“Cô Astley, ngài này chính là người đồng hành cùng cô vào buổi tối tiệc từ thiện đó phải không?”

Bà Connaught cười hỏi, và trước khi trả lời, bà đã gật đầu chắc chắn:

“Chắc chắn rồi. Tôi thực sự ghen tị với cô đấy – với vẻ ngoài trẻ trung xinh đẹp như vậy, dù đã 25 tuổi rồi nhưng vẫn có thể thu hút những chàng trai trẻ tuổi, đẹp trai như thế này. Còn tôi thì đã hơn ba mươi tuổi rồi… Thời gian thật sự không khoan nhượng ai cả. Khi tôi bằng tuổi cô, dù không có sức hút như cô, nhưng vẫn thường xuyên gặp những chàng trai đến làm quen với mình tại các bữa tiệc, và những người hầu trong nhà cũng thường xuyên nhìn tôi…”

Sau đó, bà liếc mắt và hỏi:

“Vì cô đã đến đây rồi, liệu cô có sẵn lòng cho tôi mượn bộ trang phục bằng da của mình một chút không? Tôi thề, tôi chỉ muốn thử trở nên trẻ trung và xinh đẹp như cô mà thôi… Sau này, tôi sẽ trả lại bộ trang phục đó cho cô đấy.”

“Cô thực sự đã điên rồ hoàn toàn rồi.”

Vibey nói một cách bình tĩnh, không hề tức giận:

“Dù cô được thả ra ngoài, có lẽ cô cũng chỉ gây rắc rối cho Acadia mà thôi.”

“Những người bình thường có ham muốn mạnh mẽ khi đến nơi như thế này, tất nhiên sẽ dễ dàng trở nên điên rồ hơn người khác… Nhưng có vẻ như cô ấy khá thích nghi với nơi này… Cô ấy rất phù hợp với 【Bì Vật】 Hội Quán này.”

Shade nói, và ngay lập tức, một tia sáng bạc lóe lên… Đầu của bà Connaught rơi xuống từ vai cô… Việc mặc trang phục bằng da không có nghĩa là sẽ sống sót… Máu tươi bắn lên nóc nhà… Cô ấy đã chết.

“Các bạn thật là thô lỗ… Giết người một cách tùy tiện trong Hội Quán không phải là hành động đúng đắn đâu… Điều đó thật là lãng phí…”

Một giọng nói ngọt ngào vang lên… Cô gái vừa nằm trên giường đã đứng dậy, dùng những ngón chân được sơn móng đỏ để kéo chiếc áo choàng dài trên mặt đất lên và mặc lên người mình.

Cô vỗ tay một cái… Rồi xác chết cùng với dòng máu đều biến mất không còn dấu vết gì nữa…

“Hai vị khách quý, mặc dù các bạn đều là những người quan trọng tại Hội Quán này, nhưng xin hãy đừng làm những việc như thế này nữa…”

Vĩ Ca không nói thêm gì nữa, mà trực tiếp ẩn sau lưng Hạ Đức. Dù khả năng cảm nhận của Hạ Đức ở đây bị hạn chế, nhưng anh vẫn nhận ra rằng người phụ nữ trước mặt không phải là bất kỳ ai họ đã gặp trước đây, thậm chí cô ấy còn không phải là một thợ da.

“Cô là…?”

“Chủ nhân của tổ chức này. Tôi không có tên, cũng không cần tên. Dù sao, khi mặc lên mình một lớp da, con người ta cũng trở thành một người hoàn toàn mới; không cần phải đặt cho mình một biệt danh cố định. Nhưng để thuận tiện cho việc giao tiếp, các bạn có thể gọi tôi là ‘Bì’.”

Cô gái trẻ nói một cách thoải mái, khiến Hạ Đức và Vĩ Ca đều ngạc nhiên:

“Cô đã cố tình chờ đợi chúng ta đến đây sao?”

Hạ Đức không nhầm về tên thật của mình; đây quả thực là con đường duy nhất dẫn đến nơi giấu cuộn sách. Rõ ràng, chủ nhân của tổ chức này đã nhận ra ý định của Hạ Đức, nên mới xuất hiện ở đây.

Cô gái trẻ gật đầu:

“Vì các bạn đã quen biết cô ấy, tôi muốn các bạn gặp cô ấy một lần. Dù sao, được gặp người quen cũng tốt hơn mà… Chỉ là tôi không ngờ các bạn lại ghét bỏ cô ấy đến thế.”

“Cô ấy là một người rất tốt đấy. Có lẽ sau hàng vạn năm, cô ấy cũng có thể trở thành một thợ da. Lần này, khi tổ chức của chúng tôi đến thành phố Akadia, người có tiềm năng nhất mà chúng tôi phát hiện ra chính là cô ấy. Những khát vọng và ham muốn ẩn sâu trong trái tim cô ấy, dù không mạnh mẽ lắm, nhưng lại vô cùng thuần khiết.”

“Nhưng nếu cô ấy đã chết thì cũng thôi… Loài người này luôn mang lại những bất ngờ đấy. Dù cô ấy có đặc biệt, nhưng cũng không phải là duy nhất.”

Cô gái trẻ vẫy tay mời Hạ Đức và Vĩ Ca:

“Hãy theo tôi đi. Có vẻ như các bạn cũng không có ý định tham quan ở đây nữa… Đừng tiếp tục lạc lõng nữa. Tôi sẽ đưa các bạn đến lấy vật phẩm mà tổ chức của chúng tôi đã giữ hộ từ nhiều năm trước. Vì hậu duệ của Nữ Bá Tước Đá Đỏ đã đến đây, tôi thực sự muốn tiếp đãi các bạn chu đáo… Nhưng tiếc là các bạn không giống như Nữ Bá Tước Đá Đỏ, không thể đánh giá được nghệ thuật của chúng tôi.”

Tủ quần áo bên cạnh tường tự động trượt sang một bên, để lộ ra một cánh cửa bí mật trên tường. Cô gái trẻ mở cánh cửa và bước vào căn phòng bên trong. Hạ Đức và Vĩ Ca nhìn nhau rồi cũng theo sau. Căn phòng mới này có thiết kế rất đơn giản; trên trần nhà treo một chiếc đèn dầu, và dưới đèn là chiếc bàn duy nhất trong phòng – trên bàn đặt một chiếc hộp kim loại nhỏ.

“Đây chính là thứ mà người phụ nữ năm xưa đã nhờ chúng tôi giữ gìn.”

“Bì” nói:

“Chiếc hộp này được khóa chặt, vì vậy chúng tôi cũng không biết bên trong có gì, nhưng tôi nghĩ các bạn chắc chắn có cách mở nó. Hãy mang nó đi đi, như vậy thì thỏa thuận năm xưa cũng sẽ được thực hiện.”

Điều này hơi khác với những gì Xia De đã nghĩ; anh tưởng mình sẽ được nhìn thấy chiếc bình cổ ngay lập tức, nhưng cách làm này rõ ràng an toàn hơn.

Tất nhiên, để phòng tránh trường hợp hội quán này có ý đồ gì đó xấu, Xia De vẫn nhìn về phía Vĩ Ca. Vĩ Ca đã nói rằng cô ấy có một cảm giác đặc biệt đối với em gái mình. Vĩ Ca đến bên chiếc hộp, đặt tay lên nó một lúc rồi nói một cách chắc chắn:

“Không vấn đề gì cả.”

Thấy cô ấy không có ý định mở hộp ngay tại đây, Xia De liền cầm lấy chiếc hộp nhỏ đó và nói:

“Vậy thì mọi chuyện đã ổn rồi, thỏa thuận đã được thực hiện hoàn hảo, chúng ta có thể đi được chưa?”

Anh đang chờ đợi họ phản đối, nói ra những lời như “Thỏa thuận này không bao gồm việc cho phép các bạn rời đi một cách an toàn đâu”, nhưng cô gái trẻ tự xưng là “Bì” lại hỏi một cách thoải mái:

“Các bạn đã giết chết người bạn đời trước của tôi, vậy các bạn có muốn ở lại và đánh tôi vài cái không?”

“Không có hứng thú.”

Vĩ Ca trả lời thẳng thắn, cô gái trẻ đó liền gật đầu tiếc nuối:

“Vậy thì được thôi, các bạn hãy quay lại con đường ban đầu đi. Sau khi rời khỏi phòng này, các bạn sẽ trở lại phòng tiệc ở tầng ba, sau đó đi thang máy xuống tầng một, mở cửa ra ngoài tòa nhà là xong.”

Rõ ràng cô ấy không có ý định tiễn họ đi. Vĩ Ca nhìn Xia De một lần nữa, sau đó nắm lấy tay trái trống của anh và cùng anh rời khỏi phòng.

Bên ngoài phòng quả thực chính là phòng tiệc, và chiếc thang máy nằm ngay bên cạnh bức tường đối diện phòng tiệc.

Trong phòng tiệc, những người đàn ông và phụ nữ đang mặc trang phục Bì Vật vẫn đang tận hưởng niềm vui của mình. Vĩ Ca có rất nhiều điều muốn nói, như “Mọi chuyện đã kết thúc như vậy sao?” “Chúng ta có nên tiếp tục tìm kiếm không?” “Hội quán Bì Vật này dường như không hề có ý đồ xấu gì cả…” “Phía dưới có thể có bẫy không?” Nhưng bản năng của cô lại báo cho cô biết rằng có điều gì đó không ổn.

Trong lúc cùng với Xia De bước qua hội trường tiệc tùng, cô lại nhìn về phía chiếc hộp mà Xia De đang ôm trên tay. Cô chắc chắn rằng một phần của “em gái” mình đang nằm bên trong đó; cảm giác ấy xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn, không thể giả mạo được. Nhưng cô vẫn cảm thấy mình như đã bị lừa đảo.

“Đúng vậy, mình đã bị lừa đảo.”

Đó là suy nghĩ của Xia De. Anh không biết rằng 【Bì Vật Hội Quán】 đã sử dụng những thủ đoạn gì, nhưng anh chắc chắn rằng họ sẽ không dễ dàng thực hiện đúng những điều khoản trong thỏa thuận đâu. Người ta thậm chí dám thèm muốn 【Bì Vật】 – thứ đại diện cho 【Khát Vọng】 – và ngay cả những người thợ da không có mặt tại hội quán vào tối hôm qua cũng dám tấn công Xia De và Vĩ Ca. Làm sao chủ nhân của hội quán có thể dễ dàng đưa thứ đó ra cho họ được?

Việc không công khai chỉ trích ngay trước mặt mọi người không phải vì Xia De không muốn đối đầu trực tiếp với chủ nhân hội quán, mà là vì anh chắc chắn rằng đối phương không phải là người thật; ngay cả việc rút kiếm lúc nãy cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vì vậy, anh quyết định ra ngoài gặp gỡ 【Y Lộ Na】 và những người khác. Bây giờ khi đã biết rõ tình hình bên trong và có tên thật của mình làm hướng dẫn, giai đoạn tiết lộ sự thật đã kết thúc, và giai đoạn chiến đấu có thể bắt đầu.

Tất nhiên, việc rời đi trong khi biết mình đã bị lừa đảo cũng là để xác nhận một điều: liệu Peggy Lemay có đang theo dõi tình hình ở đây không.

Nếu Xia De và Vĩ Ca thực sự rời đi như vậy, Peggy Lemay sẽ không biết rằng Xia De có thể dám tận dụng cơ hội này để tiêu diệt hoàn toàn 【Bì Vật Hội Quán】… Quan sát của cô đã khiến anh quyết tâm như vậy. Vì vậy, trong mắt nữ luyện kim học kia, việc rời đi cũng đồng nghĩa với việc một phần trong “Eurora Lemay” sẽ không bao giờ được tìm thấy trở lại… Và cô chắc chắn sẽ không để kế hoạch “Con Trai Hoàn Hảo” gặp phải bất kỳ sai sót nào.

Vì vậy, lúc này, Xia De đang chờ đợi sự xuất hiện của Peggy Lemay. Tất nhiên, nếu đối phương không hành động gì, thì Xia De sẽ cùng với 【Y Lộ Na】 và nữ tu Develine tiến hành hành động.

Tất nhiên, những chuyện này Hạ Đức không hề nói với, nhưng vì tin tưởng tuyệt đối vào anh, dù nghi ngờ mình đã bị lừa đảo, vẫn không nói gì cả. Khi hai người đi qua đám đông, khoảng cách đến thang máy ngày càng gần, nhưng xung quanh vẫn không ai nói chuyện với họ hay đưa ra bất kỳ manh mối nào.

Đúng lúc Hạ Đức chuẩn bị xuống lầu, hai người bỗng dừng lại vì nền đất dưới chân họ đang rung chuyển. Rồi –

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn như bom hơi nước phát ra từ sâu trong tầng ba của tòa nhà hội nghị. Những sóng năng lượng kỳ diệu ấy gần như đã áp đảo hoàn toàn vật thể cấp bậc Hiền giả này trong chốc lát, nhưng chỉ sau một giây, những năng lượng ấy lại trở lại chiếm ưu thế.

Không gian xung quanh dường như bị biến dạng, sau đó là những tiếng nổ liên tiếp và tiếng va chạm phủ kín toàn bộ không gian.

“Có người đang làm gì đó trong 【Bì Vật Hội nghị】 rồi! Là ông De Long hay một pháp sư thuộc giáo hội khác?”

Đó là phản ứng đầu tiên của cả hai. Nhưng trước khi họ kịp hành động, ánh sáng trong phòng đột nhiên tắt đi, và mọi tiếng động cũng im bặt.

“Ánh trăng!”

Ngay sau đó, ánh sáng của mặt trăng bạc lại chiếu rọi trong bóng tối. Nhưng khi nhìn xung quanh, phòng tiệc trống trải không còn bóng dáng ai ngoài Hạ Đức và, như thể mọi sự nhộn nhịp vừa rồi chỉ là ảo ảnh.

“Bụp~”,Hạ Đức mạnh mẽ xé toạc chiếc hộp kim loại, và chiếc bình cổ cong quen thuộc bị rơi ra từ bên trong. Việc nhìn thấy nó khiến tức giận đến mức bật cười:

“Tốt lắm, các người dám làm như vậy sao!”

Chiếc bình quả thực là do Pei Ji Le Mei để lại, và chất lỏng màu đỏ bên trong cũng thật sự tồn tại. Nhưng vấn đề là, lượng chất lỏng trong chiếc bình này chỉ chiếm một nửa thể tích, nửa còn lại là trống rỗng. Trong khi đó, chiếc bình cổ cong ở Phòng Hương Thơm lại chứa đầy chất lỏng –

“【Bì Vật Hội nghị】! Các người dám làm như vậy sao!”

“Đó chỉ là trò chơi từ ngữ thôi sao? Tôi thực sự nghi ngờ rằng 【Bì Vật Hội nghị】 này rốt cuộc là vật thể cổ đại hay là quỷ dữ… Tôi từng nghĩ chỉ có quỷ dữ mới giỏi chơi trò lừa đảo bằng các hiệp ước… Hừ?”

Cảm giác nhận biết về sự tồn tại của quỷ dữ bỗng nhiên xuất hiện, rồi lại biến mất một cách kỳ lạ. Nhưng cảm giác mọi thứ đang héo úa ấy, chắc chắn không phải là ảo giác của Hạ Đức:

“Quỷ dữ kia cũng đang tấn công ở đây rồi!”