính là tập thơ “Tuyển Tập Mùa Hè” màLệ Thi Xuất vừa mới mở ra.

Ngoại trừ nữ tu Dévlin, Grace và Helen không tham gia buổi dã ngoại này, tất cả những người tham gia cuộc hành động này đều đang tận hưởng niềm vui sau khi mọi việc kết thúc. Giálinna tựa vào bóng cây, có vẻ như đang ngủ gật; Y Lộ Na ngồi bên cạnh cô, ngước nhìn những bông hoa rơi xuống; giữa Xi Vĩ và Fan Nyasha là một bàn cờ; Claire đã nhận lấy chiếc cốc trà mà Ôn Ni đưa cho; Vĩ Ca đang lau chiếc kéo cổ xưa trong tay bằng khăn tay.

Luvia,Lệ Thi Xuất và Dorothy ngồi cùng nhau, quay lưng lại phía Hạ Đức đang kể chuyện, như thể họ đang ngắm nhìn cảnh vật trong công viên mùa xuân. Ngải Lệ tập trung ăn những quả táo ngon lành; chỉ có Danistre là người nghe chăm chú. Sau khi Hạ Đức kể ngắn gọn về những cuộc phiêu lưu hôm nay, cô ấy đã tổng kết:

“Vậy là anh muốn cô Phí Liên An Na khuyên tôi, để tôi đồng ý đưa thầy đến thời điểm trong quá khứ?”

Cô ấy đã hiểu ý định của Hạ Đức, và đúng là như vậy. Khi câu chuyện của anh kết thúc, cô gái búp bê mà anh đang cầm trên tay liền nói:

“Thực ra, ý tưởng của Hạ Đức rất hay. Thời đại của tôi, không chỉ có ‘Cuốn Sách Rồng: Sinh Sôi Và Phát Triển’, mà còn có những người chuyên chăm sóc Long Đản… thậm chí còn có một nguồn lửa có thể giúp ích nữa. Điều kiện lúc đó tốt hơn nhiều so với bây giờ.”

Hơn nữa, tôi đã thu thập được một số bằng chứng, có thể chứng minh rằng quả trứng mặt trăng đó chắc chắn sẽ xuất hiện tại thành phố Saint Byron thuộc thiên niên kỷ thứ năm. Tôi có thể thề bằng danh dự của mình rằng tôi sẽ chăm sóc nó thật tốt.”

“Không, xin đừng nói vậy… Tôi tin tưởng cô rất nhiều.” Danistre nói. Để không bị các pháp sư của giáo hội phát hiện ra cô ở đây, lúc này cô ấy đang có vẻ ngoài của một cô sinh viên 18 tuổi, mặc bộ đồ học sinh trẻ trung mà Hạ Đức đã sử dụng “Chìa Khóa Cánh Cửa – Công Chúa Bạch Tuyết” để biến đổi cho cô. Trong nhóm người đi dã ngoại này, ngoại trừ Y Lộ Na và Ngải Lệ, thì cô ấy là người trẻ tuổi nhất.

“Tôi chỉ đưa ra một gợi ý thôi; nếu cuối cùng bạn vẫn không muốn áp dụng kế hoạch đó, tôi vẫn sẽ ủng hộ bạn,” Hạ Đức nói tiếp. Anh không hề ép buộc Danist phải đưa ra quyết định nào cả. Nữ pháp sư Hồng Phát【Hồng Phát】 hiểu rõ sự nhượng bộ của Hạ Đức đối với mình, và cô ấy cũng không phải là người cứng đầu:

“Nếu tôi đồng ý, Hạ Đức, sau này anh nhất định phải giúp tôi tìm lại quả trứng đó.”

Cô ấy ngẩng đầu lên, kiêu ngạo nói với Hạ Đức. Hạ Đức mỉm cười:

“Nếu chúng ta đã có thể cùng nhau đưa nó ra khỏi Tháp Mặt Trăng, thì chắc chắn chúng ta cũng có thể tìm thấy nó trở lại từ trong học viện.”

Anh liếc mắt, rồi cúi đầu hỏi cô bé búp bê đang nằm trong lòng bàn tay mình:

“Phí Liên An Na cô gái, nếu các bạn muốn đưa quả trứng đó trở lại, các bạn sẽ giấu nó ở đâu trong học viện?”

“Hạ Đức, đó là hành động gian lận mà… Ngay cả khi tôi nói ra điều này, liệu Cha Cây có cho phép anh nghe không?” Phí Liên An Na nhỏ nhắn nói. Những cô gái đang nằm trên tấm thảm đều cùng bật cười; thực ra tất cả mọi người đều đang lắng nghe cuộc trò chuyện này.

Cô bé búp bê tiếp tục nói:

“Tôi không phải là bản thân thực sự của mình; tôi chỉ là một suy nghĩ, một âm vang còn sót lại, chỉ là một phần được tách ra từ cá nhân có tên ‘Mana Phí Liên An Na’. Khi anh đưa tôi đến đây, suy nghĩ của tôi và cô ấy đã bắt đầu khác biệt do những trải nghiệm khác nhau… Vì vậy, thực ra tôi cũng không thể trả lời câu hỏi của anh được; dù sao thì tôi cũng chưa từng trải qua quá trình ‘giấu quả trứng đó’.”

“Nhưng ngay cả khi nó được giấu đi, chắc chắn nó cũng sẽ được để ở một nơi rất dễ thấy… Tôi sẽ không sử dụng những phương pháp bí mật nào để giấu đồ đâu.”

Hạ Đức gật đầu, rồi nhẹ nhàng hỏi tiếp:

“Nghĩa là, khi thời gian của cô ấy đến hồi kết thúc… khi cô ấy được tôi đưa đến thời không gian này, cô ấy sẽ hoàn toàn biến mất phải không?”

Cô bé búp bê vẫn đội chiếc mũ nhọn đặc trưng của phù thủy; nghe thấy câu hỏi của Hạ Đức, cô mỉm cười dịu dàng, ngẩng đầu nhìn về phía Hạ Đức dưới bóng cây:

“Tôi chỉ là một con búp bê… Không phải là người mà anh đang nhớ đến.”

“Nhưng…”

“Khi thân xác của tôi một lần nữa tiếp xúc với tôi, chúng tôi sẽ lại hợp nhất thành một thể. Lúc đó, cô ấy sẽ biết hết những gì đã xảy ra ở đây. Vì vậy, bạn phải giữ gìn chiếc búp bê này thật cẩn thận nhé.”

Nó bay lên từ lòng bàn tay Hạ Đức, và những nữ phù thủy xung quanh đã che khuất tốt mọi ánh nhìn từ các hướng khác. Thời gian không còn nhiều nữa; chiếc búp bê bay đến ngang tầm mặt Hạ Đức, nó nhìn anh một cách nghiêm túc, như thể muốn khắc hình dáng anh vào trái tim mình:

“Thật đáng tiếc… Chuyến ‘du hành về tương lai’ này có lẽ sẽ kết thúc ở đây. Dù không có thời gian để nói thêm nhiều điều với bạn, không có thời gian để cùng nhau ngắm nhìn nhiều cảnh đẹp hơn nữa, nhưng may mắn thay, mọi việc cần làm đã hoàn thành rồi… Cũng coi như mọi chuyện diễn ra suôn sẻ thôi.”

Nó tiến lại gần Hạ Đức và hôn nhẹ lên trán anh:

“Mùa xuân này thật đẹp… Những cô gái bên cạnh bạn đều rất tuyệt vời; họ sẽ giúp đỡ bạn đấy. Hãy mong đợi lần gặp lại sau nhé, Hạ Đức… Hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

“Phí Liên An Na cô gái ơi, cô cũng vậy…”

Lời nói của Hạ Đức chưa kịp hoàn thành thì chiếc búp bê đang treo trong không trung đã rơi xuống dưới. Mễ Á, đang ở ngay dưới đó, không hề cố gắng tránh né, bởi vì Hạ Đức đã kịp đón lấy nó.

Bây giờ, chiếc búp bê “trống rỗng” rồi… Mặc dù khuôn mặt nó vẫn giữ nguyên vẻ dịu dàng cuối cùng, nhưng Hạ Đức biết rằng nó đã không còn là người mà anh nhớ nhung nữa. Không có lời chia tay long trọng nào được nói ra… Chỉ sau một câu nói, nó đã biến mất. Gió ấm của mùa xuân cũng không thể xua tan nỗi buồn chia ly… Hạ Đức thở dài, tự hỏi liệu nếu mình có thể học hỏi thêm về văn hóa của thế giới, của thời đại này, có lẽ mình sẽ có thể viết nên một bài thơ để bày tỏ nỗi buồn này.

“Chiếc búp bê nhỏ bé Phí Liên An Na này…” chính là món quà kỷ niệm cuối cùng của chuyến phiêu lưu thời gian này… Hạ Đức sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận và chờ đợi lần gặp lại sau.

“Dù tôi biết bây giờ bạn chắc chắn đang rất buồn bã, và còn rất nhiều chuyện quan trọng cần được nói ra… Nhưng trước khi bữa tiệc ngoài trời bắt đầu, tôi cũng có điều muốn nói với bạn. Đừng lo lắng… Đó chỉ là một lời khuyên nhỏ thôi.”

Luviya quay người lại, không còn nhìn ngắm cảnh vật trong công viên nữa, mà nói với Hạ Đức một cách nghiêm túc. Mọi