Hạ Đức bước tới phía trước, và trong lúc Bạch Vụ như màn sân khấu được kéo ra hai bên, anh thậm chí không hề quan sát xung quanh mà chỉ dựa vào bản năng để đứng dậy.

Những dải da cầm buộc trên người anh lập tức bị đứt gãy. Sau khi nhảy xuống từ bàn mổ trong “phòng thí nghiệm lấy máu”, Hạ Đức dùng đôi chân của mình để lao về phía bức tường gần nhất ngay khi thị lực của anh hoàn toàn phục hồi.

“Có thể thấy, anh thực sự rất vội vàng.”

“Cô ấy” nói với giọng nhẹ nhàng, nhưng Hạ Đức lúc này không có thời gian để đáp lại. Bởi vì có vẻ như chính nhà máy này cũng nhận ra sự vội vàng của anh; dù anh hành động rất nhanh, nhưng “phòng thí nghiệm lấy máu” vẫn phản ứng kịp thời.

Lần này, không phải là những sinh vật biến dạng từ thịt đã giả vờ thành cánh cửa. Khi Hạ Đức tiến gần bức tường, một loại chất nhầy ghê tởm bắt đầu tiết ra từ bên trong tường, sau đó hợp nhất thành những khối gel mềm có hình dạng giống những thanh dài.

Những thứ này trông giống như “slime” – loài sinh vật hiếm gặp trong Thời đại thứ Sáu – nhưng slime bình thường không hề chứa xương hay các mảnh xác con người bên trong. Trước đây, chưa bao giờ có thứ này xuất hiện trong nhà máy; có lẽ việc “lò sống” được kích hoạt một lần nữa đã gây ra những biến đổi nghiêm trọng hơn bên trong nhà máy.

Hạ Đức không cần suy nghĩ cũng biết rằng ánh trăng hay tia sét không thể gây tổn thương cho những thứ gel này; thậm chí chúng có thể chỉ khiến chúng phân tách thành nhiều cá thể hơn mà thôi.

Vì vậy, anh đã chọn phương pháp trực tiếp nhất:

“Phép thuật · Phí Liên An Na – Ánh sáng của nữ pháp sư!”

Ánh sáng có khả năng tan chảy mọi vật bỗng nhiên bùng phát về phía trước, mở ra con đường cho Hạ Đức tiến đến cánh cửa bên trong bức tường. Những con quái vật bằng chất nhầy mềm bị ánh sáng này làm tan chảy không còn sót lại chút gì; còn những con chưa bị ảnh hưởng thì vẫn tiếp tục tiến về phía Hạ Đức.

May mắn thay, mặc dù những thứ này có vẻ như có khả năng chống cự vật lý và kháng các nguyên tố rất cao, nhưng tốc độ di chuyển của chúng thực sự rất chậm.

Những quả cầu bùn màu thịt bắn ra từ cơ thể chúng là phương thức tấn công duy nhất trước khi Hạ Đức rời đi, nhưng những cuộc tấn công từ xa này hoàn toàn không đe dọa được anh.

Khi anh nắm lấy tay nắm cửa, những dấu ấn Hy đốn Pháp Ấn bùng phát đã chặn đứng những thứ bay lượn đó.

Và sau khi tấm khiên phát ra ánh sáng vàng óng ánh kia vỡ tan, bóng dáng của Hạ Đức đã không còn trong “phòng lấy máu” nữa.

“Tôi trở lại rồi đây!”

Khi bước vào căn phòng mới, Hạ Đức vừa định chào hỏi các nàng tiên ma thì ngay lập tức nhận ra rằng nơi này hoàn toàn không phải là “khu vực nghỉ ngơi”.

Đôi chân anh ta đặt trực tiếp lên mớ nước máu. Trên bốn bức tường của căn phòng, có khoảng nửa diện tích Quảng trường Thánh Đức Lan, lần lượt được trang bị ba ống kim loại khổng lồ xếp ngang, từ đó chảy ra những dòng nước thải màu đỏ thắm. Căn phòng này trông giống như trung tâm xử lý nước thải của một nhà máy hay trung tâm thoát nước.

Trong tiếng động ầm ĩ của dòng nước chảy, Cát Na, cô bé Bridewell và bà Cổ Tư Tháp đang chiến đấu với vô số “con rắn máu”. Chúng được tạo thành từ những dòng nước máu dưới chân mọi người; mỗi khi bị đánh tan, chúng lại quay trở lại nước và tái tạo hình dạng. Mặc dù điều này khiến cho một phần nước máu bị tiêu hao, nhưng những ống trên tường vẫn liên tục cung cấp thêm nước mới. Có vẻ như, miễn là lượng chất lỏng ở đây chưa hết sạch, những con rắn máu này sẽ không bao giờ bị tiêu diệt hết.

Nhưng trên bốn bức tường của căn phòng, chỉ có cánh cửa phía sau lưng Hạ Đức. Khi anh ta nhìn kỹ hơn, anh ta mới phát hiện ra một cánh cửa khác nằm ngay dưới lớp nước máu. Đó là một cánh cửa bị kín; nếu không loại bỏ hết kẻ thù và làm cho mặt đất khô ráo, các nàng tiên ma sẽ không thể rời khỏi đây được.

Cát Na và bà Cổ Tư Tháp đang giao tranh với những con rắn máu, trong khi cô gái nửa người kia cầm chiếc khiên nhỏ được trang bị “con mắt ma”, cố gắng kiểm soát một số con rắn máu có hình khuôn mặt quỷ để chặn các lỗ thoát nước xung quanh căn phòng. Chiếc khiên nhỏ đó không chỉ có “Con mắt Quỷ mặt” mà còn có “Nguồn Gốc Lửa” và một con mắt ma khác mà Hạ Đức không biết tên; có lẽ đó là những thứ chúng vừa thu được.

Khi Hạ Đức bước vào căn phòng, trận chiến đã đạt đến giai đoạn gay gắt nhất. Và sau khi nhìn rõ tình hình, anh ta quyết định sử dụng phép thuật phù hợp nhất:

“Bụi gai ánh trăng!”

Những sợi dây leo phát sáng màu đỏ thắm mọc lên từ không khí, chặn lại các lỗ thoát nước hình tròn. Mặc dù điều này vẫn chưa thể ngăn hoàn toàn dòng nước máu chảy vào căn phòng, nhưng ít nhất lượng chất lỏng chảy vào đã giảm đáng kể.

Cát Na và bà lão ma thuật đang sử dụng những bong bóng do mình tạo ra cùng với các phép thuật của mình để nhanh chóng tiêu diệ

Dòng máu như những ngọn súng nước áp lực cao, xuyên qua sự cản trở của con rắn máu có khuôn mặt quái dị và bụi gai dưới ánh trăng, từ các ống dẫn trên bốn bức tường đổ vào căn phòng.

Vào khoảnh khắc này, gần như mọi giọt chất lỏng màu đỏ đều co giật và biến thành những con rắn màu đỏ nhỏ bé. Còn Phí Liên An Na – người phụ nữ nhỏ bé luôn bay lơ lửng phía trên đầu Cát Na để chỉ huy trận chiến – cũng đã lao về phía khiên nhỏ của cô gái nửa người nửa thú, ném viên nguồn lửa được gắn trên khiên đó về phía Hạ Đức.

Vô số con rắn máu cố gắng chặn đứng “đôi mắt đang cháy” trong không trung, nhưng ánh sáng mà nữ phù thủy bán thần phát ra từ đó lại đủ mạnh để làm tan chảy bất kỳ thứ gì, kể cả những sinh vật biến dạng từ thịt và máu.

Hạ Đức nhanh chóng nắm lấy viên nguồn lửa trong lòng bàn tay mình; nguồn năng lượng sống dâng trào bên trong khiến anh cảm thấy cơ thể mình trở nên thoải mái đến lạ thường. Lượng năng lượng sống chứa trong viên nguồn lửa lần này vượt xa so với lần trước khi Hạ Đức rời đi, thậm chí còn mạnh hơn bất kỳ viên nguồn lửa nào mà anh từng thấy trong Thế kỷ thứ Sáu.

Điều này không chỉ cho thấy rằng nhà máy này chứa đựng một lượng lớn năng lượng sống, mà còn cho thấy rằng sau khi Hạ Đức rời đi, những nữ phù thủy đã trải qua rất nhiều trận chiến gian khổ.

“Phép thuật · Bụi gai dưới ánh trăng!”

Lại một lần nữa, Hạ Đức sử dụng phép thuật này; lần này, những bụi gai màu đỏ mọc lên từ không trung giống hệt những cây thực vật thực sự hơn.

Nguồn lửa sống đã được hòa nhập vào bụi gai dưới ánh trăng. Lần trước, khi Hạ Đức mới thử nghiệm phép thuật này, nó đã thực sự ngăn chặn được “Bóng ma của sự héo úa” trong chốc lát. Nhưng lần này, khi những bụi gai dày đặc chặn hoàn toàn các lỗ thông khí của ống dẫn, dù dòng máu vẫn tiếp tục ào ạt, chúng cũng không thể xuyên qua hàng rào của ánh sáng màu đỏ đó.

“Cát Na, đây là cơ hội tuyệt vời!”

Nữ phù thủy già nói với cô gái rồng trẻ tuổi bên cạnh mình, và ngay lập tức, cả hai đều phát ra ánh sáng đỏ rực.

Những bong bóng nổ tung cùng với “Phép thuật Phân hủy lớn” đã loại bỏ hoàn toàn những con rắn máu còn sót lại trong căn phòng. Dòng máu dưới chân mọi người trở nên loãng hơn, và ánh sáng phù thủy phát ra từ người tượng Phí Liên An Na đã làm bay hơi hết lượng chất lỏng còn lại:

“Nhanh lên!“

Không cần phải cúi người, cái đuôi lớn của Cát Na đã quấn lấy tay

Trong lúc Hạ Đức chạy về phía họ, các nữ phù thủy lần lượt nhảy xuống từ cánh cửa sống, trong khi cô gái Phí Liên An Na thì đợi ở cuối cùng. Sau khi ôm lấy cổ Hạ Đức, cô ấy cũng được anh dẫn vào căn phòng mới bên dưới.

Trong quá trình rơi xuống, Hạ Đức rõ ràng nghe thấy tiếng mèo kêu phát ra từ ngực mình, may mắn thay, Mễ Á không vì cô gái Phí Liên An Na đang cố gắng ngồi vào “chỗ ngồi riêng” của con mèo mà để nó lộ đầu ra ngoài; con mèo khá ngoan ngoãn.

Cánh cửa sống không cao lắm so với mặt đất bên dưới, khi Hạ Đức hạ cánh, Thời Hoàn đã giúp anh đứng vững. Cánh cửa phía trên đã được Hạ Đức đóng lại ngay sau khi anh là người cuối cùng hạ xuống. Tiếng ầm ào của dòng nước bên tai biến mất, nhưng mọi người vẫn không vội vàng trò chuyện mà cẩn thận nhìn xung quanh căn phòng mới này.

Căn phòng mới không quá rộng lớn, các loại dụng cụ kim loại đẫm máu được xếp đầy trên kệ, thậm chí trên tường cũng treo đầy tuốc nơ vít, búa khoan và những công cụ tương tự bị gỉ sét.

Bà Cổ Tư Tháp thở dài một hơi:

“Đây là phòng dụng cụ – một trong những nơi an toàn nhất trong nhà máy này, chỉ sau căn phòng cầu nguyện lần trước.”

“Là vì nơi đây không có xác thịt sao?” Hạ Đức Tuân hỏi. Nồng độ sương máu trong căn phòng này cũng rất thấp; ngoài những vết máu dính trên kim loại, những bản vẽ hình con rồng được vẽ bằng máu trên tường, và những vết máu khô cứng kẹt trong khe gạch, gần như không thể thấy bất kỳ dấu vết máu nào rõ ràng khác.

“Đúng vậy. Những căn phòng chỉ có chức năng sử dụng như thế này thường rất an toàn.”

“Ngay sau khi bạn rời đi lần trước, chúng tôi đã thực hiện kế hoạch và đốt cháy chiếc lò sống thứ ba. Kể từ đó, không chỉ cánh cửa sống chưa từng xuất hiện trước đây mà nhà máy cũng bắt đầu thay đổi. Giờ đây, tần suất xuất hiện của các căn phòng nghỉ ngơi ngày càng ít đi, và loại hình của chúng cũng trở nên nguy hiểm hơn. Gần đây, chúng tôi còn thảo luận về việc khi bạn trở lại, chúng ta sẽ gặp phải những căn phòng nghỉ ngơi như thế nào… May mắn thay, chúng ta có thể ở lại đây trong thời gian dài.”

Nữ phù thủy già nói xong, rồi mỉm cười với Hạ Đức:

“Mặc dù nói ‘chào mừng bạn trở lại’ ở nơi như thế này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng thật tuyệt vời khi bạn có thể quay trở lại.”

“Chúng tôi vẫn đang nói về bạn đấy.”

Cô gái bán thân điều khiển loại **kim loại hoạt tính** để thu nhỏ lại chiếc khiên của mình, rồi kéo tay Hạ Đức và nói.

Trong khi đó, Cát Na thì trực tiếp ôm lấy Hạ Đức; cô không dám nhìn vào biểu cảm của con rối trên vai anh ấy, và cứ tỏ ra như chẳng có gì xảy ra, cùng mọi người bắt đầu dựng lều tạm thời.

Thật ra, Phí Liên An Na cô gái chẳng hề quan tâm đến điều đó chút nào:

“Đúng vậy, Hạ Đức, chào mừng bạn trở lại.”

Con rối nhỏ bé hôn lên má Hạ Đức.

Trong thời gian Hạ Đức vắng mặt, ba nữ phù thủy này đã nhận được rất nhiều lợi ích nhờ sự xuất hiện của Phí Liên An Na cô gái; một minh chứng là lần này, lều tạm thời mà họ dựng lên đã không còn là những nơi ấp áp, chật chội mà mọi người phải co ro ngồi trong đó nữa.

Cô gái bán thân sử dụng kim loại để dựng một cái lều bằng kim loại ở góc phòng bên phải, gần bàn công cụ. Dù kích thước của lều vẫn không lớn lắm, nhưng so với những nơi ẩn náu trước đây thì đã tốt hơn nhiều rồi.

Bà Gustav đã thi triển lời nguyền bảo vệ cho chiếc lều, còn Cát Na thì phun ra những bong bóng để lấp kín mọi khe hở của lều. Hạ Đức nhận thấy rằng cả ba nữ phù thủy đều đang sử dụng sức mạnh của “Ngọn Lửa Sống” để tăng cường hiệu quả của các phép thuật mình thực hiện… trong khi nguồn năng lượng đó thực ra vẫn đang nằm trong tay anh.

Anh định đợi đến khi mọi người hoàn thành việc mới hỏi những câu hỏi cần thiết, và đang muốn nói thêm vài lời với Phí Liên An Na cô gái nhỏ bé kia thì… Mễ Á lại một lần nữa xuất hiện từ cổ áo Hạ Đức.