Sau khi giải thích những điều đáng chú ý, nữ phù thủy đã chỉ cho Hạ Đức Vi Vi vị trí của chợ đen và cung cấp chi tiết những lưu ý cần biết khi tham gia chợ đen đó.

Khi cô ấy hoàn tất việc giải thích, đã là ba giờ chiều rồi, Hạ Đức quyết định chào tạm biệt. Dù không còn ho nữa nhưng vẫn trông yếu đuối, nữ phù thủy không ngăn cản anh mà đứng dậy để đưa anh ra cửa:

“Tôi sẽ thuê xe ngựa đưa anh đến Thư viện Lâu đài Nến nhé. Mặc dù ngôi nhà này không xa thư viện lắm, nhưng con dốc trước thư viện khá khó đi.”

“Buổi sáng khi đến thư viện, tôi cũng đi bằng xe ngựa đấy. Lần này tôi muốn đi bộ để thưởng thức cảnh vật xung quanh,” Hạ Đức nói.

Nữ phù thủy không kiên trì và cùng anh rời khỏi phòng đọc xuống tầng dưới. Khi hai người đến cửa Lâu đài Hương Thơm, cô Vĩ Ca·Asterley lại đưa tay ra cho Hạ Đức; anh cũng đáp lại bằng cái bắt tay.

“Điều này có nghĩa là gì vậy? Phong tục chào tạm biệt ở đây là bắt tay sao?”

Nữ phù thủy cười và nói:

“Không, tôi chỉ muốn xác nhận lại một lần nữa rằng anh thực sự đã miễn dịch với lời nguyền của nữ phù thủy.”

Cô nói xong liền buông tay Hạ Đức, không để anh có cơ hội tự giải phóng mình.

“Nhưng xin đừng nghĩ rằng tôi là một cô gái thiếu suy nghĩ đấy. Tạm biệt nhé, ông John Hoa Sinh, tôi sẽ sử dụng máu của anh một cách có hiệu quả để nó trở thành một phần của mình. Hẹn gặp lại vào lúc mười giờ sáng mai, tại đây nhé.”

Cô vẫy tay chào tạm biệt, nhưng lại dùng tay trái che miệng và ho một cái. Hạ Đức ngẩn ngơ, không biết nên nói gì; cuộc gặp gỡ hôm nay với nữ phù thủy này thực sự vượt qua sự tưởng tượng của anh.

“Được thôi, ngày mai tôi sẽ đến đúng giờ. Nếu có cơ hội sau khi gặp lại ngày mai, tôi sẽ kể cho những nữ phù thủy mà tôi quen biết về việc tôi gặp anh hôm nay.”

“Đúng vậy, anh đã nói rồi mà.”

Nụ cười trên khuôn mặt cô không hề giảm bớt, và cô chỉ đơn giản nhìn theo bóng dáng Hạ Đức đi xuống con dốc, rời khỏi Lâu đài Hương Thơm.

Khi bóng dáng Hạ Đức hoàn toàn biến mất, từ bóng tối phía trước cổng lâu đài, cô cao ráo Eve·McDonald bước ra:

“Thầy ơi, em đã điều tra rồi, không ai biết người này đến từ đâu cả. Người lái xe ngựa đầu tiên tiếp xúc với anh ta là người đã gặp anh ta ở ngã tư con hẻm nơi ông Lão Leibori sống.”

“Ma nữ nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên:

“Tôi thắc mắc tại sao bạn lại biến mất suốt buổi chiều, bạn đang điều tra anh ta vì lý do gì?”

“Thầy ơi, thầy có tin tưởng anh ta đến thế không? Người này thực sự rất kỳ lạ.”

Là một học trò, cô gái này thực sự không muốn cáo buộc thầy của mình bị vẻ đẹp của anh ta làm mờ mắt.

“Tất nhiên tôi biết anh ta kỳ lạ, nhưng chúng ta cũng không phải là những người bình thường sao?”

Vĩ Ca·Asterly hát một giai điệu không rõ tên, cùng học trò của mình trở về căn nhà:

“Bạn có nghĩ rằng tôi đã bị anh ta làm cho mê hoặc không?”

“Dám sao.”

“Cách bạn diễn đạt vẫn rất chuẩn xác. Nhưng bạn không sai, tôi quả thực đã bị anh ta làm cho mê hoặc.”

Nghĩ về vẻ ngoài của Hạ Đức lúc nãy, cô ấy lại mỉm cười:

“Nhưng tôi không hề không suy nghĩ gì cả. Vì Rụng Dấu xuất phát từ anh ta, tôi cho rằng anh ta và người đồng nghiệp trong hội đồng đã cung cấp Rụng Dấu cho tôi, chắc chắn họ có mối quan hệ rất thân thiết.”

Adele vì một số lý do nào đó, không nói ra rằng chính Mai Căn là người đã cung cấp Rụng Dấu, và bản thân cô cũng không đề cập đến điều đó.

“Thầy ơi, có lẽ anh ta chỉ là nguồn cung cấp nguyên liệu cho một nữ pháp sư lớn nào đó mà thôi, mối quan hệ của họ không hề thân thiện lắm.”

Cô gái với mái tóc màu vàng hồng lại lo lắng nói tiếp. Hai người đi qua hành lang và vào phòng ăn, sau đó tiến về phía cửa ra vào ở góc đông nam.

“Eve, bạn thấy đấy, bạn là học trò còn tôi là thầy. Tôi là nữ pháp sư lớn của hỗn mang, khả năng cảm nhận và duy trì sự cân bằng giữa bốn yếu tố của tôi cũng mạnh mẽ như Galina vậy. Khi tôi hút máu ở các khu vực ngoại ô, tôi có thể cảm nhận được rõ ràng tình hình bên trong con người anh ta.”

“Bạn nghĩ tại sao anh ta có thể tiếp xúc với tôi một cách tự do mà không bị ảnh hưởng bởi thể chất đặc biệt của tôi?”

Cô gái trẻ tuổi trả lời một cách thận trọng:

“Vì linh hồn và thể xác của anh ta cực kỳ mạnh mẽ?”

“Đó chỉ là một phần lý do thôi. Bạn có biết không, tôi thậm chí còn cảm nhận được sự đối lập và thống nhất giữa trật tự và hỗn mang trong con người anh ta. Anh ta vừa là biểu hiện tuyệt đối của trật tự, vừa là biểu hiện thuần khiết nhất của hỗn mang. Tôi không thể diễn tả nó bằng vài câu đơn giản… Nói chung, anh ta chính là điểm mâu thuẫn lớn nhất trong thế giới bình thường này.”

“Vì vậy, anh ta mới có thể miễn dịch với lời ng

“Cái gì?”

Cô gái trẻ càng lúc càng không thể tin được:

“Thầy ơi, người đó là một phù thủy ma sao?”

“Không, chỉ là một pháp sư mà thôi. Vì vậy, trong mắt tôi, anh ta mới trở nên đặc biệt và quyến rũ đến thế. Eve, lát nữa hãy giúp tôi chọn vài bộ quần áo đi. Hôm nay, khi anh ta nhìn thấy tôi mặc đồ rất bình thường, thật là xấu hổ quá… Nhớ chuẩn bị cho tôi một số loại nước hoa đặc biệt để ngày mai tặng anh ta như một lời xin lỗi nhé.”

“Còn việc bắt giữ những người đó của Hiệp hội Luyện kim thì sau này sẽ giải quyết. Trước hết, hãy giam họ dưới lòng đất vài ngày.”

“Được rồi, thầy ơi. Tôi đã ghi nhớ hết rồi. Nhưng nếu anh ta đã học qua Ma nữ bí thuật, có nghĩa là anh ta đã từng có mối quan hệ khá sâu sắc với một phù thủy nào đó phải không? Xét theo mục tiêu mà thầy muốn đạt được, điều này còn tồi tệ hơn cả việc chỉ có mối quan hệ đơn thuần với một phù thủy đấy…”

Cô gái trẻ lại hỏi. Trong khi đó, người phụ nữ phù thủy yếu đuối kia cười nói:

“Tất nhiên tôi biết rồi. Nhưng liệu tôi có thua kém những người khác sao? Tôi là nữ phù thủy vĩ đại nhất của Hỗn mang, là nữ phù thủy giữa các nữ phù thủy, là người phụ nữ đẹp nhất… Tôi tự tin rằng, dù đối đầu với ai trong Nghị Trường Các, cuối cùng người chiến thắng vẫn sẽ là tôi.”

“Ngay cả với vị Chủ tịch Nghị Trường Các ư?”

Violet nhướng mày:

“Đúng vậy. Ngay cả với Adele… Dù cô ấy lớn tuổi hơn tôi và tính cách rất cứng đầu, nhưng cô ấy đâu có những thủ đoạn như tôi đâu.”

Eve·Cô McDonnell nhéo môi, quay đầu nhìn người thầy của mình – người dạo này trông khỏe mạnh hơn nhiều so với trước đây:

“Thầy ơi, thầy thực sự định tiến xa với người đàn ông đó…”

“Dù sao thì tôi cũng không còn sống được bao lâu nữa… Trước khi chết, tìm một người phù hợp để trải nghiệm cảm giác của tình yêu, có gì sai cả chứ?”

Nữ phù thủy cười nói, rồi thì thầm hỏi học trò mình:

“Eve, em sẽ giúp tôi đúng không?”

Cô gái trẻ không muốn nghe thầy mình nói về vấn đề tuổi thọ hay những điều tương tự, nên cô gật đầu mạnh mẽ:

“Đúng vậy, thầy ơi. Dù thầy muốn làm gì, em cũng sẽ luôn giúp đỡ thầy.”

Và thế là Violet·Astrley cùng học trò mình bắt đầu đi dọc theo hành lang hình vòng vào sâu bên trong dinh thự Hương Thơm.

Thực tế, cô ấy vừa rồi ít nhất đã nói sai hai điều:

Thứ nhất, Adèle Y Toa Bối Lạp thực sự là người có nhiều biện pháp; “Cô gái Sa Bối Nhĩ” chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho điều này. Thứ hai, đối thủ của cô ấy chắc chắn không chỉ một người; cô Astley rõ ràng đã đánh giá thấp quá mức những thách thức mà mình sắp đối mặt.

Tất nhiên, Hạ Đức – người đã rời khỏi Biệt thự Hương Thơm – không hề biết về cuộc trò chuyện đó. Anh vẫn đang nghĩ đến việc về nhà ăn tối tối nay và tranh thủ nói chuyện với Caroline về những sự kiện xảy ra hôm nay, vì vậy anh đi bộ rất nhanh khi hướng tới Thư viện Nến trên đỉnh núi.

Nếu đi xe ngựa, con đường phải đi qua những con dốc quanh co, nhưng nếu đi bộ thì chỉ cần leo lên các bậc thang; quãng đường cần đi cũng ít hơn nhiều so với khi đi xe ngựa.

Sau khi xuất trình giấy chứng minh thành viên, Hạ Đức Tái Thứ đã bước vào thư viện. Vào buổi chiều, vẫn còn rất nhiều người đọc sách trong thư viện. Theo hướng dẫn của cô Việc · Astley, Hạ Đức đi đến khu vực “ Thiên văn học” ở tầng một của thư viện và nhanh chóng tìm thấy khu vực đã được chuẩn bị sẵn để tiến hành nghi lễ đuổi những người không liên quan ra ngoài.

Trong khu vực này vẫn còn rất nhiều kệ sách; khi đi qua những kệ sách đó, Hạ Đức đã đeo mặt nạ lên mặt. Khi anh đến cuối dãy kệ sách, người đàn ông có râu ria um tùm đang trông coi cửa đã nhìn anh một cái:

“Chưa từng thấy anh trước đây, anh là người ngoại tỉnh phải không?”

“Vâng, được một người bạn giới thiệu đến đây. Tôi hiểu quy tắc: phí nhập cảnh là hai euro, mã khẩu là ‘Sách vở tạo ra giá trị’.”

“Giọng nói của anh mang đặc trưng rõ rệt của vùngVĩ Nhĩ Lâm Đài.”

Hạ Đức trả tiền bằng đồng bạc và sau khi nhận được huy hiệu thông hành, anh mới bước qua cánh cửa đó và đi xuống khu vực dưới lòng đất phía dưới các bậc thang.

Chợ đen ở thành phố Acadia không khác gì những nơi khác; một không gian vừa phải đã được mở ra dưới lòng đất của thư viện, nơi này cung cấp các dịch vụ như mua bán hàng hóa, nhận và giao nhiệm vụ, v.v.

Phong cách kiến trúc của khu vực chợ đen này gần giống hệt với phần trên mặt đất, vì vậy có lẽ không gian này chỉ được xây dựng lại từ các khu vực hiện có của thư viện, chứ không phải được đào thêm sau này.

Tuy nhiên, so với diện tích tầng một của thư viện, khu vực chợ đen dưới lòng đất này có vẻ khá nhỏ bé. Nhưng do những nghi lễ chống phát hiện cổ xưa được thiết lập tại đây, Hạ Đức cũng không biết được rằng phần dưới lòng đất của thư viện này còn có diện tích lớn đến mức

Các nữ pháp sư như Jalinna đã từng giao nhiệm vụ “đến thị trường đen ở các thành phố mà các bạn đang hoạt động để mua lại những hiện vật là tiền xu đặc biệt” cho những nữ pháp sư chưa quen biết với Hạ Đức. Vì vậy, khi đến đây, Hạ Đức cũng không ngờ rằng mình thực sự có thể tìm được những chiếc tiền xu mới.

  Nhưng có lẽ do tác động của “Lời chúc may mắn từ táo” mà Ngải Lệ đã thực hiện vào tối hôm qua vẫn còn kéo dài đến hôm nay, khi Hạ Đức hỏi thăm các thương nhân ở thị trường đen, họ thực sự sở hữu một chiếc tiền xu:

  “Bạn đến đúng lúc thật, chiếc tiền xu này vừa được bán cho tôi vào buổi sáng nay.”

  Hiện vật cấp văn kiện 【Huyết Thịt Báo Thù】 có màu đỏ máu, màu sắc giống hệt máu tươi.

  Đặc tính của nó khá đơn giản: mỗi khi có ai đó đưa chiếc tiền xu này cho người khác thông qua việc tiếp xúc trực tiếp, và người nhận cũng tiếp nhận nó bằng cách tiếp xúc trực tiếp, thì một phần mười lượng thịt trên cơ thể người nhận sẽ chuyển sang người đưa tiền xu.

  Nói cách khác, chiếc tiền xu này có thể khiến một người giảm cân trong khi người kia tăng cân.

  Nghe có vẻ rất hữu ích, nhưng thực tế thì hiện vật này cực kỳ nguy hiểm. Bởi vì việc mất đi trọng lượng sẽ xảy ra trên toàn bộ cơ thể, kể cả não bộ. Việc não bộ co lại một phần mười hoặc tăng thêm một phần mười trọng lượng sẽ không phải là điều tốt đẹp đối với hầu hết các sinh vật.

  Vì vậy, “đặc tính tích cực” của hiện vật này đã rất nguy hiểm rồi. Còn “đặc tính tiêu cực” thì càng nguy hiểm hơn nữa: mỗi lần hấp thụ trọng lượng của người khác, ngoài việc có khả năng rất thấp là nhận được thiên phú thể chất của họ, thì còn có khả năng trung bình khiến những người sử dụng hiện vật này mất kiểm soát.

  Chính vì vậy, khi giao dịch với hiện vật nguy hiểm này, cả thương nhân thị trường đen lẫn Hạ Đức đều đeo găng tay. Mặc dù hiện vật này nguy hiểm, nhưng giá trị sử dụng và giá trị nghiên cứu của nó không cao lắm, vì vậy Hạ Đức đã mua nó với một mức giá tương đối hợp lý.

  Sau đó, anh ta còn mua thêm một số nguyên liệu đặc sản địa phương, dự định mang chúng về phòng số ba tầng ba để sử dụng sau này. Sau khi hoàn tất việc mua sắm, Hạ Đức mới trả thêm cho thương nhân thị trường đen 3 krone:

  “Hãy tìm hiểu xem, trong thời gian gần đây, ở thành phố có điều gì mới lạ xảy ra không?”