Mọi người đều không có ý kiến gì khi quyết định rời khỏi nơi này, nhưng Hạ Đức vẫn hỏi ý kiến của con búp bê nhỏ bé trên vai mình. Cô gái với mái tóc vàng óng ấy bảo Hạ Đức giơ tay ra, sau đó cô ôm lấy các ngón tay anh và hôn nhẹ lên chúng:

“Hãy đi xem cái chai ở góc phía trước bên phải, tầng dưới cùng kia.”

Đó là chiếc chai kém nổi bật nhất trong căn phòng; phải cúi xuống mới có thể quan sát kỹ được. Mọi người đều tụ lại xung quanh và phát hiện ra rằng bên trong chiếc chai mảnh mai ấy có một con rắn đỏ dài khoảng hai ngón tay. Nhìn kỹ hơn, có thể thấy phần đầu và phần thân sau của con rắn có màu sắc khác biệt rõ rệt.

Hạ Đức quan sát kỹ lưỡng rồi nói một cách không chắc chắn:

“Đá của Người Hiền Triết ư?”

“Không, có vẻ như đây là sản phẩm của việc trộn lẫn [Đá của Người Hiền Triết] với [Tinh Hoa Mọi Vật], sau đó hợp nhất chúng với cơ thể ban đầu của con rắn này.”

Phí Liên An NaCô gái Phí Liên An Na vừa lắc lư đôi chân vừa giải thích:

“Có lẽ đây là một thí nghiệm lai tạo sinh vật, nhằm sử dụng [Tinh Hoa Mọi Vật] để tạo ra cơ thể mới, với mục đích đặc biệt nào đó. [Đá của Người Hiền Triết] có lẽ đã giúp quá trình hợp nhất diễn ra thuận lợi hơn. Mẫu vật trong chai này rõ ràng là sản phẩm thất bại; con rắn đã chết hoàn toàn, nhưng [Đá của Người Hiền Triết] và [Tinh Hoa Mọi Vật] vẫn có thể sử dụng được.”

Dù biết rằng lòng tham không tốt, nhưng Hạ Đức vẫn hỏi các nữ pháp sư:

“Nếu chúng ta lấy những vật phẩm trong căn phòng này đi thì sao?”

Cát NaCát Na là người trả lời:

“Chúng ta sẽ bị truy đuổi, và đó là cuộc truy đuổi xuyên qua nhiều căn phòng. Một bóng ma sẽ xuất hiện từ cánh cửa chúng ta đã vào để truy đuổi chúng ta. Dù bóng ma ấy cũng phải đi qua cửa, nhưng nó không bị ảnh hưởng bởi sự rối loạn của không gian; ngay cả khi chúng ta đóng cửa, nó vẫn có thể đi qua cánh cửa và tìm thấy chúng ta.”

“Nhưng sau khi truy đuổi qua ba căn phòng, nó sẽ dừng lại. Vì vậy, nếu chúng ta lấy chiếc chai đó đi, chúng ta sẽ phải chạy qua ba căn phòng.”

“Bóng ma ấy mạnh đến mức nào?”

Các nữ pháp sư không thể trả lời câu hỏi này; những tài liệu họ tìm thấy chỉ ghi chép lại sự việc này mà thôi, họ thậm chí không biết người đã để lại những tài liệu đó từng mạnh mẽ đến mức nào.

Cuối cùng, mọi người đã bỏ phiếu để quyết định xem có nên lấy chiếc chai đó đi hay không. Phí Liên An NaCô gái Phí Liên An Na không tham gia cuộc bỏ phiếu, còn cô gái nửa người kia thì cho biết…

“Tôi không có ý tưởng nào hay cả, thì tôi sẽ rút lui thôi. Như vậy, ba người chắc chắn sẽ có thể đưa ra quyết định.”

Nhưng điều bất ngờ là, bà Cổ Tư Tháp – người luôn thận trọng – lại bỏ phiếu ủng hộ:

“Mặc dù lượng [Vật Chất Máu Tinh] ở đây không nhiều, nhưng cũng coi như là một phần thu hoạch rồi. Thêm vào đó, chúng ta còn có [Đá của Người Hiền Triết], tôi nghĩ rằng cuộc phiêu lưu này rất đáng để thử. Dù sao sau này, để có được [Vật Chất Máu Tinh], chúng ta vẫn sẽ phải đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ và không biết trước được. Hơn nữa, những kẻ thù có thể truy đuổi chúng ta qua các căn phòng khác nhau, có lẽ sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về những quy tắc ở đây.”

Trong khi đó, Cát Na lại đưa ra ý kiến phản đối. Quan điểm của cô gái Rồng Hồng cũng rất đơn giản:

“Chúng ta sắp đến căn phòng Lò Nung tiếp theo rồi, tôi nghĩ không cần phải mạo hiểm. Hãy đốt lò nung thứ ba trước đã, đó mới là việc quan trọng nhất lúc này.”

Vì vậy, quyết định cuối cùng thuộc về Hạ Đức. Anh có thể nhìn thấy Phí Liên An Na đang mỉm cười nhìn mình, và Hạ Đức nhanh chóng đưa ra ý kiến của mình:

“Sau khi đốt lò nung thứ ba xong, con đường phía trước sẽ càng khó khăn hơn, chưa kể chúng ta còn phải đối mặt với ‘sinh mệnh mới’ có thể xuất hiện sau này. Ngay cả khi có sự giúp đỡ của Phí Liên An Na, chúng ta vẫn cần chuẩn bị tâm lý đối mặt với những rắc rối mà không ai trong số chúng ta có thể giải quyết được.

Nếu có được một viên [Đá của Người Hiền Triết], ít nhất chúng ta vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế. Vì vậy, tôi cũng ủng hộ việc mang theo mẫu vật này.”

Người duy nhất bỏ phiếu phản đối, Cát Na, cũng không có ý kiến gì khác:

“Vậy thì chúng ta hãy xem xét tình hình của căn phòng tiếp theo trước đã, để xác định liệu nó có dễ đi qua hay không.”

Đây là một đề xuất rất tốt, vì vậy mẫu vật được để lại tại chỗ ban đầu, và bốn người cùng nhau tiến đến cánh cửa tiếp theo. Khi bà Cổ Tư Tháp mở cửa, bên trong lại là “Phòng Lấy Máu” mà Hạ Đức quen thuộc nhất.

“Căn phòng này xuất hiện thường xuyên nhất,” bà lão ma nữ nói, rồi nhìn mọi người: “Lát nữa hãy theo Cát Na tiến về phía trước đi. Nếu chúng ta bị truy đuổi, e rằng sẽ không kịp tìm kiếm các căn phòng khác đâu.”

“Tôi sẽ cầm cái bình đó; nếu có ai bị tụt lại, tôi sẽ chịu trách nhiệm thu hút những kẻ đuổi theo đi.”

Hạ Đức tự nguyện đảm nhận trách nhiệm này, và mọi người đều biết rằng dù cấp độ của anh ấy không cao lắm nhưng khả năng chiến đấu thì rất mạnh, vì vậy mọi người đều gật đầu đồng ý.

Thế là bốn người đứng ở cửa ra vào; Hạ Đức kéo ra một chuỗi xích từ tay áo mình. Chuỗi xích đó quấn quanh cái bình mẫu mà không hề chạm vào thân bình, sau đó quay ba vòng quanh nó.

“Sẵn sàng rồi.” Hạ Đức nhắc nhở mọi người.

“Ba… hai… một… bắt đầu!”

Chuỗi xích lập tức siết chặt lại, và cái bình mẫu bị kéo mạnh về phía Hạ Đức. Lúc đó, bốn người cùng nhau lao vào “phòng lấy máu”. Và ngay trước khi chuỗi xích đưa cái bình ra khỏi phòng…

“Xoạt!”

Một chuỗi xích màu đỏ thẫm khác bắn ra từ cửa phòng ở phía bên kia phòng trưng bày, cũng buộc chặt lấy cái bình đó. Hai chuỗi xích màu đen và đỏ đối đầu với nhau; Hạ Đức buộc phải dừng bước và nhìn lại phía sau phòng – một bóng đen mặc áo choàng màu đỏ tối đã bước qua cửa và vào phòng trưng bày.

Đối thủ quả thực là một bóng đen thực sự; khuôn mặt dưới chiếc mũ trùm đầu, đôi tay nhô ra từ tay áo áo choàng, và phần cuối áo choàng đều được tạo thành từ những đám sương màu đen. Khi bước vào phòng, bóng đen đó không đi bộ mà giống như đang trượt về phía những “kẻ trộm”.

Ở những nơi nó đi qua, những thứ giống như những tinh thể màu vàng nhạt liên tục bắt đầu xuất hiện từ mặt đất. Và khi nhìn thấy đối thủ, Hạ Đức cảm thấy như toàn bộ không gian màu đỏ thẫm đang rung chuyển; màu đỏ trong tầm nhìn của anh ấy bắt đầu chuyển sang màu đen, giống như có ai đó đang tắt nguồn sáng của “Nhà máy Máu Ô uế”.

Hai chuỗi xích lớn thứ hai và thứ ba nhanh chóng được bắn ra, tranh giành quyền kiểm soát cái bình với chuỗi xích màu đỏ của đối thủ. Trong tình huống ba đối một, ba chuỗi xích đã thành công trong việc đưa cái bình ra khỏi phòng; Hạ Đức nhanh chóng túm lấy nó và nhét vào túi mình. Lúc đó, bóng đen đó tiếp tục trượt về phía cửa phòng và giơ lên bàn tay phải màu đen như sương mù.

Ba nữ pháp sư lúc này cũng quay đầu lại và nhìn thấy thứ đó; Cát Na và cô bé Bridewell cũng cảm nhận được cảm giác giống như Hạ Đức – toàn bộ thế giới màu đỏ thẫm đang dần chuyển sang màu đen.

Còn bà Gustav thì ban đầu ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt bà thay đổi hoàn toàn; bà gần như cùng lúc với con rối trên vai H

Nhưng bóng đen nhanh chóng xuyên qua cánh cửa và tiến vào “nhà máy lấy máu”. Cát Na đã chỉ ra vị trí của cánh cửa tiếp theo, và nữ phù thủy già dẫn đầu mọi người lao về phía cánh cửa đó. Những xác ướp trong xưởng đã bắt đầu bước xuống từ các bàn lấy máu và lao về phía nhóm người.

Bàn tay phải của bóng đen một lần nữa phun ra ánh sáng màu vàng nhạt; trong khi đó, Hạ Đức – người đang cầm nguồn sinh mệnh – cũng quay người lại và giơ tay phải về phía sau:

“Phép thuật · Tia Sáng Sinh Mệnh!”

Năng lượng sống từ nguồn sinh mệnh được Hạ Đức huy động và phun ra từ tay phải. Ánh sáng đỏ rực va chạm với ánh sáng vàng nhạt, và cả hai đều bị tiêu diệt. Nhân cơ hội này, ba nữ phù thủy lại có thể chạy thêm một đoạn; trong khi đó, con rối tóc vàng trên vai Hạ Đức cảnh báo:

“Năng lượng trong nguồn sinh mệnh của bạn rất hạn chế… Cái này có vẻ liên quan đến quyền truy cập của nhà máy này; đừng để mình sa vào cuộc chiến với nó.”

“Vâng, thầy ơi —— Chém Bằng Ánh Trăng!”

Ánh trăng bạc lấp lánh bắn ra phía trước; bóng đen tạm thời dừng bước. Một tấm khiên trong suốt hiện ra, hoàn toàn chặn đứng đòn tấn công của Hạ Đức; tuy nhiên, anh ta cũng nhanh chóng chạy theo nhóm.

“Cùng nhau nào!”

Cát Na quay người lại, nắm lấy tay phải của Hạ Đức. Hai người hít một hơi thật sâu rồi cùng lúc mở miệng:

“Gào!”

Ánh sáng bạc và hơi thở mang màu hồng phấn bùng nổ cùng lúc, nuốt chửng bóng đen kia và tiêu diệt một số xác ướp đang theo sát. Nhưng sau khi tiếng gào của họ kết thúc, bóng đen chỉ đơn giản là gỡ bỏ tấm khiên trong suốt trước mặt và tiếp tục truy đuổi họ.

“Về phía này!”

Lần này, cánh cửa rất gần, nằm trên cùng một bức tường với cánh cửa dẫn vào xưởng lấy máu. Bà Gustav đã mở cửa; cô Bridewell đứng bên cạnh nữ phù thủy già và hô với Hạ Đức cùng Cát Na:

“Căn phòng tiếp theo không nguy hiểm lắm, nhanh lên đi!”

“Cát Na, em đi trước đi!”

Hạ Đức đứng trước mặt cô gái rồng màu hồng phấn, nguyệt quang đại kiếm trong tay anh ta liên tục đánh vào bóng đen đang tiến gần. Bóng đen một lần nữa dừng lại; tấm khiên xuất hiện một lần nữa chặn đứng đòn tấn công của Hạ Đức. Sau đó, những tia sáng màu vàng nhạt đại diện cho sức mạnh “hoàng hôn” được bắn ra; lần này, Hạ Đức không kịp thi triển phép thuật và chỉ có thể né tránh.

Ánh sáng đó chỉ chạm qua mặt ngoài cánh tay phải của anh ta thôi, nhưng đã khiến cả cánh tay anh ta lập tức cảm thấy tê liệt và teo lại. Rõ ràng, kẻ thù này không phải là đối thủ mà bất kỳ người nào cũng có thể đối đầu dễ dàng được. Chỉ riêng việc con quái vật đó có thể bất chấp sự khác biệt giữa các căn phòng mà vẫn xuyên qua cửa ra vào đã cho thấy địa vị thực sự của nó ở đây.

Khi bóng đen tiến gần Hạ Đức, anh ta cảm thấy sinh lực của mình bị kẻ đó áp đảo hoàn toàn. Cánh tay phải của nó lao về phía khuôn mặt Hạ Đức, nhưng đã bị tấm khiên màu tím lan của cô bé trên vai Hạ Đức chặn lại.

Mặc dù tấm khiên đó chỉ kéo dài được ba giây trước khi bị cánh tay phải của bóng đen xuyên thủng, nhưng Cát Na đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này để đưa Hạ Đức vào căn phòng tiếp theo.

“Phép bong bóng!”

Những giọt “mưa máu” màu đỏ thắm từ trên trời rơi xuống, và những bong bóng do Cát Na tạo ra nhanh chóng bao phủ lấy mọi người. Tuy nhiên, những chất lỏng màu đỏ thối rữa đó lại nhanh chóng xuyên thủng những bong bóng đó, và sau đó bị tấm hàng rào kim loại khổng lồ do cô bé Bridewell lắp ráp từ các bộ phận kim loại chặn lại.

“Đây là phòng lọc máu trong nhà máy. Chúng ta đã từng đến đây rồi, hãy nhanh chóng đi qua và đừng dừng lại. Ở đây chỉ có hai cánh cửa thôi, cửa nằm ngay phía trước!”

Bà lão phù thủy nói xong, rồi di chuyển đến phía sau Hạ Đức và Cát Na:

“Để tôi... Phép thuật · Ánh sáng hủy diệt!”

Ánh sáng kỳ diệu của phép thuật đúng lúc đó va phải bóng đen đang bò ra từ cánh cửa vừa mới đóng lại, nhưng kẻ đó chỉ dừng lại một chút rồi tiếp tục di chuyển về phía trước.