“Đây không phải là giấc mơ chứ? Hạ Đức, anh trở về rồi à?”

Nữ phù thủy tóc vàng hỏi như đang mơ tỉnh.

“Không phải mơ đâu. Đừng nói gì lúc này, cô ấy bị thương như thế nào vậy?”

Hạ Đức cẩn thận giúp Adèle ngồi dậy. Qua việc tiếp xúc trực tiếp, anh nhận ra rằng vết thương của cô ấy không đe dọa tính mạng, nhưng vẫn khá nghiêm trọng. Khả năng tự chữa lành của một nữ phù thủy bán thần rất mạnh mẽ; những vết thương mà cô ấy không thể tự khỏi chắc chắn không phải là những vết thương thông thường.

Mối quan hệ giữa Hạ Đức và Adèle đã rất thân thiết, vì vậy anh không ngần ngại gì mà cẩn thận tháo bỏ băng bó cho cô ấy, và nhìn thấy vết thương đen sạm ở ngực phải của cô ấy.

Adèle đã sử dụng một số loại thuốc ma thuật đơn giản để chữa vết thương, nhưng vết thương đó vẫn khiến Hạ Đức phải cau mày.

“Trông nó không đẹp lắm phải không… Bên trái thì vẫn đẹp mà.”

Thấy Hạ Đức nhìn chằm chằm vào vết thương, Adèle nhỏ giọng nói. Hạ Đức không để ý đến lời nói của cô ấy mà tiếp tục:

“Tôi sẽ dùng tay chạm vào đó để xác định loại sức mạnh nào đang tác động lên vết thương này… Có thể sẽ hơi đau đấy.”

“Không sao đâu.”

Nữ phù thủy tựa vào vai Hạ Đức nói. Khi Hạ Đức chạm vào vết thương của cô ấy, cô ấy thực sự không hề tỏ ra đau đớn, thậm chí còn nhẹ nhàng giải thích với anh:

“Lần này tôi lại đi vào lâu đài Yêu Đức Nhĩ Cung… Ban đầu tôi muốn leo lên những nơi cao hơn, tiến về phía phòng ngủ của Nữ hoàng Agelina, nhưng không ngờ lại tìm thấy lối vào khu vực dưới lòng đất.”

Ánh sáng “lửa mặt trăng” bỗng nhiên phát sáng trên tay Hạ Đức. Để đối phó với những lời nguyền và năng lượng tiêu cực, hiệu quả chữa lành của “lửa mặt trăng” là không có gì sánh kịp các phép thuật hay lời nguyền khác. Anh mở tay và chạm vào vết thương của Adèle. Adèle hơi đỏ mặt, nhưng vẫn tiếp tục kể:

“Trước đây tôi đã cảm nhận được rằng dưới lòng đất của khu phức hợp lâu đài Yêu Đức Nhĩ Cung còn có một khu vực rất rộng lớn, nhưng tôi không thể tìm thấy lối xuống. Lần này, sau khi tình cờ phát hiện ra lối vào, tôi muốn đi xem tình hình thế nào… Thì không ngờ lại gặp phải những kẻ thù nguy hiểm.”

Vào thời đại mà mặt trời đang sắp lặn, những con quái vật còn sót lại đều mang trong mình những đặc điểm riêng biệt. Những kẻ thù ở khu vực dưới lòng đất khác hẳn so với những con quái vật canh gác lâu đài ở mặt đất… Tại cửa ngục sâu thẳm dưới lòng đất, tôi đã gặ

Vì lý do cộng hưởng dòng máu, những con quái vật mang dòng máu của Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia này thường rất khó đối phó. Tuy nhiên, những khu vực chúng tồn tại chắc chắn đều có ý nghĩa vô cùng quan trọng.”

Lửa trăng liên tục thiêu đốt vết thương; khi sức mạnh của các vị thần thời kỳ diệt vong đã hoàn toàn biến mất, Adèle không thể sử dụng sức mạnh của Thần Hỗn Mang để loại bỏ lời nguyền mãnh liệt trong vết thương.

Loại lời nguyền này là điều Hạ Đức chưa từng thấy trước đây – sự hòa quyện giữa bóng tối và xác thịt; nếu nó xuất hiện trong thế giới thực, có lẽ không ai, ngoại trừ Hạ Đức – người sở hữu sức mạnh thần thánh, có thể chống chịu nổi.

“Đừng lo lắng, chỉ là vết thương nhỏ thôi. Việc em có thể trở lại đã chứng tỏ mọi chuyện ổn cả rồi. Em chỉ cần nghỉ ngơi là sẽ hồi phục được.”

Adèle lại giải thích thêm, không muốn Hạ Đức quá lo lắng. Điều cô ấy nói là sự thật; đối với thời đại này, bất kỳ vết thương nào có thể hồi phục bằng cách nghỉ ngơi đều được coi là vết thương nhỏ… Nhưng điều đó lại khiến Hạ Đức càng lo lắng hơn:

“Adèle…”

【Dấu Vết Ánh Sao】vì chứa đựng ánh sáng sao từ thế giới hiện tại, nên Hạ Đức không thể mang nó đến đây; trong thời đại này, ánh sáng của các vì sao không tồn tại, vì vậy cũng không thể tạo ra những giọt sương có khả năng phục hồi linh hồn hay chữa lành vết thương.

Vì vậy, Hạ Đức nghĩ rằng trước khi rời đi lần này, mình có thể để lại vài chiếc Long Lân【Phù Khẩu Rồng Linh】. Với cấp độ hiện tại của mình, anh ta có thể sử dụng cùng lúc 10 + 5 chiếc phù khẩu; dù sức bảo vệ của chúng đối với những nữ thần bán thần không mạnh lắm, nhưng ít nhất cũng có thể giúp Adèle tránh khỏi một đợt tấn công yếu nhất… Theo Hạ Đức, điều đó rất đáng giá.

“Anh đã vất vả đến đây rồi, đừng lo lắng cho em nữa. Hãy kể cho em nghe xem gần đây đã xảy ra những chuyện gì nhé.”

Adèle nói một cách dịu dàng, sau đó dùng tay phải của mình đặt lên tay phải của Hạ Đức đang chữa lành vết thương cho mình. Mặc dù không cảm nhận được nhịp tim ở phía bên phải ngực, nhưng Hạ Đức lại cảm nhận được một sự dịu dàng kỳ diệu.

Quá trình chữa trị diễn ra rất nhanh; vết thương của Adèle thực sự không quá nghiêm trọng, chỉ là do tính chất đặc biệt của những nguồn năng lượng còn sót lại tại vị trí vết thương, nên việc lành lại diễn ra khá chậm. Hạ Đức mặc lại quần áo cho cô ấy, sau đó lấy ra một số vật tư mà mình mang theo, vừa pha trà vừa kể về việc mình đã đến thành phố mới – thành phố Acad

“Vĩ Ca… Cô ấy là một cô gái đáng thương; hầu hết thời gian, cô ấy đều qua đời vì những căn bệnh nan y.”

Thông tin này trùng khớp hoàn toàn với những gì Luviya đã cung cấp:

“Nghĩa là, Adèle, trong những câu chuyện thuộc Thế kỷ thứ Sáu mà bạn đã trải qua, các bạn cũng chưa từng phát hiện ra điều gì bất thường về mẹ của Vĩ Ca chứ?”

Nhưng Adèle lắc đầu:

“Các nữ pháp sư khi tuyển mộ đệ tử đều tiến hành điều tra lý lịch; tôi biết trước đây mẹ cô ấy là một nhà alkimia rất giỏi. Ngoài ra, dù ở Thế kỷ thứ Sáu nào, [Hội Chân Lý] luôn xuất hiện ở khu vực Acadia ngay trước và sau khi những người được chọn ra đời, để làm cho cái tên Peggy Nicholas Lemay được quốc hội chú ý đến.

“Nhưng dù là chiếc hòm nhỏ mà các bạn đã tìm thấy, hay tấm bia đá mà bạn đề cập đến, chúng tôi đều không hề phát hiện ra gì cả. Để mở chiếc hòm, cần có chuỗi họa miện và cuốn sách; còn để có được tấm bia đá, thì lại cần chiếc nhẫn bên trong hòm. Nguồn gốc của tất cả những thứ đó đều nằm trong cuốn truyện cổ tích đó, nhưng cả Vĩ Ca lẫn chúng tôi đều không nhận ra vấn đề nằm ở cuốn sách đó.”

Hạ Đức cau mày; điều này không giống những gì anh ta nghĩ:

“Vậy là, người phụ nữ nhà alkimia đó thực sự không hề tham gia vào câu chuyện về những người được chọn ra đời sao?”

Đây là thông tin liên quan đến quá khứ, nhưng vì không chứa nhiều chi tiết hơn nữa, Adèle có thể tiết lộ thêm một số điều:

“Đúng vậy; ít nhất thì tôi chưa bao giờ nhận ra sự xuất hiện của cô ấy, và cũng có khả năng cô ấy đã thay đổi danh tính. Tôi tin rằng, dù là An Na Đặc hay chúng tôi, ai cũng đều mơ hồ nhận ra rằng người phụ nữ pháp sư đó giấu đi một bí mật lớn, chỉ là không ai ngờ rằng nó lại là như vậy.”

Muốn biết bí mật đó, ít nhất Vĩ Ca cần phải duy trì sức khỏe tối thiểu, và phải có sự tò mò về cha mẹ mình khi vẫn còn sống… Nhưng chúng tôi thậm chí chưa thể làm được bước đầu tiên đó.

Hạ Đức uống một ngụm trà; giờ đây, việc liệu bà Lemay có còn sống hay không lại trở nên càng thêm bí ẩn. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng bà Lemay có lẽ chỉ giả vờ chết và sẽ xuất hiện lại theo một cách nào đó sau này… Nhưng không ngờ ngay cả Adèle cũng chưa từng gặp bà ấy. Nếu bà ấy vẫn còn sống, thì lý do gì bà ấy lại không xuất hiện?

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng bà Lemay đã thay đổi danh tính và xuất hiện trong những câu chuyện trước đây… Chỉ là không hiểu tại sao bà ấy lại không hề có ý định cứu con gái mình.

Cái gọi “Đứa trẻ hoàn hảo” xuất phát từ nghiên cứu về [Cuốn Sổ Ngọc Lục Bảo]; tôi không thể tiết lộ thêm nhiều thông tin cho bạn, nhưng việc tạo ra một “Đứa trẻ hoàn hảo” quả thực là một trong những cách để hoàn thành nghi thức chọn lựa này.

Nói cách khác, nếu người mẹ của Vĩ Ca – người đã sinh ra “Đứa trẻ hoàn hảo” – vẫn còn sống và giúp “Đứa trẻ hoàn hảo” hợp nhất lại từ bốn phần thành một, thì nhà alkimia đó quả thực đã đáp ứng được yêu cầu quan trọng nhất của người được chọn để “tạo ra” nó.”

“Vậy là đã đáp ứng đủ điều kiện rồi sao? Manh mối này thật sự rất quan trọng.”

Hạ Đức gật đầu và không hỏi thêm gì nữa; anh biết rằng việc tiết lộ nhiều như vậy đã là giới hạn tối đa rồi.

Còn Á Đại thì đặt chiếc cốc trà xuống, ôm lấy khuôn mặt Hạ Đức và hôn anh, sau đó mới nói:

“Thôi, hãy hoàn thành nhiệm vụ của anh trước đã. Sau khi Hậu Ngã[Hậu Ngã]... chúng ta sẽ nói tiếp về những chuyện khác.”

Cô nhìn về phía giá vẽ; bức tranh dầu hiện đang được treo trên giá vẽ vẫn là hình ảnh của những tàn tích của thị trấn Kỳel-Tod vào thời đại diệt vong:

“Mặc dù lần này tìm kiếm đã khiến tôi bị thương, nhưng tôi vẫn tìm được một lớp vỏ cây và chuẩn bị xong một tấm canvas trắng. Hạ Đức, anh muốn ra quảng trường bên ngoài để đối đầu với những kẻ mạnh, hay muốn khám phá những khu vực mới để xem những cảnh tượng đã trở nên xa lạ trong thời đại diệt vong?”

Đây là hai cách để hoàn thành “Chìa Khóa Thời Gian Đen”. Cách thứ nhất là phải đánh bại những kẻ mạnh tại Quảng trường Thánh Đức để có được loạt thẻ bài “Quái Vật Tai Họa”; cách thứ hai là khám phá những khu vực mới, thu thập các di vật của những người mạnh, và cuối cùng sẽ nhận được loạt thẻ bài “Di Vật Của Người Mạnh”.

So với nhau, cách thứ hai dễ thực hiện hơn; lần trước thậm chí không cần phải đánh nhau. Tuy nhiên, cách thứ hai này đòi hỏi Á Đại phải thu thập và chuẩn bị tấm canvas trắng, và chính vì việc này mà cô đã bị thương lần này.

“Lần trước chúng ta đã đến một khu vực mới; để tránh trở nên lười biếng, lần này tôi sẽ đối đầu với những kẻ mạnh.”

Hạ Đức cười nói. Á Đại nhìn anh, ánh mắt cô đầy ân hận và lo lắng:

“Như vậy là vẫn còn một tấm canvas trắng để sử dụng trong tương lai, vì vậy tôi không cần phải đến Yêu Đức Nhĩ Cung nữa phải không?”

Hạ Đức không phủ nhận:

“Á Đại, giá trị lớn nhất mà quá khứ mang lại cho tôi không phải là những thông tin đó. Lý do tôi có thể kiên trì đến thế giới diệt vong mỗi tháng, chính là vì có