“Hạ Đức, anh đã làm gì vậy?”

“Tôi không biết làm thế nào để khiến ‘vô hạn’ của đối phương co lại thành ‘một’, nhưng tôi biết rằng mình là người duy nhất – tôi sở hữu sự độc đáo trong số phận mình; điều này, cả em và Luvia đều đã từng nói với tôi.”

“Vì vậy, tôi đã tìm cách sử dụng sự độc đáo ấy để can thiệp vào ‘vô hạn’ của đối phương. Việc này khá đơn giản: mỗi khi nó xuất hiện, tôi đều sử dụng kỹ năng ‘ký sinh bằng máu’ để truyền một phần sức mạnh tinh thần và sinh lực của mình cho nó. Mỗi cái chết có thể xảy ra đều sẽ làm suy yếu hiệu quả của việc ký sinh này, nhưng may mắn thay, bản chất của các khả năng tiềm ẩn vẫn là cùng một cá thể; vì vậy, sau nhiều lần thử nghiệm, cuối cùng tôi cũng đã tích lũy đủ sức mạnh để kiểm soát được nó.”

Adèle muốn đỡ Hạ Đức dậy:

“Anh đã mất bao nhiêu sinh lực vậy?”

“Khó mà nói được… Đừng lo, chỉ cần trở về rồi thở vài hơi, tôi sẽ lập tức hồi phục.”

Anh không để Adèle đỡ mình; chỉ là sinh lực của anh bị tổn thương nặng mà thôi, chứ không phải bị thương nghiêm trọng:

“Hãy đi xem nó đi.”

Hai người bước qua cơn bão cát và đến bên đống “bùn đen đỏ” kia. Lúc này, cái đầu to lớn của Giáo sư Rheinhardt đang nổi trên lớp bùn, đôi mắt trống rỗng, dường như đã chết rồi.

Loại “ký sinh bằng máu” này đã làm phân hủy cơ thể của ông ta; trong thực tế, việc này sẽ không đơn giản như vậy. Điều này có thể xảy ra nhờ vào sức mạnh của Thần Cây đã áp chế được sức mạnh của những thứ ác ma xâm nhập vào khu vực này… Và hơn nữa, đối phương này thuộc về nhóm những tai họa liên quan đến số phận, chứ không phải những tai họa do sự sáng tạo tạo ra.

“Thành thật mà nói, tôi cũng chỉ nghi ngờ liệu phương pháp này có hiệu quả hay không thôi… Bây giờ hãy kiểm chứng xem sao; biết đâu sẽ còn có những giáo sư khác xuất hiện nữa…”

Hạ Đức giơ cao cây gậy dài của mình, để luồng ánh sáng bạc Lôi Quang nhảy múa trên đó, và từ đó triệu hồi ra một khẩu súng sét linh hồn.

“Giáo sư Rheinhardt, tạm biệt!”

Khẩu súng sét xuyên thủng cái đầu tái nhợt kia… Vào khoảnh khắc đó, cả Hạ Đức lẫn Adèle đều nghe thấy những tiếng thở dài chồng chất lên nhau. Những tiếng thở dài ấy như tiếng vang, liên tục rung chuyển trong cơn bão cát… Âm thanh ấy rất gần, nhưng dần dần trở nên xa xôi, cho đến khi hoàn toàn biến mất trong gió.

Sau khi cái đầu bị xuyên thủng, đống “bùn đen đỏ” nhanh chóng hóa thành tro bụi trong Hoàng Sa. Khi Ad

Đầu của nó cuối cùng cũng hóa thành tro bụi trong cái hố sâu do cây giáo sét đánh ra, và ở phía dưới cây gậy phép màu đen kia, một lá bài mới hoàn toàn hiện lên giữa đống tro chưa kịp bay tán.

Nhưng lần này, khi Hạ Đức cúi xuống nhặt lá bài, anh lại bất ngờ phát hiện ra rằng trong đống tro vẫn còn có thứ khác nữa – những thứ ác quỷ ngày tận thế trước đây chưa bao giờ để lại thứ gì cả.

“Hmm? Mệnh vận Chi hoàn?”

Chiếc vòng tròn màu đen yên bình nằm trên cát. Adele cũng sở hữu khả năng giải mã số phận; cùng với “nó”, họ đã cùng nhau giải thích ý nghĩa của chiếc vòng đó:

“Mệnh vận của muôn vật, biểu thị cho những khả năng vô hạn của số phận. Nếu ở trạng thái bình thường, người sở hữu nó sẽ không còn bị ràng buộc bởi bất kỳ điều gì liên quan đến số phận nữa.”

Nhưng đây không phải là chiếc Mệnh vận Chi hoàn bình thường. Dù nó có ý nghĩa cụ thể, nhưng bản thân số phận đã bị biến đổi hoàn toàn thành điều sai lầm. Trong thế giới thực, ngoại trừ số phận được đại diện bởi “Ông Rắn”, Hạ Đức chưa bao giờ thấy một chiếc Mệnh vận Chi hoàn bị nhiễm bẩn vĩnh viễn như thế này. Khi anh cẩn thận nhặt chiếc vòng lên, Adele nói:

“Tất cả các loại số phận trong thời đại này đều đã trở thành những điều sai lầm. Đừng cố gắng sử dụng sức mạnh của nó; nó cũng giống như thế giới này này – không phải thứ bạn nên đụng vào.”

“Đúng vậy… Như tôi đã nói trước đó, thứ duy nhất thu hút tôi trong thời đại này, chỉ có em thôi.”

Hạ Đức cười nói. Adele nhéo môi trêu anh một cái, nhưng cô ấy cũng đang cười.

Cuối cùng, Hạ Đức đề xuất:

“Vậy thì, hãy niêm phong chiếc vòng này và chôn nó xuống trong Đại sảnh Núi Tuyết, bên cạnh mộ của mẹ Claire.”

Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt Adele trở nên vô cùng dịu dàng. Cô gật đầu nhẹ, biết rằng mình thực sự đã chọn đúng người.

Bằng cách chạm vào bức tranh sơn dầu “Thị trấn Bất hạnh · Thị trấn Kel-Tod”, hai người lại một lần nữa đến thăm thị trấn đổ nát bị Hoàng Sa che phủ. Sau khi trở lại Đại sảnh Núi Tuyết đã được Adele dùng phép thuật niêm phong, Hạ Đức – vẫn còn hơi yếu ớt – đã đào một hố mộ bên cạnh ngôi mộ cũ. Sau khi Adele thi triển phép thuật để niêm phong sức mạnh của “Vạn Vật”, họ đã đặt nó xuống hố mộ đó.

“Và còn thứ này nữa…”

Cô lấy ra đôi kính và tờ thư mà trước đây đã lấy từ thi thể của mẹ Claire. Sau một chút do dự, cô cũng đặt đôi kính vào hố mộ.

Sau khi chôn cất xong những vật phẩm này, hai người im lặng đứng trước tấm

Lúc này, tình trạng sức khỏe của Hạ Đức vẫn còn rất kém. Mặc dù Adèle biết rằng chỉ cần Hạ Đức trở về thì mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng cô vẫn rất lo lắng cho anh:

“Sau khi bạn trở về, bên ngoài có tình hình gì không? Có ai có thể chăm sóc bạn không?”

“Bây giờ là ban đêm.”

Hạ Đức có vẻ hơi ngượng ngùng:

“Lucia đang ở nhà.”

Adèle không hề tỏ ra không hài lòng, ngược lại, cô càng yên tâm hơn:

“Như vậy thì tốt rồi. An Na Đặc sẽ không để bạn gặp nguy hiểm đâu; bây giờ cô ấy vẫn cần đến bạn mà.”

Cô biết rằng thời gian mà Hạ Đức có thể ở lại lần này đã không còn nhiều nữa, vì vậy cô bảo anh ngồi xuống ghế sofa nghỉ ngơi. Cô dùng những đồ phẩm mà Hạ Đức mang theo để pha trà và cũng lấy ra một số món bánh quý quý giá. Trong thời đại tận thế này, không còn gì gọi là trật tự nữa; chỉ có khi Hạ Đức ở đây thì tốc độ thời gian mới trở nên bình thường một chút. Vì vậy, Adèle không quan tâm liệu những thứ này có thể được bảo quản hay không; dù sao thì mọi thứ ở đây đều không còn ý nghĩa gì nữa.

“Vậy thì, chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy đi.”

Cô buộc Hạ Đức phải ăn hai miếng bánh quy sô-cô-la và một chiếc bánh kem béo ngậy, sau đó dùng ngón tay lau đi phần kem dính ở khóe miệng anh và thử nếm một chút, rồi mới nói:

“Hai việc quan trọng nhất mà bạn cần quan tâm hiện nay là mẹ của Vi Gia và ‘Ngọn Lửa Gốc Rễ’. Hầu hết các vấn đề khác đều có liên quan đến hai việc này. Về chuyện mẹ của Vi Gia, tôi cũng không thể giúp gì được, nhưng về Ngọn Lửa Gốc Rễ… tôi biết rõ. Đây chính là trọng tâm trong câu chuyện của những người được chọn lần này; tầm quan trọng của nó ngang hàng với ‘vảy rắn’ vào thời điểm ở Núi Tuyết.”

“Nhưng khi ở Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, hầu như mỗi người đều có một ‘vảy rắn’, còn Ngọn Lửa Gốc Rễ…”

Hạ Đức vừa định nói “chỉ có trong tay tôi và kẻ phản bội thôi”, thì nhìn thấy ánh mắt đầy ý nghĩa của Adèle, anh liền gật đầu hiểu ý cô:

“Tôi nhớ rồi. Thật đáng tiếc là tôi không thể mang theo Ngọn Lửa Gốc Rễ của mình; nếu không thì tôi có thể cho bạn xem xét mức độ ổn định của nó.”

“Vì An Na Đặc đã cung cấp phương pháp để chế tạo nó, nên về mặt độ ổn định thì bạn không cần phải lo lắng đâu.”

Adèle tiếp tục nói:

“Còn về những người được chọn lần này… thông tin mà bạn đã nhận được từ giáo hội đều rất chính xác: tính hai mặt của họ, việc sự vật vô tri và sinh vật h

Sau khi do dự rất lâu, cô mới hỏi Hạ Đức:

– Anh có biết điều đáng thương nhất khi sống trong Thời Đại Thứ Sáu là gì không?

Hạ Đức lắc đầu, và Adele liền nói nhẹ:

– Khi được sinh ra, đã chính là lúc thế giới đang đến hồi kết… Một cuộc sống như vậy thật sự quá bi thảm.

Lúc này, Hạ Đức lại nhớ đến câu nói mà anh đã nghe nhiều lần gần đây:

– Ngay từ khoảnh khắc được sinh ra, đã là lúc kết thúc của cuộc đời?

Adele gật đầu, nhưng không tiếp tục chủ đề đó nữa:

– Ngoài ra, tôi còn muốn nhắc nhở anh một số điều liên quan đến năng lượng sống. Tôi không muốn bình luận về việc Chính Thần Giáo nghiên cứu về các sinh vật cơ khí, hay những thí nghiệm đẫm máu do nhiều tổ chức bất hợp pháp thực hiện… Nhưng tôi muốn nói về chính năng lượng sống.

Bất kỳ sinh vật nào cũng khao khát được sống lâu hơn; vì vậy, mong muốn này đã trở thành bản năng in sâu trong xác thịt và linh hồn của mọi sinh vật thông minh… Cảm giác đói khát chính là biểu hiện của bản năng ấy. Anh đã từng nói rằng, khi lấy ra “ngọn lửa sống” bình thường, ngay cả những người như Galina cũng cảm thấy thèm muốn nó.

Trong hoàn cảnh bình thường, khát vọng duy trì sự sống sẽ thúc đẩy chúng ta tích cực hơn trong việc cải tạo môi trường và thu thập dinh dưỡng… Nhưng trong những câu chuyện về những người được chọn, điều này có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng… Bất kỳ ai, đúng vậy, gần như bất kỳ ai cũng có thể bị hấp dẫn bởi “ngọn lửa sống”.

Hạ Đức hiểu ý của Adele:

– Nhưng những “ngọn lửa” bị biến dạng thì có vẻ như không gây ra loại ham muốn đó…

– Đó chỉ là vì lượng “ngọn lửa” đó chưa đủ lớn mà thôi… Phải chăng những “ngọn lửa” với lượng đủ lớn đã có thể thu hút Vĩ Ca và những nguồn “lửa sống” khác rồi chứ?

Hạ Đức gật đầu:

– Tôi hiểu rồi… Tôi cũng cần phải cảnh giác trước sự tham lam của con người đối với sự sống.

Adele mỉm cười:

– Đúng vậy… Nhưng hiện tại, anh không cần phải lo lắng về việc mình bị hấp dẫn đâu… Năng lượng sống của anh quá lớn… Giống như vầng trăng sáng nhất trong đêm tối vậy.

Và trong thời đại hỗn mang này, vì thiếu đi nhiều nguồn tài nguyên cần thiết, việc duy trì và phục hồi sức khỏe đã trở nên quan trọng hơn nhiều so với những điều khác… Chúng ta chỉ cần tập trung vào chỉ số năng lượng sống của bản thân là đủ rồi.

Mặc dù thời đại hỗn mang đã đến, con người vẫn có thể tạo ra những sức mạnh mới… Tôi không biết chính xác là ai đã phát minh ra điều đó… Nhưng trong thời đại này, có một loại phép thuật hoàn to

Cô ấy nắm lấy tay Hạ Đức, rõ ràng là muốn truyền thụ phép thuật kỳ diệu này cho anh:

“Ưu điểm nổi bật nhất của phép thuật này không nằm ở việc phục hồi sức sống, mà ở chỗ nguồn năng lượng sức sống được phục hồi lại hoàn toàn trong sạch. Điều này cực kỳ quan trọng trong thời đại tận thế; nếu không, kết quả cuối cùng sẽ là biến thành những con quái vật khao khát sinh mệnh. Tôi hy vọng bạn có thể học được điều này, để tránh việc vô tình hấp thụ những nguồn năng lượng ô uế chỉ vì muốn phục hồi sức sống.”

Hạ Đức gật đầu:

“Vậy thì Adèle, xin hãy truyền lại cho tôi nguồn sức mạnh mới này một lần nữa.”

Nữ phù thủy thời gian mỉm cười, sau đó ôm lấy Hạ Đức:

“Vậy thì hãy cảm nhận thật kỹ nhé…”

Cô đặt ngón tay của mình vào tay Hạ Đức, và cũng cắn vào ngón tay trỏ bên phải của anh. Khi cả hai cùng cắn vào ngón tay đối phương và hút máu, nguồn năng lượng sức sống của họ tạm thời được kết nối lại với nhau. Linh hồn của Adèle khiến nguồn năng lượng sức sống của mình dâng trào mạnh mẽ, giúp Hạ Đức cảm nhận được những nhịp đập tự nhiên và cơ bản nhất của sự sống.