“Tôi nhận thấy rằng ghi chú đó nói về ‘dự án nghiên cứu về sự phân hủy sinh mệnh’, nếu như vậy, Vi Gia, chị gái của em có thể đã bị chia làm bốn phần, và điều này có thể liên quan đến dự án này.”

Xia Đạt nói:

“Khi tìm thấy chị gái của em, có lẽ chúng ta sẽ phát hiện ra một số điểm tương đồng với tình trạng của Lệ Tây Nhã và những người khác. Dù không hoàn toàn giống hệt, nhưng có thể có một số điểm chung.”

Nói xong, anh nhìn về phía Lệ Tây Nhã:

“Chúng ta còn cần phải giữ thể diện với nhau nữa sao?”

Công chúa nháy mắt một cái, sau đó nở nụ cười dịu dàng. Nếu đây không phải là nhà người khác, cô ấy thậm chí muốn buộc tóc ngay tại chỗ. Đó là điều mà Gia Lệ Na nhận ra từ ánh mắt cô ấy.

Trước đó, Xia Đạt cũng đã suy nghĩ về vấn đề sức khỏe của Lệ Tây Nhã và Đa Lệ Tây. Liệu vấn đề này có cần được giải quyết hay không, và nếu không giải quyết thì có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng hay không, tất cả đều còn là những điều chưa biết. Vì vậy, hiện tại anh chưa muốn suy nghĩ về vấn đề này.

Nếu có thể lấy được phương pháp “hồi sinh” từ Hermons, thì không chỉ tình trạng của Vi Gia mà cả vấn đề của Lệ Tây Nhã và Đa Lệ Tây cũng có thể được giải quyết. 【Tạo Vật Phòng Sản】 rất quan trọng đối với tình hình hiện tại.

Sau đó, Y Lộ Na đã theo Vi Gia vào hầm mộ để thực hiện nghi thức luyện kim con người. Hôm nay, Gia Lệ Na còn có cuộc họp phải tham gia, vì vậy sau khi chào tạm biệt Xia Đạt, cô ấy đã trở về thành phố Toberesk.

Lệ Tây Nhã quyết định không đi ngay, mà muốn xem xét môi trường sống mới của A Giếl Lệ Na. A Giếl Lệ Na cũng rất vui mừng vì chị gái mình quan tâm đến mình như vậy.

Còn về phía Xia Đạt, anh cũng đã rời khỏi Biệt Thự Hương Thơm. Trước tiên, anh để lại đôi giày pha lê, sau đó đưa Gia Lệ Na trở về Toberesk, và sau đó quyết định đi tìm “Dục Vọng” để thông báo rằng mình đồng ý tham gia vào sự hợp tác này. 【Hỗn Loạn Ban Phước】 hiện vẫn chưa thể được kích hoạt, vì vậy anh cũng không cần phải chờ đợi Vi Gia.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Xia Đạt đã tin tưởng hoàn toàn vào “Dục Vọng”. Ngược lại, sự chủ động và tính tấn công ngày càng mạnh mẽ của nàng tiên cá này khiến Xia Đạt càng phải thận trọng hơn khi đối xử với cô ấy.

So với lúc anh ở Cảng Nước Lạnh trước đây, anh đã mạnh mẽ hơn rất nhiều, và rõ ràng “Dục Vọng” cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với hai năm trước.

Mặc dù ở các công viên thuộc khu vực trung tâm thành phố Acadia có những hồ nước thích hợp để triệu hồi “Khát vọng”, nhưng Xia De không đến một khu vực đông dân cư như vậy để gọi ra những di vật cấp độ bí ẩn đó.

Anh thậm chí còn không đến hồ lớn mà mình đã đến vào chiều hôm qua, mà thay vào đó, anh dành thời gian đến bên bờ sông Thayne Nil, phía tây nam của khu vực Grey Rock, nơi anh đã gặp những kẻ giả mạo vào tối hôm trước.

Có lẽ vì hôm qua trời mưa liên tục, nên hôm nay dòng sông trở nên cuồn cuộn hơn nhiều.

Xia De đứng bên bờ sông, nhìn quanh một lát, sau đó mới ném chiếc lọ nước hoa màu hồng mà anh đã không sử dụng từ lâu xuống dòng sông. Chiếc lọ không bị dòng nước cuốn trôi ngay lập tức, mà chìm thẳng xuống đáy sông.

Nhưng lần này, Hạ Đức Khước không thấy hình ảnh chiếc đầu người phụ nữ xinh đẹp xuất hiện, mà chỉ thấy chiếc lọ nước hoa cùng với một chiếc khăn tay lụa trôi lên mặt nước.

“Lần này nó không đến à?”

【Rất thất vọng à?】

“Cô ấy” cười và hỏi Xia De bên tai anh.

“Tất nhiên không, chỉ là cảm thấy hơi lạ thôi.”

Sau khi nhặt lên chiếc lọ và chiếc khăn tay, Xia De phát hiện ra rằng trên khăn tay có khắc đầy những chữ cái. Ngôn ngữ này hoàn toàn là thứ xa lạ, nhưng những thông tin được ghi trên chiếc khăn tay nhỏ bé ấy đã giải thích rõ ràng rất nhiều điều liên quan đến 【Bì Vật Hội quán】.

Một số thông tin trong đó trùng khớp với những gì những kẻ giả mạo đã cung cấp, nhưng cũng có rất nhiều điều mà họ không hề đề cập đến.

Trọng tâm của 【Nhà của những kẻ giả mạo】 là căn phòng chứa hồ máu được kết nối với cánh cửa, trong khi trọng tâm của 【Bì Vật Hội quán】 lại là khu vực trưng bày và lưu trữ các di vật quý giá. Khu vực này chứa đựng rất nhiều 【Bì Vật】 mà các thợ da từ thời cổ đại đã tạo ra và lưu trữ.

Trong Hội quán, có rất nhiều khu vực trưng bày và lưu trữ, nhưng khu vực trưng bày chính nằm ở nơi sâu thẳm nhất, đến nỗi ngay cả “Khát vọng” cũng chưa bao giờ đến được đó. Tuy nhiên, Xia De chắc chắn rằng những thứ da của mình trước đây chắc chắn nằm ở khu vực đó, và mục tiêu của những kẻ giả mạo cũng chính là chiếm đoạt khu vực đó càng nhiều càng tốt.

Và khu vực trữ giữ trung tâm ấy không chỉ chứa có Bì Vật mà thôi; “Khát vọng” thậm chí còn nhắc nhở Xia De rằng nơi đó còn tồn tại rất nhiều cuốn sách da kỳ lạ được truyền lại từ thời cổ đại, và những kiến thức được ghi chép trong những cuốn sách đó có rất nhiều điều mà chính nó cũng không biết.

“Nó gần như đã viết rõ lên đó rằng ‘hãy đi đối đầu với những người thợ da đi’ rồi.”

Xia De nghĩ thầm, và trong chuyến đi tiếp theo đến 【Bì Vật Hội quán】 của mình, anh ta tạm thời không thể nhận được sự giúp đỡ trực tiếp từ “Khát vọng”. Do những thỏa thuận đã ký kết từ trước, bản thân “Khát vọng” không thể tiếp cận trực tiếp 【Bì Vật Hội quán】 hay đụng độ trực tiếp với những người thợ da.

Nhưng “Khát vọng” đã cung cấp cho anh ta tên của những người dân bình thường trong khu vực đó, và anh ta có thể nhận được sự giúp đỡ từ họ một cách không điều kiện. Nếu Xia De có thể tìm thấy bản thỏa thuận mà “Khát vọng” đã ký với Hội quán và tiêu hủy nó, thì Nàng tiên cá cũng không ngại đột nhập vào Hội quán đó.

“Cả bọn giả mạo lẫn ‘Khát vọng’ đều nhắm đến khu vực trung tâm, nhưng mục tiêu của tôi dường như lại không phải vậy.”

Sau khi đọc xong thông tin trên chiếc khăn tay, anh ta liền đốt nó đi:

“Mẹ của Vĩ Ca dù cũng đã ký thỏa thuận với những người thợ da, nhưng nội dung thỏa thuận ấy có phải là chỉ cần mang theo tấm Bì Vật của Nicholas Lemay là có thể lấy lại một phần tư số người phụ nữ đó không? Vì những thông tin và kiến thức mà bọn giả mạo cùng ‘Khát vọng’ có thể cung cấp, liệu tôi có thực sự cần phải dính líu vào những chuyện này không?”

Đó là câu hỏi mà Xia De tự hỏi bản thân, và cuối cùng anh ta quyết định rằng mình thực sự cần phải làm như vậy. Những người thợ da trong Hội quán dám tham lam đến cả “da” của “Khát vọng”, vì vậy Xia De rất nghi ngờ liệu họ có thực sự tuân thủ thỏa thuận với mẹ của Vĩ Ca hay không.

Vì vậy, thay vì chờ đợi họ tự nguyện giao nộp “một phần tư số người phụ nữ đó”, thì tốt hơn hết là anh ta nên chủ động hành động.

“Hơn nữa, những phần thưởng mà bọn giả mạo và ‘Khát vọng’ hứa hẹn thực sự rất hấp dẫn.”

Thông tin về nghi thức chọn lựa, phương pháp chữa trị cho Vĩ Ca, và những vật báu thần kỳ…

Anh ấy nghĩ trong đầu, định quay trở lại Biệt thự Hương Thơm để xem liệu Y Lộ Na có đã hoàn thành “phép luyện kim con người” hay chưa. Nhưng vừa lấy ra đôi giày pha lê, anh đã nhìn thấy từ xa, những dấu hiệu của loài dơi nhỏ trôi dọc theo dòng sông xuống phía dưới.

Xia De nhận ra có người ở trong nước:

“Không thể nào là trùng hợp chứ…”

Bốn sợi xích được ném xuống sông, và không lâu sau, một người đàn ông bị kéo lên khỏi mặt nước. Đó không phải là Bối Ân Hà Đặc, mà là một người hút máu trung niên mà Xia De không quen biết.

Người đó vẫn còn sống, nhưng trông có vẻ đã sắp chết. Ở vị trí trái tim của anh ta có một lỗ lớn; trái tim đã biến mất, trán cũng có vết thương do đạn bắn; những dấu vết bạc còn sót lại trên vết thương cho thấy đó không phải là đạn bình thường.

Ngay cả đối với những người hút máu cấp cao, đây cũng là những vết thương vô cùng nghiêm trọng. Vì vậy, Xia De trước tiên đã dùng “chìa khóa mê hoặc” để đốt một que diêm và đưa vào tay người đó, sau đó mới tiến hành chữa trị bên bờ sông.

Trong quá trình chữa trị, Xia De cũng không quên quan sát mặt sông, nhưng không thấy thêm người hút máu cấp cao nào khác bị dòng nước đẩy xuống từ phía trên.

Anh nhanh chóng ổn định tình trạng của người đó và sử dụng đất sét xung quanh để tạo ra một trái tim mới cho anh ta. Đây là lần đầu tiên Xia De sử dụng “đất sét hoạt tính” để tạo ra một cơ quan quan trọng như vậy, nhưng may mắn thay, phép thuật này đã phát huy hiệu quả rất tốt sau khi được cải tiến.

Trong quá trình chữa trị, Xia De cũng tìm thấy một hũ máu gà dùng làm vật liệu phụ trợ cho nghi thức và rưới lên người người hút máu bị thương. Da của anh ta gần như ngay lập tức hấp thụ máu, điều này chứng tỏ anh ta thuộc nhóm người hút máu cấp cao.

Khi trái tim được phục hồi và có thêm máu bổ sung từ bên ngoài, người hút máu bị thương nặng nề đó nhanh chóng mở mắt. Đầu tiên, anh ta nghe thấy tiếng nước sông cuồn cuộn, sau đó dưới bầu trời u ám, anh ta nhìn thấy thanh kiếm mặt trăng màu đỏ đang chỉ về phía mình.

Xia De không quên rằng những người hút máu cấp cao ở đây không chỉ có Bối Ân Hà Đặc và nhóm người của ông ấy. Mặc dù đã cứu người đó, nhưng điều đó không có nghĩa là Xia De tin tưởng họ.

“Tôi thề trước thần linh của các người rằng những lời tôi nói tiếp theo đều là sự thật; hãy nói cho tôi biết thông tin về bản thân bạn.”

Xia De, người đã nuốt chửng thần tính của [Vị Thần Hút Máu], cảm thấy một áp lực kỳ lạ đối với những người thuộc chủng tộc hút máu; cảm giác này càng trở nên rõ ràng hơn theo mức độ tăng cấp của anh ta. Người hút máu đang bị kiếm đặt trước mặt rõ ràng cảm nhận được áp lực ấy; anh ta ngừng thở lại và sau đó nhẹ nhàng hỏi:

“Quý ngài có phải là ông John Hoa Sinh [Hoa Sinh] không?”

Việc anh ta có thể nhớ ra tên này cho thấy rất có khả năng anh ta cũng đến từ thành phố Willendor, giống như ông Bối Ân Hà Đặc [Bối Ân Hà Đặc]; nhưng Xia De cũng nhớ rằng trong đội ngũ đó có kẻ phản bội.

Anh ta không trả lời, chỉ gật đầu nhẹ; người hút máu kia mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta đứng dậy từ mặt đất, trước tiên cúi đầu cầu nguyện thành kính trước [Vị Thần Hút Máu], sau đó thông báo với Xia De rằng mình thực sự đến từ Willendor, và cuối cùng mới bắt đầu kể lại chuyện vừa rồi:

“Chúng tôi cũng giống như những lần trước, vào đường ống cống để săn bắt những ‘sinh vật biến dạng’. Ban đầu, chúng tôi đã quen với việc đối phó với chúng rồi; nhưng lần này, những sinh vật biến dạng mà chúng tôi gặp lại có điểm khác biệt so với trước đây.

Nó không chỉ có thể biến cơ thể con người thành một đống thịt nhão, mà còn có thể chuyển đổi hình dạng thành các chủng tộc khác nữa. Trong trận chiến vừa rồi, nó đã biến thành một người hút máu cấp cao, sau đó thành một nửa yêu tinh, và cuối cùng thành một con rồng; nó còn cầm theo vũ khí nữa.

Chúng tôi ba người đã bị tổn thất nặng; hai người đồng loại khác thì không biết đã ra sao. Trước khi tôi ngất đi, tôi đã biến thành một con dơi và nhảy vào các đường ống cống tối tăm; không hiểu sao tôi lại đến đây.”

Những đường ống cống ở khu vực ngoại ô thực sự được kết nối với con sông này; lời giải thích của anh ta không có vấn đề gì.

Vì vậy, Xia De đã thu hồi thanh kiếm ánh trăng, nhưng anh ta vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác:

“Hãy dẫn tôi đi gặp ông Bối Ân Hà Đặc [Bối Ân Hà Đặc]; bây giờ ông ấy đang ở khu vực ngoại ô phải không?”

“Không, hôm nay ông ấy có lẽ đang ở gần pháo đài Gray Rock Pass.”

Sau khi phân tán tất cả mọi người trong đội ngũ ra khắp khu vực ngoại ô, ông Bối Ân Hà Đặc [Bối Ân Hà Đặc], vốn luôn lo lắng, gần đây đã thiết lập một căn cứ bí mật mới ở khu vực xa thành phố, gần pháo đài Gray Rock Pass; chỉ những người được tin tưởng trong đội ngũ mới biết về nơi này.

Bề ngoài, căn cứ này nằm trong tầng hầm của một cửa hàng thảo dược ở rìa pháo đài Gray Rock Pass; thực ra, bên trong tầng hầm có một lối đi bí mật nối với bên ngoài, dẫn thẳng đến một hang động ẩn mình trong rừng ngoại ô.

Người hút máu được Xia De cứu giúp đã dẫn Xia De đến hang động bí mật đó. Để tránh bị những người hút máu hoang dã phát hiện, những ảo ảnh dùng để che khuất lối vào hang động thậm chí còn được tạo ra bởi những đặc tính của những vật cổ, chứ không phải do những người hút máu tạo ra.