Margaret đứng ở cửa tháp cao, mỉm cười đón nhận cái ôm của Hạ Đức:

“Hơn một tuần rồi chúng ta không gặp nhau, tôi đoán sáng nay anh chắc chắn sẽ đến, vì vậy tôi đã dùng chiếc chìa khóa mà giáo viên đưa cho để di chuyển đến đây. Giáo viên Silvia không có ở đây, bà ấy đang pha chế thuốc ma thuật nên không thể ra ngoài được; bà ấy bảo tôi có thể sử dụng cổng truyền tải trong phòng để quay lại.”

Khi cánh cửa tháp được đóng lại, Margaret thì thầm nói phần sau câu nói đó với Hạ Đức. Tất nhiên, Hạ Đức hiểu ý của cô ấy – thời gian hẹn gặp với ông Munios của “Tháp Công Nghệ Kỳ Diệu” thực ra gần đến trưa, và ông Bối Ân Hà Đặc cũng không quá vội vàng.

“Vậy thì, hãy kể cho tôi nghe về kết quả điều tra của anh đi.”

Trong lúc nói, anh cúi xuống và nhấc cô ấy lên bằng tư thế “ôm công chúa” quen thuộc, khiến cô ấy bất ngờ reo lên cười.

“Trước 10 giờ rưỡi thì tôi luôn có thời gian.”

“Đủ để tôi báo cáo kết quả rồi. Nhưng vì anh đã làm tôi vất vả như vậy, người hiệp sĩ của tôi ơi, anh cũng phải bù đắp cho tôi một chút…”

Cô hôn vào má Hạ Đức, liếm môi mình một cái rồi thì thầm vào tai anh:

“Tôi đã mặc một bộ đồ lót rất đẹp, lát nữa tôi sẽ cho anh xem. Nhưng tôi cũng có một yêu cầu với anh.”

“Lại là từ phía sau à? Không vấn đề đâu.”

“Không… Ý tôi là, trước khi anh chia tay tôi hôm nay, xin đừng để đôi chân tôi chạm đất nữa.”

Cô rời khỏi tai Hạ Đức, sau đó dùng mũi chạm vào mũi anh, đôi mắt to tròn nhìn thẳng vào mắt anh:

“Chắc chắn anh có thể làm được đấy. Không phải bắt anh phải ôm tôi suốt thời gian đâu; tôi biết anh có những chuỗi xích kỳ diệu và cũng rất giỏi trong việc điều khiển dây thừng, đúng không?”

Tất nhiên, Hạ Đức hoàn toàn có thể làm được điều đó… Chỉ là bản thân Margaret thì chưa làm được mà thôi. Hoặc có thể nói, kinh nghiệm của Margaret vẫn chưa bằng những người như Luviya hay Geraldine – những người đã qua nhiều thử thách. Vì vậy, chính cô ấy mới tự nguyện yêu cầu Hạ Đức buông mình xuống… Nhưng để bù đắp cho anh, cô ấy đã làm điều mà những cô hầu gái thường làm.

Còn về thông tin về căn cứ “Găng Tay Xám” ở thành phố Acadia của “Thành Phố Các Học Giả”, ngay cả với tư cách là Margaret, cũng không hề dễ dàng để tiếp cận thông tin đó.

Sau khi thành bang Carsonrik được thành lập, gia tộc An Như luôn coi trọng việc phòng thủ thành phố Acadia hơn so với vùng Bình Nguyệt Vịn.

Dù sao thì nhóm thương gia đại diện cho bảy gia tộc lớn ở Thành phố Nguyệt Vịnh dù có gây ra nhiều rắc rối đến đâu, cũng chỉ muốn tách ra để thành lập một quốc gia riêng biệt mà thôi. Nhưng Thành phố Akadia lại từng là thủ đô của Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ, và những người theo chủ nghĩa phục quốc vẫn đang hoạt động mạnh mẽ ở đó.

Chỉ cần không cẩn thận một chút, toàn bộ khu vực phía đông của Cas-sen-rik có thể bị lung lay, từ đó ảnh hưởng đến sự ổn định của toàn vương quốc. Chính vì vậy, “Đôi găng xám” có rất nhiều người ở Thành phố Akadia, và mức độ bí mật của họ cũng rất cao.

Tuy nhiên, dù vậy, Margaret vẫn mất nửa tuần để tìm được thứ mà Hạ Đức mong muốn. Mặc dù công chúa không thể thu thập được thông tin về tất cả các căn cứ địa phương hay danh tính của các điệp viên, nhưng bà đã tìm được một cơ hội phù hợp để Hạ Đức liên lạc với các điệp viên đó.

“Hôm nay là ngày thứ 27 của tháng Gieo trồng; vào giữa tháng sau, Weyland Dale sẽ cử một nhóm mới các điệp viên ‘Đôi găng xám’ đến Thành phố Akadia để hỗ trợ thực hiện các nhiệm vụ tại đây. Tôi đã nhận được mã liên lạc; lúc đó bạn có thể giả vờ là một trong những điệp viên được Weyland Dale cử đến đó, và gặp gỡ các nhân viên tình báo địa phương.

Chỉ cần tìm được những điệp viên đó, sau khi thôi miên họ để lấy thông tin, hoặc xâm nhập vào giấc mơ của họ để đọc trí nhớ, việc này sẽ khá dễ dàng.”

Margaret, đang nằm trong vòng tay của Hạ Đức, tỏ ra rất thong dong. Tất nhiên, Silvia sẽ không chia sẻ phòng ngủ của mình với họ; lúc này họ đang ở trong phòng khách trên tòa tháp cao.

“Nhiệm vụ của nhóm điệp viên mới này là gì? Điều này sẽ không ảnh hưởng đến tình hình nội bộ của Cas-sen-rik chứ?”

“Nhiệm vụ này liên quan đến Cổng Đá Xám; có vẻ như họ sẽ đi điều tra việc một số quý tộc của Weyland Dale buôn lậu hàng cấm qua cổng này. Mặc dù đó không phải là biên giới, nhưng trong thời chiến tranh, đây là một trong những điểm kiểm soát quan trọng nhất. Trụ sở của ‘Đôi găng xám’ cho rằng việc điều tra bị trì hoãn là do có người trong số các điệp viên địa phương đã bị mua chuộc, vì vậy họ mới quyết định cử người trực tiếp đến đó để điều tra.”

Ngón tay của Margaret vô thức vẽ những vòng tròn:

“Nhưng tôi nghĩ rằng việc cử người từ Weyland Dale đi điều tra cũng chẳng mang lại kết quả gì đáng kể cả; nhiều khả năng họ chỉ tìm được những kẻ dùng làm con dê thế mạng mà thôi. Vụ việc này thậm chí còn liên quan đến một công tước nữa… Không ai có thể hoàn toàn trong sạch cả; cha tôi cũng hiểu điều này, vì vậy ông chỉ

“Vậy thì hãy tiếp tục ôm lấy tôi đi… Tôi không thể luôn ở bên cạnh bạn, nhưng ít ra như vậy tôi vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm của bạn.”

“Ồ, Margaret ơi…”

Công chúa lại ngẩng đầu nhìn anh:

“Nhưng gần đây có một cơ hội… Có lẽ tôi sẽ được đến thành phố Acadia. Cuộc chiến đã kéo dài một tháng rồi; cha muốn cử người đến các mặt trận phía đông, trung và tây để kiểm tra tình hình, chứ không phải với tư cách là chỉ huy quân đội.”

Thật may mắn là, trong số các con cái hoàng gia hiện nay, ngoại trừ chị gái đã kết hôn, em trai còn nhỏ và em trai sinh ra ngoài giá thú mới trở về vào năm ngoái, thì có đúng ba người phù hợp để đi.

Đó chính là Hoàng tử cả Samuel · An Như, Hoàng tử thứ hai William · An Như và chính Margaret.

Hạ Đức hiểu ý của Margaret:

“Em muốn đến mặt trận à?”

Margaret gật đầu, nắm lấy tay Hạ Đức:

“Đừng lo… Cha sẽ không để chúng ta đến những nơi nguy hiểm đâu. Chúng ta chỉ đến mặt trận để chụp vài bức ảnh quảng bá và phát biểu vài bài diễn thuyết thôi, sau đó sẽ rời khỏi mặt trận để đến các thành phố hậu cần hoặc các trung tâm giao thông ở rìa các mặt trận phía đông, trung và tây.”

Ý của cha có lẽ là muốn chúng ta ở ngoài đó cho đến mùa hè, và khi đó cha sẽ trao cho chúng ta quyền lực đầy đủ. Có lẽ, đây chính là một bài kiểm tra mà cha muốn đặt ra cho chúng ta.

Hạ Đức hiểu rõ hơn:

“Thành phố Acadia quả thực là thành phố hậu cần và trung tâm giao thông quan trọng nhất ở mặt trận phía đông… Vậy chúng ta sẽ được phân công đến những nơi nào?”

“Mặt trận phía tây là nơi diễn ra những trận chiến ác liệt nhất; ngoài ra còn phải xử lý vấn đề ở vùng Moon Bay và phối hợp với hải quân, vì vậy công việc rất phức tạp, nhưng cũng là nơi có thể thể hiện năng lực của chúng ta rõ ràng nhất.”

“Mặt trận trung tâm nằm từ khu vực đầm lầy lớn đến phía tây hồ Green… Ai được đi đến đó chắc chắn sẽ phải ở lại trong khu vực đầm lầy một thời gian; điều kiện ăn ở và môi trường sống rất khó khăn, và khu vực này cũng là tâm điểm của cuộc tranh giành này… Có lẽ trong tương lai sẽ có những trận chiến quy mô lớn hơn nữa xảy ra.”

“Còn mặt trận phía đông thì kéo dài từ hồ Green về phía đông, cho đến rìa dãy núi Rommel… Tình hình chiến sự ở đây không quá ác liệt, nhưng việc phối hợp việc vận chuyển vật tư từ phía đông vương quốc đến mặt trận lại rất phức tạp… Mặc dù khả năng xảy ra những trận chiến quy mô lớn không cao, nhưng công việc cần giải quyết trong văn phòng lại rất nhiều.”

Margaret đã giải

“Chắc chắn anh trai Samuel sẽ được đi đến mặt trận phía Tây – nơi mà tình hình nguy hiểm và phức tạp nhất, nhưng cũng là nơi dễ dàng để ghi lại thành tích nhất; còn về em và anh trai thứ hai, cha chắc chắn sẽ cho em đến mặt trận phía Đông. Dù sao thì, dù là xử lý vấn đề của ‘Hội Người Thợ Đá’ ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc hay điều tra những đứa con ngoài giá thú trong khu rừng Duy Tư Tháp, em đều đã thể hiện khả năng phối hợp xuất sắc nhất.”

“Lúc đó sẽ bận rộn lắm phải không?”

Hạ Đức lại hỏi, Margaret lắc đầu:

“Em đã quá mệt mỏi với việc mọi người đều bận rộn giúp anh, trong khi chỉ có em phải lo liệu những chuyện riêng của mình. Bây giờ, sau khi mối quan hệ giữa chúng ta trở nên như vậy, em sẽ không để những chuyện phiền phức đó cản trở mình nữa.

Lần này, em sẽ xin sự giúp đỡ từ [Hội Nữ Pháp Sư], để họ cử những cô gái xứng đáng và có khả năng xử lý công việc chính trị đến giúp em. Em chỉ cần đưa ra quyết định cho những vấn đề quan trọng thôi. Điều này cũng không phải là Hội Nữ Pháp Sư đang giúp đỡ Casnerick; em sẽ gửi thông tin đó cho Công tước Geraldine. Như vậy, miễn là giữ được sự ổn định cho mặt trận phía Đông và duy trì hòa bình ở khu vực Vịnh Trăng, những việc khác sẽ không còn thuộc về trách nhiệm của em nữa.”

Margaret đã suy nghĩ kỹ về tất cả những việc sẽ xảy ra sau này, thậm chí cô cũng muốn mình có thể đóng góp một phần trong cuộc chiến giành quyền thừa kế… ít nhất cũng không kém cạnh những người khác.

Trước đây, với tư cách là học trò nữ pháp sư trẻ tuổi nhất trong thế hệ này, cô thực sự rất lo lắng rằng mình sẽ không bằng người khác. Nhưng sau khi có mối quan hệ thân mật với Hạ Đức và nghe anh thừa nhận rằng mặc dù anh và Tifa rất thân thiết, nhưng họ vẫn chưa tiến đến bước cuối cùng, lòng tự hào của Margaret bỗng nhiên trỗi dậy:

“Em là học trò nữ pháp sư đầu tiên!”

Ý nghĩ này có phần giống với niềm tự hào mà Geraldine luôn giữ mãi; có vẻ như cả hai đều coi mối quan hệ thân mật với Hạ Đức như một vinh dự lớn, điều mà Hạ Đức khó có thể hiểu nổi.

Còn việc Margaret cho rằng thành phố Acadia sẽ trở thành trung tâm của hỗn loạn trong thời gian tới, không phải vì cô nhìn thấy những manh mối mà Hạ Đức không thể nhận ra, mà bởi vì Hạ Đức đã có liên lạc với nữ pháp sư mới ở địa phương, và những dấu hiệu của hỗn loạn và thảm họa đã bắt đầu xuất hiện.

Nữ hoàng tóc vàng rất giỏi trong việc nhận ra những quy luật; ngay cả khi cô không có tài năng tiên tri hay bói toán