Sau một đêm vui vẻ, thời gian đã chuyển sang thứ Tư.

Vào sáng sớm, sau khi ăn sáng xong, Jalinna tràn đầy hứng thú trở về Cung điện Yodel. Có lẽ chỉ vào buổi chiều thì Agelina mới đến thăm Vega, vì vậy Jalinna dự định sẽ giải quyết hết mọi việc trong buổi sáng, rồi vào buổi chiều sẽ “tận hưởng” niềm vui khi khám phá sự thật. Nữ công tước đã chờ đợi ngày này được nửa tháng rồi.

Hôm nay, Xivi không có việc gì quan trọng, nên cô ấy sẽ rời nhà muộn hơn một chút, dự định sẽ đến Thái Bình Dương để thăm Vanessa và Bối Lạp. Nếu Bối Lạp có thời gian hôm nay, có lẽ họ cũng sẽ cùng nhau đến Thành phố Acadia.

Sau khi mọi người đều rời đi, Luvia mới nói riêng với Shade:

“Về chuyện của Lemey, khi bạn nói chuyện với Vega Astley, hãy cẩn thận một chút nhé. Những phù thủy này nói rằng họ không quan tâm, nhưng thực ra họ vẫn rất coi trọng vấn đề này. Lệnh hành quyết đặc biệt của [Liên minh Thánh Tử] đã chứng minh điều đó rõ ràng.”

Shade gật đầu đồng ý với Luvia:

“Bây giờ tôi cảm thấy thật nhẹ nhõm; sau khi nói ra sự thật với Vega hôm nay, khi hoạt động tại Thành phố Acadia, tôi sẽ không cần phải che giấu gì nữa. Nếu tối nay ở đó còn có việc gì, có lẽ tôi sẽ trở về muộn hơn một chút. Luvia, bạn hãy tiếp đón Y Lộ Na ở nhà nhé.”

“Không vấn đề gì đâu. Hãy cẩn thận nhé, và hy vọng hôm nay bạn vẫn sẽ mang về những tin tức bất ngờ.”

Hôm nay, “tin tức bất ngờ” đã xảy ra khá sớm. Khi Shade vừa bước vào tầng hầm của Thư viện Mực Xanh, anh đã cảm nhận thấy có người ở bên trong.

Hiện tại, thư viện đã được dọn dẹp gần hoàn toàn, nhưng vẫn chưa mở cửa cho công chúng, vì vậy Shade nghĩ rằng đó có lẽ là người hầu của Vega. Tuy nhiên, anh vẫn quyết định rời khỏi thư viện và đi vào qua cửa chính.

Nhưng khi bước vào thư viện, anh lại thấy cô gái tóc vàng Bối Nhĩ đang đọc sách bên cạnh kệ sách ở cửa ra vào.

“Chào buổi sáng nhé~”

Adèle cười và vẫy chiếc cuốn truyện bằng ngôn ngữ Carson Reec “Tuyển tập Câu chuyện thám tử Hamilton” về phía Shard, rồi giải thích:

“Lần trước anh nói với em rằng nếu muốn tìm anh ở đây, thì hoặc đến [Lâu đài Hương thơm] hoặc đến đây. Vì vậy, em đã đến đây từ sáng sớm để đợi anh.”

Shard rất ngạc nhiên:

“Cô Bối Nhĩ [Bối Nhĩ], chào buổi sáng nhé. Cô lại đến thành phố Acadia rồi sao? Kể từ khi chúng ta cùng gặp [Liên minh Thánh tử] lần trước, nơi đây gần như không yên ổn chút nào.”

Adèle chỉ đến đây vì hôm nay Agelina sẽ đến đây, và Shard có lẽ sẽ giải thích sự thật cho Veege, nên cô mới đến xem tình hình thế nào.

Ban đầu cô không định xuất hiện, nhưng sau khi đến đây, cô cảm thấy việc ẩn mình và chỉ quan sát Shard trò chuyện với các nữ pháp sư khác thật sự không công bằng, vì vậy cô mới đến đây từ sáng sớm.

“Em cũng nghe được một số chuyện xảy ra ở đây.”

Cô đặt cuốn sách mới vào chiếc thùng giấy bên chân mình; những cuốn sách này do các cô hầu gái gửi đến, và sau này chúng sẽ được đặt gọn gàng trên kệ sách.

“Nhưng hôm nay em chỉ đi ngang qua đây thôi; tàu hỏa vẫn còn một tiếng nữa mới khởi hành, vì vậy em mới ghé qua chào anh.”

Cô đặt tay sau lưng và nhìn Shard với nụ cười:

“Gần đây anh cũng phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm, thật là vất vả phải không?”

Shard thở dài một hơi và đóng cửa thư viện lại:

“Đúng là vất vả, nhưng em cũng đã quen rồi. Khác với lúc ở núi tuyết, lần này các hoạt động chủ yếu diễn ra trong thành phố, nên nhiều biện pháp không thể sử dụng một cách dễ dàng. Gần đây em còn phát hiện ra rằng bản thể thực sự của [Bì Vật [Bì Vật] Hội quán] có vẻ như đã xuất hiện ở đây, e là trong thời gian tới em sẽ phải điều tra về chuyện này.”

Nữ pháp sư gật đầu hiểu ý:

“Điều đó thực sự rất vất vả, nhưng hiện tại em không thể ở lại để giúp đỡ được. Hy vọng các nữ pháp sư trong [Hội đồng Phù thủy] sẽ giúp anh giảm bớt áp lực nhé.”

Cô ấy bước tới chỗ Xia De và đưa thứ đang cầm trong tay cho anh:

“Tôi tặng bạn một món quà nhỏ, hy vọng nó sẽ hữu ích cho bạn.”

Đó là một chiếc lọ nhỏ bằng sơn men, đường kính bằng ngón tay cái, nắp lọ được đậy bằng nút gỗ bần, và khe hở giữa nút gỗ bần và miệng lọ lại được bịt kín bằng những tờ giấy viết đầy ký hiệu phép thuật hiếm thấy. Những ký hiệu phép thuật cổ xưa trên chiếc lọ màu trắng đã phai màu nặng nề, vì vậy nguồn năng lượng sống dồi dào bên trong lọ không thể nào bị che giấu bởi chính chiếc lọ đó nữa.

“Ngày nay, các pháp sư tiên đã có một loại thuốc chữa thương được gọi là ‘Nước Sống’, nhưng do những hạn chế về nguyên liệu trong thời đại hiện tại cùng với sự suy yếu của Cây Thánh Tiên, hiệu quả của Nước Sống đã không còn như trước nữa.

Loại Nước Sống bên trong chiếc lọ này được chế tạo bởi các pháp sư tiên vào đầu Kỷ Nguyên Thứ Tư; nguồn năng lượng sống chứa bên trong có lẽ sẽ hữu ích cho bạn.”

“Điều này thật quý giá quá… Ngay cả Vương quốc Tiên ngày nay cũng chưa chắc đã có thể tạo ra loại thuốc này.”

Xia De nói như vậy, bởi vì nguồn năng lượng sống bên trong chiếc lọ quá ổn định và dồi dào đến mức chỉ cần lấy một chút thôi cũng đủ để anh tiến hành một trận chiến với cường độ cao.

Nguyên liệu này quá quý giá; anh không muốn nhận nó, nhưng cô Sa Bối Nhĩ đã lùi lại hai bước, đặt tay sau lưng và không cho phép Xia De trả lại chiếc lọ. Đây rõ ràng là bí vật của Hội Đồng Phù thủy; từ những gì Vi Gia vừa kể, cô đoán ra rằng Xia De cần nguồn năng lượng sống bình thường, vì vậy cô mới đặc biệt tìm ra chiếc lọ này.

Hơn nữa, thay vì để những cô gái không nghe lời, không trung thành đó sử dụng nó để chiếm được sự ưa chuộng của Xia De, thì cô tự mình tặng nó cho anh còn hợp lý hơn.

Adèle cười nói:

“Nếu nó có thể giúp được bạn thì tốt rồi… Coi như bạn nợ tôi một ơn nhé. Thực ra, trong thế giới vật chất vẫn còn rất nhiều loại thuốc hay bảo vật chứa đựng nguồn năng lượng sống mạnh mẽ; nếu bạn thực sự cần nhiều năng lượng sống, bạn có thể tìm kiếm theo hướng đó.”

Cô gái tóc vàng nhắc nhở và ngăn Xia De cảm ơn:

“Đừng quá lịch sự với tôi như vậy… Việc khiến bạn nợ tôi một ơn thực sự không phải là chuyện đơn giản đâu.”

“Được thôi, tôi sẽ nhận nó. Chúng ta có đi uống trà cùng nhau không?”

Cô ấy cười và lắc đầu, vẫy tay với Xia De:

“Lần sau sẽ có dịp thôi. Chuyến tàu của tôi sắp khởi hành rồi, tạm biệt nhé, ông Hoa Sinh.”

“Tạm biệt, để tôi đưa cô ra ngoài nhé.”

Xia De cảm thấy rất ngại khi nhận quà từ người khác, nhưng người phụ nữ tóc vàng vẫn cười và từ chối:

“Không cần đâu, tôi sẽ lên tàu ở ga xe lửa Huyền Thạch Quan, tôi nghĩ ông còn nhiều việc khác phải làm, không cần phải đi xa đến thế đâu.”

Vì vậy, Xia De đành đưa cô Sa Bối Nhĩ ra cửa, rồi nhìn cô lên xe ngựa rời đi.

Anh lại cúi đầu nhìn chiếc lọ nhỏ trong tay mình, tự hỏi không biết mối quan hệ giữa cô Sa Bối Nhĩ và nữ chủ tịch Adèle ở thế giới hiện thực là gì.

【Tại sao lại nghĩ về chuyện này?】

“Tôi nghi ngờ đây chính là loại thuốc bí mật mà cô Sa Bối Nhĩ đã xin được từ Adèle; nếu không, ngoại trừ các loài yêu tinh, liệu có tổ chức nào ở thế giới vật chất có thể sẵn sàng cung cấp thứ này không?”

“Cô ấy” cười khẽ, Hạ Đức Tắc nghĩ rằng lần sau sẽ có dịp mời cô Sa Bối Nhĩ đến “Quán trà của Bà Bovary” để uống trà chiều. Tất nhiên, đó là chuyện sau này; điều quan trọng nhất hôm nay vẫn là chờ đợi sự xuất hiện của Agelina.

Hôm nay, thời tiết ở thành phố Acadia rất u ám; khi Xia De đến dinh thự Hương Thơm, thậm chí còn bắt đầu có mưa nhỏ. Trên đường đi xe ngựa đến đây, anh đã đọc tờ báo địa phương “Báo Hương Cầu Nhật Báo”, và trên tờ báo thực sự có đăng tin về vụ nổ tại nhà hát opera tối hôm trước, khiến nhiều người bị thương.

Xia De muốn thảo luận thêm với Vĩ Ca về manh mối liên quan đến “Hội Bì Vật”, sau đó kể lại những gì Luvia đã tìm hiểu được, nhưng khi anh vào dinh thự, anh lại không thấy Vĩ Ca đâu.

Cô Macdonald cũng không có mặt; người quản gia nữ, cô Carolyn, đã thông báo với Shade:

“Chủ nhân đã đến tòa thị chính. Hiện đang có cuộc kiểm tra các loại máy móc lớn trên toàn thành phố, và nghe nói rằng thời gian khai mạc Triển lãm Lục địa Cũ, vốn dự kiến diễn ra sớm, cũng sẽ bị hoãn lại.”

Rõ ràng đây là hậu quả của sự việc xảy ra tối qua; Shade hoàn toàn có thể hiểu điều này. Những chiếc máy móc lớn, một khi được kích hoạt, sẽ gây ra những thiệt hại nghiêm trọng hơn nhiều so với những thiết bị nhỏ:

“Vậy thì sẽ trở về vào lúc nào?”

Cô Carolyn có vẻ bối rối:

“Chủ nhân có lẽ sẽ trở về trước bữa trưa. Cuộc họp chính thức tại tòa thị chính chỉ thảo luận về những vấn đề nhỏ; còn cuộc họp không chính thức, quy mô nhỏ hơn này mới là nơi thảo luận về những vấn đề thực sự quan trọng, vì vậy cuộc họp sẽ không kết thúc sớm đâu.”

Shade gật đầu:

“Vậy về Dàn nhạc opera Holborn, có tin tức gì từ phía giáo hội chưa?”

Đây chính là dàn nhạc đã biểu diễn tối qua tại nhà hát opera; cô Carolyn lắc đầu:

“Chưa có tin tức gì cả. Có vẻ như giáo hội không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì ở họ.”

Một số thành viên trong dàn nhạc, những người thờ phượng “khát vọng”, thực sự rất khó để bị phát hiện; và vì giáo hội không tìm thấy “Bì Vật”, điều đó có nghĩa là rất ít người trong dàn nhạc đang sử dụng vật phẩm này.

“Dàn nhạc opera này có địa điểm cố định để hoạt động không? Là nhà hát opera Nữ hoàng Anne đó sao?”

Shade hỏi tiếp. Ở thời đại này, những dàn nhạc opera hàng đầu đều có nhà hát riêng để hoạt động; ví dụ, nhà hát opera Wilde mà Vanessa đã mua lại, nằm ở thung lũng sông Randall, chính là địa điểm cố định của Dàn nhạc opera Hoàng hôn Vàng.

Cô Carolyn gật đầu:

“Đúng vậy, Dàn nhạc opera Holborn thường xuyên sử dụng nhà hát opera Nữ hoàng Anne làm địa điểm hoạt động. Nhưng hiện tại nhà hát đó đã bị hư hại, và việc đánh giá an toàn cho tòa nhà vẫn đang được tiến hành. Tối qua, cô đã cử người đi theo dõi tình hình; hiện tại, dàn nhạc đã chuyển đến nhà hát opera Hornheim ở khu vực ngoại ô để luyện tập và biểu diễn. Đó chính là nơi mà Dàn nhạc opera Holborn bắt đầu sự nghiệp của mình.”

Tên của nhà hát opera này giống hệt tên của Mai Căn và anh trai của Audrey; Shade gật đầu một lần nữa.

“Vậy thì tôi sẽ đi một chuyến xuống khu vực thành phố phía dưới, cố gắng trở về trước trưa.”

Cô gái tên Roarin nhẹ nhàng nói:

“Chủ nhân nói rằng dù nửa sau buổi hòa nhạc tối qua có xảy ra một số sự cố, nhưng nửa đầu, khi đèn tắt đi, cảm giác thực sự rất tuyệt vời. Nếu buổi chiều có thời gian, chủ nhân muốn mời ngài đến phòng đọc sách để thưởng thức thêm những tấm vải lụa quý giá đó; bà ấy nói rằng ngài dường như rất am hiểu về cách đánh giá chúng.”

Vì vậy, Xia De gật đầu đồng ý:

“Tôi sẽ cố gắng trở về càng sớm càng tốt.”

“Vậy thì, có cần mang theo tấm Bì Vật đó không ạ?” Roarin lại hỏi. Xia De do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định mang theo nó. Tất nhiên, Wei Ge đã niêm phong tấm da đó một cách rất cẩn thận; trước khi tìm đến nơi cất giữ 【Bì Vật】, cô ấy chắc chắn sẽ không lấy nó ra đâu.