Nhờ vào sự kết nối này giữa hai sinh mệnh, Hạ Đức đã hiểu rõ tình trạng hiện tại của Adèle – người vừa dùng đôi tay đóng lại vết nứt giữa các thế giới và chống lại đàn thiên thạch tử thần một cách mạnh mẽ như vậy, nhưng thực ra vẫn chưa ở giai đoạn đỉnh cao nhất của sức sống.

Và trong quá trình này, Adèle cũng cảm nhận được tình hình của Hạ Đức. Mặc dù sức sống của anh vẫn chưa hoàn toàn phục hồi, nhưng cô nhận thấy rằng, bất chấp áp lực từ môi trường tận thế, tốc độ phục hồi của anh vẫn nhanh đến mức đáng ngạc nhiên.

Đồng thời, trong quá trình không ngừng hút máu của mình, Adèle phát hiện ra rằng trong dòng máu của Hạ Đức có một thứ gì đó rất khó để nhận biết. Điều này không phải là sự kết hợp giữa linh hồn và năng lượng tinh thần trong cơ thể anh; ngay cả một nữ pháp sư bán thần cũng không thể mô tả rõ đó là cái gì. Có lẽ điều đó liên quan đến sức mạnh của thần linh, hoặc đến nguồn gốc bí ẩn của Hạ Đức… Nhưng chắc chắn, đó là một phần cốt lõi trong bản chất của anh.

Loại bản chất kỳ lạ này đã ảnh hưởng đến hình thức tồn tại của sự sống của Hạ Đức, khiến cho máu anh mang trong mình một sức mạnh đặc biệt – giống như khi thần linh xuống thế gian vật chất, họ có thể tự nhiên ảnh hưởng đến môi trường xung quanh và thay đổi các quy luật cơ bản của thế giới. Và máu của Hạ Đức giúp con người có khả năng chống lại những quy luật đó.

Đây chính là biểu hiện bên ngoài của sức kháng mạnh mẽ của Hạ Đức; nếu máu này được người khác uống vào, đặc biệt là những người cần sự giúp đỡ từ bên ngoài cả về thể xác lẫn tâm hồn, thì nó sẽ tạo ra những hiệu quả phục hồi vô cùng kinh hoàng.

“Đó chính là lý do tại sao Việc cần máu của Hạ Đức… Giá Linna cùng những người khác có mối quan hệ rất thân thiết với anh ấy, chắc chắn họ cũng đã uống máu anh ấy không ít, vì vậy mới tiến triển nhanh đến thế.”

Adèle đỏ mặt, tự nhủ không nên suy nghĩ về những điều này nữa, và tiếp tục truyền đạt sức mạnh cho Hạ Đức.

Khi sức sống của hai người cùng hòa nhập với nhau, thứ sức mạnh được tạo ra sau cuộc tận thế này cũng được Hạ Đức nắm bắt thành công. Người đã tạo ra sức mạnh này đã qua đời từ lâu trong thời đại diệt vong của thế giới… Nhưng sức mạnh này thực sự rất phi thường:

**[Người ngoại lai, bạn đã nắm được phép thuật “Sự hồi sinh của sức sống”: Bằng cách dao động sức sống của mình theo một cách đặc biệt, bạn có thể thu hút năng lượng xung quanh và chuyển hóa chúng thành năng lượng sống thuần khiết.]**

**[Lưu ý: Khi trình độ sử dụng còn thấp, hiệu quả thu hút sức sống

Nhưng chính vì phương thức phục hồi này đảm bảo sự tinh khiết của năng lượng sống, nó rất hữu ích trong những tình huống đặc biệt.

“Hãy nhìn này.”

Khi xác nhận rằng Hạ Đức đã hiểu cách thực hiện, Adèle liền tự nguyện thi triển phép thuật để minh họa. Cô nhắm mắt lại, và lập tức trên bề mặt cơ thể xuất hiện một lớp ánh lửa màu đỏ máu – đó là biểu hiện bên ngoài của sự dao động năng lượng sống của một nửa thần linh.

Sau đó, xung quanh Adèle xuất hiện những điểm lửa màu đỏ máu; cô hấp thụ chúng vào cơ thể mình. Khi mở mắt ra lần nữa, năng lượng sống của cô thực sự được tăng cường, và việc này gần như không tiêu hao nhiều linh hồn hay sức mạnh tâm linh của cô.

“Điều duy nhất cần lưu ý là, thông qua phương thức này, không thể liên tục phục hồi năng lượng sống ở mức lượng lớn. Năng lượng sống này có nguồn gốc từ bên ngoài; việc sử dụng quá mức sẽ khiến bản thân ta hòa nhập với nguồn gốc của năng lượng sống đó, tức là hòa nhập với thế giới.”

Adèle cảnh báo thêm, và Hạ Đức hỏi:

“Cụ thể thì sẽ xảy ra điều gì? Sẽ biến thành hư vô sao?”

“Không, sẽ biến thành những bức tượng đá. Nhưng miễn là không sử dụng liên tục ở mức lượng lớn, thì sức mạnh này thực sự rất hữu ích trong thời đại này.”

Hạ Đức gật đầu; anh thực sự cần sức mạnh này, bởi vì anh có phép thuật “Tia Sáng Sinh Mệnh” – một phép thuật có thể giải phóng trực tiếp năng lượng sống. Mặc dù Hạ Đức cảm thấy chỉ có những sinh vật ma quỷ mới sợ hãi “Tia Sáng Sinh Mệnh”, nhưng phép thuật mà Adèle dạy anh thực sự rất tốt.

Thời gian mà Hạ Đức có thể ở lại đây đã không còn nhiều nữa; sau đó, hai người không tiếp tục bàn về những chuyện quan trọng nữa, mà thay vào đó, Hạ Đức ôm lấy Adèle và bắt đầu nói những lời yêu thương.

Nàng phù thủy cô đơn đang chờ đợi, chờ đợi từng lần người yêu đến và gọi tên mình. Cô cuộn mình trong vòng tay anh, dù biết rằng hơi ấm này sẽ sớm biến mất, nhưng cô vẫn khao khát giữ lấy khoảnh khắc này.

Bỗng nhiên, Hạ Đức nói:

“Adèle, em có một ý định muốn nói với anh. Lần này sau khi anh rời đi, anh đã hoàn thành tổng cộng 17 + 9 = 26 nhiệm vụ thời gian. Trừ đi 3 lần tiêu hao khi gặp Blaine, anh còn 23 lần nữa có thể sử dụng.

Anh muốn mở thêm một trạm trung chuyển thời gian nữa trong [Hành lang Thời Gian], để gặp lại em một lần nữa.”

Người phù thủy trong vòng tay anh liền ngẩng đầu lên:

“Tại sao vậy?”

Cô không hiểu:

“Để tiết kiệm những lần thực hiện nhiệm vụ quý giá này, an

Việc triệu hồi tôi đòi hỏi phải có 10 lần thực hiện nhiệm vụ; bạn có chuyện gì cần nói với tôi không? Nếu có, bạn hoàn toàn có thể hỏi ngay bây giờ, hoặc có thể hỏi vào tháng sau.”

Hạ Đức lắc đầu:

“Tôi đang suy nghĩ về những cách khác để liên lạc với họ ở Thế kỷ thứ Năm, vì vậy tôi chưa mở trạm trung chuyển chỉ vì chuyện cuốn sách đó. Còn việc muốn gặp bạn, chỉ là vì tôi cảm thấy rằng khi đã tích lũy đủ số lần thực hiện nhiệm vụ, tôi muốn được gặp bạn một lần nữa. Những người ở Thế kỷ thứ Năm có rất nhiều người bạn, nhưng bạn chỉ có tôi thôi.”

Dù xúc động, nhưng Adèle kiên quyết từ chối:

“Nếu bạn dám làm như vậy, dù tôi có xuất hiện ở trạm trung chuyển, tôi cũng sẽ không nói một lời nào với bạn. Hạ Đức, tôi biết bạn luôn có ý định riêng của mình, nhưng ít nhất lần này, bạn hãy nghe theo lời tôi.”

Khi đã nói ra suy nghĩ của mình, Hạ Đức không hề có ý định thay đổi:

“23 trừ đi 10, còn lại 13 lần nữa. Cộng thêm [Nhà máy Máu Ô uế], tổng cộng là 14 lần – đủ để trong trường hợp khẩn cấp, tôi có thể tiếp tục tìm gặp họ ở Thế kỷ thứ Năm và bạn lúc này.”

“Mỗi lần tôi đến đây, tôi đều có nhiệm vụ cần hoàn thành hoặc có chuyện muốn nói; mỗi lần tôi triệu hồi bạn đến thế giới này, lại luôn có kẻ thù mạnh cần đối phó. Tôi muốn cho bạn một cơ hội nghỉ ngơi thật thoải mái… Ngay cả khi bạn không nói gì, tôi cũng sẵn lòng ôm bạn và để bạn yên tâm nghỉ ngơi.”

“Lần trước khi tôi triệu hồi Brittany, cô ấy tồn tại trong ba giờ, nhưng chúng tôi đã trò chuyện rất nhiều. Nếu chỉ là ôm bạn mà không nói một lời nào, có lẽ bạn sẽ có thể ở lại trạm trung chuyển lâu hơn nữa.”

Adèle lúc này không biết phải nói gì; cô cảm nhận được quyết tâm của Hạ Đức. Dù ban đầu cô vẫn còn rất nhiều lời muốn nói, nhưng lúc này tất cả đều không thể thốt ra được.

Cô không cố gắng thuyết phục anh nữa, mà chỉ thu mình vào vòng tay anh, lắng nghe nhịp tim anh:

“Chỉ cần những cô gái bên cạnh bạn đừng nghĩ rằng tôi là người đã làm bạn tiêu hao số lần thực hiện nhiệm vụ một cách vô ích là được.”

“Không đâu.”

Hiếm khi, người đàn ông xa lạ này lại tự hào về bản thân mình:

“Vị trí của tôi trong gia đình rất cao; họ sẽ không trách móc tôi đâu.”

Adèle mỉm cười, nhưng cô vẫn đưa ra yêu cầu của mình:

“Nếu bạn thực sự muốn triệu hồi tôi, liệu có thể đợi đến khi gặp tôi vào tháng sau rồi mới thực hiện kế hoạch này không? Đ

“Không đâu.”

Adèle nói nhẹ nhàng, nhưng cô không giải thích lý do với Hạ Đức. Lý do thực sự rất đơn giản: Hạ Đức đã nói rõ rằng những hành động như “biến điều trong sáng thành điều ô uế” sẽ làm tiêu tốn rất nhiều thời gian tồn tại của trạm trung chuyển này.

Vì vậy, để tận dụng tối đa cơ hội mà mười nhiệm vụ đó mang lại, Adèle quyết định làm như vậy. Trong lòng cô cảm thấy e ngại, nhưng tay cô vẫn ôm lấy cổ Hạ Đức và đặt lên môi anh một nụ hôn.

Sau khoảnh khắc âu yếm ấy, Hạ Đức cảm thấy mình đã đến giới hạn chịu đựng. Anh không nỡ chia tay Adèle, sau đó lấy ra lá bài mà mình vừa nhận được và lật mặt trước của nó lên…

Đây là lá bài thứ 9 mà Hạ Đức nhận được – lá bài “Tai họa” thứ tám. Hình ảnh ở mặt sau lá bài vẫn giống hệt như các lá bài thuộc bộ Rod; khi lật mặt trước lên, người ta có thể thấy phía trên lá bài được viết bằng ngôn ngữ Draconian mạ vàng:

**[Rắn của Những Khả Năng Vô Hạn]**

Dưới dòng chữ là hình ảnh của thị trấn “Xui Rủi · Thị Trấn Kel-Tod”, nơi hiện nay phần lớn đã bị Hoàng Sa che phủ. Vô số người đàn ông mang tên Reinhardt đứng trên những đụn cát, quay lưng về phía trước và nhìn về cùng một hướng.

Dựa vào những tàn tích được miêu tả trên lá bài, Hạ Đức suy luận ra rằng những người đàn ông đó đang nhìn về ngôi nhà mà anh và vợ từng sống.

Phía dưới lá bài có ba dòng chữ:

**[Những khả năng vô hạn cũng chính là những con đường lạc lối vô tận.]**

**[Thảm họa do số phận sai lầm bắt nguồn từ đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo.]**

**[Nguyên lý cơ bản của số phận: Khi tất cả những con đường số phận đều dẫn đến sai lầm, những khả năng vô hạn chỉ có thể gây ra những sai lầm lớn hơn.]**

Sau đó, Hạ Đức bước vào ký ức liên quan đến sinh vật ác ma được biểu thị bởi lá bài này.

Ký ức đầu tiên xảy ra vào buổi tối; khi ý thức của Hạ Đức trở nên minh mẫn, anh nhận ra mình đang đứng trên bến cảng quen thuộc của thị trấn Kel-Tod.

Lúc này là mùa đông; toàn bộ thị trấn được phủ một lớp tuyết trắng, và hầu hết mọi người đều tập trung ở bến cảng. Trong số họ, vợ chồng Reinhardt cùng với lão già Harald đứng ở phía trước nhất.

Bà Reinhardt đang khóc nức nở bên một chiếc thuyền nhỏ ở bến cảng, trong khi lão già Ulrsa đang an ủi cô. Lão già Harald trông có vẻ già yếu hơn nhiều; dưới sự đồng hành của lão già Verda và lão già Solin, ông nhìn chằm chằm xuống biển xanh thẳm mà không nói một lời nào. Còn lão già Uler thì

Người đã khuất dù mạnh mẽ khi còn sống, nhưng không phải là một bậc trưởng lão thực sự, vì vậy họ không cần được chôn cất bên hồ đen gần nguồn suối trên núi tuyết. Rõ ràng, ở đây đang diễn ra nghi thức chôn cất truyền thống của người Fatu – tức là chôn cất trên biển – và mọi người đều đang tiếc thương.

Hạ Đức Thậm Chí từ xa nhìn thấy những bóng dáng có vẻ giống Adele và Lucia; có lẽ sau buổi họp của Hội Phù thủy, xác chết sẽ được thu hồi lại, bởi vì đây chính là lễ tang của Claire Rheinhardt.

Ký ức kéo dài trong thời gian rất lâu; ông Rheinhardt, người là chủ thể của những ký ức đó, không nói gì cả trong suốt thời gian lễ tang diễn ra, cũng không hề khóc.

Sau khi lễ tang kết thúc, giáo sư đã từ chối sự đồng hành của mọi người, một mình ở lại bến cảng và nhìn con thuyền chứa xác chết trôi xa vào biển lúc mặt trời lặn. Sau đó, ông đi bộ vào khu rừng ngoại ô thị trấn và khóc trên một cái cây:

“Nếu… nếu tôi cũng có sức mạnh như họ, nếu tôi không đến đây từ đầu, nếu ngày hôm đó tôi đã gọi Claire trở về nhà…”