Ông Fenchi thở dài sau khi nghe xong:

“Dù sao đi nữa, vấn đề liên quan đến giáo triều của **Tạo Giáo** chắc chắn sẽ sớm có kết quả. Chúng ta hãy chờ tin tức thôi. Liệu sự việc này có thể được coi là bước mở đầu cho sự xuất hiện của người được chọn thứ mười không?”

Ông nhìn Hạ Đức và nói:

“Nếu John ở Tobesck có thể hợp tác sâu rộng với anh, thì tôi cũng có thể cam đoan rằng Hội Tu Sĩ sẵn lòng hỗ trợ anh trong các hoạt động tại khu vực Acadia.”

Hạ Đức mỉm cười và đưa tay ra với ông Fenchi:

“Chúc chúng ta hợp tác thành công. Tuy nhiên, hiện tại mọi thứ vẫn chưa chắc chắn. Hãy chờ xem thông tin từ ông **Bối Ân Hà Đặc**, **Huyết Linh Học Phái** có lẽ sẽ là lối thoát. À, và còn bức ảnh mà tôi đã nói đấy… Người đàn ông trên ảnh đó rất nặng.”

Rầm!

Tiếng động lớn ấy che lấp hết lời nói của Hạ Đức. Mặc dù tiếng động này không mạnh bằng lần Hạ Đức cảm nhận được “Nguồn Lửa Khổng Lồ” vào ngày Chu Nhất, nhưng theo quan sát của cả hai người, sóng năng lượng gây ra bởi tiếng động này còn nghiêm trọng hơn nhiều so với lần trước.

Lúc này, khi nhìn ra ngoài cửa sổ, họ có thể thấy bầu trời u ám đang phủ một màu tím nhạt – hiện tượng mà Hạ Đức đã từng chứng kiến sau khi nghi lễ “Lễ Vạn Linh” trên núi tuyết thất bại.

Hai người đều ngạc nhiên và lập tức đứng dậy. Ông Fenchi muốn đi đến cửa sổ, nhưng lại bất ngờ cảm nhận thấy có thứ gì đó đang cháy trên người Hạ Đức.

“Nguồn Lửa” đã tự động chuyển từ hình thức kim loại sang hình thức lửa mà không cần Hạ Đức can thiệp gì. Nó vẫn giữ được sự ổn định, chỉ là sau khi bay ra khỏi túi Hạ Đức, nó dường như muốn bay xa, may mắn thay Hạ Đức kịp bắt lấy nó.

“Đây là…”

Ông Fenchi nhìn chằm chằm vào “Con Mắt Lửa” trong tay Hạ Đức. Lần trước, khi Hạ Đức nói về “Nguồn Lửa”, vì cẩn thận, ông không tiết lộ rằng mình cũng sở hữu một chiếc như vậy.

“Nguồn Lửa này, tôi đã nhờ những người được chọn giúp tôi chế tạo nó. Nó ổn định hơn so với chiếc của giáo hội, nhưng tiếc là tôi chỉ có thể làm được một chiếc thôi. Khi chúng ta đi qua đường ống thải vào thứ Ba, tôi chính là sử dụng chiếc ‘Nguồn Lửa’ này để xử lý công việc.”

Hạ Đức nói xong, liền ném chiếc “Con Mắt Lửa” đó cho ông Fenchi, để tránh hiểu lầm.

Trong lúc ông Fenchi vội vàng đón lấy và kiểm tra nó, Hạ Đức bước đến cửa sổ và nhìn ra ngoài:

“Vẫn là vấn đề liên quan đến giáo triều… Có lẽ hôm nay mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Sau khi xác nhận rằng nguồn lửa chứa “hạt giống của sự sống bị biến dạng” đó thực sự có một sự ổn định đáng kinh ngạc, ông Fenchi lại hỏi:

“Công nghệ này thật sự không thể được tái tạo sao? Nếu Giáo hội Tạo Giáo sở hữu thứ này… Thôi, tốt hơn là đừng để họ có nó, nếu không biết đâu “chủng tộc cơ khí nhân tạo” thực sự sẽ xuất hiện. Nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là phương pháp để kiểm soát thảm họa; dù nó ổn định đến đâu, về sau vẫn là một mối nguy tiềm ẩn.”

“Tôi đã tìm ra cách để dập tắt ngọn lửa đó, và điều đó cần ‘nước sông Styx’. Người được chọn đã qua đời nói rằng cô ấy có thể thu thập một ít, nhưng cần thời gian để tích lũy đủ lượng.”

Hạ Đức nhận lại “nguồn lửa” mà ông Fenchi đưa cho mình, và giống như lần trước, lần này ông cũng có thể thông qua thiết bị kỳ diệu này – trong quá trình đúc đã chứa máu của chính mình – để cảm nhận tình hình của nguồn lửa khổng lồ đó.

Chỉ là lần này, không hiểu tại sao “nguồn lửa” của mình lại như bị hấp dẫn bởi nguồn lửa lớn hơn đó, muốn bay về phía đó. Hạ Đức đoán đây là hiện tượng tự nhiên của hạt giống sự sống, có lẽ nguồn lửa khổng lồ đó đang được kích hoạt mạnh mẽ.

“Bản chất của sự sống chính là sự hòa nhập, sự hấp dẫn phải không?”

Bỗng nhiên, khuôn mặt Hạ Đức thay đổi:

“Lần trước tôi có thể cảm nhận được nguồn lửa của Giáo triều, và Vi Gia cũng cảm nhận được nó. Lần này nguồn lửa lại bị hấp dẫn… Liệu Vi Gia có…”

Ông nghĩ đến một khả năng đáng sợ và lập tức nói với ông Fenchi:

“Tôi còn có việc cần giải quyết; nếu có gì xảy ra sau này, xin hãy đến Biệt thự Hương Thơm để liên lạc với tôi.”

“Bạn cứ đi giải quyết công việc của mình đi… Tôi ở đây…”

Ông vừa nói xong thì Hạ Đức đã biến mất không dấu vết. Người già đó ngạc nhiên một chút, rồi ngồi xuống lại và nhìn vào chiếc cà phê mà Hạ Đức vừa uống:

“Tôi chỉ hy vọng rằng thành phố cổ đại Akadia với tuổi đời hàng nghìn năm này sẽ không bị hủy diệt bởi thảm họa sắp tới.”

Sau khi rời xưởng máy móc, Hạ Đức lập tức mang đôi giày pha lê về nhà; lần này, anh hạ xuống tầng ba. Trong lúc lao nhanh xuống tầng hầm, Mễ Á – cô bé đang ngồi trên ban công nhìn chim bồ câu – bất ngờ theo sau và đi đến cửa vào không gian ẩn náu đó.

Thấy nó muốn ra ngoài, Hạ Đức liền bắt nó lại và biến nó thành một món đồ chơi, sau đó mới tiếp tục hành trình đến thành phố Akadia.

Những yếu tố gây xáo trộn ở khu vực Akadia đã ảnh

Tốc độ của anh ta khá nhanh, nhưng ngay cả vậy, khi anh ta đến được Biệt thự Hương Thơm, nơi đó vẫn đã trở nên hỗn loạn:

“Chủ nhân vừa mới bất tỉnh!”

Thấy Hạ Đức được các cô hầu gái dẫn vào phòng ngủ, cô Ro linh lo lắng nói:

“Tôi đã sai người đi tìm cô MacDonna rồi. Cô ấy bất tỉnh sau tiếng nổ lớn vừa rồi. Lúc đó, cô ấy và tôi đang xem báo cáo tài chính của pháo đài Grey Rock trong thư viện, rồi bỗng nhiên cô ấy nói mình cảm thấy choáng váng và chỉ sau năm giây đã ngã xuống.”

Lúc này, Vĩ Ca đang nằm trên giường với khuôn mặt nhợt nhạt, vẫn mặc chiếc váy thông thường. Cô vẫn đang thở, và sức sống của cô hoàn toàn ổn định, không hề có biểu hiện gì bất thường.

Hạ Đức trước tiên để con mèo của mình ở trên bàn cạnh giường, sau đó đặt tay phải lên trán Vĩ Ca.

“Nó” đã báo cáo tình hình:

“Linh hồn vẫn còn đó, sức sống vẫn như bình thường. Hãy tháo bỏ những thiết bị hạn chế trên cô ấy để kiểm tra kỹ hơn.”

Vì vậy, Hạ Đức liền kéo bỏ dây quàng cổ trên người Vĩ Ca, sau đó yêu cầu cô Ro linh loại bỏ những trang sức trên tay chân cô ấy. Những cô hầu gái này cũng cần phải đeo găng tay đặc biệt khi tiếp xúc với Vĩ Ca; việc tiếp xúc trực tiếp dù không làm cho họ mất kiểm soát ngay lập tức, nhưng cũng sẽ khiến họ mất khả năng kiểm soát trong ít nhất nửa giờ.

Khi Hạ Đức đặt tay lên trán Vĩ Ca, thậm chí không cần “nó” báo cáo, anh ta đã biết ngay tình hình:

“Ý thức của Vĩ Ca đã bị chiếc ‘Nguồn Lửa Khổng Lồ’ kia thu hút. Hiện tại, ý thức của cô ấy tạm thời rời khỏi cơ thể; có thể hiểu rằng cô ấy đang buộc bản thân phải đưa ý thức của mình đến một nơi xa xôi.”

Cô Ro linh nhăn mày:

“Xin hỏi, làm thế nào mới có thể đưa cô ấy trở lại được?”

Thật ra, Hạ Đức cũng không có phương pháp nào hiệu quả lắm:

“Không thể ép buộc ý thức trở về, nếu không có thể gây tổn hại đến linh hồn. Tôi sẽ đi tìm ý thức của Vĩ Ca; miễn là tôi tìm thấy nó, tôi chắc chắn có thể kéo nó trở lại.”

Anh ta vừa nói vừa kích hoạt lại chiếc “Nguồn Lửa” của mình; lúc này, chỉ cần anh ta nhắm mắt lại, ý thức của mình cũng sẽ nhanh chóng cảm nhận được chiếc “Nguồn Lửa Khổng Lồ” kia ở nơi xa xôi.

Tuy nhiên, anh ta không làm ngay điều đó, mà thay vào đó yêu cầu cô Ro linh:

“Sau này, tôi sẽ để tâm trí mình hoàn toàn trống rỗng; có thể trông tôi cũng giống như đang bất tỉnh. Bạn hãy đặt tôi và Vĩ Ca cùng nhau

“Không vấn đề gì đâu, Hoa Sinh thưa ngài, xin ngài cũng hãy chú ý an toàn nhé.”

Hạ Đức gật đầu, dưới ánh mắt tò mò của Mễ Á, anh ta nắm chặt “Đôi mắt lửa” bằng tay phải, rồi đột nhiên ngã xuống một bên.

Cô Ro linh vội vàng đưa tay ra để giúp đỡ, nhưng cô Macdonald vừa mới bước vào đã kịp thời nâng đỡ Hạ Đức trước:

“Hãy đưa Hoa Sinh thưa ngài lên giường đi.”

Sau khi Hạ Đức nằm xuống, con mèo trên bàn đầu giường bỗng nhảy lên người anh ta, làm các cô gái đó đều giật mình. Nhưng Mễ Á không làm phiền gì cả, mà yên bình nằm trên ngực Hạ Đức, sau đó cũng nhắm mắt lại tựa như đang ngủ.

Lần này, việc sử dụng “Nguồn gốc Lửa” trong tay để cảm nhận lại đơn giản hơn nhiều so với lần trước. Gần như ngay khi nhắm mắt lại, Hạ Đức đã cảm nhận được ánh lửa từ “xa xôi”.

Anh ta cũng có thể cảm nhận được việc người khác đang di chuyển cơ thể mình và việc Mễ Á nhảy lên sau đó; nếu muốn, anh ta hoàn toàn có thể mở mắt bất cứ lúc nào.

“Tốt lắm, Vĩ Ca, tôi đến rồi.”

Theo hướng dẫn của ánh lửa trong tay, ông ta cho ý thức mình “tiến gần” nguồn sức hút đó một cách nhanh chóng. Nhưng khi Hạ Đức Tái Thứ nhìn thấy “Đôi mắt lửa” khổng lồ đó trong bóng tối, ông ta cảm thấy rất ngạc nhiên:

“Đôi mắt này, sao lại yếu đi nhiều như vậy?”

Khả năng cảm nhận của Hạ Đức ở cấp độ ý thức rất mạnh mẽ; xét về mặt năng lượng, “Đôi mắt” này đã giảm đi ít nhất một nửa so với lần trước. Lần trước, “Đôi mắt” này mang lại cho Hạ Đức cảm giác về một sinh vật thông minh, nhưng lần này, nó chỉ đơn thuần là một tập hợp của những ngọn lửa sống bị biến dạng mà thôi.

Tuy nhiên, nhiệm vụ quan trọng nhất của Hạ Đức lúc này vẫn là tìm kiếm Vĩ Ca; vì vậy, sau khi chắc chắn rằng lần này sẽ không gặp phải những cuộc tấn công như lần trước, ông ta bắt đầu dùng ý thức của mình để cảm nhận sự hiện diện của Vĩ Ca.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng việc này sẽ rất đơn giản, nhưng sự không ổn định của “Nguồn gốc Lửa” đã gây ra nhiều trở ngại cho khả năng cảm nhận của Hạ Đức. Hơn nữa, những việc mà mọi người đang thực hiện đối với “Nguồn gốc Lửa” trong thế giới thực cũng liên tục tạo ra những sóng gợn ở cấp độ ý thức, khiến Hạ Đức không thể cảm nhận được môi trường xung quanh một cách bình thường.

Dù cố gắng hết sức để không quan tâm đến những việc đang xảy ra trong thế giới thực

Trong thực tế, rất nhiều người đang tấn công chiếc máy móc này. Mặc dù Hạ Đức không thể cảm nhận được những người quen thuộc như Y Lộ Na, Ngải Mễ Lị Á và Ngải Lệ, nhưng anh ta có thể chắc chắn rằng những kẻ tiến hành cuộc tấn công này không chỉ bao gồm các pháp sư của **Tạo Giáo**.

“Vĩ Ca đã đi đâu?”

Anh ta cố gắng tìm kiếm ý thức của Vĩ Ca trong khi kiểm soát cơ thể mình để trực tiếp nắm lấy tay cô ấy trong thực tế.

Sự tiếp xúc vật lý đã thiết lập một kết nối hiệu quả, và Hạ Đức bỗng cảm nhận được sự tồn tại của ý thức Vĩ Ca. Nhưng khi anh ta tiếp tục kiểm tra kỹ hơn, anh ta lại ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng ý thức của Vĩ Ca đã xuất hiện trong thực tế.

“Linh hồn cô ấy vẫn còn trong cơ thể, làm sao ý thức có thể can thiệp vào sức mạnh của **Thiên Ngọc Ký** trong thực tế được? Khoan đã… Điều này là gì…”

Anh ta liền tập trung hết sức để cảm nhận tình hình xung quanh “Nguồn Gốc Lửa”, và càng ngạc nhiên hơn khi phát hiện ra rằng ý thức của Vĩ Ca trong thực tế đã có được một “thân xác”.

Điều này không có nghĩa là Vĩ Ca đã từ bỏ cơ thể mình; cái “thân xác” đó không hoàn chỉnh, mà chỉ là dưới dạng năng lượng mà thôi.

“Đây chẳng phải là hiện tượng phóng chiếu sao? Vĩ Ca buộc phải xuất hiện bên cạnh Nguồn Gốc Lửa theo cách tương tự như phóng chiếu.”

Hạ Đức không rõ lý do chính xác cho hiện tượng này, nhưng có khả năng là do sức mạnh kỳ diệu của **Thiên Ngọc Ký** đã tương tác với thực tế.

Tuy nhiên, việc này khiến Hạ Đức chỉ có thể cảm nhận được sự tồn tại của Vĩ Ca mà không thể tiếp xúc với cô ấy. Nếu muốn tiếp xúc với cô ấy, Hạ Đức sẽ phải tự mình đến thực tế, tức là đến giáo đường của **Tạo Giáo** vào lúc này.