Ôn Ni nói về những chuyện đã qua, nhưng sau đó bổ sung thêm:

“Nhưng theo những gì tôi biết, vật phẩm kia không có tác dụng chữa trị. Có lẽ nó có thể giúp bạn và cô DanNīstě ấp ủ quả trứng mặt trăng đó, nhưng việc sử dụng nó để trực tiếp chữa trị cho nữ pháp sư hỗn loạn của thế hệ này thì e là khó có thể.”

“Vậy thì Ôn Ni, theo những gì bạn biết, những vấn đề bẩm sinh do loại vật phẩm bí ẩn này gây ra, có thể được chữa trị bằng phương pháp nào?”

Hạ Đức liền hỏi tiếp, và cô hầu gái băng không suy nghĩ nhiều đã trả lời ngay:

“Bằng sức mạnh của thần linh. Ngoài ra, tôi khó có thể tưởng tượng rằng sức mạnh phàm tục nào có thể chữa trị triệt để được. Mặc dù 【Cuốn Sách Ngọc Bích】 không phải là vật phẩm bí ẩn mạnh mẽ và bí ẩn nhất, nhưng nữ pháp sư kia đã chịu ảnh hưởng của nó từ trước khi sinh ra; sức mạnh của vật phẩm đó thực sự đã trở thành một phần của cô ấy.”

Đã có không ít người nói như vậy, và Hạ Đức thở dài:

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó… Cô Vĩ Ca·Asterley thật là tốt bụng; tôi sẽ cứu cô ấy.”

“Cần phải gọi đến nữ thần mặt trăng sao?”

“Không, hãy nhờ sự giúp đỡ của những người khác.”

“Những người khác” ở đây chính là Luviya tóc dài; Hạ Đức tin rằng cô ấy chắc chắn sẽ có cách giải quyết. Mặc dù có lẽ cô ấy không thể nói trực tiếp cho Hạ Đức biết câu trả lời, nhưng chắc chắn cô ấy có thể đưa ra một số gợi ý hữu ích.

Nếu muốn gặp Luviya tóc dài, Hạ Đức cần phải sử dụng “chiếc chìa khóa thời gian màu đen” của tháng này, và Luviya cũng phải ngủ cùng anh ta. Tuy nhiên, chiếc chìa khóa màu đen lại bị cấm sử dụng trong tháng này, vì vậy anh ta có thể bỏ qua bước đầu tiên và đi thẳng vào bước thứ hai. Nhưng vấn đề là tối nay Luviya vẫn đang làm thêm giờ tại hiệp hội, vì vậy việc này chỉ có thể được thực hiện sau này.

Tuy nhiên, vì các cô gái đều không có mặt, Hạ Đức quyết định sẽ sử dụng “chiếc chìa khóa thời gian bình thường” vào tối nay. Chiếc chìa khóa đó là thứ anh ta tìm thấy trong khe tường của trường học khi anh ta đến đó với danh nghĩa là “Người Gọi Thần”. Thời gian tương ứng với chiếc chìa khóa này là giữa thời kỳ thứ năm của thiên niên kỷ; Hạ Đức rất mong rằng mình sẽ gặp được những người quen ở đó.

Tất nhiên, anh ta không đi sử dụng chiếc chìa khóa ngay sau bữa tối, bởi vì tối nay cô hầu gái rõ ràng vẫn còn những ý định riêng của mình.

C

Hạ Đức cười nói, thấy lúc này mới chỉ hơn bảy giờ, anh quyết định đi tắm trước. Dù sao sau một ngày bận rộn, những người sống xa xứ như anh cũng có thói quen sinh hoạt tốt lành.

Khi Hạ Đức tắm, đó là khoảng thời gian hiếm hoi mà Mễ Á không bao giờ theo anh vào, con mèo của cô ấy không thích tiếp xúc với nước.

Đường ống phun nước luôn được đun sẵn nước nóng, vì vậy trong phòng tắm nhanh chóng bốc lên làn hơi nước nóng. Sau một ngày làm việc vất vả, được tắm nước nóng thực sự giúp con người thư giãn; người sống xa xứ như anh đã nhiều lần cảm thán về công nghệ của thế giới mới này – ít nhất nó cũng cho phép họ thoải mái tắm mỗi ngày.

“Nếu lúc tôi du hành về quá khứ lại trước Cách mạng hơi nước của Thế kỷ thứ Sáu, thì thật là tồi tệ.”

Cô ấy cười hỏi:

【Vậy thì Thế kỷ thứ Năm thì sao? Công nghệ của Thế kỷ thứ Năm cũng rất phát triển mà.】

“Nhưng tôi cũng khó có thể tưởng tượng được rằng những phù thủy thời đó sẽ đối xử với tôi như thế nào khi tôi còn yếu đuối.”

Trong lòng, Hạ Đức đang trò chuyện với “cô ấy”. Thực ra, anh càng cảm thấy may mắn vì có sự đồng hành của “cô ấy” trong thế giới mới này; nếu không, người sống xa xứ như anh đã sớm mắc phải các vấn đề tâm lý do cô đơn rồi…

“Vì vậy, các bác sĩ chắc hẳn đã bỏ lỡ một khoản thu nhập đấy.”

Vì mối quan hệ với những phù thủy lạ lẫm diễn ra suôn sẻ, tâm trạng của anh càng thêm tốt. Nước nóng từ trên đầu tuôn xuống, nhưng trong lúc đang tắm, Hạ Đức bỗng cảm nhận thấy một làn gió lạnh xuất hiện trong phòng tắm.

“Hmm?”

Nhưng trước khi anh kịp phản ứng, một thân hình mềm mại và hơi lạnh, được tạo thành từ hơi nước, đã xuất hiện trong vòng tay anh.

“Ôn Ni ?”

Trong nhà, ngoài anh ra chỉ có mèo và người hầu gái; mặc dù con mèo mềm mại nhưng rất ấm áp, vì vậy người xuất hiện lúc này chắc chắn phải là người hầu gái đang chuẩn bị bữa tối.

Nước nóng từ trên đầu rơi xuống làn da trong trẻo của cô gái, khiến cho lượng hơi nước càng tăng thêm. Mặc dù biết rằng với sức mạnh của Ôn Ni ở cấp độ mười hai, cô ấy chắc chắn không sợ nước nóng, nhưng Hạ Đức vẫn bản năng che chở cho cô ấy.

Tuy nhiên, vì anh đang trong tình trạng tắm, điều này không tránh khỏi việc xảy ra một số tiếp xúc không thể nói ra được.

Cô gái trong vòng tay anh ngẩng đầu cười nhìn anh:

“Mặc dù Tifa và Matilda đều nói với tôi rằng anh không có thói quen để người

Hạ Đức lập tức lắc đầu:

“Không không, tôi không cần ai giúp tôi tắm đâu, đó không phải là lời khách sáo mà thực sự tôi không cần.”

Sau đó, Hạ Đức nhìn thấy bộ đồ người hầu và chiếc áo choàng trên người cô ấy dường như tan chảy như những tinh thể băng dưới dòng nước nóng. Ngày càng nhiều chi tiết được hé lộ khi những tinh thể băng tan đi… Đôi mắt màu xanh băng của Ôn Ni nhìn thẳng vào Hạ Đức, cô ấy lại hỏi một lần nữa:

“Thật sao? Không cần à?”

Cô ấy dừng lại một chút rồi nói:

“Có vẻ như… nước hơi nóng quá nhỉ.”

Nhưng có lẽ cô ấy không đang nói về nước nóng.

Hạ Đức cũng nháy mắt với cô ấy, sau đó nói:

“Vậy thì… lần này hãy giúp tôi tắm đi.”

Cô gái người hầu mỉm cười, ôm lấy cổ anh và hôn anh. Và từ đó, câu chuyện về “bài ca của băng và lửa” bắt đầu…

Bên ngoài cửa, con mèo đang chờ đợi để ăn đêm thấy Hạ Đức mất khá nhiều thời gian trong việc tắm. Con mèo tốt bụng thậm chí còn lo lắng liệu Hạ Đức có bị chết đuối trong phòng tắm không, nó còn đi quanh cửa phòng tắm vài vòng… Nhưng nó chỉ nghe thấy tiếng ăn uống mà thôi.

Đến tám giờ tối, Hạ Đức cầm theo hộp đồ ăn do Ôn Ni chuẩn bị, đi qua ánh đèn đường và xuất hiện trước cửa của Hiệp hội Tiên tri. Người gác cửa đã quen thuộc với Hạ Đức mỉm cười với anh rồi cho phép anh vào.

Hạ Đức không đi thẳng lên tầng ba, bởi vì anh không phải là nhân viên của hiệp hội. Người gác cửa lên lầu gọi Luviya xuống. Cô gái mắt tím nhìn thấy Hạ Đức đứng ở sảnh hiệp hội liền ôm lấy anh ngay lập tức:

“Tại sao lại nghĩ đến việc mang đồ ăn đêm cho tôi vậy?”

“Vì Mễ Á muốn ăn đêm, nên tôi mới làm cho cô ấy một phần.”

Con mèo không theo lên, vì vậy nó không biết mình đã bị “buộc tội” gì.

Luviya cười nhận lấy hộp đồ ăn:

“Tối nay có khá nhiều người phải làm thêm giờ ở hiệp hội, công việc gần đây rất bận rộn. Chỉ có mình tôi được ăn đêm thôi, mọi người chắc sẽ ghen tị đấy~”

“Người hầu ở nhà đã chuẩn bị rất nhiều đồ ăn, cô có thể chia cho các đồng nghiệp nhé.”

Hạ Đức nói, sau đó hỏi thêm:

“Bây giờ đã tám giờ rồi, cô sẽ làm thêm đến bao giờ? Tối nay sẽ ngủ ở đâu?”

“E là có lẽ phải đến sau mười một giờ mới xong được, hiệp hội đang gặp phải một số vấn đề trong công việc.”

“Thực ra đây vẫn là phần tiếp theo của cuộc chiến số mệnh ấy, chỉ là Lúvia không thể nói rõ hết tất cả với Hạ Đức ở đây được:

‘Tối nay tôi sẽ ngủ trong phòng nghỉ của hiệp hội, ở đây có túi ngủ và gối; trước đây tôi cũng thường xuyên ở lại đó. Mọi người đều không đi, vì vậy tôi cũng không thể làm khác.’

Hạ Đức đành gật đầu đồng ý:

‘Được thôi, nhưng bạn cũng phải chăm sóc bản thân, đừng thức quá khuya nhé.’

Không có cơ hội kể cho Lúvia nghe về những gì đã xảy ra hôm nay, Hạ Đức liền chia tay cô ấy. Không cần biết Lúivia đã trả lời như thế nào trước những lời trêu chọc và ghen tị của đồng nghiệp khi trở về tầng ba, Hạ Đức nhanh chóng về nhà và lấy chiếc chìa khóa thời gian ra.”

Ôn Ni đã rời đi; cô hầu gái thông minh ấy hiểu rõ giới hạn của mình, nên không dám ở lại qua đêm. Chỉ có con mèo đang chờ đợi anh ta ở nhà. Khi thấy Hạ Đức cầm chìa khóa đi về phía căn phòng số hai ở tầng hai, con mèo lập tức theo sau. Tuy nhiên, thông tin về nơi mà chiếc chìa khóa này dẫn đến vẫn chưa được biết rõ; vì vậy Hạ Đức tất nhiên không cho phép Mễ Á đi cùng:

‘Giống như lần trước, nếu môi trường tại địa điểm nhiệm vụ lần này không quá nguy hiểm, lần sau tôi sẽ đưa bạn đi cùng, sao?’

‘Miu~’

Con mèo màu cam nhẹ nhàng vuốt ve chân Hạ Đức, sau đó ngồi xuống không xa cửa ra vào của 【Hành lang Thời Gian】, dường như muốn chờ đợi anh ta trở lại.

Hạ Đức cúi xuống vỗ nhẹ đầu con mèo ngoan ngoãn, đảm bảo mình đã sẵn sàng rồi mới cho chìa khóa vào ổ khóa. Vì nhiều lý do, đã hơn hai tháng trôi qua kể từ khi nhiệm vụ với chiếc chìa khóa “Đồi Thì Thầm” kết thúc; Hạ Đức thực sự rất nhớ những cuộc phiêu lưu như thế này:

‘Vậy thì… mong rằng Cây Thế Giới sẽ bảo hộ tôi trong suốt khoảng thời gian vô tận này.’

Ngay lúc đó, cảm giác số mệnh lại một lần nữa trào dâng trong lòng Hạ Đức. Anh ta nháy mắt một cái, sau đó xoay cổ tay và chiếc chìa khóa quay trong ổ khóa với tiếng “kẹt”, rồi anh bước vào cánh cửa sương mù phía trước.

【Kẻ lạ, bạn đã chính thức bước vào “Hành lang Thời Gian”.】

【Bây giờ, bạn có muốn biết nhiệm vụ của chiếc chìa khóa trong tay mình không?】

Âm thanh quen thuộc của Bạch Vụ lan tỏa khắp thế giới; Hạ Đức hít một hơi thật sâu. Một nữ pháp sư mới đã xuất hiện, một thành phố mới đã được khám phá, và bây giờ chiếc chìa khóa mới này cũng sắp được sử dụng… Có vẻ như “kỳ nghỉ” của anh ta đã thực sự kết thúc rồ

Anh ấy bước về phía cổng vòm hình cong được tạo nên từ những thân cây mảnh khảnh, những sợi dây leo và lá xanh, đồng thời nói:

“Tất nhiên, hãy cho tôi biết nhiệm vụ này đi. Đây là lần thứ 26 rồi phải không?”

【Đúng vậy.】

【Lời nhắn từ vị thần cổ đại “Người Cha của Cây Vô Tận”:】

**Mùa thu năm 3030 của Kỷ Nguyên Thứ Năm, lục địa Nam, Nhà máy Máu Ô Uế.**

**Sự kiện: Sự ra đời của một đứa trẻ mới sinh.**

**Thời gian thực hiện: 40 phút → 80 phút (1/3).**

**Bạn đã nhận được thông tin bổ sung.**

**Hình bóng của “Người Cha của Cây Vô Tận” đang theo dõi bạn.**

**Vị thần của thời gian đang đặt ra thử thách cho bạn.**

**Hãy giúp đỡ vị thần cũ “Hoàng tử Một Tay” hoàn thành sự ra đời của sinh mệnh mới này.**

**“Người Cha của Cây Vô Tận” sẽ trao cho bạn phần thưởng: Phép thuật kỳ diệu – Bức Màn Đêm, và Giao Ước Thần Thuật Long Nữ Bộc.**

“Hmm?”

Hạ Đức đứng trước cổng vòm trong sương mù, nhướng mày lên. Lần này, nhiệm vụ này có quá nhiều điểm khiến anh ta ngạc nhiên.

Thời điểm 3030 của Kỷ Nguyên Thứ Năm chính là hai năm sau khi anh và Fiiona cùng nhau phiêu lưu vào Vĩnh Dạ Thành, và cũng là năm thứ 28 kể từ khi anh lần đầu tiên gặp cô gái Phí Liên An Na và Brittany tại Rừng Ngàn Cây.

Thời điểm này phù hợp với dự đoán của anh về chiếc chìa khóa thời gian này… Vấn đề nằm ở vị thần đứng đằng sau nhiệm vụ này.

Tên gọi “Hoàng tử Một Tay” có vẻ không oai phong bằng những cái tên như “Quỷ Xác Suất”, “Ông Chủ Tai Họa”, “Ma Thú Nuốt Rồng”, hay “Bức Màn Đêm Vĩnh Cửu”… Nhưng danh tính thực sự nổi tiếng hơn của vị thần ác độc này lại là…

【Chúa Tể Biến Dạng Thịt Xác】.