Sau khi nói xong về những việc sắp xếp cho Hạ Đức, Silvia đã đưa chìa khóa ngôi nhà cho anh ta rồi thực sự rời đi.

Tuy nhiên, nói ra thì Hạ Đức ở thành phố Willendoral cũng có những việc cần làm. Nam tước Samir, người đang bị vướng vào rắc rối với “Kẻ Ham Muốn”, để cảm ơn sự giúp đỡ của anh ta, đã tặng cho anh ta một căn nhà cùng với khu đất ở thành phố Willendoral trước khi linh hồn mình rời đi.

Giấy tờ sở hữu nhà và đất đều được nam tước làm dưới danh tính giả, chỉ để sau này anh ta có thể cùng với “Kẻ Ham Muốn” Halonin quên đi quá khứ và bắt đầu cuộc sống mới (chương 3733).

Vì vậy, vào ngày hôm đó, Hạ Đức mang theo chiếc chìa khóa kho bạc mà anh ta tìm thấy trong biệt thự của nam tước, cầm ô đến Ngân hàng Trung ương Carsonrick, và thật sự đã tìm thấy giấy tờ sở hữu nhà, đất cùng với chìa khóa ngôi nhà trong kho bạc.

Trên những giấy tờ đó có ghi địa chỉ của ngôi nhà, và khi nhìn thấy địa chỉ đó trong kho bạc ngân hàng, Hạ Đức bỗng ngẩn ngơ:

“Số 4, Hẻm Dược Sĩ Hoàng Gia… Địa chỉ này thật quen thuộc.”

[Đúng vậy, bạn vừa mới rời khỏi đó mà.]

Địa chỉ của căn hộ riêng của Silvia chính là số 3, Hẻm Dược Sĩ Hoàng Gia.

“Số 4 chắc hẳn chính là căn nhà mà Silvia từng nói là luôn trống không… Đây có phải là sự trùng hợp của số phận? Hay là con rắn kia thực sự đã để ý đến Silvia từ lâu rồi?”

Hạ Đức tự hỏi trong lòng, nhưng rồi lại lắc đầu không quan tâm nữa. Dù sao đi nữa, Con Rắn Ngày Tận Thế cuối cùng cũng đã chết dưới tay Silvia.

Ngôi nhà tại số 4, Hẻm Dược Sĩ Hoàng Gia không hề có vấn đề gì. Mặc dù nam tước Samir chưa bao giờ đến đây trực tiếp, nhưng anh ta đã nhờ luật sư đại diện để thuê người giúp việc đến dọn dẹp hàng năm, vì vậy mặc dù ngôi nhà có vẻ hơi cũ kỹ, nhưng tất cả đồ đạc đều đầy đủ và cũng khá sạch sẽ.

Mặc dù nam tước nói rằng anh ta đã mua ngôi nhà này trước khi giá nhà ở Willendoral tăng lên, nhưng Hạ Đức đoán rằng anh ta chắc chắn đã phải chi rất nhiều krone để mua nó; món “quà cảm ơn” này của nam tước thực sự rất quý giá.

“Có lẽ giờ đây tôi cũng đã có chỗ ổn định để sinh sống ở đây rồi.”

Người ngoại tỉnh chẳng bao giờ coi việc có quá nhiều ngôi nhà là điều gì đó tồi tệ cả. Dù căn hộ hai tầng này không có tầng áp mái và diện tích cũng không thể so sánh được với số 6, Quảng trường Thánh Đức Lan, nhưng vị trí của nó vẫn khá thuận lợi.

Là trung tâm hành chính của miền Nam, Cung điện Lãnh Quang nằm ở phía tây nam thành phố Will

Hạ Đức cảm thấy vui mừng với nơi ở này, và sau đó anh cũng nghĩ rằng khi mình không có mặt ở đây, Silvia có thể sử dụng chỗ này.

“Chỉ tiếc là tầng hầm của hai ngôi nhà này đều không có lối vào của **Không Gian Mê Cung**, nên cũng không thể quá tham lam được.”

“Cô ấy” nhẹ nhàng hỏi bên tai Hạ Đức:

**Vậy sau này chúng ta sẽ làm gì? Ở lại trong nhà đọc sách, đi thăm Giáo sư Drake – người đã chuyển từ Thành phố Huntington đến đây, hay là tạo một “bất ngờ” cho người bạn ma cà rồng của bạn, **[Bối Ân Hà Đặc]**?**

“Cô ấy” đưa ra ba lựa chọn, khiến **Hạ Đức Tắc** hơi hoang mang:

“Mỗi lần cô ấy đưa ra cho tôi những lựa chọn như thế này, đều có nghĩa là sắp có chuyện xảy ra… Cô ấy có lẽ đã đoán trước được điều gì đó phải không? Làm sao có thể hôm nay lại có ai đó muốn ám sát vua, và tôi lại tình cờ chứng kiến chuyện đó chứ?”

“Cô ấy” vẫn tiếp tục cười nhẹ nhàng, nhưng không trả lời câu hỏi của anh.

Mưa bên ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn; những đám mây đen kịt cùng khí thải ô nhiễm khiến thành phố vào lúc 10 giờ sáng vẫn trông giống như ban đêm.

Cuối cùng, Hạ Đức quyết định không ra ngoài, mà trở về nhà của Silvia và lấy một cuốn sách để đọc trong phòng đọc.

Trên kệ sách của Silvia toàn là những cuốn sách mà người bình thường cũng có thể đọc được, và hầu hết đều là các tác phẩm về số học và toán học cao cấp. Mặc dù Hạ Đức cũng yêu thích toán học, nhưng anh không muốn mệt mỏi não bộ của mình vào những ngày nghỉ này. Ngón tay anh lướt qua các tựa sách, và cuối cùng anh tìm thấy bộ truyện **“Câu chuyện thám tử Hamilton”** viết bằng ngôn ngữ Carsonrik ở góc kệ sách:

“Vậy thì chính là cuốn này rồi.”

Đến 11 giờ trưa, tiếng mưa vang lên cùng với tiếng gõ cửa. Hạ Đức đặt cuốn sách xuống và xuống lầu mở cửa, chỉ để phát hiện ra rằng có người từ một nhà hàng ở xa gửi đến một hộp đồ ăn:

“Thưa ông, có người đã đặt bữa trưa cho ông, xin thưởng thức nhé. Người đặt bữa đã để lại thông điệp: Xin ông tự thưởng thức bữa trưa.”

“Chẳng lẽ Margaret không đến vào buổi trưa sao?” Hạ Đức tự hỏi trong lòng, nhưng vẫn tiếp tục ăn trưa. Không lâu sau khi ăn xong, cửa phòng dưới lầu lại được gõ lần nữa. Nhưng lần này, khi mở cửa, Hạ Đức không thấy người gõ cửa, mà chỉ thấy một lá thư **[Phong Tín]** được để lại trên bậc thang cửa căn hộ.

Trên bao thư không có tên người gửi hay tem, nhưng lại rõ ràng ghi dòng chữ “Dành cho Đại Bàng Xám thứ Hai”.

Hạ Đức nhướng mày một cái rồi mới mở lá thư ấy trong sảnh. Thực ra, lá thư chỉ có một trang giấy, trên đó được viết đầy những con số dùng bút chì, và mỗi tám con số lại tạo thành một nhóm.

Hạ Đức gật đầu, sau đó quay trở về phòng khách và lấy ra ba cuốn sổ mật mã của “Chim Ưng Xám” từ “Thư Viện Mặt Trăng”, đó là các cuốn “Nữ Hoàng Và Những Người Tình Của Bà Ấy”, “Hiệp Sĩ Bạc” và “Những Di Vật Còn Lại Của Mặt Trận Phía Tây”.

Sau đó, anh so sánh những con số trong thư với nội dung trong các cuốn sổ mật mã và dịch chúng ra. Nội dung của thông điệp không hề dài:

**[Chim Ưng Xám, người phụ nữ mà ngươi trung thành – Margarite An Như [An Như] – đã bị ta bắt cóc. Nếu muốn cứu bà ấy, ngươi phải trả tiền chuộc cho chúng ta. Hãy đến cửa hàng may mặc của bà Verfou ngay bây giờ, ngươi sẽ nhận được hướng dẫn tiếp theo.]**

**[Đừng cố gắng báo cảnh sát, nếu không ngươi chỉ sẽ gặp phải những hậu quả đáng buồn thôi.]**

Cửa hàng may mặc của bà Verfou nằm ngay giữa Cung điện Lương Quân và căn hộ này. Mặc dù nghe có vẻ như chỉ là một cửa hàng bình thường trên phố, nhưng Silvia và Hạ Đức đã từng nói rằng, nhiều nhà thiết kế thời trang nổi tiếng từng làm việc tại đây, những người thiết kế trang phục cho hoàng gia.

Silvia từng nhận xét về bà Verfou như thế này:

“Người già thường không biết thích nghi. Chỉ vì những loại vải do tôi phát minh ra, bà ấy còn cố gắng đăng tin trên báo để mắng tôi là kẻ không biết liêm sỉ.”

Tất nhiên, cuối cùng bức thư của bà ấy cũng không hề được đăng trên báo.

Vì vậy, Hạ Đức cầm ô rời khỏi nhà. Những con phố trong ngày mưa trở nên lầy lội; xe ngựa qua lại trên những con đường đá khiến nước bắn tung tóe, các quý bà vội vã đi qua với váy áo dài, còn các quý ông thì cầm gậy, cẩn thận tránh những vũng nước đọng. Những ngọn tháp cao vút của Cung điện Lương Quân và tháp đồng hồ xa xôi của thành phố hiện lên mơ hồ trong màn mưa và sương mù; thành phố dưới cơn mưa mùa xuân này dường như cũng trở thành một ảo ảnh.

Tuy nhiên, Hạ Đức lại thích cảnh tượng này. Khi đi dạo trong khu phố cổ trung tâm của thành phố Willendoral, anh lại cảm thấy hứng thú như lần đầu tiên đặt chân đến thế giới này.

Cuộc đi dạo trong thành phố không kéo dài lâu. Sau khi tìm thấy cửa hàng may mặc, người phụ nữ tóc bạc chỉ nhìn Hạ Đức một cái rồi bảo anh theo vào phòng bên trong:

“Bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn cho cậu ở bên trong, hãy thử mặc xem.”

“Làm sao bà biết đó là cho tôi?”

“Tất nhiên là dựa vào chiều cao và cân nặng của cậu rồi… Kích thước quần áo

Bà lão rõ ràng không muốn nói thêm gì với Hạ Đức nữa, liền quay trở lại chiếc ghế đung đưa và tiếp tục đọc những thứ đang cầm trên tay. Nếu Hạ Đức nhìn không nhầm, tạp chí đó chính là bản thiết kế trang phục tiên phong mà Silvia đã sáng tác sau khi lấy cảm hứng từ “Phép mê yếu ớt – Công chúa Bạch Tuyết” của anh ta.

“Có vẻ như bà lão này không hề cổ hủ như Silvia đã nói.”

Kẻ bắt cóc đã chuẩn bị cho Hạ Đức không phải là những bộ trang phục lễ trang, mà là những bộ đồ thông thường.

Một chiếc áo sơ mi cotton màu trắng ngà, viền cổ được may bằng chỉ trắng mỏng manh, hai ống tay được đính hai chiếc khuy ngọc trai nhỏ; sau đó là chiếc áo khoác dài màu xanh đậm kẻ caro, dài đến đầu gối, kiểu dáng gọn gàng không cồng kềnh, hai bên có túi giấu để cất sổ tay hoặc… một con mèo màu cam trắng nào đó; quần thì là quần len màu xám, cắt form suôn thẳng, đường may phẳng phiu, không hề có chi tiết trang trí thừa thãi.

Vòng eo được buộc bằng một chiếc dây da màu đen, khóa dây là loại khóa vuông bằng đồng màu vàng đơn giản, bề mặt được xử lý để tạo hiệu ứng mờ. Ngoài áo sơ mi và bộ đồ trên, Hạ Đức còn mặc thêm một chiếc mũ cao vót màu xám đậm và đôi giày Oxford màu đen.

Mặc dù đây không phải là loại quần áo chống bụi mà Hạ Đức thường mặc, nhưng khi anh ta mặc xong và soi gương, anh vẫn thấy bộ trang phục mang phong cách cổ điển nhưng lại có tính thiết kế hiện đại này rất phù hợp với mình.

“Khá tốt đấy.”

Bà Wilford gật đầu hài lòng, sau khi Hạ Đức mặc xong, bà lại đến bên cạnh anh và giúp anh chỉnh sửa lại:

“Dù tôi luôn không đồng ý với việc chỉ dựa vào vài con số kích thước mà không gặp trực tiếp người mặc để thiết kế, nhưng thân hình của bạn thực sự rất phù hợp với mẫu người mặc tiêu chuẩn. Rất tốt, rất tốt. Nhưng bên ngoài đang mưa, bạn nên gọi một chiếc xe ngựa để ra đi.”

Rõ ràng, kẻ bắt cóc đã thanh toán hết chi phí cho bộ trang phục đắt tiền này, nhưng Hạ Đức đến đây vì một manh mối:

“Xin hỏi, người đã đặt may bộ đồ này có để lại lời nhắn gì cho tôi không?”

Trong tiếng mưa đập vào cửa sổ, bà lão lắc đầu:

“Không, nhưng cô ấy có một yêu cầu kỳ lạ: trong ba ngày tới, không ai được phép vào phòng thay đồ mà họ chuẩn bị cho bạn.”

Hạ Đức bỗng nhiên hiểu ra, anh nói rằng mình cần thu dọn những bộ quần áo cũ, rồi quay trở lại căn phòng nằm bên trong cửa hàng may:

“Vì trong ba ngày tới không ai đến đây cả… âm thanh từ quá khứ!”

Và thế là, một giọng nói rõ ràng được cố tình giả mạo vang lên trong tai anh:

“Đại bàng đầu x

“Vì đã nghĩ ra cách tìm manh mối thông qua âm thanh, vậy bước tiếp theo chính là đến vườn hoa của ông Sonley; ở đó sẽ có hướng dẫn tiếp theo.”

“Vườn hoa của ông Sonley” là một cửa hàng hoa khá lớn, nằm ở phía nam thành phố Willendale. Khi Hạ Đức bước xuống xe ngựa và nhìn thấy cửa hàng hoa này – trông giống hệt một nhà kính bằng kính – anh ta rất tò mò không biết đây là do gia tộc quý tộc nào sở hữu.

Cũng giống như cửa hiệu may mặc lúc trước, khi Hạ Đức bước vào cửa hàng hoa, một người đàn ông trung niên đứng sau quầy đã nói với anh ta một cách lịch sự:

“Chào buổi chiều, những bông hoa bạn muốn mua đã được chuẩn bị sẵn rồi. Xin hãy ngồi đợi một chút ở đây, chúng tôi sẽ mang chúng đến cho bạn ngay.”

Hạ Đức tự hỏi:

“Anh biết tôi à?”

“Kính gửi quý khách, đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Nhưng tôi nhận ra bộ trang phục này trên người bạn – đó là sản phẩm mà bà Verfords đã mua, phải không? Nó thực sự rất phù hợp với bạn.”

Người đàn ông trung niên kia chính là chủ cửa hàng hoa, ông Sonley. Ông đã yêu cầu các học trò trong cửa hàng dẫn Hạ Đức đến khu vực nghỉ ngơi trong nhà kính. Không lâu sau, ông tự mình mang đến những bông hồng đã được đóng gói cẩn thận:

“Quý khách, đây chính là những bông hồng bạn đã đặt trước. Ngoài ra, xin đưa cho bạn thứ này: hiện tại trời đang mưa nên không khí rất ẩm, vì vậy những bông hoa này không cần phải tưới thêm nước. Tuy nhiên, nếu sau này bạn muốn trồng chúng trong nhà trong thời gian dài, hãy nhớ sử dụng loại dung dịch dinh dưỡng này để tưới cho chúng mỗi ngày.”

Những bông hồng đều có màu đỏ, còn dung dịch dinh dưỡng thì được đựng trong một cái bình nhỏ bằng thiếc mạ bạc, được điêu khắc tinh xảo.

Dựa trên hai kinh nghiệm trước đó, Hạ Đức đã đoán được bước tiếp theo cần làm. Anh ta mang những bông hồng đó ra khỏi cửa hàng, lên xe ngựa, và chỉ đạo người lái xe đến một địa chỉ nào đó. Sau đó, anh ta lấy ra một tấm thẻ bài và sử dụng nó để “đóng băng” những bông hồng đó. Tiếp theo, anh mở chai dung dịnh dinh dưỡng và hướng một chai rượu trống về phía nó, rồi thốt lên:

“Phép thuật – Chế tạo Rượu Máu!”

Loại phép thuật này chỉ có hiệu quả với máu hoặc những thứ tương tự máu; và lần này, thật bất ngờ, trong chất lỏng trong bình lại có một lượng nhỏ máu, phản ứng với sức mạnh của phép thuật.

Thế là rượu máu đã được chế tạo thành công và đổ vào chai rượu. Ngay sau đó, Hạ Đức nhỏ vài giọt rượu đó vào mắt mình, và [Tiếng Vang Của Máu] đã xuất hiện trước mắt anh trong ánh sáng mờ ảo

Vì vậy, chiếc xe ngựa đã lướt qua từng con phố nhỏ trong thành phố Willendoral dưới cơn mưa này, và cuối cùng dừng lại bên bờ sông Donn – con sông chảy xuyên qua khu trung tâm thành phố Willendoral. Người lái xe không để ý đến những bông hoa do ảo thuật tạo ra, nên không nhận ra rằng Hạ Đức đã mất đi một bó hồng lớn trong tay mình.

Sau khi thanh toán tiền thuê xe, Hạ Đức tiếp tục theo dấu vết của ánh sáng màu máu để vào căn kho nằm dọc theo con đường bên bờ sông. Sông Donn là con sông có lưu lượng nước lớn nhất trong khu vực thủ đô của miền Nam, vì vậy dọc theo bờ sông luôn có những căn kho như thế này để giúp mọi người cất giữ hàng hóa tạm thời.

Khi bước vào căn kho, chủ nhân của nó, cũng giống như chủ nhân của cửa hàng may mặc và cửa hàng hoa, đã nhận ra Hạ Đức ngay lập tức. Tuy nhiên, lần này không có lý do gì đặc biệt; người đàn ông trung niên đó cúi chào Hạ Đức và nói như đang đọc một đoạn thoại trong vở kịch:

“Điệp viên ạ, cuối cùng bạn cũng tìm đến đây rồi. Đúng vậy, nơi đây thực sự từng là căn cứ của chúng tôi, nhưng người phụ nữ mà bạn đang tìm kiếm thì đã được chúng tôi chuyển đi từ lâu rồi. Dù bạn có đánh bại tôi ngay bây giờ, cũng đừng hy vọng sẽ tìm ra bất kỳ manh mối nào từ tôi.”

“Vậy lần này tôi sẽ phải tìm cách thẩm vấn anh ta, phải không?”

Hạ Đức hỏi, và chủ nhân của căn kho vội vàng lắc đầu:

“Không không, tôi chưa nói hết đâu… Nhưng trò chơi của chúng tôi vẫn chưa kết thúc. Tôi đã nhân từ để lại cho bạn một số manh mối trong kho; hãy đi tìm đi… Nàng công chúa của bạn vẫn đang chờ đợi bạn đấy.”

Nói xong, người đàn ông đó dẫn Hạ Đức vào sân sau của căn kho, đưa cho anh ta một chiếc chìa khóa, rồi chỉ vào một cánh cửa đóng chặt ở phía sau:

“Hoàng tử ơi, mọi thứ đều được để lại bên trong đó.”

Chủ nhân của căn kho nói nhỏ, sau đó rời đi. Hạ Đức đoán rằng người đó chắc hẳn là tay sai của Margaret, nên không tiếp tục làm phiền anh ta nữa. Khi mở cánh cửa đó ra, Hạ Đức thấy bên trong chứa đầy những thứ kỳ lạ:

Tủ đựng đồ ăn bằng gỗ óc chó màu đỏ, bàn ăn và ghế tựa bằng gỗ sồi trắng, gối ngồi bằng lụa xanh đậm được trang trí bằng tua vàng, khăn bàn được thêu họa tiết hoa diên vĩ màu trắng và được xếp gọn gàng, nhiều cái đèn cầy hình cành bằng bạc, cốc và đĩa bạc, nến dài làm từ sáp ong, bình hoa sứ trang trí, dao nĩa ăn bằng bạc nguyên chất, các loại ly thủy tinh mạ bạc…

Những thứ này được chất đống lộn xộn lại với nhau; bên cạnh đó, trên

Sau khi gỡ bỏ tấm vải dầu ra, anh nhìn thấy đầy rẫy đồ chơi trên mặt đất; tiếp theo, từng lá bài trắng được anh ném ra và chính xác đánh trúng những đồ chơi đó. Và thế là toàn bộ đồ đạc lẫn nguyên liệu được chất đống trong kho cuối cùng đều biến thành một chồng bài mỏng manh trong tay Hạ Đức.

Chỉ sau khi “dọn sạch” kho, anh mới phát hiện ra trên mặt đất đã được quét dọn cẩn thận vẫn còn lả tả vài mẩu giấy vụn. Khi thu thập hết những mẩu giấy đó lại, số lượng chúng gần như lên đến con số ba chữ số.

“Có lẽ đây là bài kiểm tra về khả năng phục hồi thông tin trong thời gian ngắn,” Hạ Đức suy nghĩ trong lòng, rồi lấy chiếc [Nhẫn Ma Trường Thọ] ra đeo vào tay và xoay nó:

“Phép thuật – Hơi Thở của Thời Gian.”

Thời gian bị đảo ngược, tất cả các mẩu giấy bay về một chỗ và cuối cùng hợp lại thành một tấm bài cứng. Nhưng đây không phải là lá bài Rod, mà là một tấm vé tàu, địa chỉ là bến du thuyền nhỏ bên bờ sông Done, cách đây không xa; thời gian khởi hành được ghi rõ là trước 4 giờ chiều hôm nay.

Còn bây giờ mới chỉ 2 giờ rưỡi, có vẻ như Hạ Đức hành động khá nhanh chóng.

Sau đó, anh cầm ô rời khỏi kho hàng và đi dạo một mình trên con đường ven sông dưới mưa. Vào đầu mùa xuân, trên sông Done chỉ có vài chiếc thuyền nhỏ lướt qua; dù dòng sông đã tan băng nhưng vẫn chưa đến mùa lũ, nên các con tàu vận tải lớn vẫn không thể di chuyển được.

Anh tiếp tục suy nghĩ về những việc có thể xảy ra sau này, và không lâu sau đó, anh đi dọc theo đê bờ sông đến cây cầu dẫn ra bến du thuyền, chỉ thấy một chiếc thuyền nhỏ đơn độc được buộc bên cạnh cây cầu.

Hình dáng của chiếc thuyền này gần như giống hệt chiếc thuyền của Hạ Đức; nói cách khác, chiếc thuyền này không chỉ nhỏ mà còn cần phải dùng mái chèo để điều khiển. Trên thuyền có một cái la bàn; khi Hạ Đức cầm lên, anh lập tức nhận ra đó chính là “La bàn Tìm Kiếm Báu Vật” do Silvia chế tạo.

Vì vậy, anh tháo dây buộc và cầm lấy mái chèo, bắt đầu chèo theo hướng mà kim la bàn chỉ ra.

Sương mù làm cho phía trước con sông trở nên mờ ảo; Hạ Đức, người đang một mình chèo thuyền, thỉnh thoảng kiểm tra xem kim la bàn có thay đổi gì không. Không biết từ lúc nào, sương mù đã trở nên dày đặc đến mức anh không thể nhìn thấy hai bên bờ sông nữa.

“Không… không phải là sương mù, mà là một hiện tượng kỳ lạ trong không gian; cái la bàn này đã đưa tôi đến khu vực có hiện tượng này… Có lẽ đây chính là bài kiểm tra thực sự.”

Anh dừng việc chèo thuyền lại, sau đó đặt tay lên túi quần; ngay lập tức, tấm bài chứa b

Chiếc thuyền nhỏ thuộc về Hạ Đức từ từ nổi lên bên cạnh chiếc thuyền bình thường kia, như thể nó đã đang chờ đợi Hạ Đức ở đây từ trước rồi. Vì vậy, Hạ Đức nhảy lên chiếc thuyền của mình và không quên dùng xích nối chiếc thuyền ban đầu với chiếc thuyền này để cả hai tiếp tục hành trình cùng nhau.

Tuy nhiên, anh không quan tâm đến cái la bàn với kim chỉ nam đang quay cuồng nữa, mà sử dụng khả năng “Nhận thức không gian mạnh mẽ” để kiểm tra xem khu vực này có phải là một không gian bất thường do con người tạo ra hay không. Sau khi xác định được hướng đi, anh cho chiếc thuyền của mình – chiếc thuyền có thể xuyên qua các rào cản không gian – tiếp tục tiến sâu vào trong đám sương mù.

Xung quanh vẫn tiếp tục vang lên tiếng mưa rơi rả rích, nhưng trong đám sương mù, dường như chỉ còn lại mình Hạ Đức đang chèo thuyền. Anh chắc chắn rằng mình không đi sai hướng; khoảng mười phút sau, phía trước đám sương xuất hiện những bóng đen tượng trưng cho đất liền. Tiếp tục tiến lên, chiếc thuyền nhẹ nhàng chạm vào bến cảng ở rìa đảo nhỏ.

Sau khi giấu chiếc thuyền của mình và buộc chặt chiếc thuyền bình thường lại, Hạ Đức chính thức đặt chân lên đảo. Trên đảo không có sương mù, tầm nhìn rất rõ ràng. Đảo này không quá lớn; ở giữa đảo có một tòa nhà màu trắng cao bốn tầng, trước tòa nhà trồng đầy cây thuốc và có một khu vườn; một bên tòa nhà còn được dựng lên giàn nho.

Đó chính là toàn bộ cảnh quan của hòn đảo này.

Khi đứng trên đảo và nhìn ra ngoài, Hạ Đức thấy rằng không còn dòng nước rộng lớn nơi mình vừa đi qua nữa, mà chỉ có con đường của sông Đôn và cảnh quan thành phố đang trong mưa ở hai bên bờ sông. Hơn nữa, trên đảo này không hề có mưa.

“Đây là hòn đảo ở giữa lòng sông Đôn à?”

“Tất nhiên không phải vậy. Đây là một nếp gấp không gian; tôi đã sử dụng những khe hở không gian nhỏ bé vốn đã tồn tại ở giữa con sông để tạo ra khu vực không gian bất thường này. Tôi đã mất đến một năm trời mới duy trì được sự ổn định của nó. Mặc dù nó không thể so sánh được với đảo Hồ Xanh, nhưng đủ để tôi và một số người khác sử dụng.”

“Hòn đảo này là một trong những nơi ẩn náu an toàn của tôi ở thành phố Weilundale; lần này tôi chỉ cho Margaret mượn tạm thời mà thôi.”

Silvia, người xuất hiện bên cạnh Hạ Đức, nói. So với buổi sáng, cô ấy đã thay đồ; bây giờ cô ấy mặc một chiếc váy dài màu đen ôm sát cơ thể. Khi thấy Hạ Đức nhìn mình, nữ pháp sư tóc đen trẻ tuổi ho khan một tiếng:

“Ồ… Người điệp viên mang biệt danh ‘Diều hâu đầu xám thứ hai’ ạ, không ngờ

Tôi thừa nhận rằng bạn là một điệp viên trung thành với công chúa, nhưng nếu bạn muốn gặp người công chúa xinh đẹp ấy, bạn sẽ phải vượt qua thử thách tiếp theo.”

  “Vậy bạn chính là kẻ bắt cóc à? Silvia, bạn không lẽ muốn tôi đấu với bạn sao?”

  Hạ Đức hỏi một cách do dự, trong khi nữ phù thủy mỉm cười lắc đầu:

  “Tất nhiên là không. Đây là một dịp lãng mạn; chúng ta không thể quá bạo lực được. Ban đầu tôi đã nói rồi đấy: nếu muốn có được công chúa, bạn phải chuẩn bị tiền chuộc. Vậy bạn đã mang theo tiền chuộc chưa?”

  Cô vừa nói vừa nháy mắt với Hạ Đức. Anh liền nháy mắt lại và hỏi:

  “Thật sự là cần tiền à?”

  Silvia lắc đầu:

  “Tất nhiên là không. Hạ Đức, bạn thông minh mà… Hãy suy nghĩ kỹ lại xem.”

  Cô chỉ vào túi của anh, và Hạ Đức bỗng hiểu ra:

  “Aha, đúng rồi! Tôi đã mang theo tiền chuộc mà. Trong suốt hành trình tìm kiếm tung tích công chúa, tôi cũng đã thu thập được một số thứ. Vậy thì hãy để những thứ đó làm tiền chuộc, để tôi có thể giành được trái tim của nàng công chúa tóc vàng xinh đẹp ấy!”

  Cũng coi như là đã viết thêm một chương mới rồi… Dù sao thì số từ trong bản viết cũng đã tăng gấp đôi mà.