Dấu hiệu của 【Kẻ Giả Mạo】 rõ ràng hiện lên phía trên đầu người phụ nữ này, người có vẻ ngoài gần như giống hệt chủ nhân của căn phòng. Kể từ khi 【Sổ Số Định Mệnh】 trải qua những thay đổi do tính chất thiêng liêng của nó, thứ vốn dĩ không hề hiện diện trên đầu người này giờ đây cũng bắt đầu hiển thị một số thông tin trước mặt Xia De.

“Ha, kẻ giả mạo.”

Đây chỉ là một 【Kẻ Giả Mạo】 cấp thấp; tất nhiên, nó không hề nhận ra điều gì bất thường ở bức tượng thiên thần đứng phía trước bức tường. Sau khi lên lầu hai, nó đứng yên bất động trong phòng khách, và chỉ sau hơn mười phút mới bước đến ghế sofa.

Nó dùng một tay nhấc bức sofa nặng nề lên, lấy chiếc vali đặt bên dưới ra. Có vẻ như nó biết rõ bên trong có gì, nên không hề kiểm tra gì cả; chỉ cầm chiếc vali đó rồi muốn rời đi… Thì nó nhìn thấy Xia De đang chặn ở cửa lầu hai.

Sáu con mắt của 【Kẻ Giả Mạo】 nhìn chằm chằm vào Xia De… Sau một lúc—

【Người ngoại địa, có thông tin bên ngoài đang được truyền vào.】

“Nó” bỗng nhiên nói ra, và hiển thị những thông tin đã được lọc sạch cho Xia De. Xia De cảm thấy mình như đang kết nối với một phần của một mạng lưới ý thức vô cùng lớn, và từ đó anh hiểu hết mọi thứ.

【Kẻ Giả Mạo】 là những sinh vật đặc biệt, sống theo hình thức tập thể; tất cả các 【Kẻ Giả Mạo】 đều chia sẻ ý thức tập thể, nhưng mỗi cá thể cũng có khả năng lưu trữ thông tin và suy nghĩ độc lập.

Có lẽ vì đã nuốt chửng “Dịch Chất Mẹ của Kẻ Giả Mạo”, nên lúc này Xia De được coi là một 【Kẻ Giả Mạo】 cấp cao bởi con 【Kẻ Giả Mạo】 cấp thấp này… Xét theo một số khía cạnh, điều đó hoàn toàn đúng.

Và khi một 【Kẻ Giả Mạo】 cấp cao gặp phải một 【Kẻ Giả Mạo】 cấp thấp, thông tin mà con 【Kẻ Giả Mạo】 cấp thấp nắm giữ sẽ tự động được Xia De tiếp nhận. Việc trao đổi thông tin với những vật phẩm cổ đại như vậy cực kỳ nguy hiểm; vì vậy “nó” chỉ giúp Xia De giữ lại những thông tin quan trọng nhất.

“Bản thể của 【Nhà của Kẻ Giả Mạo】 cũng đã đến thành phố Acadia ư? Một mặt là bị môi trường năng lượng sống dồi dào ở đây thu hút; mặt khác là vì muốn sửa chữa phần lõi bị tôi tổn thương nặng nề, nên nó cố gắng nuốt chửng một phần sức mạnh của 【Bì Vật】 Hội Quán ư?”

Những vật phẩm cổ đại có tính chất và công dụng tương tự nhau đều có khả năng hợp nhất hoặc nuốt chửng lẫn nhau; ba khẩu súng mà Xia De đang sở hữu chính là ví dụ điển hình nhất.

Trong lúc ở trên núi tuyết, “cánh cửa” nằm trong khu vực trung tâm của 【Nhà của Người Giả Dối】 đã bị Xia De ép đóng lại, khiến cho dịch chất mẹ bên sau cánh cửa không thể tiếp tục chảy vào bên trong 【Nhà của Người Giả Dối】 nữa.

Mặc dù điều này không có nghĩa là những người giả dối đã mất đi khả năng sinh sôi, nhưng khả năng của chúng trong việc tăng trưởng số lượng đồng loại cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Thêm vào đó, Xia De đã nuốt chửng một lượng lớn “dịch chất mẹ của người giả dối”; để phục hồi, nó đã bị thu hút đến 【Hội Quán 【Bì Vật】】 – nơi cũng nằm ở khu vực Acadia.

Mặc dù hiện nay 【Nhà của Người Giả Dối】 đã đạt được cấp độ “thiên thần”, nhưng những người giả dối đang sống bên trong nó vẫn không tự tin có thể đánh bại trực tiếp 【Hội Quán 【Bì Vật】】.

Hiện tại, những người giả dối đang kiềm chế sức mạnh của mình; ngay cả khi đã đến đây, chúng cũng không thực hiện bất kỳ hành động xâm nhập nào vào thành phố. Kế hoạch của chúng là trước tiên sử dụng “【Bì Vật】” để tìm ra “người thợ da”, sau đó thông qua người này để xác định vị trí thực sự của hội quán, và cuối cùng sử dụng những người giả dối cấp cao hiện có để thiết lập một “bí mật” có tên là “Thành Phố Đỏ Thẫm” bên trong hội quán, nhằm từ từ chiếm dần sức mạnh của nó.

Người giả dối mà Xia De gặp lần này chính là người đến thu hồi “【Bì Vật】” theo những manh mối đã có. Chủ nhân của ngôi nhà này thường xuyên sử dụng ba món 【Bì Vật】 dành cho phụ nữ; Xia De chú ý đến danh tính “nữ ca sĩ opera” của cô ấy, trong khi những người giả dối thì đã phát hiện ra danh tính khác của cô ấy.

Những người giả dối hiểu biết về cô ấy nhiều hơn cả Xia De. Mặc dù họ cũng không biết tên thật của cô ấy, nhưng họ biết rằng cô ấy hiện nay 68 tuổi và cấp độ pháp sư của cô ấy đã không còn khả năng tiếp tục thăng tiến nữa.

Để giữ cho mình trông trẻ trung hơn, cô ấy đã mua rất nhiều loại thuốc ma thuật, thậm chí còn tham gia vào một số nghi lễ đáng sợ. Sau đó, không rõ bằng cách nào, cô ấy đã tiếp xúc với “người thợ da” và bắt đầu sử dụng 【Bì Vật】 để làm cho ngoại hình của mình trở nên trẻ trung hơn.

Trước khi chạm vào chiếc hộp mà bà Lemay để lại, “người thợ da” đã có mặt tại thành phố này; người phụ nữ này chính là một thành viên cốt lõi mà “người thợ da” đã phát triển ra.

Sự xuất hiện của “hội quán” khiến người thợ da cố gắng tìm kiếm thêm nguyên liệu để chế tạo Bì Vật; vì vậy, những hành động của người phụ nữ đó trở nên thường xuyên hơn, và điều này đã thu hút sự chú ý của những kẻ giả mạo.

Đây là sự tương tác giữa các di vật với nhau, không liên quan đến con người, và là một sự kiện cực kỳ hiếm gặp. Xia De cũng rất coi trọng điều này; 【hội quán của Bì Vật】 chứa đựng một phần tư số anh chị em của Wei Ge, và anh cũng không quên rằng, ở sâu bên trong ngôi nhà của những kẻ giả mạo, cánh cửa đó vẫn còn tồn tại, dù đã bị anh đóng lại – đó chính là cánh cửa dẫn đến “xưởng chế tạo vật phẩm”.

Vì vậy, cả hai di vật này đều rất quan trọng đối với anh vào thời điểm hiện tại.

Vì đã bị nhầm lẫn là một kẻ giả mạo cấp cao, Xia De tất nhiên sẽ không mất thời gian giải thích với họ rằng mình chỉ là một con người bình thường. Sau khi nhận được những thông tin đó, anh gật đầu và nhường chỗ cho kẻ giả mạo kia, để họ mang chiếc vali chứa đầy Bì Vật rời đi. Lời mời đã được anh nhận, và cuốn sổ ghi chép thông tin sau khi được anh chạm vào thì thông tin đó đã được lưu trữ trực tiếp trong thư viện; vì vậy, anh không cần phải giữ lại chiếc vali đó.

Các di vật có những cách đặc biệt để theo dõi nhau, và những kẻ giả mạo có thể sử dụng Bì Vật để tìm ra người thợ da đã chế tạo chúng. Xia De rất mong đợi cuộc đối đầu giữa hai di vật này; tất nhiên, anh cũng sẽ không đơn thuần chờ đợi kết quả điều tra của những kẻ giả mạo mà sẽ tiếp tục tự mình tìm hiểu thêm.

“Nếu kẻ giả mạo cấp thấp đó trở lại ngôi nhà của những kẻ giả mạo và họ phát hiện ra danh tính thật của bạn thì sao?” “Cô ấy” bất ngờ cười hỏi, và Xia De cũng nghĩ đến khả năng đó:

“Hiện tại, nhiệm vụ hàng đầu của những kẻ giả mạo là phục hồi lại bản thân, chứ không phải liều lĩnh tìm đến tôi để trả thù. Tôi không loại trừ khả năng rằng, ngay sau khi ngôi nhà của họ được phục hồi, họ sẽ tìm đến tôi gây rắc rối, nhưng ít nhất là hiện tại, ngay cả khi họ biết rằng tôi đang ở Acadia, họ cũng sẽ không đến tìm tôi đâu.”

Xia De đứng bên cửa sổ tầng hai, nhìn người kẻ giả mạo kia mang chiếc vali đi vào dòng người trên đường phố…

“Hơn nữa, thực ra tôi rất mong chờ chúng sẽ quay lại tìm tôi một lần nữa.”

【Vì cánh cửa đó sao?】

Xia De không phủ nhận điều này:

“Mặc dù tôi đã đóng cánh cửa đó lại, nhưng lý do tại sao nó lại xuất hiện ở đó vẫn là một bí ẩn. Tôi cũng không biết hết mọi bí mật của 【Ngôi nhà của những kẻ giả mạo】. Hiện tại, mối nguy thực sự duy nhất chính là liệu kẻ khóc máu·Hermmons và những kẻ giả mạo có còn liên lạc với nhau hay không.”

Lúc này, kẻ giả mạo đó đã biến mất khỏi tầm mắt của anh, nhưng khi Xia De cố gắng nhắm mắt lại, anh vẫn có thể cảm nhận được vị trí của kẻ giả mạo cấp thấp đó một cách mơ hồ.

Đây chính là khả năng kỳ lạ mà “Dung dịch mẹ của những kẻ giả mạo” mang lại. Khi kết hợp với khả năng cảm nhận năng lượng sống mà phép thuật kỳ diệu 【Ngọn lửa sự sống】 của Xia De ban tặng, anh mới có được khả năng đặc biệt này.

Anh không thể cảm nhận được dấu vết của kẻ giả mạo mọi lúc, nhưng từ nay trở đi, anh có thể cảm nhận được sự hiện diện của chúng ở bất kỳ khoảng cách nào. Thậm chí, không cần nhìn thấy trực tiếp, anh cũng có thể biết liệu có kẻ giả mạo nào xuất hiện xung quanh mình hay không.

Lúc này, anh vẫn chưa biết thực thể của 【Ngôi nhà của những kẻ giả mạo】 lần này đang ở đâu, nhưng khi có thời gian, anh chỉ cần ngồi lên xe ngựa đi dạo quanh thành phố, việc xác định vị trí ngôi nhà đó sẽ không quá khó khăn.

“Sinh ra từ xác thịt…”

Anh suy ngẫm về những điểm tương đồng và khác biệt giữa “những kẻ giả mạo” và “【Bì Vật】”, sau đó lại ném chiếc giày pha lê ra và rời khỏi nơi đó cùng với lá thư mời đó.

Khi gần đến trưa, Xia De nhận thấy rằng thành phố Tobesque cũng bắt đầu có mưa nhỏ. Những con bồ câu không thể ở lại quảng trường trong cơn mưa, vì vậy Mia, người không có bồ câu để theo dõi, đã muốn đi ra ngoài cùng Xia De. Và thế là anh cùng con mèo lại một lần nữa xuất hiện tại Acadia.

Ban đầu, anh lo lắng rằng mình đến “Ngôi nhà thơm ngát” quá muộn, và Vi Ge có thể sẽ buồn bã vì điều đó, nhưng khi Xia De và con mèo đến nơi, Vi Ge vẫn chưa trở về.

Đã 11 giờ rưỡi, cuộc họp kín kéo dài suốt buổi sáng dường như vẫn chưa đạt được kết quả nào. Cô gái tên Ro Lin cũng có vẻ hơi áy náy, nhưng vì Xia De đã thu được nhiều thông tin quý báu vào buổi sáng, nên anh không ngại chờ đợi Vi Ge thêm một chút nữa.

“Cô Roarin, cô có biết về ‘Câu lạc bộ Phụ nữ Quyến rũ’ không?”

Khi được người quản gia dẫn vào phòng đọc sách, Shade đã hỏi. Khuôn mặt cô Roarin bỗng trở nên kỳ lạ, và cô ấy hỏi lại:

“Xin hỏi, ông làm thế nào mà biết đến câu lạc bộ này?”

Có vẻ như cô ấy đã từng nghe nói về nơi đó, vì vậy Shade liền kể lại những gì mình đã chứng kiến vào buổi sáng. Người quản gia có vẻ ngạc nhiên trước sự xuất hiện của “kẻ giả mạo” đó, nhưng sau khi biết rằng Shade chỉ nghe thấy tên câu lạc bộ mà thôi, cô ấy liền yên tâm lại:

“Đó là nơi mà một số phụ nữ không đàng hoàng ở địa phương tụ tập với nhau. Điều này được coi là một bí mật nửa công khai trong giới quý tộc Acadia – những bà quý tộc độc thân, những người không được chồng yêu thương, những phụ nữ muốn tìm niềm vui… họ tụ tập tại đó và làm những việc không đúng mực.”

Cô ấy dẫn Shade đi qua hành lang:

“Chủ nhân cũng không biết ai là thành viên của câu lạc bộ này. Mỗi thành phố đều có những bí mật tối tăm của riêng mình; so với những điều đó, những câu lạc bộ như thế này cũng chẳng phải là chuyện gì quá lớn. Nhưng… liệu nó có liên quan đến 【Bì Vật】 không?”

“Có khả năng là vậy. Tôi dự định sẽ tham gia buổi tụ tập của câu lạc bộ vào thứ Sáu. Vì tất cả những người tham gia đều là phụ nữ… ông nghĩ sao, Violette có sẵn lòng đeo mặt nạ và đi cùng tôi không?”

“Chủ nhân chắc chắn sẽ đồng ý. Chỉ là không biết liệu ‘thợ da’ có thực sự xuất hiện không… Có lẽ sẽ an toàn hơn nếu chúng ta xin sự giúp đỡ từ hội đồng.”

“Việc có ‘kẻ giả mạo’ xuất hiện ở địa phương này… cùng với kết quả cuộc điều tra của Lucia đối với Lemay vào tối hôm qua, tất cả những thông tin này đều cần được báo cho Violette biết. Nhưng Shade đã đợi từ 11 giờ đến 12 giờ rưỡi mà vẫn không thấy Violette trở về.”

Cô Roarin thậm chí còn đề nghị Shade ăn trưa trước, nhưng anh đã từ chối. Sau đó, cô Roarin cử người đến tòa thị chính để tìm hiểu tình hình, và phát hiện ra rằng tòa thị chính đã bị giáo hội bao vây, không cho bất kỳ ai ra vào tự do.

Cô ấy đoán rằng có lẽ họ đã tìm thấy dấu vết của 【Bì Vật】 tại tòa thị chính… Bởi vì nhà hát opera Hornheim ở khu vực ngoại ô mà Shade đã đến thăm vào buổi sáng cũng bị bao vây giống như tòa thị chính vậy:

“Có lẽ lại có chuyện gì đó xảy ra rồi… May mà ông đã đi điều tra từ sáng sớm.”

Cô McDonnell, người trở về từ trường vào buổi trưa, nói như vậy. Tuy nhiên, cả tòa thị chính lẫn nhà hát opera đều không hề có dấu vết của các cuộc chiến giữa các pháp sư hay bất kỳ phản ứng nào liên quan đến năng lượng sống bất thường… Vì vậy, Shade không tiếp tục điều tra thêm nữa.