“Mai Căn và Audrey nói đúng, Hạ Đức ạ, viên ‘Nguồn Gốc Lửa’ này thực sự rất quan trọng. Nhưng bạn phải lưu ý rằng, Nguồn Gốc Lửa chỉ có thể hấp thụ những nguồn năng lượng yếu hơn so với ‘Ngọn Lửa Sống’ mà nó chứa đựng.”

Luvia nhắc nhở. Hạ Đức Tắc nhận ra một điều khác mà Luvia vừa nói:

“Chỉ có [Kim loại Hoạt tính] mới có thể chế tạo thứ này sao?”

“Đúng vậy, kết quả từ việc nghiên cứu của chúng ta cho thấy như vậy. Có thể những người khác sử dụng những phương pháp khác biệt, nhưng điều đó chỉ ảnh hưởng đến mức độ mạnh mẽ và độ ổn định của Nguồn Gốc Lửa mà thôi. Phương pháp mà chúng ta sử dụng đã được coi là hoàn hảo nhất trong số các phương pháp rèn luyện hiện có – Lò Luyện Dưới Đất, Mệnh vận Chi hoàn, và những phép thuật đặc biệt của Hạ Đức… Tất cả những điều này đều không thể bị sao chép được.”

Luvia gật đầu, Mai Căn và Audrey nhìn nhau:

“Vậy nên [Giáo Hội Tạo Giáo] đã bắt đầu kiểm soát chặt chẽ [Kim loại Hoạt tính] từ bảy năm trước… Có phải vì họ cũng nhận ra đặc tính đặc biệt của thứ này? Liệu họ cũng có thể chế tạo Nguồn Gốc Lửa không?”

Luvia cũng không thể chắc chắn:

“Có thể nói là họ ít nhất cũng biết được một số bí mật liên quan đến thứ này.”

Hạ Đức cau mày:

“Dù trước đây tôi cũng đã đoán được điều này, nhưng khi biết chắc thì tôi vẫn không thể tin nổi. Dù sao thì [Giáo Hội Tạo Dựng và Hủy Diệt] cũng là một phần của Chính Thần Giáo mà… Làm sao họ lại có thể sử dụng sức mạnh của tai họa được chứ?”

Mai Căn cười nói:

“Chính Thần Giáo cũng được thành lập từ những con người bình thường; bên trong giáo hội cũng tồn tại đủ mọi quan điểm và phe phái khác nhau. Huống chi, bảy năm trước, [Những Bài Thơ Thì Thầm] vẫn chỉ là những câu chuyện huyền thoại đối với mọi người… Lúc đó, giáo hội có lẽ cũng không nhận ra được ý nghĩa thực sự của những thứ họ phát hiện ra. Có thể họ biết rằng ‘Ngọn Lửa’ rất nguy hiểm, nhưng chưa chắc họ đã hiểu được mối liên hệ giữa nó với ngày tận thế… Bảy năm… Có vẻ như là một khoảng thời gian ngắn, nhưng nếu nghĩ lại, đó đã là một thời đại xa xôi rồi… Một thời đại mà mọi người đều “không biết gì cả, nên nghĩ rằng thế giới này rất an toàn”.”

Luvia cũng cười, sau đó lấy viên “Nguồn Gốc Lửa” từ tay Hạ Đức và vuốt ve nó một chút. Sự tham gia của nhiều nguồn năng lượng c

Nhưng hiện tại chúng ta chỉ đang suy đoán mà thôi; nhiều nhất là để Y Lộ Na với tư cách là người được chọn, tiết lộ một số thông tin cho【Hội Thánh Mặt Trời】, để Chính Thần Giáo tự đi điều tra.

Tuy nhiên, việc này phải được thực hiện một cách hết sức thận trọng; không ai trong chúng ta muốn chứng kiến cuộc nội chiến giữa các giáo phái của Chính Thần Giáo xảy ra trong thời đại này.

Có lẽ bởi vì quá trình chế tạo “Nguồn Gốc Ngọn Lửa” đã sử dụng máu của Hạ Đức, nên mặc dù Luviya và Mai Căn có thể kiểm soát và kích hoạt nó, nhưng việc điều khiển lại không thuận tiện bằng Hạ Đức.

Hạ Đức nhìn xuống tầng hầm và nói:

“Tôi sẽ đi kiểm tra tình trạng của những di tích khác trong tầng hầm, sau đó cảm ơn vị【Người Sáng Tạo Thuần Thiện】vì sự giúp đỡ của ông ấy. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta có thể nghỉ ngơi rồi. Bây giờ mới hai giờ rưỡi sáng mà thôi.”

Chỉ là tôi vẫn rất tò mò… Làm sao sức mạnh của các vị thần cổ đại lại có thể đối đầu được với chính sức mạnh của họ?【Kim loại Hoạt tính】rốt cuộc bắt nguồn từ đâu?

Luviya nhướng mày và nói:

“Nói đến đây, bạn cũng nên lo lắng về một vấn đề khác nữa…”

“Vấn đề gì vậy?”

Mai Căn và Audrey cũng nhớ ra điều đó:

“Hạ Đức, bạn đã mất rất nhiều công sức mới tìm được loại【Kim loại Hoạt tính】 này, và bây giờ nó đã trở thành ‘Nguồn Gốc Ngọn Lửa’. Vậy vào ngày Chu Tam tới, bạn sẽ mang theo cái gì đến Thời Đại Thứ Năm nhỉ?”

Thật ra, những di tích khác trong tầng hầm đều không có vấn đề gì, nhưng sự việc này cũng khiến Hạ Đức nhận ra rằng tốt nhất là không nên để quá nhiều di tích trong tầng hầm nhà mình nữa. Nếu không có Mễ Á lần này, có lẽ sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.

Còn về việc con mèo đó làm thế nào mà có thể cảm nhận được những điều xảy ra trong không gian ẩn giấu của tầng hầm ở tầng ba, Hạ Đức cũng không hiểu, nhưng ông cũng không muốn tìm hiểu thêm. Con mèo đó đã từng an toàn đồng hành cùng Ngải Lệtrên con đường qua núi tuyết trong Trận Chiến Định Mệnh; điều này đã khiến Hạ Đức nhận ra rằng may mắn của Mễ Á có lẽ còn lớn hơn cả Ngải Lệnữa.

Dù sao thì Ngải Lệquả thực sở hữu một thiên phú và sức mạnh vô cùng mạnh mẽ, còn con mèo đó, mặc dù chỉ biết làm cho đuôi bốc lửa và phun tia lửa, nhưng vẫn luôn an toàn cùng với Ngải Lệ.

“Nguồn gốc của ngọn lửa”, mặc dù quá trình chế tạo đã hoàn hảo đến mức theo ý kiến của Luviya thì nó sẽ không bao giờ mất kiểm soát nữa, nhưng Hạ Đức Y Nhiên vẫn lo lắng cho thứ này. Vì vậy, theo lời khuyên của Luviya, trước khi nghỉ ngơi lại, Hạ Đức đã lên gác lấy ra một phần ba lượng “Nước Ánh Trăng” mà họ đã tích trữ từ lâu, đổ đầy vào một chai thủy tinh, sau đó đưa “Nguồn gốc của ngọn lửa” vào trong đó để cất giữ.

“Trong phòng thí nghiệm ở tầng ba của anh, không có chai thủy tinh hay chai pha lê riêng sao?”

Mai Căn hỏi như vậy. Khi mọi người đang chuẩn bị tiếp tục nghỉ ngơi qua đêm, Audrey lại kéo Luviya lại:

“Quay lại tầng ba làm gì nữa? Cùng đi đi, dù sao cũng chỉ là nghỉ ngơi mà thôi.”

Cô ấy vừa nói vừa biến mất vào cơ thể của Mai Căn, cảnh tượng đó thực sự rất đáng sợ. Tuy nhiên, Hạ Đức và Luviya đã quen với việc này rồi. Sau khi xác định Hạ Đức cũng không phiền lòng, Luviya cũng cùng mọi người quay trở lại tầng hai.

Vì vậy, Mễ Á cũng trở về căn phòng ngủ quen thuộc của mình, con mèo đã nhanh chóng nằm xuống gối trước.

“Hạ Đức, thực ra anh có thể thay một chiếc giường lớn hơn được đấy. Chiếc giường này hiện tại thì phù hợp với ba người ngủ, bốn người thì vừa đủ, còn nhiều hơn nữa thì sẽ hơi chật chội.”

Vì Mai Căn và Audrey đã tự nguyện nhường chỗ, Luviya mới đưa ra lời đề nghị này. Hạ Đức vỗ nhẹ con mèo, bảo nó nằm gần đầu giường hơn một chút, sau đó ôm lấy hai cô gái và đặt họ lên giường.

“Chuyện này để sau này nói nhé… Dù sao các bạn cũng không phải hàng ngày đều đến đây mà, Hạ Đức và Mễ Á cũng không cần một chiếc giường quá lớn đâu.”

“Hạ Đức, anh đang than phiền đấy à? Những ngày trước đây, có ai trong chúng ta lại ở nhà suốt đêm chứ?”

Phần còn lại của đêm đó không xảy ra chuyện gì đặc biệt. Ban đầu, Hạ Đức nghĩ rằng sau khi bị đánh thức giữa đêm, mọi người sẽ khó có thể ngủ lại được, nhưng Luviya và Mai Căn đã nhanh chóng tựa vào anh và ngủ thiếp đi. Và thế là, Hạ Đức cũng lại bước vào giấc mơ dưới sự đồng hành của những cô gái yêu quý của mình.

Trong giấc mơ, anh thấy một đôi mắt khổng lồ đang cháy rực.

Những hoạt động vào ban đêm không làm ảnh hưởng đến việc Mễ Á thức dậy đúng giờ như mọi khi, và Ôn Ni cũng đến nhà sớm như mọi khi để chuẩn bị bữa sáng cho mọi người.

Sự bắt đầu của một thứ Hai hoàn toàn mới này báo hiệu rằng tháng thứ tư năm 1855 cũng sắp kết thúc. Vào buổi sáng hôm đó, Y Lộ Na đã bước qua làn sương dày để gõ cửa nhà ở tầng dưới.

  “Y Lộ Na? Sao em lại đến đây vậy? Ồ, nhìn trang phục của em kìa… Tối qua chắc em có nhiệm vụ phải không?”

  Sau khi đưa Y Lộ Na lên lầu, Luviya đã hỏi như vậy. Trang phục của cô ấy rõ ràng cho thấy cô vừa hoàn thành nhiệm vụ trở về. Cô gái 18 tuổi này sau khi chào hỏi mọi người, bao gồm cả Mễ Á, mới gật đầu và trả lời:

  “Đúng vậy! Lúc 1 giờ sáng tôi được triệu tập và phải đến nghĩa trang công cộng bên ngoài thành phố để thực hiện nhiệm vụ… Ở đó có những ‘sinh vật ma quỷ’.”

  Mặc dù phải dậy từ sớm, Y Lộ Na vẫn trông rất tỉnh táo như mọi khi. 18 tuổi – độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời – sự tràn đầy năng lượng của cô khiến cô trông trẻ trung hơn so với những người cùng trang lứa, nhưng những trải nghiệm quan trọng đã khiến cô trở nên chín chắn hơn, vì vậy sức hấp dẫn của Y Lộ Na thực sự rất đặc biệt.

  Luviya và Mai Căn xuất hiện ở đây vào sáng sớm; Y Lộ Na tất nhiên hiểu lý do. Cô đã nói chuyện với Luviya về việc này từ lâu và biết rằng đây là Hạ Đức đang “trả giá” để thu hút các nữ pháp sư, vì vậy cô không hỏi thêm gì nữa.

  “Nghĩa trang công cộng của Tobesck à? Người canh gác địa phương làm thế nào để kiểm soát nơi đó?”

  Mai Căn tò mò hỏi.

  “Và dù là chuyện nhỏ xảy ra ở nghĩa trang công cộng địa phương, cũng không cần thiết phải nhờ đến em chứ?”

  Mặc dù Y Lộ Na gần như có thể giải quyết mọi vấn đề khó khăn, nhưng ngoại trừ công việc chính tại công ty an ninh Blackstone, chỉ những sự việc thực sự nghiêm trọng mới khiến cô phải đi thực hiện nhiệm vụ bên ngoài.

  Y Lộ Na liền giải thích:

“Đây không đơn thuần là sự hồi sinh của lũ ma quỷ; thậm chí có thể nói rằng chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến ma quỷ cả. Mặc dù trên bề mặt, những xác chết đó bò ra khỏi mộ phần, nhưng chúng không hề mang lại cảm giác lạnh lẽo đặc trưng của ma quỷ, mà ngược lại, chúng thể hiện một điều gì đó…”

Cô nhớ lại lời nói của ông Hog Rendell, thuộc Giáo hội Mặt Trời và cũng là thành viên của tổ chức [Thái Dương Đại Kiếm], khi cô được triệu tập đến nghĩa trang vào lúc sáng sớm:

“Những xác chết đó thể hiện ra sức sống – một loại sức sống bất thường, méo mó. Chính điều này đã khiến những xác chết không hề có linh hồn đó bắt đầu di chuyển trở lại, và chúng còn sở hữu những sức mạnh, tốc độ cùng khả năng cảm nhận mà con người bình thường không có. Hiện tại, những thứ này được gọi là ‘xác chết hoạt tính’. Chúng thể hiện một khát vọng kỳ lạ đối với sức sống; vì vậy, ngay sau khi hồi sinh, chúng lập tức rời khỏi nghĩa trang để tìm kiếm con người sống.”

Tối qua, chỉ có 17 xác chết hồi sinh, nhưng vì chúng không mang theo khí chất của ma quỷ, nên đã tránh được các nghi thức kiểm tra tại nghĩa trang. Khi người canh gác phát hiện ra sự việc, mọi chuyện đã quá muộn; một vài xác chết thực sự đã tìm thấy người sống và chiếm đoạt được sức sống của họ.

Nhưng Y Lộ Na lại lắc đầu:

“Nói là ‘chiếm đoạt’ cũng không đúng lắm; thực ra là ‘nhiễm bẩn’. Chúng sử dụng sức sống bẩn thỉu, méo mó của mình để làm ô nhiễm sức sống bình thường, biến chúng thành những thứ giống mình, và trong quá trình đó, chúng còn sử dụng sức sống của những sinh vật bị nhiễm bẩn để tăng cường bản thân mình. Ngay cả các pháp sư cũng không thể dễ dàng tiếp cận chúng; chúng chính là nguồn ô nhiễm sức sống.”

Hạ Đức liếc nhìn Lucilia và Mai Căn, biết rằng mọi người đều đang nghĩ đến cùng một điều:

“Điều này quả thực khác biệt so với những trường hợp ma quỷ thông thường… Vậy thì phải xử lý chuyện này như thế nào?”

“Giáo hội Mặt Trời, Giáo hội Tạo Giáo và Giáo hội Thiên Nhiên đã cùng nhau điều tra và xác định số lượng những xác chết mất tích. Sau đó, họ yêu cầu gia tộc chiếm bặc Gia tham gia tìm kiếm, đồng thời cử các pháp sư có khả năng cảm nhận sức sống để hỗ trợ công tác. Cuối cùng, họ đã tìm thấy tất cả những xác chết mất tích và các nạn nhân trước khi bình minh.”

May mắn thay, nghĩa trang này nằm ở ngoại ô thành phố; nếu chuyện này xảy ra tại nghĩa trang hoàng gia ở trong thành phố, thì số