Y Lộ Na Sẽ trở về vào cuối tuần này, còn Lucilia thì quả nhiên đã nhận được thông báo từ hội đồng rằng cô sẽ phải tham gia khóa đào tạo kéo dài nửa tháng tại trụ sở chính của hội đồng, vì vậy cô sẽ không thể về nhà cho đến cuối tháng này.

Tất nhiên, việc tham gia khóa đào tạo là điều tốt, và nó cũng thể hiện sự quan tâm mà Hiệp hội Những Người Tiên tri dành cho Lucilia, nhưng bản thân cô lại không mấy vui mừng. Dù sao thì, ban đầu cô cũng mong muốn có thể trở về thành phố Tobeske càng sớm càng tốt để có thời gian riêng tư bên Hạ Đức.

Vào ngày Chu Tứ sau buổi hẹn hò với Claire, Hạ Đức lần đầu tiên trong thời gian dài không dậy đúng giờ.

Khi anh tỉnh dậy, đã là tám giờ sáng rồi. Anh ngạc nhiên khi thấy Mễ Á không hề đánh thức anh để ăn sáng, và chỉ khi ra khỏi phòng ngủ anh mới nhận ra bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn trên bàn ăn, cùng với lá thư do Lucilia viết về việc không thể trở về nhà đúng hạn, lá thư đó cũng được đặt cùng với tờ báo ở góc bàn.

Người hầu gái đã mang đến lá thư và chuẩn bị bữa sáng đã biến mất không dấu vết, nhưng Hạ Đức biết chắc rằng Ôn Ni đã lo liệu mọi việc.

Khi anh hoàn tất việc vệ sinh cá nhân và ngồi xuống bàn ăn để mở các đĩa thức ăn được giữ nóng, anh mới phát hiện ra rằng Mễ Á cũng chưa ăn gì, mà đã đợi đến khi anh đến mới vui vẻ uống sữa dê của mình.

“Em không cần phải đợi anh đâu.”

Hạ Đức cười nói với con mèo.

Trong lá thư, Lucilia đã giải thích rõ ràng về việc cô sẽ tham gia khóa đào tạo, và hai người đã hẹn nhau sẽ gặp nhau tại Đại sảnh Núi Tuyết vào chiều hôm đó. Đồng thời, 【Lê Minh Giáo】 cũng đã thanh toán khoản tiền cần thiết để yêu cầu người gọi thần giúp biến một viên đá cong thành mực để viết Linh Phù Văn, và Lucilia cũng muốn thử làm điều này vào chiều hôm đó.

Sau đó, Hạ Đức lại nhận được thư từ Phó chủ tịch Mark, vì vậy vào lúc mười giờ sáng hôm đó, anh đã mặc trang phục chỉnh tề đến Hiệp hội Những Người Tiên tri trên đường Bạc Thập Tự để trả lời phỏng vấn của tờ **Báo Ba Xu**.

Đây là tờ báo do chính hội đồng điều hành, và lần này họ muốn đưa tin về việc Hạ Đức đã nhận được 【Khởi Nguyên · Số Phận】 do hội đồng tặng, với lý do là để cảm ơn anh vì những đóng góp xuất sắc của anh trong việc quảng bá bộ bài Rode.

Theo thói quen, Hạ Đức luôn từ chối để lại ảnh chân dung của mình, vì vậy hình ảnh được đăng trên tờ báo là bộ bài của anh.

Sau cuộc phỏng vấn, Phó chủ tịch Mark muốn mời Hạ Đức ăn trưa cùng

Chính vì vậy mà nhà vua và hoàng hậu mới mời Hạ Đức đến tham dự bữa tiệc gia đình của hoàng gia vào buổi trưa hôm đó. Hoàng hậu Đặng Anna vì còn đang trong thời gian hồi phục sức khỏe nên không có mặt, còn La Luật III, Cálinna cùng một số công chúa và hoàng tử khác đều đã đến dự.

“Cháu trai tôi nói rằng sau này chúng ta có thể thường xuyên mời bạn đến chơi.”

Sau bữa trưa, Cálinna nói với Hạ Đức trong phòng nghỉ ngơi. Hạ Đức vội vàng lắc đầu:

“Tôi đâu có nhiều thời gian như vậy? Không, không phải là việc ăn uống cùng bạn gây phiền phức cho tôi, mà là vì cháu trai bạn…”

“Tôi biết điều đó, vì vậy tôi đã từ chối giúp bạn. Khi __Thời Ngã__ nói rằng họ muốn mời bạn đến, họ sẽ tự mình đưa bạn đến.”

Cálinna cười, nắm lấy cánh tay Hạ Đức, nhưng nụ cười đó không dành cho Hạ Đức, mà là dành cho Rê Xi Ya đang ngồi đối diện trên ghế sofa.

Sau một loạt sự kiện trong những tuần gần đây, Hạ Đức đã được coi là vị hôn phu chính thức của Cálinna trong mắt hoàng gia. Mặc dù Hạ Đức cam kết sẽ quan tâm đến mọi người, nhưng Rê Xi Ya tất nhiên không thể không cảm thấy tức giận.

Nhưng cô ấy lại biết rằng việc Hạ Đức công khai mối quan hệ với Cálinna thay vì với mình thực ra còn có lợi hơn cho Hạ Đức.

“Hừ! Bạn thật là non nớt.”

Nữ công chúa Hồng Phát nói, sau đó không quan tâm đến Cálinna nữa:

“Hạ Đức, tối nay tôi và Đa Lô Thị sẽ đến nhà bạn.”

“Rê Xi Ya, cơ hội gặp nhau thêm ba lần mỗi chu kỳ do ‘phép màu’ mang lại, bạn đã dùng hết hai lần rồi sao?”

Cálinna nhẹ nhàng nhắc nhở, nhưng Rê Xi Ya không hề quan tâm:

“Những món tráng miệng ngon thì phải ăn ngay lập tức, nếu không sẽ bị người khác chiếm mất. Hạ Đức, tối nay hãy chờ chúng tôi nhé~”

Mặc dù đã chính thức bước vào “kỳ nghỉ”, nhưng Hạ Đức Khước vẫn không hề rảnh rỗi. Buổi chiều hôm đó, sau khi đến Đại sảnh Núi Tuyết để gặp Lucia và giúp cô ấy chuẩn bị “mực in”, thì DanniThiết – người đang ở trong học viện – lại tìm đến anh:

“Hạ Đức, tôi tưởng bạn đang ở nhà đấy. Về vấn đề chuyển nhượng đất đai của học viện và đánh giá tài sản cố định, bạn cần phải tự mình xử lý. Kế toán và luật sư của cô __Bối Lâm Đức Nhĩ__ đã soạn thảo sẵn các điều khoản rồi, nhưng việc ký tên thì không thể để người khác thay thế được.”

Ngày mai vừa đúng là thứ Sáu, Ngải Lệ họ sẽ đi làm thủ tục nhập học, cậu đi cùng họ đến viện để giải quyết mọi chuyện nhé. Ngải Lệ dù đã là người lớn và là một con kỳ lân một sừng, nhưng theo quy định thì phải có một người thân làm người liên lạc; các nữ pháp sư nói rằng vì Ngải Lệ có đặc thù đặc biệt nên tốt nhất là chọn cậu làm người liên lạc.”

  “Thực ra Ôn Ni cũng có thể làm được, ngày mai tôi sẽ đến gặp cậu… Nhưng viện xử lý công việc nhanh đến thế sao? Kể từ khi tôi đề xuất cho thuê mảnh đất đó cho các linh hồn, mới chỉ trôi qua nửa tuần mà thôi.”

  Hồng Phát nói với giọng hơi buồn bã:

  “Tất nhiên là nhanh rồi, vì tôi đang làm thêm giờ mà. Cậu nghĩ tôi đã làm gì trong những ngày này để bỏ lỡ bữa tiệc vào thứ Ba ấy chứ? Trước khi lên núi Karas, những việc này phải được giải quyết trước đã… Ngày mai nhớ dành thời gian nhé, vì những hợp đồng cổ xưa liên quan đến viện có thể sẽ mất khá nhiều thời gian để xử lý.”

  Luvia đứng bên cạnh và cười nói:

  “Dù sao thì Hạ Đức cũng không có việc gì cả, tôi nghĩ anh ấy có thể ở lại viện cả ngày mai, rồi mới về nhà vào thứ Bảy.”

  Nói xong, cô nhìn về phía Danistel… Nhưng dù sao thì cô ấy cũng không giống như Xiwei – một cô gái mới gia nhập gia đình này:

  “Cách đó cũng được… Vừa hay tôi cũng có thể kiểm tra xem Hạ Đức đã tiến bộ như thế nào sau khi được thăng cấp lên cấp mười.”

  “Nhưng lần này là cuộc ghé thăm công khai của ‘Người Gọi Thần’, nếu Hạ Đức xuất hiện trực tiếp từ thư viện thì sẽ không hợp lý chút nào. Tôi dự định sẽ gặp Hạ Đức ở ngoài thư viện, sau đó đưa anh ấy ra ngoài viện và để anh ấy tự mình gặp hiệu trưởng cùng mọi người.”

  Mặc dù cách này hơi phiền phức, nhưng vì Hạ Đức vẫn chưa muốn tiết lộ danh tính, nên cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.

  Hạ Đức cũng đồng ý với kế hoạch của Danistel, vì vậy chuyến đi đến vùng Bắc Cực vào ngày mai đã được quyết định. Xét đến việc Dorothy và Lexia vẫn đang ở nhà chờ đợi, Hạ Đức không ăn tối trên thuyền, mà sau khi chào tạm biệt với bà Cassandra và Rita – những người đang chuẩn bị lên đường trở về Midhil Castle – anh ta đã trực tiếp về nhà.

  Khi Hạ Đức về đến nhà, Lexia vẫn chưa đến, còn Dorothy thì đã mặc tạp dụng và bận rộn chuẩn bị bữa tối trong bếp.

  “Chú

“Cô tác giả đang nói trong bếp; không ngờ rằng việc chờ đợi này kéo dài từ lúc 5 giờ chiều cho đến tận 7 giờ tối.”

“Thật là xin lỗi… Lúc đầu tôi đã nói với mẹ rằng hôm nay mình cảm thấy không khỏe và không muốn ăn tối, nhưng mẹ lại bảo tôi đi nghỉ ngơi trong phòng bà ấy và tiếp tục trò chuyện với tôi cho đến lúc nãy.”

Rebecca vội vàng đến và giải thích như vậy; lần này cô ấy đến một mình, không có sự đồng hành của Agelina.

Thực ra, lúc nãy Dorothy đã kể chuyện này cho Hạ Đức biết, và Hạ Đức không hề phiền lòng:

“Một số chuyện như thế này cũng bình thường thôi… Hãy ăn tối trước đi. Những món này đều do Dorothy chuẩn bị; tôi sẽ sử dụng khả năng ‘đảo ngược thời gian’ để khiến chúng trở lại trạng thái mới nấu xong.”

“Vậy thì xin cảm ơn Dorothy vì những món ăn ngon, và cảm ơn Hạ Đức vì khả năng đặc biệt của anh!”

Rebecca cười nói và cùng hai người bước vào phòng ăn:

“Hôm nay mẹ tôi rất khỏe; tôi nghĩ khoảng một tuần nữa là bà ấy có thể đi lại được rồi, cuối tháng này thì sẽ hoàn toàn bình phục. Lúc nãy mẹ còn nói với tôi rằng muốn tặng quà để cảm ơn Hạ Đức nữa đấy.”

Dorothy cười hỏi:

“Rebecca, vậy là tối nay em đến đây để ‘nhận quà’, phải không?”

Trong những cuộc trò chuyện như thế này, Rebecca chưa bao giờ thua Dorothy:

“Ồ, người yêu quý của tôi… Em biết mà, em đến đây là để ‘nhận quà’ mà.”

Và rồi Dorothy nhẹ nhàng vỗ vai cô ấy; hai người cùng cười và ngồi xuống hai bên Hạ Đức. Con mèo, vốn đã không kiên nhẫn chờ đợi bữa tối, lập tức nhảy lên mặt bàn và ngồi yên, đợi Hạ Đức đặt thức ăn trước mặt nó. Sau khi bữa tối bắt đầu, Hạ Đức mới thông báo một tin tốt cho Rebecca:

“Khi đang chờ em đến, tôi đã xem qua tài liệu mà Hiệp hội Ngôn sứ đã cung cấp cho tôi. Đó là kết quả nghiên cứu của ông Chamene Rod – người sáng tạo ra bộ bài Rod và cũng từng là chủ tịch của hiệp hội – về bộ bài Vạn Tượng Bất Định mà tôi đang sử dụng; có một số thuật ảo rất phù hợp để hai bạn sử dụng.”

Nhìn thấy Rebecca quay đầu nhìn mình, Hạ Đức giải thích thêm về “nghi thức bài Rod” của Hiệp hội Ngôn sứ:

“Yếu tố khai sáng của hiệp hội này thiên về nền văn minh, tương tự như [Hội Tu Luyện Dẫn Quang]; trong khi đó, yếu tố khai sáng của các bạn lại liên quan đến câu chuyện… Nhưng dù sao thì đó cũng là những yếu tố khai sáng mà thôi.”

“Hãy cùng lắng nghe về hai loại sức mạnh này trước nhé. Đầu tiên là thuật ảo [Giao Ước Phong Vật] – nó cho phép người sử dụng sử dụng những lá bài trống để ni

“Phép thuật kỳ diệu này đòi hỏi người sử dụng phải có trình độ cao trong việc kiểm soát các yếu tố thiêng liêng cũng như năng khiếu về không gian; thực sự nó được tạo ra dành riêng cho hai người các bạn.”

“Hiệu quả của phép thuật này trông giống như những vật dụng dùng để lưu trữ trong không gian. Điều này chẳng phải tiện lợi hơn cả kỹ năng [Chế tác đồ chơi] của anh sao?”

Leixia hỏi, đồng thời đưa chiếc xúc xích vừa cắt xong đến gần miệng Hạ Đức. Anh không từ chối:

“Khoan đã… Ừm, được rồi.”

“Tiện lợi hơn cả những vật dụng dùng trong không gian, và cũng tiện lợi hơn cả kỹ năng [Chế tác đồ chơi] của tôi… Nhưng lý do phép thuật này chưa được phổ biến rộng rãi trong Hội Ngôn Sĩ là bởi vì hai nhược điểm sau.”

“Đầu tiên, [Giao ước Lưu Trữ] đòi hỏi người sử dụng phải tự mình tạo ra những lá bài trắng đặc biệt, và những lá bài đó còn phải tương ứng với năng lượng của chính họ. Điều kiện này rất khắt khe, đòi hỏi kiến thức sâu rộng về thuật alkimia.”

“Thứ hai, kỹ năng [Chế tác đồ chơi] của tôi không giới hạn số lượng đồ chơi có thể được tạo ra; chỉ cần có đủ năng lượng linh hồn, bao nhiêu đồ chơi cũng có thể tồn tại cùng lúc. Nhưng số lượng lá bài trong [Giao ước Lưu Trữ] lại bị ảnh hưởng bởi khả năng kiểm soát các yếu tố thiêng liêng của người sử dụng cũng như sức mạnh của linh hồn họ.”

“Vì vậy, chỉ có một số ít người trong Hội mới thử học phép thuật này. Và do thời gian và nguồn lực có hạn, những người học được cũng khó có thể thành thục hoàn toàn việc sử dụng nó; vì vậy, số lượng lá bài mà họ có thể kiểm soát cũng rất hạn chế.”