Hạ Đức không hề ngại đi theo người đó; nơi này quả thực không phải là chỗ thích hợp để trò chuyện:

“Giọng nói của cô thật kỳ lạ, nhưng tôi sẽ đi theo cô một chút.”

Nữ phù thủy trông có vẻ yếu đuối ấy cười nói:

“Cô đã ăn trưa chưa? Ồ, tôi biết câu trả lời rồi… Vậy thì xin hãy để Hứa Ngã mời cô dùng bữa cùng nhé. Xin đừng từ chối nhé, đây không phải là một kế hoạch gì đâu… Chỉ là để cảm ơn sự giúp đỡ mà cô đã dành cho tôi mà thôi. Đúng vậy, chỉ vì điều đó mà thôi… Đừng suy nghĩ quá nhiều nhé!”

Dù đã gặp và biết đến rất nhiều nữ phù thủy mạnh mẽ trong quá khứ và hiện tại, tính cách của cô A Tư Đặc Lợi Gia Tộc này vẫn khiến Hạ Đức ngạc nhiên. Anh ta chưa bao giờ sợ hãi những người thù địch mình, nhưng anh ta lại không giỏi đối phó với những người quá nhiệt tình như thế này.

Cuối cùng, anh ta vẫn mang theo hai tù nhân, cùng nữ phù thủy rời khỏi ngọn đồi nhỏ đó. Dù sao thì anh ta cũng muốn biết thông tin, và cũng muốn lấy được bản thảo gốc của “Lâu đài Tiếng Gầm” từ tay cô ấy.

Hơn nữa, Hạ Đức cũng cần phải cẩn thận xem liệu nữ phù thủy hỗn loạn này có tiết lộ thông tin của mình cho quốc hội hay không.

【Chắc là không… Nhìn vào cách cô ấy hành xử lúc nãy, có vẻ như cô ấy cũng là kiểu người thích giữ mọi thứ cho riêng mình.】

“Cô ấy” lại cười nói… “Cô ấy” thực sự luôn cười.

Cô A Tư Đặc Lợi Gia Tộc không dẫn Hạ Đức đi bộ vào thành phố, mà là nghiền nát tấm đá tín hiệu khi họ rời khỏi ngọn đồi.

“Chúng ta hãy đợi một chút nhé… Người của tôi sẽ sớm đến đây bằng xe ngựa thôi. Gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc của chúng tôi ở đây rất có uy tín…”

Thấy cô ấy có vẻ như muốn “khoe khoang” về gia tộc mình, Hạ Đức vội vàng ngăn cô lại:

“Những chuyện đó chúng ta có thể nói khi ăn trưa… Thay vào đó, hãy cùng tôi nói về nơi này đi. Tôi không phải người địa phương, mới đến thành phố hôm nay thôi, nên không quen thuộc lắm với tình hình ở đây.”

“Nơi này à?”

Nữ phù thủy nháy mắt, tỏ ra không hiểu:

“Nơi này có gì đáng để nói chứ? Vậy thì cô hãy hỏi đi… Tôi biết tất cả mọi thứ đều có thể nói cho cô biết.”

“Tôi rất tò mò… Tại sao ở khu vực ngoại ô lại có nhiều ngôi nhà và lều dựng tạm thời như vậy?”

Hạ Đức chỉ về phía trước không xa:

“Tôi thấy rằng khu vực này trước đây là đất canh tác và có các cối xay gió… Sao bây giờ lại giống như

Nữ phù thủy gật đầu:

“Khi chiến tranh bắt đầu, những người dân sống gần biên giới chỉ có thể chạy trốn về phía nam. Thành phố Acadia là một điểm then chốt quan trọng trên tuyến đường vòng qua dãy núi Rommel, vì vậy rất nhiều người tị nạn đã đổ về đây.

Vì lý do vệ sinh đô thị và an ninh công cộng, hội đồng thành phố không cho phép họ vào khu vực trung tâm hay thượng lưu; ngay cả các cư dân bản địa ở khu vực ngoại ô cũng không ưa chuộng họ, vì vậy họ chỉ có thể tạm thời sinh sống ở rìa khu vực ngoại ô. Tuy nhiên, vẫn có một số ít người tìm được việc làm tại các nhà máy địa phương, nhưng so với số lượng lớn người tị nạn này, số lượng công việc có sẵn thực sự rất ít.”

Cô và Hạ Đức cùng nhau nhìn những người tị nạn sống ở rìa khu vực ngoại ô; lúc này gần trưa, những người trong các trại tạm thời cũng đang đốt lửa nấu ăn:

“Đó chính là hiện thực của thời kỳ chiến tranh… Nhưng ít ra, trước khi cuộc chiến lan đến thành phố này, họ vẫn có thể sống trong yên bình một thời gian.”

“Bạn nghĩ rằng tiền tuyến chiến tranh sẽ di chuyển đến thành phố của các học giả này sao?”

Hạ Đức hỏi, và cô Vicky Astley liền nhìn về phía cổng đá xám mờ ảo trong sương:

“Chuyện này, ai cũng không thể dự đoán được.”

Không lâu sau, hai chiếc xe ngựa vội vã đến đã xuyên qua làn sương dày ở khu vực ngoại ô và dừng lại trước một ngọn đồi nhỏ ở phía xa khu vực này.

Những người lái xe đều là những phụ nữ trung niên, hoặc nói cách khác, đều là những người theo học Nữ phù thủy lớn này. Có thể thấy rằng bà ta kiểm soát những người theo mình rất chặt chẽ; mặc dù họ nhìn thấy Hạ Đức, nhưng họ không nói gì cả, mà chỉ làm theo lệnh của nữ phù thủy để đưa hai tù nhân lên chiếc xe ngựa thứ hai.

“Xin mời bạn lên đây.”

Cảm thấy cơ thể mình thật sự thoải mái, đến nỗi muốn nhảy múa khi đi bộ, nữ phù thủy mời Hạ Đức lên xe. Hạ Đức do dự một chút, rồi cũng theo cô lên chiếc xe ngựa đầu tiên.

Khi chiếc xe từ từ bắt đầu di chuyển về phía khu vực trung tâm thành phố, Hạ Đức mới hỏi:

“Bạn không tò mò chút nào sao? Tại sao máu của tôi lại có thể giúp bạn phục hồi như vậy?”

Vicky Astley, với tâm trạng vui vẻ, ngồi đối diện Hạ Đức:

“Tất nhiên là tò mò… Nhưng tôi biết rằng dù tôi hỏi, bạn cũng sẽ không trả lời tôi đâu. Dù sao thì đối với bạn, tôi chỉ là một cô gái xinh đẹp mà bạn vừa gặp hôm nay, và bạn chỉ cứu tôi vì lòng tốt thôi… Thậm chí ban đầu, bạn còn nhầm tưởng tôi là kẻ xấu nữa đấy.”

C

Loại vật tư có tên “Sương Đáng Sao” được Nghị Trường Các cung cấp, và tôi cũng đã tự mình nghiên cứu về nó một chút. Tất nhiên, kết quả nghiên cứu của tôi hoàn toàn không có gì cả; tôi chỉ biết rằng nó được làm từ ánh sáng sao và những nguyên liệu đặc biệt. Mặc dù suốt những năm qua sức khỏe của tôi ngày càng yếu đi và tôi không hiểu nhiều về những chuyện xảy ra trong Nghị Trường Các, nhưng tôi cũng biết rằng không một ai trong số các đồng nghiệp của mình là người dễ dàng để tiếp xúc cả.

Vì bạn đã có thể thiết lập được mối quan hệ hợp tác với ít nhất một người trong số họ, tôi nghĩ mình có thể tin tưởng bạn hoàn toàn. Dù sao thì cũng đã có người kiểm chứng cho tôi rồi — tôi không phải là loại cô gái chỉ vì thích ai đó mà liền bắt đầu trò chuyện với họ một cách tùy tiện, dù họ tốt hay xấu. Cho đến nay, tôi chỉ thực sự quan tâm đến bạn mà thôi.”

Cô ấy nhấn mạnh lại điều đó, và Hạ Đức hỏi:

“Có vẻ như bạn hoàn toàn không quan tâm đến việc liệu tôi có thể chữa khỏi bạn hoàn toàn hay không.”

Nữ phù thủy cười và nói:

“Bạn không thể chữa khỏi tôi được đâu. Vấn đề của tôi đã ăn sâu vào tâm hồn tôi; tôi chắc chắn sẽ chết sớm, và tôi rất rõ điều đó.”

Cô ấy không hề buồn bã, mà ngược lại còn cảm thấy hào hứng:

“Nhưng được chết trong thời kỳ đẹp nhất của cuộc đời mình, để thế giới luôn nhớ đến tôi trong hình ảnh đẹp nhất của tôi, đó đã là điều tuyệt vời đối với tôi rồi. Đặc biệt là bởi vì trước đây tôi lo lắng rằng mình sẽ chết trong tình trạng yếu đuối; nhưng bây giờ, vì có bạn, tôi thậm chí có thể sống trong sự trẻ trung và năng động để chờ đợi cái chết.”

“Xem này, thế giới thực sự cũng đang quan tâm đến những cô gái xinh đẹp như tôi; vì vậy, họ không nỡ phá hỏng hình ảnh hoàn hảo của tôi đâu.”

Hạ Đức không biết phải nói gì nữa. Anh từng nghĩ rằng sau hai năm trải nghiệm, mình đã học được cách giao tiếp với những cô gái lạ mặt; nhưng bây giờ anh mới nhận ra rằng mình vẫn đánh giá thấp sự đa dạng của con người:

“Được thôi, về chuyện của tôi…”

“Đừng lo lắng nhé~ Tôi sẽ không nói với những người khác trong Nghị Trường Các đâu. Những thứ đẹp nhất thì nên được thưởng thức một mình mà thôi. Tôi sẽ không dùng việc bạn tiếp tục chữa trị cho tôi làm công cụ để ép buộc bạn; tôi sẵn lòng giữ bí mật này cho bạn.”

Cô ấy nghiêng đầu nhìn Hạ Đức và nói:

“Hơn nữa, tôi thậm chí không dám tưởng tượng nổi rằng nếu

Ồ, lúc nãy bạn nói mình là người ngoại tỉnh, mới đến đây hôm nay thôi. Vậy bạn đến đây để làm gì vậy? Gia tộc A Tư Đặc Lợi có khá nhiều quyền lực ở địa phương này đấy.”

  Cô ấy lại cười lên.

  “Về căn bệnh của bạn, chúng ta có thể thảo luận thêm sau khi ăn trưa. Tôi nghĩ vẫn sẽ có những biện pháp khác. Còn về chuyện của tôi, chúng ta cũng có thể nói trong bữa trưa.”

  Anh chỉ có thể nói như vậy, trong khi nữ phù thủy hỗn mang lại vẻ mặt rất quan tâm:

  “Trông bạn có vẻ khó xử, phải chăng là vì tôi quá nồng nhiệt không? Với tính cách và vẻ ngoài của bạn, chắc hẳn bạn không thiếu những cô gái xinh đẹp xung quanh, phải không? Chắc chắn trước đây bạn đã từng gặp những cô gái nồng nhiệt như tôi chứ?”

  Hạ Đức suy nghĩ một chút:

  “Quả thật, xung quanh tôi có những cô gái yêu tôi, nhưng chúng tôi cũng trải qua nhiều chuyện trước khi xác định mối quan hệ với nhau.”

  Cô A Tư Đặc Lợi hoàn toàn không quan tâm đến những lời Hạ Đức nói về “tình yêu”, mà chỉ gật đầu hài lòng:

  “Tôi đã biết mà, chỉ có mình tôi mới có thể đánh giá được vẻ đẹp của bạn… Tôi thật sự là người tuyệt vời nhất.”

  Hạ Đức không biết nên nói gì nữa, may mắn thay lúc này chiếc xe ngựa đã dừng lại. Anh nghe thấy người phụ nữ lái xe đang nói về “giấy thông hành” với ai đó, và không lâu sau xe lại tiếp tục lăn bánh.

  “Để ngăn chặn người tị nạn vào thành phố, hội đồng thành phố đã bố trí các điểm kiểm soát mới tại tất cả các cổng nối khu vực nội thị và ngoại ô; chỉ có giấy thông hành mới có thể ra vào bình thường được. Trước thời kỳ chiến tranh, ở đây không hề có các điểm kiểm soát như vậy.”

  Nữ phù thủy giải thích như vậy, Hạ Đức rất tò mò:

  “Vậy thì người dân bình thường sẽ di chuyển như thế nào giữa hai khu vực này? Số lượng người qua lại giữa hai khu vực chắc hẳn rất nhiều, phải không? Không thể nào cấp giấy thông hành cho tất cả mọi người được, chi phí sẽ quá cao.”

  “Chỉ xe ngựa mới cần giấy thông hành thôi; người đi bộ thì hoàn toàn có thể được kiểm tra dựa trên vẻ ngoài và trang phục của họ. Nếu các điểm kiểm soát nghi ngờ về danh tính của ai đó, họ sẽ kiểm tra giọng nói và mức độ am hiểu về địa phương của người đó. Việc kiểm tra xe ngựa chủ yếu là để ngăn chặn việc người tị nạn từ ngoài thành phố vận chuyển những vật phẩm nguy hiểm vào đây. Điều này không phải là vì chúng ta coi thường những người ngoại tỉnh phải rời xa quê hương vì chi