Những bông hoa màu tím tiếp tục bay về phía trước; Y Lộ Na – người đã nhận ra mục đích của mình – biết rằng mình đã nắm được chìa khóa của trận chiến này, nên càng thêm nhanh chóng đuổi theo. Trong không gian hỗn loạn và kỳ lạ này, dường như mọi nơi đều có những cuộc giao tranh giữa Bì Vật và những kẻ giả mạo, nhưng những con quái vật đó dường như không hề để ý đến bông hoa ấy, cũng không cản trở nó tiến lên.

Tuy nhiên, tất cả chúng đều nhìn thấy Y Lộ Na. Dù là Bì Vật hay những kẻ giả mạo, tất cả đều tỏ ra có ý đồ xấu đối với con người; nhưng sau khi những khẩu súng ánh sáng vàng phát nổ, chúng hoàn toàn không thể ngăn cản cô ấy.

Y Lộ Na cảm thấy đôi khi mình đang chạy qua thành phố màu đỏ thắm kia, đôi khi lại chạy qua những tủ đựng đồ có khóa hoặc những giá treo bằng xác thịt trống rỗng. Những vật phẩm mà cô Phí Liên An Na để lại chắc chắn không thể có liên quan đến những kẻ giả mạo, vì vậy cô vừa đối đầu với kẻ thù, vừa chú ý đến những cảnh vật liên quan đến hội quán.

Bông hoa không đưa cô đi quá xa; dường như nó có khả năng tìm ra con đường ngắn nhất trong không gian hỗn loạn này. Khi ngôi nhà bưu điện với vô số “con mắt” bám trên nó đột nhiên biến mất, bông hoa cuối cùng dừng lại trước một giá hàng kim loại nghiêng vẹo. Những con Bì Vật và kẻ giả mạo đang chiến đấu bên cạnh giá hàng đó đã bị những khẩu súng ánh sáng vàng tiêu diệt; Y Lộ Na nhanh chóng lấy chiếc vali duy nhất còn lại ở phía dưới giá hàng ra, nhưng lại bất ngờ phát hiện ra rằng chiếc vali đó bị khóa.

“Ừm, cũng đúng thôi… Nếu nó không bị khóa, thì những thứ bên trong chắc đã bị những người thợ da trong hội quán lấy đi từ lâu rồi.”

Bông hoa đó tự động hòa nhập vào chiếc túi xách đen, và chiếc túi lập tức mở ra với tiếng “kẹt”. Y Lộ Na vội vàng tìm kiếm, và cuối cùng phát hiện ra một vật thể đang phát sáng yếu ớt giữa đống hồ sơ và tài liệu.

“Quả cầu pha lê ư?“

Cô cầm lấy quả cầu pha lê đó, tự hỏi liệu nó có phải dành cho Luviya hay Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ không. Cô còn muốn tiếp tục tìm kiếm thêm manh mối trong túi xách, nhưng một tiếng động lớn vang lên phía trên đầu; tiếp theo là tiếng móng vuốt cào vào kính, và không gian hỗn loạn bắt đầu bị phá hủy nghiêm trọng. Ở đỉnh của làn sương máu, một vết nứt đen xuất hiện, và bên ngoài vết nứt là bầu trời xanh và những đám mây trắng của thế giới vật chất.

Phía dưới vết nứt, nữ tu Davlin, Vanessa, Hevi cùng với một số pháp sư của giáo hội đã tấn công “thủ lĩnh những người thợ da”. Bản chất của hắn vẫn là một người thợ da, nhưng hắn mạnh mẽ hơn nhiều so với những người thợ da bình thường; con dao nhỏ mà hắn cầm trên tay, nếu chỉ xem đó là một vật cổ, thì chắc chắn cũng xứng đáng được đánh giá ở cấp độ của một bậc hiền triết.

Còn cô gái mang “Huy hiệu Mặt trời” – cô Eden – thì đã cùng với Shade, người đang cưỡi Ngải Lệ và cô gái có huy hiệu Phí Liên An Na trên vai, hỗ trợ nhau kiềm chế “chủ nhân của hội quán”.

Theo quan điểm của cô Phí Liên An Na, bản chất của thứ này chỉ là một tấm da người bình thường mà thôi. Mặc dù cô cũng không hiểu tại sao tấm da đó lại mạnh mẽ đến vậy, nhưng Shade có thể cảm nhận được sức mạnh của “dấu ấn tội lỗi lớn” đang tồn tại bên trong cơ thể kẻ đó.

Tình hình đang nhanh chóng nghiêng về phía loài người. Trong khi đang ở sân nhà của mình nhưng lại bị những kẻ giả mạo xâm nhập, ngay cả “chủ nhân của hội quán” cũng không thể đối đầu nổi với sức mạnh của ba mươi ba vòng thiên thần, cùng sự phối hợp giữa Shade và Ngải Lệ.

Ánh lửa mặt trời đã làm tan biến ánh sáng đỏ thắm của máu; ánh trăng đỏ rực như những ngọn lửa đang cháy, nuốt chửng sức mạnh của “Bì Vật”.

Vẻ ngoài của chủ nhân ngôi nhà hội này chính là cô gái xinh đẹp đã dẫn đoàn chín người tham quan ngôi nhà hội đó. Mặc dù nó không thể sử dụng sức mạnh của các loại da khác như những người thợ da, nhưng sức mạnh nội tại của nó đã đủ mạnh mẽ. Tất nhiên, nó không đạt đến cấp độ của một pháp sư, và hệ thống sức mạnh mà nó sử dụng thì không ai trong số những người có mặt ở đó có thể nhận ra được.

【Chuỗi xích tội lỗi】 vừa có thể kiềm chế nó, vừa bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của nó. Khi ở bên trong ngôi nhà hội, nó lẽ ra phải giống như đang ở trong những chiếc xích mê hoặc những lời ngôn ngữ có sức mạnh siêu nhiên; nếu không phải vì những âm mưu xảo quyệt của kẻ địch, thì cuộc chiến này chắc chắn không bao giờ kết thúc theo hướng bất lợi cho nó.

Nhận thấy mình sắp thất bại trước đứa con của thiên thần và người đàn ông kỳ lạ kia – người khiến nó nhớ đến một sinh vật mà nó từng gặp khi còn là một con người bình thường – nó chấp nhận thất bại này và không quan tâm đến diễn biến của trận chiến xung quanh nữa, rồi lao thẳng vào kẽ hở phía trên đầu.

Nó gần như ngay lập tức lao vào kẽ hở và xuất hiện trong thế giới vật chất, trong Hạ Đức và cô gái Ê-den cũng theo sau ngay sau đó.

Ánh sáng đỏ xung quanh đột nhiên biến thành ánh nắng mặt trời chói lọi của buổi sáng mùa xuân; ngay cả Ngải Lệ cũng phải nhắm mắt lại vì ánh sáng chói lọi đó. Kẻ đang cố gắng trốn thoát muốn lập tức lẫn vào đám đông trong công viên, sử dụng đặc tính của mình để bám vào cơ thể của những người bình thường nhằm che giấu bản thân, như vậy thì sẽ không ai có thể tìm thấy nó… Nhưng một tia sáng đen đã sẵn sàng chờ đợi nó trên mặt hồ và trúng thẳng vào ngực nó.

Ngay sau đó, bộ da người cổ xưa ấy cùng với con quỷ đã rời khỏi ngôi nhà hội từ lúc nào đó, cùng nhau rơi xuống hồ lớn.

Tốc độ của chúng quá nhanh đến mức không ai trong công viên nhận ra điều gì đang xảy ra trên bầu trời; chỉ có một vài người nghe thấy tiếng “đùng” khi chúng rơi xuống nước.

Cô gái Ê-den và Hạ Đức đứng ở bờ tàu hơi nước mới, nhìn xuống mặt hồ đang gợn sóng nhưng không thấy gì cả. Cô gái Ê-den muốn nhảy xuống nước, nhưng Hạ Đức đã ngăn cô lại:

“Chuyện này cũng giống như chuyện ở núi tuyết… Có quỷ dữ tham gia vào đó; tôi cũng không chắc xem thân thể thực sự của quỷ dữ có xuất hiện ở đây hay không. Nếu chúng đang ở dưới đáy hồ, thì việc chúng ta theo đuổi chúng bây giờ chính là tự rơi vào bẫy.”

Cửa ra của vết nứt không gian nằm ngay trên thuyền, vì vậy dù hai người đang đứng ở đây, cũng không ai nghi ngờ gì cả. Đội ngũ của giáo hội, tọa lạc ở khu vực trung tâm của hội quán này, dường như đã sử dụng một số biện pháp đặc biệt để xâm nhập vào bên trong con thuyền này, nhưng trên mặt hồ không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của sự hiện diện của họ.

“Chúng ta sẽ đợi kết quả ở đây sao?” Cô Eden tóc vàng hỏi.

“Tất nhiên là không. Nếu quỷ dữ thành công, hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa. Tôi nghi ngờ rằng tấm da người kia chính là nguồn gốc thực sự của hội quán 【Bì Vật】. Nếu quỷ dữ nắm giữ được nó, thậm chí ngay cả khi hội quán trở thành một di vật cấp thiên thần, tôi cũng không ngạc nhiên đâu,” Shade nói.

Người thú nhỏ xinh đang đứng trên vai anh cũng đưa ra lời khuyên:

“Người thừa tử của thiên thần, bạn hãy ở lại đây để phòng ngừa những con quái vật khác rời khỏi hội quán 【Bì Vật】, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ chúng tôi. Tôi và người gọi thần sẽ xuống nước cùng nhau, còn __Ngải Lệ__, bạn hãy quay lại giúp đỡ những người khác và nhanh chóng loại bỏ kẻ đứng đầu những người thợ da đó.”

__Y Lộ Na__ và __Bối Á Tư__ chắc hẳn đã lấy được những vật dụng cần thiết mà tôi đã chuẩn bị sẵn từ thời kỳ Ngũ Đại. Trong bốn nhân vật trung tâm của hội quán, người chế tác thánh vật đã biến mất, ông lão với cuộn giấy da cũng đã bị người gọi thần niêm phong. Sau khi loại bỏ chủ nhân hội quán và kẻ đứng đầu những người thợ da, chúng ta sẽ có thể tiến hành việc bảo quản di vật này một cách hoàn chỉnh.”

Cô ấy không đề cập đến cách những kẻ giả mạo đó sẽ xử lý chúng, nhưng dù không nhận ra người thú nhỏ xinh đó là gì, cô Eden vẫn cho rằng đây là một ý tưởng tốt:

“Được thôi, các bạn hãy cẩn thận nhé.”

Sau khi Shade nhảy xuống khỏi người __Ngải Lệ__, con thú nhỏ có sừng đơn cũng nhắc nhở anh phải chú ý đến sự an toàn, rồi sau đó nó cũng chui vào vết nứt trên thuyền.

Xia De không nói thêm gì nữa, cầm lấy 【Người Canh Gác】 rồi nhảy xuống hồ. Ánh nắng mùa xuân cũng không thể chiếu sáng hết đáy hồ sâu thẳm ấy; những âm thanh thì thầm kỳ lạ cùng sức mạnh của ác quỷ hiện rõ một cách rõ ràng, chưa kể đến 【Người Canh Gác】 lấp lánh cũng đang giúp anh ta định hướng.

  Độ sâu của đáy hồ đã vượt quá mức bình thường; một loại sức mạnh nào đó đã tạo ra những hiện tượng bất thường dưới mặt nước. Kẻ quỷ dữ xuất hiện một cách bí ẩn ấy rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng; khi Xia De tiến gần đến chiến trường ở sâu dưới đáy hồ, những tia sáng màu vàng nhạt tượng trưng cho sức mạnh “tàn úa” đã bắt đầu phát sáng.

  Những tia sáng màu vàng nhạt tạo thành những mũi giáo dài xuyên qua thân thể người phụ nữ trẻ tuổi – chủ nhân của căn nhà ấy. Cô ấy không còn trông đầy đặn như một con người sống nữa, mà giống như một con người gỗ khô bị cố định lại dưới đáy hồ.

  Phía sau kẻ quỷ dữ có khuôn mặt không rõ ràng, trông giống một người đàn ông trung niên, là một bóng đen cao ba mét. Bóng đen ấy đang kéo một chuỗi xích đen; một đầu chuỗi xích xuyên thẳng qua ngực người phụ nữ kia.

  Chuỗi xích rõ ràng đang hút đi một loại sức mạnh nào đó – có thể là sức sống mạnh mẽ, hoặc là sức mạnh từ những tội ác lớn.

  Nhưng lúc này, kẻ quỷ dữ cũng nghe thấy tiếng vang của Xia De khi anh ta đang di chuyển. Nó giữ nguyên tư thế, cúi đầu quay 180 độ để nhìn về phía Xia De. Dù các đường nét trên khuôn mặt đen tối kia không rõ ràng, nhưng Xia De vẫn có thể đoán ra rằng nó đang tỏ ra vô cùng hung ác.

  Vì vậy, Xia De dừng lại cách khu vực được chiếu sáng bởi những tia sáng màu vàng nhạt khoảng mười mét. Anh ta không nói gì cả, chỉ cho kẻ quỷ dữ thấy một tấm giấy da bị xé nát trong tay mình.

  Tất nhiên, kẻ quỷ dữ không hiểu Xia De đang muốn gì, nhưng nó cũng không cần phải biết nữa, bởi vì nó nghe thấy tiếng cười vui vẻ.

  Đó là tiếng cười của một người phụ nữ; giọng cười ấy dường như vang ngay bên tai nó. Tiếng cười ấy khiến nó nhớ đến tiếng chuông gió trước cửa nhà mình khi còn nhỏ, nhớ đến tiếng chuông vào buổi tối khi nó còn đi học, nhớ đến lời chào đón của vợ mình khi nó trở về nhà sau khi lập gia đình...

  Đầu nó rơi xuống đất, nhưng kỳ lạ thay, vết cắt giữa đầu và cổ không hề có dấu vết máu nào.

Và cùng với sự chết đi của thân xác, bóng đen khổng lồ xuất hiện phía sau thi thể đã nuốt chửng nó ngay lập tức.

Bóng đen tan biến, thi thể bị nuốt chửng đã teo nhăn đến mức không thể nhận diện được nữa; sức mạnh tàn tạ ấy hoàn toàn mất kiểm soát khi sinh mệnh bị tước đi một cách nhanh chóng. Chỉ trong chưa đầy một giây, xác của con quỷ ma chỉ còn lại những mảnh xương rơi xuống đáy hồ, thậm chí không để cho Shade cơ hội nhận ra danh tính của nó.

Từ những mảnh xương ấy, một bóng đen nhanh chóng bay ra ngoài – đó chính là sức mạnh mà quỷ dữ ban tặng cho con quỷ ma. Nhưng trước khi bóng đen ấy trốn thoát, một bóng tóc màu sắc đã xuất hiện từ bóng tối đáy hồ và quấn lấy nó.

Cái chết của con quỷ ma cũng khiến cho toàn bộ sức mạnh đã giam cầm “chủ nhân của hội quán” biến mất. Ngay sau khi được tự do, kẻ đó lập tức muốn trốn khỏi nơi này. Hôm nay, quá nhiều đối thủ bất ngờ xuất hiện; nó tin rằng mình có thể đối phó với từng người trong số họ, nhưng không thể đồng thời chống lại tất cả.

Không gian xung quanh bị sức mạnh của nó làm biến đổi, nhưng những biến đổi ấy lại nhanh chóng biến mất, và không gian ổn định như những sợi dây trói buộc đó vẫn tiếp tục giam cầm nó. Ánh sáng từ thanh kiếm bạc chiếu rọi lên khuôn mặt của Shade; anh ta đã đến trước mặt “chủ nhân của hội quán”.

Nhìn kỹ hơn, vẻ ngoài của nó không chỉ giống hệt cô gái đã dẫn nhóm người tham quan hội quán Bì Vật mà còn giống hệt cô gái bị bà Connort đánh đập nữa. Khuôn mặt ấy dường như có thể thay đổi vô số cách, nhưng cũng có lúc lại trông như không có gì cả.