“Sao lại trùng hợp đến thế này, vừa nãy tôi định đi thì cái cửa lại sập xuống?”

Vừa ho vừa dựa vào cửa để đứng dậy, Hạ Đức không khỏi băn khoăn trong lòng.

Nhưng nghĩ kỹ lại, có vẻ như tối nay còn nhiều điều trùng hợp khác đã khiến anh ta từ biệt thự lớn của Sofia, một cách gần như ngẫu nhiên, lại đến được trước cánh cửa tàu điện ngầm này. Chẳng hạn, trong quán rượu, chỉ với ba phép thuật kỳ diệu, anh ta đã nghe được cuộc trò chuyện giữa các giáo sư và từ đó biết được nhiều bí mật hơn.

Nhưng điều đó có thể coi là may mắn, cũng có thể là sự trùng hợp. Nếu là may mắn, Hạ Đức có lẽ đã hiểu ra nguyên nhân: “Chẳng lẽ chính [Kịch Bản Kẻ Điều khiển] đã khiến tôi đến đây sao? Lần trước là may mắn suốt đêm, còn lần này thì có lẽ chỉ là mang lại cho tôi điều kiện thuận lợi để đến đây mà thôi.”

Dù sao thì cũng không còn lựa chọn nào khác. Mặc dù có thể ở lại chỗ đó chờ sự giúp đỡ của nữ pháp sư, nhưng rõ ràng nữ pháp sư không thể bỏ qua chiếc nhẫn của cô ấy. Vấn đề hiện tại là con đường vẫn có thể sập bất cứ lúc nào, và khả năng đó rất cao. Hạ Đức không thể ở lại chờ bị chôn sống đâu.

“Chỉ còn cách mở cửa thôi… Dù sao trên người mình vẫn còn một chút ‘thần tính’, chắc chắn sẽ không xui xẻo đến thế đâu.”

Thở dài, anh ta đứng dậy và vỗ bụi trên người. Nhìn qua khe hở của cánh cửa, bên trong tối om không ánh sáng; ngay cả ánh sáng bạc từ đầu ngón tay cũng không thể chiếu rọi được bóng tối dày đặc bên trong.

Hạ Đức đặt tay lên cửa; theo đó, ánh sáng từ chiếc nhẫn bắt đầu phát sáng. Anh ta xoay tay nhẹ nhàng cho đến khi phép thuật không còn tác dụng nữa, và cánh cửa liền mở ra.

Lùi lại hai bước, không có gì lao ra ngoài. Thế là Hạ Đức đẩy cửa mạnh mẽ; tiếng “kêu cọt kẹt” vang lên, và sau một cú đẩy nhẹ nhàng, cánh cửa đã hoàn toàn mở ra.

Anh ta dùng quần áo che chiếc sách lớn đang cầm trên tay thành một “đồ chơi” để cầm theo người, sau đó dùng ánh sáng từ tay trái soi đường, còn tay phải thì rút Nguyệt Quang Đại Kiếm ra từ không khí. Hạ Đức bước vào bóng tối phía sau cánh cửa.

Mặc dù từ bên ngoài không thể chiếu sáng được bên trong, nhưng khi bước vào, ánh sáng bạc từ đầu ngón tay của anh ta đã đủ để chiếu sáng toàn bộ không gian bên trong.

Phía sau cánh cửa không phải là một hành lang hẹp dài, mà là một căn phòng tối hình vuông có diện tích khá nhỏ. Ở giữa căn phòng tối đó là một cái ao chiếm gần ba phần tư không gian; bên kia ao, có một cánh cửa sắt y hệt như cánh cửa mà Hạ Đức vừa mở ra.

Hạ Đức đứng ngay ở cửa và không dám tiến vào xa hơn nữa. Vừa mới bước vào đây, anh đã nghe thấy những âm thanh thì thầm rất kỳ lạ đang tụ tập trong căn phòng này.

Bên trong căn phòng tối lại có ánh sáng yếu ớt; nguồn sáng đó phát ra từ cái ao đang róc rách chảy nước, dường như ngay dưới đáy ao không chỉ có nguồn suối mà còn có một nguồn sáng nào đó.

Hạ Đức đứng yên không dám nhúc nhích. Anh cảm nhận rõ ràng rằng có điều gì đó đang ở bên trong căn phòng này, có điều gì đó đã để ý đến anh.

Anh không thể mô tả chính xác hơn cảm giác đó, nhưng lúc này, nó khiến anh sợ hãi hơn cả lúc con nhện bò lên cổ mình cách đây không lâu.

Làn da trên người anh dựng đứng lên, cảm giác hoảng sợ khiến anh muốn quay người chạy trốn. Nhưng phía sau anh chỉ là một con đường bị chặn, việc quay đầu chạy trốn là vô ích.

Và đúng lúc đó, trong cái ao đầy ánh sáng màu xanh lam trắng kỳ lạ kia, cùng với tiếng nước róc rách, một cánh tay trơn láng đã hiện ra. Làn da của nó mịn màng đến lạ thường, bàn tay và cánh tay đó thật hấp dẫn… Ngay cả người ngoại bang luôn tự tin kiểm soát được ham muốn của mình cũng gần như không thể kiềm chế được mong muốn tiến lên để xem rõ hơn.

“Ôi!”

Những lưỡi dao ánh sáng ngắn xuất hiện trên đầu ngón tay của Hạ Đức, anh vung tay chém vào cánh tay đó. Cảm giác đau đớn ngay lập tức đã dập tắt đi ham muốn kỳ lạ đó… Mặc dù bị thương, nhưng điều đó cũng xứng đáng.

Bên ngoài, vụ sập đất vẫn đang tiếp diễn; anh đã không thể thoát ra ngoài được nữa. Còn cánh tay kia thì liên tục vẫy động trên mặt nước, bàn tay nó như không có xương vậy, thực hiện những động tác kỳ lạ… Nhưng nó cứ không cho phép Hạ Đức nhìn thấy vai và phần thân trên của nó.

Cánh tay đó trượt trên mặt nước, tiếng nước vang lên trong không gian yên tĩnh, đồng thời, một mùi hương kỳ lạ cũng dần lan tỏa ra xung quanh… Nếu cảnh tượng này không xảy ra trong một căn phòng tối bị niêm phong dưới lòng đất, có lẽ Hạ Đức sẽ nghĩ đến rất nhiều điều thú vị.

Nhưng lúc này, anh chỉ muốn rời khỏi nơi này, tránh xa đôi bàn tay xinh đẹp kia, tránh xa cái hồ nước này. Dù đây là thứ di vật gì đi nữa, chắc chắn không phải là thứ tốt đẹp gì cả.

“Hehe~”

Tiếng cười vang lên từ trong hồ nước, đó là tiếng cười của một người phụ nữ, giống như tiếng chuông bạc vang vọng, dễ chịu đến lạ thường, hoặc giống như ly nước lạnh uống vào lúc trưa hè, khiến lòng người sảng khoái.

Tiếng cười ấy xuất hiện từng đợt, và dần dần mang theo một sự quyến rũ đặc biệt. Mặc dù Hạ Đức chưa bao giờ nghe thấy tiếng cười như vậy trước đây, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó chính là thứ có thể kích thích những ham muốn nguyên thủy của con người.

Tuy nhiên, so với đôi tay có thể nhảy múa trên mặt nước kia, tiếng cười này hoàn toàn không hấp dẫn Hạ Đức chút nào. Dù sao thì, sau khi đã quen với tiếng cười của phụ nữ xung quanh mình, mọi tiếng cười khác đều trở nên quá bình thường đối với anh.

【Phải chăng tôi nên cảm ơn bạn vì lời khen đó?】

“Bạn có thời gian để chế giễu tôi thì hãy giúp tôi suy nghĩ xem bây giờ phải làm thế nào đi.”

Một bàn tay của Hạ Đức siết chặt vào khung cửa đến nỗi các gân trên cánh tay đều lộ ra. Không phải vì lo lắng, mà là vì anh không thể kiềm chế được mong muốn bước tới gần hơn.

【Rất đơn giản thôi, trên người bạn không lẽ lại có những cuốn sách của giáo phái xấu xa đó sao?】

Hạ Đức bỗng nhiên nhận ra điều đó, vội vàng lấy lại cuốn sách đó và bắt đầu tìm thông tin liên quan đến thứ này. Nhưng thật là tồi tệ, những kẻ theo giáo phái xấu xa kia lại không hề biên soạn mục lục cho những cuốn sách tôn giáo của mình, khiến Hạ Đức buộc phải lật từng trang một, đọc những kiến thức độc ác và kinh hoàng đó.

Cuốn sách này có tới hơn hai trăm trang.

Với một tiếng “vù”, Hạ Đức bất ngờ giật mình. Ngẩng đầu lên, anh thấy đôi tay đang nhảy múa kia đã thu lại dưới mặt nước, thay vào đó là một đôi chân của người phụ nữ nhô lên trên mặt nước. Vẫn chỉ có thể nhìn thấy đôi chân mà không thấy phần còn lại của cơ thể, những ngón chân được sơn móng tay màu đỏ nhẹ nhàng co lại, làn da trắng mịn óng ánh như sữa.

Hạ Đức phải thừa nhận rằng, vào khoảnh khắc này, anh thực sự cảm thấy rung động.

“Thật không ngờ lại dùng thứ này để thử thách tôi – một kẻ lạ xứ.”

Mặc dù lòng rất bị cám dỗ, anh vẫn kiên quyết nắm chặt khung cửa không buông tay. Nếu phải nói ra điểm mạnh của Hạ Đức, anh tự nhận mình có khả năng kiềm chế rất tốt.

“Lũ người cá chết tiệt kia, sao không viết tóm tắt ở đầu mỗi chương và kết luận ở cuối chương thì được?” Anh trong lòng mắng nhiếc những kẻ thiếu tinh thần học thuật ấy, cố gắng không ngẩng đầu lên.

Nhưng tiếng chân người phụ nữ khuấy động mặt nước khiến anh không thể không nghĩ đến nhiều hình ảnh. Dù che tai bằng vải, những âm thanh ấy vẫn len vào tai anh một cách dễ dàng. Tiếng cười nhẹ của người phụ nữ, tiếng vui đùa trên mặt nước… tất cả đều khiến Hạ Đức cảm thấy bực bội và muốn ngẩng đầu lên, hoặc tiến lại gần hơn.

“Đây là…” May mắn thay, nội dung trong cuốn sách trước mắt đã thu hút toàn bộ sự chú ý của anh. Thay vì thông tin về những sinh vật sống trong hồ nước, anh lại tìm thấy những ghi chép về “viên ngọc trai vàng”.

Phần ghi chép này được đặt cùng với các nghi lễ thờ phượng thần ác của giáo phái Huyền Bí Màu Đỏ, kể lại về cảnh thần ác xuất hiện trên thế giới vật chất từ thời cổ đại. Những người cá đã xây dựng những đền thờ khổng lồ dưới đáy biển cho vị thần của mình; những người được coi là thánh nhân chiếm giữ thân xác của những nàng tiên cá, truyền bá những tri thức đáng sợ cho tín đồ và nhận những lễ vật máu me. Trước khi rời đi, vị thần đã giết chết một nửa dân số của tộc người cá để thưởng cho lòng thành tín của họ; những giọt nước mắt vui mừng, khoái lạc, sợ hãi và đau đớn ấy được dùng để tạo nên viên ngọc trai vàng, chứa đựng sức mạnh mà vị thần ban tặng cho tộc người cá.