Sau khi xác định rằng không ai ở đây muốn sử dụng Bì Vật, Hạ Đức Tái Thứ đã gõ cửa. Cô gái lúc nãy cũng lại nhô đầu ra từ khe cửa:

“Lại là anh đấy à, tôi đã nói rồi, không mặc Bì Vật thì không thể vào được.”

Hạ Đức Tái Thứ hỏi:

“Thật sự không có cách nào khác sao? Bạn gái tôi đến đây là theo thỏa thuận với hội quán và các bậc trưởng lão, chúng tôi không phải là khách lạ hoàn toàn.”

Ở cửa hội quán Bì Vật này, không cần phải để Hạ Đức Tái Thứ giả vờ là hậu duệ của Peggy Lemay nữa; những người thợ da chắc chắn có cách để nhận ra sự thật.

Cô gái trẻ nhìn qua Hạ Đức Tái Thứ và nói với Vĩ Ca:

“Được thôi, cô ấy có thể không mặc Bì Vật. Dù sao cô ấy cũng là con gái của một người quen cũ, hội quán cũng không thể không thông cảm. Nhưng những người khác thì bắt buộc phải mặc Bì Vật mới được vào; nếu không, họ chỉ có thể tham quan ở khu vực bên ngoài thôi. Trên đảo này còn nhiều địa điểm thú vị khác nữa, như cánh đồng người que, khu rừng tranh bóng, hồ rửa da… Những người đã đến trước các bạn đều đang hoạt động ở những nơi khác trên đảo.”

Cô ấy giới thiệu từng nơi một; có lẽ đảo này còn lớn hơn những gì Hạ Đức Tái Thứ tưởng tượng.

Cuối cùng, cô gái nhô đầu ra từ khe cửa lại nhấn mạnh với Hạ Đức Tái Thứ:

“Không mặc Bì Vật thì không thể vào được, đó là quy tắc, không được phép vi phạm. Dù anh có đẹp trai đến đâu cũng không thể. Ở đây, lớp da chỉ là một bộ quần áo mà thôi; dù quần áo bản thân anh rất đẹp, nhưng đó cũng chỉ là do anh may mắn mà thôi.”

Nói xong, cô gái đó đóng cửa lại. Vĩ Ca, biết mình không cần phải mặc Bì Vật để vào, tự nhiên rất vui mừng.

Và tất nhiên, Xia De cũng không hề muốn mặc chiếc Bì Vật đó. Mặc dù mức độ ghê tởm mà anh cảm thấy đối với vật phẩm kinh tởm này không cao bằng, nhưng nếu không thực sự cần thiết, anh cũng chắc chắn không muốn sử dụng thứ đồ kinh tởm đó.

Bao bì của chiếc Bì Vật này thực sự rất phiền toái; chỉ cần nghĩ đến cảm giác khi phải mặc nó, ngay cả những người ngoại địa cũng cảm thấy không thoải mái. May mắn thay, nàng tiên cá đã dự đoán trước tình huống này và đã cung cấp cho Xia De một giải pháp.

Các nữ phù thủy vẫn chưa biết rằng Xia De đã tìm ra cách giải quyết. lấy ra chiếc Bì Vật của “Nicolas Lemay” và muốn đưa nó cho Xia De, nhưng anh từ chối mặc nó – bởi việc đó đồng nghĩa với việc anh trở thành “người chồng cũ” của mẹ, hay nói cách khác, là “người cha dượng” của cô ấy. Y Lộ Na có suy nghĩ khá độc đáo; cô hỏi:

“Chúng ta có thể sử dụng những vật phẩm khác để mô phỏng hiệu quả của chiếc Bì Vật này, làm cho các cơ quan cảm nhận của hội quán này bị nhầm lẫn không? Chiếc **【Hóa Sinh Nhẫn】** của cậu còn ở đó chứ? Nếu kết hợp chức năng nguyên thủy của chiếc nhẫn với phép thuật của Hồng Nguyệt – vật phẩm đã được kết hợp với ngọn lửa sự sống – có lẽ chúng ta sẽ đạt được mục đích.”

Tiếng cười dịu dàng của “cô ấy” lập tức vang lên bên tai Xia De; cả Vanessa cũng mỉm cười. Họ đều biết rằng Xia De rất ghét việc phải sử dụng chiếc **【Hóa Sinh Nhẫn】** đó.

“Đừng đùa với tôi nữa… Nó thực sự biết hết mọi thứ. Chúng ta hãy trở lại du thuyền đi; tôi đã nghĩ ra cách rồi.”

Chiếc mặt nạ mà lòng tham đã đưa đến không nằm trên người Xia De, mà ở trong khoang thuyền. Vì vậy, nhóm người đã quay trở lại du thuyền tạm thời. Các cô gái nhìn thấy Xia De đặt chiếc mặt nạ đó lên bàn trà, sau đó anh lấy ra một chai nước hoa dự phòng và yêu cầu cô McDonnell mang đến một chai nước hoa trống.

Xia De đổ một lượng nhỏ tinh chất hương phấn màu hồng vào chai nước hoa trống; mùi hương của chất lỏng phát sáng màu hồng lập tức lan tỏa khắp khoang thuyền nhỏ bé đó. Ngoại trừ Vanessa và nữ tu Devlin, ngay cả Y Lộ Na và Ôn Ni cũng cảm thấy mặt mình hơi đỏ lên.

  Sau đó, Xia De cắt vào ngón tay mình và nhỏ chưa đầy mười giọt máu vào hỗn hợp đó.

  “Ngọn lửa của sự sống.”

  Xia De đã hấp thụ ngọn lửa sự sống rồi đưa nó vào hỗn hợp chất lỏng. Sau đó, anh đậy nắp chai lại và lắc mạnh để chúng hòa quyện đều với nhau.

  Cuối cùng, anh mượn một ít tóc của Vanessa và nhờ Vĩ Ca biến những sợi tóc đó thành một cây bút. Tóc của một nữ pháp sư cấp mười ba thực sự là chất trung gian lý tưởng; sau khi được nhúng vào hỗn hợp trong chai nước hoa, Xia De dùng cây bút đó để vẽ những biểu tượng phức tạp giống như hình vẽ của nàng tiên cá ở hai bên chiếc mặt nạ. Để đảm bảo an toàn, anh còn vẽ thêm một vầng trăng lưỡi liềm màu hồng ở trán chiếc mặt nạ.

  “Như vậy là đủ rồi.”

  Anh đeo chiếc mặt nạ lên mặt mình, và trong chốc lát, hình ảnh của nhiều cô gái – những người là nguồn gốc của “khát vọng” của anh – đều hiện lên trước mắt anh: Lệ Thịa, Giá Lệ Na, Lưu Vĩ Nhĩ, Vanessa, Tư Vi, Tư Lệ Vi… Tuy nhiên, cuối cùng, Xia De lại trở lại với hình dáng ban đầu của mình, và chiếc mặt nạ trên mặt anh cũng biến mất.

  “Như vậy là đủ rồi.”

  Xia De vuốt ve khuôn mặt mình và nói. Y Lộ Na không hiểu:

  “Vậy là giờ đây anh đã đeo Bì Vật rồi sao? Nhưng trông anh vẫn không hề thay đổi gì cả.”

  “Nhờ vào sự kết hợp của nhiều nguồn lực, bây giờ tôi đang đeo Bì Vật có tên là ‘Khát vọng của Xia De Hamilton’. Ngày xưa, nàng tiên cá đã yêu cầu các thợ da chế tạo ra Bì Vật này, và trong quá trình đó, nó cũng học hỏi được một số kỹ năng từ họ.”

Những thứ tôi đang mặc trên người này, thực chất chính là sự thể hiện hóa của “khát vọng” và của nguồn năng lượng mãnh liệt bên trong tâm hồn tôi thành hình thức bên ngoài. Đó chính là cách mà Luviya và những người khác nhìn nhận tôi, vì vậy tôi mới trở thành như thế này.”

Y Lộ Na liền chọc vào mặt Xia De và nói:

“Ừm, cảm giác sờ vào vẫn giống như người bình thường mà.”

“Bởi vì đây chính là làn da của tôi. Loại Bì Vật được tạo ra bằng công nghệ này chỉ là một khái niệm, chứ không phải là thứ có hình thức vật chất. Tôi cũng không thể giải thích rõ lý thuyết cụ thể, nhưng nếu bạn quan tâm, sau này Danist có thể sẽ phân tích cho bạn nghe.”

Xia De nói xong, rồi đặt tay lên khuôn mặt dường như không có gì cả của mình và tháo chiếc mặt nạ ra. Trong quá trình đó, bản thân anh ta vẫn không hề thay đổi gì cả:

“Như vậy là tôi đã gỡ bỏ lớp “khái niệm” Bì Vật này rồi. Đây là một công nghệ rất tiện lợi… Có vẻ như Nàng Tiên Cá đã dự đoán trước rằng chúng ta sẽ gặp khó khăn ngay tại cửa.”

“Những hành động của chúng ta sẽ khiến Nàng Tiên Cá hoàn toàn nắm giữ được công nghệ này phải không?”

Fannissa có vẻ lo lắng, nhưng Xia De lắc đầu:

“Tôi nghĩ rằng nó đã nắm giữ công nghệ này rồi. Như vậy, tôi và Vee Goe có thể tiếp tục lên đường được.”

Anh ta lại đeo chiếc mặt nạ trở lại, và chiếc mặt nạ đó dường như hòa vào khuôn mặt anh ta mà biến mất không dấu vết:

“Fannissa, Y Lộ Na và Nữ tu Davlin, các bạn hãy ở đây chờ tin tức, trong khi đó hãy khám phá hòn đảo này. Nếu gặp phải sự cố gì, tôi và Vee Goe sẽ cố gắng liên lạc với bên ngoài.”

“Như vậy vẫn rất nguy hiểm… Hãy đưa cho tôi Bì Vật này, tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Nữ tu Davlin, người vẫn chưa nói gì, bất ngờ lên tiếng. Vee Goe ngạc nhiên nhìn về phía cô, nhưng Xia De đã từ chối:

“Nói một cách nghiêm túc thì, bây giờ chúng ta đã ở bên trong 【Bì Vật Hội Quán】 rồi.”

【 Bì Vật Hội Quán】 được chia thành khu vực ngoài cùng, khu vực bên trong và khu vực trung tâm; việc bước vào ngôi nhà đó đồng nghĩa với việc bước vào khu vực bên trong nơi chứa những di vật quý giá.

Tôi và Vĩ Ca tiếp tục tiến về phía trước, còn các bạn ở bên ngoài cũng có nhiệm vụ khám phá riêng; có lẽ các bạn sẽ gặp được những phát hiện mới thú vị. Dù sao thì thứ vừa mở cửa ra lúc nãy cũng đã nói rõ rằng, không chỉ chúng ta mới được phép vào đây đâu.”

Y Lộ Na lúc này cũng đã lấy hết can đảm:

“Hãy đưa Bì Vật cho tôi, tôi sẽ đi cùng các bạn. Lúc nãy tôi thực sự đã hơi sợ hãi, nhưng vì Lưu Vĩ Nhĩ yêu cầu tôi đi theo, tôi không thể dừng lại ở đây được.”

Xia Đạt rất cảm động; anh biết rằng cả nữ tu Đào Phúc Lâm và Y Lộ Na đều đã vượt qua những cảm giác khó chịu trong lòng để nói ra những lời đó.

Nhưng anh cười và lắc đầu:

“Tôi cũng đã suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định này. Lần này, mức độ nguy hiểm có lẽ không quá lớn; hơn nữa, dựa vào trải nghiệm tối qua, sức mạnh chiến đấu của những người thợ da rõ ràng không vượt quá khả năng đối phó của tôi và Vĩ Ca. Các bạn hãy ở bên ngoài và quan sát xem xung quanh có tình hình gì; như vậy sẽ giúp chúng ta thu thập thêm thông tin về Bì Vật Hội Quán, và Danh Nhiệt chắc chắn sẽ cảm ơn chúng ta.”

“Các bạn yên tâm đi; đừng quên rằng một khi tôi phục hồi sức khỏe, sức mạnh chiến đấu của tôi cũng rất mạnh mẽ.”

Vĩ Ca nói, và Xia Đạt lại vỗ nhẹ vào lưng mình:

“Kèn Huyền Điệp vẫn còn ở trên người tôi; các bạn yên tâm đi. Hơn nữa, sáng nay Lưu Vĩ Nhĩ và Bối Lạp đã kiểm tra lại mọi thứ trước khi chúng ta lên đường; chuyến đi này chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn đâu.”

Y Lộ Na cuối cùng cũng gật đầu đồng ý, và Phan Nhi Sa cũng xin lỗi:

“Vậy thì hai người hãy cẩn thận nhé; lần sau tôi sẽ không do dự nữa đâu. Sau khi rời khỏi đây, chắc chắn họ sẽ trách tôi đấy… Tôi thừa nhận là lúc nãy tôi thực sự đã mất hết can đảm.”

Có thể thấy rằng Vanessa rất không hài lòng với sự do dự của mình lúc nãy, nhưng ai cũng có những thứ mà họ không thích, và Shade hoàn toàn hiểu điều đó.

Sau khi chia tay cô gái trên thuyền, Shade và Violette lại một lần nữa trở về trước biệt thự trên đảo. Khi gõ cửa, người mở cửa vẫn là cô gái trẻ tuổi kia, và dù vẻ ngoài của Shade không hề thay đổi, cô ấy vẫn nói một cách nhiệt tình:

“Hai vị khách quý, chào mừng các bạn đến với 【 Bì Vật Hội Quán】.”

Cánh cửa mở ra, hiện ra một sảnh rộng lớn; cô ấy thậm chí còn không từ chối để Shade mang theo thanh kiếm đeo bên hông vào bên trong, điều này cũng chứng tỏ rằng 【 Bì Vật Hội Quán】 thực sự không bằng 【Nhà của Kẻ Giả Mạo】. Shade dắt tay Violette bước vào bên trong. Dù khi ở bên ngoài tòa nhà, ảnh hưởng từ những di vật còn lại còn khá nhẹ, nhưng ngay khi bước vào cửa, cả hai đều cảm thấy có gì đó không ổn.

Bầu không khí đầy những tiếng thì thầm hỗn loạn thể hiện sức mạnh của những di vật cấp bậc Hiền Nhân; những tiếng thì thầm ấy giống như có rất nhiều người đang lén lút theo dõi họ và thì thầm điều gì đó. Có lẽ vì đang đeo mặt nạ, nên Shade cảm thấy khó chịu ít hơn, nhưng Violette lại có cảm giác như mình đang mất đi một thứ quan trọng và rằng mình phải mặc 【 Bì Vật】 thì mới được.

Cảm giác đó khiến cô ấy cảm thấy như có rất nhiều sinh vật nhỏ đang bò quanh cơ thể mình, thậm chí làn da cũng bắt đầu ngứa ngáy. Nhưng vì hiện tại cô ấy đang ở trạng thái đỉnh cao, nên cô hoàn toàn có thể kiểm soát được những ảnh hưởng đó; tuy nhiên, cô vẫn siết chặt tay Shade hơn một chút.

Sau khi bước vào bên trong, cô nhẹ nhàng hỏi cô gái trẻ tuổi xinh đẹp kia:

“Bây giờ tôi đại diện cho Nữ Bá Tước Hồng Thạch đến đây theo lời mời, và tôi cũng đã mang theo vật chứng theo yêu cầu. Vậy tôi có thể nhận lại thứ mà bà ấy đã giao cho các bạn bảo quản hơn hai mươi năm trước không?”

Cô gái trẻ tuổi cười và nói:

“Chắc chắn là các bạn có thể nhận được nó, nhưng trước đó, hội quán đã chuẩn bị một chuyến tham quan để tiếp đón các bạn. Hôm nay, không chỉ có hai vị khách đến đây; hầu hết mọi người đều chỉ ở lại bên ngoài, nhưng vẫn có một số vị khách quý đã bước vào đây cùng với các bạn.”

Vui lòng theo tôi, 【 Bì Vật Hội Quán】 rất mong chào sự đến của các bạn. Có lẽ các bạn cũng sẽ yêu thích nơi này đấy. Nhân tiện, thưa quý bà, vẻ đẹp của ngài thật sự khiến tôi kinh ngạc. Tôi đã tham gia hội quán này được ba kỷ nguyên rồi, nhưng chưa bao giờ gặp người phụ nữ xinh đẹp như ngài. Ngay cả những nữ phù thủy xinh đẹp nhất của thời đại thứ năm, cũng hiếm ai sánh kịp vẻ đẹp của ngài.

Xia De hoàn toàn đồng ý với lời này. Ngay cả so với những nữ phù thủy của thời đại thứ năm, vẻ đẹp của Vĩ Ca cũng xứng đáng được coi là hàng đầu. Tuy nhiên, cô ấy chỉ mới ở cấp độ mười một, không sở hữu vẻ đẹp đặc trưng của những nữ phù thủy bán thần, vì vậy nếu so sánh thật sự với họ, vẻ đẹp của Vĩ Ca vẫn còn hơi kém cạnh một chút.

Tuy nhiên, những nữ phù thủy bán thần cũng không thể nào đến đây được; nếu không, 【 Bì Vật Hội Quán】 này đã sớm không còn tồn tại nữa rồi.