Sau khi cởi bỏ Bì Vật đó ra, người phụ nữ với thân xác nhão nhoét máu me hiện ra trước mắt mọi người. Rõ ràng là cô ta đã mất đi lớp da của mình. Thời gian cô ta mặc chiếc Bì Vật đó không quá dài, vì vậy hình dáng và khuôn mặt ban đầu vẫn còn nguyên vẹn. Cả Hạ Đức lẫn Vi Gia đều nhận ra đó là ai:

“Bà Connaught phải không?”

Người chết trong nhà thờ đã mặc chiếc Bì Vật của bà ấy, còn bà ấy thì lại mặc chiếc Bì Vật của người khác, và đã giả vờ thành một người khác trong đoàn opera, thậm chí còn lên sân khấu biểu diễn nữa.

Sau khi cởi bỏ Bì Vật đó, người phụ nữ nhão nhoét kia ngồi trước gương, nhìn chằm chằm vào hình ảnh đáng sợ của mình, sau đó lấy ra một số chai lọ từ tủ đựng đồ dưới gương treo và cẩn thận thoa những chất lỏng bên trong lên chiếc Bì Vật của người già đó.

Lúc trước, cô Linh đã kiểm tra những chiếc lọ đó, và thấy bên trong đều là các loại mỹ phẩm dùng để chăm sóc da. Có vẻ như kết luận của cô Linh cũng không sai.

Sau khi hoàn tất việc chăm sóc chiếc “lớp da” đó, người phụ nữ nhão nhoét kia không ngay lập tức mặc nó vào, mà đi sâu vào căn phòng, quỳ xuống trước bức tranh sơn dầu về nàng tiên cá đã được phục hồi nguyên trạng và cầu nguyện. Chỉ sau khi cầu nguyện xong, cô mới mặc lại chiếc Bì Vật có hình dáng người già đó. Quá trình này thực sự rất kinh tởm, đến mức Hạ Đức cũng không muốn mô tả nó.

Và khi vị quý ông trang phục cổ điển kia xuất hiện trở lại, ông ta lại ngồi trước gương nhìn mình một lúc lâu, rồi mới mở cửa rời khỏi nơi đó.

“Thế giới này thật là điên rồ, phải không?”

Mãi đến lúc này, Vi Gia mới nói:

“Để thoát khỏi tình huống nguy hiểm, người ta sẵn sàng từ bỏ lớp da của mình và mặc lấy lớp da của người khác… Tôi nghĩ, tôi mãi mãi cũng không thể hiểu nổi suy nghĩ của những người như vậy.”

“Bà Connaught lại liên quan đến cả Bì Vật lẫn vật thể cổ đại bí ẩn đó… Mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn.”

Hạ Đức Tắc nói.

“Nhưng ở đây không tìm thấy dấu vết nào của người thợ da cả; có vẻ như chúng ta vẫn phải tìm ra người đã cung cấp cho người phụ nữ mập kia Bì Vật mới được.”

Bốn người rời khỏi căn phòng để đồ và tiếp tục tìm kiếm ở phía sau sân khấu. Nhóm kịch này vẫn chưa bị hủy hoại hoàn toàn; hầu hết mọi người ở đây chỉ là những người bình thường đang cố gắng sống qua ngày mà thôi. Cuối cùng, “nữ diễn viên số ba” được Vi Gia tìm thấy trong phòng vệ sinh.

Đôi mắt của Edwards đã cảnh báo Hạ Đức rằng người đó cũng đang mặc Bì Vật. Tuy nhiên, người đó không phải là một người bình thường, mà là một pháp sư cấp hai.

Trong mắt Hạ Đức và Vi Gia lúc này, những pháp sư cấp thấp cũng không khác gì những người bình thường. Người phụ nữ đang rửa tay trong phòng vệ sinh cũng không hề hoảng sợ khi thấy bốn người lạ bước vào.

“Buổi biểu diễn vẫn chưa kết thúc; người ngoài không được phép vào phía sau sân khấu. Ngoài ra, thưa ông, xin hỏi đây có phải là phòng vệ sinh dành riêng cho phụ nữ không?”

Mặc dù cô ấy không phải là nữ chính trong buổi biểu diễn này, nhưng người phụ nữ tóc nâu dài kia vẫn rất xinh đẹp. Trong bộ trang phục biểu diễn trên sân khấu, cô ấy trông giống như những cô gái “tình yêu đầu đời” tuổi mười tám, mười chín mà các câu chuyện thường miêu tả… Nhưng khi biết rằng cô ấy đang mặc Bì Vật, Hạ Đức chỉ cảm thấy ghê tởm.

Hơn nữa, anh còn có một cảm giác kỳ lạ: sức sống trên người cô ấy quá yếu ớt, gần như giống như một bệnh nhân nặng. Hạ Đức cho rằng đây có lẽ là một thủ thuật nào đó; anh không hề giảm bớt sự cảnh giác chỉ vì đối phương có cấp độ thấp.

“Lớp da trên người bạn lấy từ đâu vậy?” Vi Gia hỏi với vẻ lạnh lùng, nhưng không ngờ người phụ nữ kia lại cười và nói:

“Rất đẹp phải không? Mặc dù phụ nữ không bao giờ giữ được vẻ đẹp của tuổi mười tám mãi mãi, nhưng trên thế giới này vẫn luôn có những cô gái như vậy. Tuổi tác thật là tàn nhẫn… Một khi đã qua giai đoạn đẹp nhất, tất cả vinh quang và sự chú ý trước đây đều sẽ biến mất; dù là đồng giới hay khác giới, mọi người đều sẽ nhìn chúng ta theo cách khác.”

“Nhưng chỉ cần mặc một lớp da này, tất cả những phiền muộn đó đều sẽ được giải quyết. Bạn có biết không? Tôi đã gần như chết rồi… Nhưng kể từ khi có lớp da này, tôi lại bắt đầu xuất huyết hàng tháng một lần nữa.”

Khóe miệng Vi Gia co lại; vẻ mặt cô trở nên lạnh lùng hơn nữa:

“Cũng là một pháp sư huyền thuật, em chắc hẳn biết nguyên liệu được dùng để làm những thứ mình đang mặc.”

“Tất nhiên rồi. Nhưng theo tôi, nếu phụ nữ có thể trở nên xinh đẹp bằng mỹ phẩm hay quần áo đẹp, thì thứ này và mỹ phẩm, váy áo có gì khác biệt chứ?”

Người phụ nữ đó đặt tay lên bồn rửa tay và hỏi Vi Gia:

“Vậy nên, em đến tìm tôi chỉ vì cái da này à? Tôi thấy vẻ ngoài của em đã rất xuất sắc rồi… Ừ, ngay cả tôi cũng ghen tị với vẻ đẹp của em. Vậy tại sao em lại muốn lấy Bì Vật này chứ?”

Cô ta cười khúc khích:

“Chắc không phải vì em tự cho mình xấu xí quá chứ? Thế này đi, tôi sẽ đổi cái da mà mình đang mặc lấy cái da của em. Nhưng tôi không thể giúp em miễn phí đâu… Em phải để người đàn ông đứng sau lưng mình ngủ với tôi mới được… Những cô gái xinh đẹp luôn có quyền đó mà.”

“Ha ha, một kẻ điên rồ bị Bì Vật làm hỏng não rồi…”

Vi Gia ho khan và lẩm bẩm một câu, vừa định động tay tấn công, thì người phụ nữ kia đột nhiên ói vào bồn rửa tay. Máu đen tuôn ra từ miệng cô ta, cô ta còn cười trong khi ói, đôi mắt thì rơi nước mắt.

Hạ Đức, người đã cảnh giác từ trước, lập tức đứng trước mặt Vi Gia, nhưng người phụ nữ kia không tấn công ai cả, mà chỉ ngã xuống đất và không còn âm thanh gì nữa:

“Cuộc đời tôi, cuối cùng cũng xứng đáng rồi!”

“Chết tiệt… Thật sự là trạng thái ‘bất tử giả’ sao? Khoan đã…”

Phép thuật kỳ lạ đó không thể cứu sống người phụ nữ kia; hay nói cách khác, trạng thái “bất tử giả” chỉ kéo dài được nửa giây rồi tan biến, và cô ta đã chết ngay lập tức.

Vi Gia liền bảo cô Ro Lin kiểm tra bụng người phụ nữ đó. Sau khi áo cô ta bị xé ra, họ thấy một đoạn rốn vẫn còn dính liền với bụng cô ta.

Đoạn rốn màu hồng đó còn rất tươi mới, giống như một con sâu sống; khi Vi Gia và cô Ro Lin nhìn thấy nó, nó đang cố gắng xâm nhập vào bụng xác chết, nhưng ngay khi bị Vi Gia chạm vào, nó đã mất đi sinh lực, co giật vài cái rồi im bặt.

Nó hoàn toàn không hề có dấu hiệu của yếu tố ma quỷ nào cả; ngay cả Hạ Đức cũng chỉ cảm nhận được những âm thanh rất nhỏ khi chạm vào nó. Rõ ràng, người phụ nữ kia đã chết vì thứ này.

Sau khi kiểm tra, Vi Gia biết đó là thứ gì:

“Di vật cấp bí mật – 【Rốn của kẻ bất tử】… Đây là rốn của một sinh vật ma quỷ vô danh. Khi kết nối rốn này với cơ thể mình, người sử dụng nó có thể coi những người khác như

Nhưng những di vật đó đã bị hủy hoại rồi; rõ ràng chúng mất kiểm soát trước khi chúng tôi đến đây. Chúng ta không biết liệu người phụ nữ này có cố ý làm cho chúng mất kiểm soát, hay chỉ là chúng tình cờ gặp phải sự việc tồi tệ này thôi. Cũng có thể là người thợ da đứng sau lưng cô ấy đã phát hiện ra sự xuất hiện của chúng tôi, nên mới cố tình để những di vật đó mất kiểm soát?

Thi thể này hoàn toàn không còn chứa bất kỳ sức sống dư thừa nào nữa; dây rốn đã được sử dụng như “mẹ đẻ” để nuôi dưỡng con quái vật vô danh đó. Con quái vật này đã chiếm hết sức mạnh và sinh khí từ những di vật đó và đã thoát khỏi “mẹ đẻ” của mình rồi.”

Vĩ Ca nói nhanh như gió, và ngay sau khi nói xong hàng loạt những lời đó, cô lại bắt đầu ho mạnh.

Cô Ro Linh lấy rượu máu ra để cô uống, rồi hỏi:

“Bạn có cảm thấy rằng năng lượng sống trong nhà hát opera này quá mức cao không? Ban đầu tôi nghĩ rằng điều này là do nơi đây gần hơn với tổng giáo đường của Giáo Hội Tạo Giáo, có lẽ đó chính là nguyên nhân khiến những di vật đó mất kiểm soát.”

Anh nhắm mắt lại để cảm nhận xung quanh. Dù phép thuật “Ngọn Lửa Sống” đã cho anh khả năng cảm nhận năng lượng sống, nhưng anh vẫn không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu nào của năng lượng sống bất thường xung quanh căn phòng vệ sinh này.

“Con quái vật vô danh vừa mới được sinh ra kia, có lẽ đã đi đến những nơi khác trong nhà hát opera rồi… Có vẻ như một tai họa lớn sắp xảy ra.”

Anh nhìn về phía thi thể bên cạnh bồn rửa tay; thi thể đó run rẩy một chút, rồi bất ngờ đứng dậy được. Tất nhiên, đó không phải là sự hồi sinh… Thảm họa do Tạo Giáo tạo ra đã ăn sâu vào cơ thể cô ấy. Nhưng trước khi thi thể có thể di chuyển xa hơn, những chuỗi xích đen đã xuyên thủng ngực cô ấy, và ngay lập tức, một đám lửa lớn đã bị kéo ra khỏi cơ thể cô ấy.

Tuy nhiên, điều khiến Hạ Đức ngạc nhiên là, ngay cả khi toàn bộ đám lửa đó đã bị kéo ra ngoài, thi thể đó vẫn giơ hai tay lên và nắm chặt lấy những chuỗi xích đó.

“[Bì Vật].”

Cô ấy nhẹ nhàng nhắc nhở. Trong khi đó, [Ôn Ni], người vẫn chưa nói gì, hành động nhanh hơn nữa; cô ấy thổi ra những làn sương trắng, làm cho thi thể đó đông cứng tại chỗ. Lớp sương lạnh buốt đã tạo thành những gai nhọn cùng hướng trên bề mặt cơ thể đang đông cứng của thi thể, khiến cho [Bì Vật] – thứ đang trên bờ vực mất kiểm soát – hoàn toàn bị đóng băng lại.

Trong lòng bàn tay Hạ Đức, ánh lửa bỗng nhiên xuất hiện; nguồn lửa đã được tạo ra và hấp thụ hết năng lượng sống từ nh

Hạ Đức rất lo lắng:

“Chết rồi lại sống lại, điều này thật kỳ lạ… Chẳng lẽ trong nhà hát này vẫn còn tồn tại một sinh vật biến dị, sở hữu nguồn năng lượng kỳ quặc nào đó sao? Nếu không thì không thể giải thích được tại sao. Bây giờ, trong nhà hát này không chỉ có một con quái vật được tạo ra từ những di tích cổ xưa, mà còn có một con quái vật khác xuất hiện do những tai họa mà chúng gây ra.”

Vĩ Ca sau khi uống hỗn hợp máu đã trông đẹp hơn một chút:

“Nhưng làm thế nào mà cô ấy có thể tiếp xúc với những sinh vật biến dị đó chứ? Cô ấy là nghệ sĩ biểu diễn tối nay; suốt hai màn đầu tiên, cô ấy luôn ở trên sân khấu… Không thể nào là do chính sân khấu…”

Hạ Đức không nghe rõ phần cuối câu của Vĩ Ca, bởi vì một tiếng ầm vang dữ dội như tiếng sấm bất ngờ vang lên từ bên ngoài các bức tường, tiếp theo là những âm thanh cao vút như tiếng sét đánh trên bầu trời; toàn bộ nhà hát rung chuyển dưới tiếng ầm ĩ đó, thậm chí gương và kính trong phòng tắm cũng bắt đầu nứt vỡ.

Trong khoảnh khắc đó, dù là Hạ Đức, Vĩ Ca hay cô Ro Linh, tất cả đều che tai lại; chỉ có Ôn Ni – người không thuộc loài người – mới hơi nhăn mày, sau đó cô nhận thấy con mèo luôn đứng trên vai Hạ Đức dường như không hề bị ảnh hưởng gì cả.

“Đó là tiếng của cây đàn organ khổng lồ trong nhà hát à? Nó có thể ồn đến mức đó sao? Tôi cảm thấy không phải là không khí đang rung chuyển, mà là năng lượng đang dao động…”

Sau khi tiếng ầm vang kết thúc, tai Hạ Đức vẫn còn tiếng vang ù ù; khi anh nói chuyện, anh thậm chí cảm thấy giọng mình như đến từ một nơi rất xa.

Vĩ Ca cũng xoa xoa tai mình:

“Cây đàn organ khổng lồ trong nhà hát này, dưới bình thường hoàn toàn không thể phát ra tiếng ồn lớn đến thế… Tôi nghĩ mình đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra rồi. Nếu những thiết bị cơ khí này được kích hoạt, chúng sẽ phát huy những khả năng siêu nhiên tương ứng với chức năng ban đầu của mình… Cô đoán xem cái gì đã được kích hoạt?”

Hạ Đức đoán ra:

“Nếu tôi nhớ không nhầm, trên đường đến đây, cô đã nói rằng cây đàn organ khổng lồ này được vận hành bởi ba chiếc máy hơi nước; chiếc đàn cao gấp hai tầng nhà, ống sáo âm trầm dài nhất hơn mười mét, có năm tầng bàn phím, hơn một trăm ống phát âm và hơn bảy nghìn ống sáo.”

Vĩ Ca gật đầu:

“Đúng vậy… Những nhà hát cổ xưa thường sở hữu những thiết bị cơ khí tiên tiến nhất… Thành phố Acadia quả thực rất tiên phong, phải không?”