“Bạn tò mò muốn biết cơ thể mình có thay đổi gì không? Bạn đã hấp thụ xác thịt của tôi; nếu ngay cả những thay đổi nhỏ này cũng không có, thì chẳng lẽ tôi quá yếu ớt sao?”

Chiếc đầu người kia cười nói:

“Nhìn này, lần này tôi thực sự không hề lừa dối bạn, phải không?”

Hạ Đức gật đầu và thu lại chuỗi xích. Nhưng chuỗi xích không biến mất hoàn toàn, mà chỉ co vào trong tay áo của Hạ Đức, tuy vậy anh ta không cảm thấy có thứ gì đó đi vào tay áo mình.

“Tôi có thể cảm nhận được ngọn lửa khao khát trong linh hồn bạn… rất thuần khiết.”

Chiếc đầu người tiếp tục khen ngợi khẽ, trong khi Hạ Đức cố gắng lắc đầu để loại bỏ những suy nghĩ lung tung trong đầu. Sau khi chắc chắn rằng cả thể xác lẫn tinh thần mình đều đã hồi phục hoàn toàn, anh ta quyết định rời đi.

Ánh nắng mặt trời đầu tiên chiếu rọi xuống Cảng Lạnh Nước… Đã là vài mươi phút trôi qua, nhưng anh ta vẫn còn nghĩ về công chúa Hồng Phát.

Chỉ là khi nghĩ đến Raisya, những suy nghĩ lộn xộn trong đầu anh ta lại kéo theo nhiều điều khác nữa… Đây chính là hậu quả của việc hấp thụ miếng thịt đó; sức mạnh luôn đi kèm với cái giá… Trong suốt một tháng, Hạ Đức luôn bị cuốn vào những suy nghĩ kỳ lạ như vậy.

“Tôi…”

“Có lẽ bạn muốn cảm ơn tôi chăng?”

Chiếc đầu trong bể nước tiếp tục cười nói.

“Tất nhiên không… Tôi chỉ muốn hỏi: bạn thực sự muốn làm gì?”

Hạ Đức đứng trước cánh cửa ra đi và hỏi lại.

“Tôi được sinh ra từ khao khát… Chừng nào trên thế giới này vẫn còn khao khát, tôi sẽ không bao giờ biến mất. Điều tôi muốn làm, chỉ là chứng kiến những khao khát của các bạn… Giúp đỡ bạn… Và cũng chỉ muốn xem bạn có thể tiến xa đến đâu mà thôi.”

Tiếng cười quyến rũ ấy… hoàn toàn không khác gì khi Hạ Đức đến đây lần đầu. Dù không thể chiếm hữu được linh hồn của Hạ Đức, chiếc đầu ấy dường như cũng không hề thất vọng chút nào:

“Lần chia tay này… chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại nhau một lần nữa… Hy vọng lần sau khi đối diện mặt, bạn sẽ mang đến cho tôi những bất ngờ mới.”

Hạ Đức mở miệng nhưng cuối cùng chẳng nói ra điều gì. Anh ta biết rằng mình không thể giam cầm được thứ này, và những lời ngăn cấm đã mất hiệu lực cũng không thể kiểm soát nó nữa. Mức độ nguy hiểm của nó chắc chắn không thấp hơn cấp độ thiên thần; dù nó chưa bao giờ thể hiện sức mạnh chiến đấu trước mặt anh ta, nhưng ngay cả một pháp sư cấp mười ba vòng cũng khó có thể đối phó được với nó.

  Cần phải biết rằng, chỉ cần trong linh hồn của một kẻ Hạ Đức tồn tại một giọt thần tính, họ cũng có thể dễ dàng mất hết lý trí trong cám dỗ.

  “Vậy thì tạm biệt.”

  Anh ta nói một cách lịch sự, rồi quay lưng đi, băng qua cánh cửa sắt đã được mở ra, chạy theo hướng gió biển thổi vào.

  Khi tiếng bước chân của anh ta dần xa, trong ao nước, số lượng tay và chân – nhiều gấp hàng chục, hàng trăm lần so với những gì Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã thấy trước đó – bắt đầu từ từ xuất hiện dưới mặt nước rồi lại thu vào.

  Tiếng nước vang lên ồ ạt, nhưng chỉ có cái đầu là không hề động đậy. Nàng ngồi tựa cằm xuống mặt đất bên cạnh ao, nhìn theo hướng Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã rời đi, và cười mỉm:

  “Ngươi thật sự nghĩ rằng, thân xác của loài người có thể hấp thụ được thịt máu của ta một cách hoàn hảo như ngươi sao?”

  Nàng khẽ cười, rồi hát lên một bài ca cổ xưa, sau đó trở lại dưới nước.

  “Hóa ra, ngươi thực sự không biết mình là ai.”

  Con đường phía sau cánh cửa sắt giống hệt con hẻm ẩm ướt và gập ghềnh của ngôi nhà thờ nhỏ; có lẽ do sự cản trở của căn phòng bí mật đó, con đường này không bị sập như khi họ đến đây.

  Khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 tiếp tục tiến lên, gió biển ẩm ướt phía trước càng trở nên mạnh mẽ hơn, và tiếng nước vang lên cũng ngày càng rõ ràng hơn. Tuy nhiên, con đường càng đi về phía trước thì càng trở nên hẹp lại.

  Cho đến khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 gần như có thể nhìn thấy ánh sáng phía xa, con đường hẹp đến mức anh ta chỉ có thể đi lệch hông mới có thể qua được.

  Buộc phải dùng Nguyệt Quang Đại Kiếm để đập vỡ đá để mở đường, quãng đường bình thường chỉ mất vài phút, nhưng Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã mất đến hai mươi phút mới đi xong.

  Đi theo những khe nứt đá hẹp, và khi đôi tay đầy bùn của Hạ Đức__【Hạ Đức】 cuối cùng chạm vào ánh nắng mặt trời không quá sáng, đã gần đến 7 giờ sáng rồi.

Hạ Đức ước lượng vị trí của mình hiện tại nằm phía sau vách đá bên cạnh Lâu đài La Lạp.

  “Cuối cùng cũng thoát ra được rồi.”

  Khi anh ta cuối cùng dùng thanh kiếm trong tay phá vỡ tảng đá cản trở ở điểm Hậu Nhất, và với khó khăn leo ra khỏi khe hở, anh mới nhận ra ánh sáng yếu ớt là do vị trí hiện tại của mình gây ra.

  Đây là một bến cảng lõm vào bên trong dưới vách đá, có lẽ là do phần đá dưới vách đá đã bị đào rỗng; nước biển liên tục chảy vào đáy vách đá và va đập vào mặt đất, khiến mặt đất dốc lên cho đến tường đá mà Hạ Đức đã phá vỡ.

  Những cây cầu gỗ đã mục nát, cùng những con thuyền gỗ chỉ còn lại xác đổ trên mặt đất, tất cả đều cho thấy nơi này từng được sử dụng làm bến cảng. Nếu nhớ lại rằng Lâu đài La Lạp trước đây từng là căn cứ của giáo phái Hồng Dương Bí Giáo, còn nhà nguyện ẩm ướt và căn phòng bí mật chứa những di tích cũng đều do người dân làng chài xây dựng, thì có thể suy luận rằng hàng trăm năm trước, những kẻ theo giáo phái ác độc trong lâu đài đã sử dụng kho rượu và bến cảnh nhỏ dưới vách đá để vận chuyển những vật phẩm nguy hiểm, đồng thời coi nơi này là lối thoát. Tuy nhiên, khi những di tích bị niêm phong bên trong hành lang, bến cảng ẩn mình này cũng bị bỏ hoang, cho đến khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 đến đây.

  “Mặc dù nữ pháp sư kia chỉ thỉnh thoảng mới đến Cảng Lạnh Nước, và trong một năm cô ấy cũng chỉ ở trong lâu đài vài ngày thôi, nhưng liệu cô ấy thực sự không hề biết gì về những thứ ở dưới lòng đất lâu đài sao?”

  Trong lúc suy nghĩ, Hạ Đức kiểm tra con dốc trên bến cảng. Phía sát tường đá, có một bộ xương trắng. Do ảnh hưởng của gió và độ ẩm trong thời gian dài, quần áo trên xác chết gần như đã biến mất hoàn toàn; trên các xương còn sót lại những mảnh thịt, nhưng việc dựa vào đó để xác định đó là ai là điều hoàn toàn không thể.

  Ngoài ra, ở đây còn có rất nhiều rác thải và xác cá bị nước biển đưa lên bờ. Nhưng duy nhất không thấy bất kỳ dấu vết nào của hoạt động con người gần đây; có vẻ như mọi người trong Lâu đài La Lạp thực sự không hề biết đến sự tồn tại của nơi này.

  Tiếp tục đi xuống theo con dốc, Hạ Đức chuẩn bị bước vào nước và bơi trở về Cảng Lạnh Nước. Khi anh tiến gần hơn đến phía ngoài vách đá, tiếng sóng dữ dội càng trở nên rõ ràng hơn, và bầu trời bên ngoài cũng cu

Dù là buổi sáng mùa hè, bầu trời lại mang một màu vàng nhợt u ám. Cùng với những con sóng dữ dội và cơn mưa lả tả kéo dài suốt đêm, tất cả đều bị gió cuồn thổi về phía cảng Lạnh Nước.

Trong bóng tối dưới vách đá, người ta vẫn không thể nhìn rõ mặt nước; cho đến khi đôi ủng của Hạ Đức__【Hạ Đức】 chạm vào mặt nước, anh mới nhận ra rằng nước biển có màu đỏ máu.

Không phải chỉ có những vật thể màu đỏ trôi nổi trên mặt nước, mà chính nước biển đã chuyển sang màu đỏ. Hạ Đức__【Hạ Đức】 liều lĩnh múc một ít nước lên, nhấp nhẹ lên đầu lưỡi… Chỉ cần cảm nhận hương vị kỳ lạ đó, anh đã biết ngay rằng trong nước này có những thành phần “phạm thánh”.

Loại nước này, nếu được tinh chế bằng phương pháp hóa học, thậm chí có thể được sử dụng trực tiếp làm nguyên liệu cho thuốc ma thuật hoặc các nghi lễ.

“Có vẻ như nghi lễ Hải Tống đã bắt đầu rồi… Thật đúng giờ. Những nghi lễ lớn như thế này luôn đi kèm với nguyên liệu thuốc ma thuật miễn phí, phải không? Lần trước ở Khu Vườn Hồ cũng vậy.”

Đang mải suy nghĩ, anh bước vào lòng biển.