“Hoa Sinh thưa ngài, ít nhất lần này không ai thực sự chết.”

“Đúng vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là kết cục lần này tốt đẹp.”

Hạ Đức uống hết tách trà hoa hồng trong tay mình:

“Thật khó để tưởng tượng sau này anh ấy sẽ phải làm gì… Anh ấy đã cố gắng hết sức rồi; không ai có thể làm tốt hơn được nữa… Nhưng dường như con đường phía trước thực sự đã bị chặn lại. Nếu tiếp tục đi tiếp, anh ấy chỉ càng không thể phân biệt được thực tế và ảo tưởng… Cho đến một ngày nào đó, anh ấy sẽ sa vào bẫy độc ác của con quỷ ấy… Và rồi, con quỷ ấy sẽ một lần nữa giành lại tự do của mình.”

Nhà học giả về quỷ dữ gật đầu từ từ:

“Đúng vậy, đây quả thực là diễn biến hợp lý nhất của câu chuyện… Nhưng điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Thì đó sẽ là nội dung của câu chuyện lần sau thôi.”

Lúc trước, ông ta ngồi với hai tay đặt trên mặt bàn, người hơi còng lại khi kể chuyện… Nhưng bây giờ, ông ta đã ngồi thẳng dậy:

“Hoa Sinh thưa ngài, tôi muốn trở lại Khách Sạn Kẻ Chết Đuối… Ngài có muốn đi cùng không?”

Hạ Đức nhìn những bông hoa hồng xung quanh:

“Tôi còn phải đến thị trấn Kel-Tod để giải quyết một số việc… Lần này thì thôi, thưa ông Asmon… Câu chuyện này thật thú vị… Nhưng liệu câu chuyện về con quỷ này còn kéo dài đến bao lâu nữa? Hay có lẽ, thực ra câu chuyện này chẳng hề có cái kết nào cả…”

Con mèo và con chó đều nhìn về phía Hạ Đức… Còn Sean Asmon thì trả lời:

“Quả thực, không có cái kết thực sự nào cả… Nhưng vẫn tồn tại một chương có thể được coi là kết thúc.”

“Còn bao nhiêu chương nữa trước khi đến cái kết ấy?”

“Hoa Sinh thưa ngài, đừng vội vàng quá… Câu chuyện giống như một cuộc hành trình… Phải từng bước một mới thực sự thú vị.”

Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu… Nhưng khi ông Asmon đứng dậy, ông ta lại hỏi:

“Thưa ông Asmon, nếu cả nhân vật chính trong câu chuyện lẫn tôi, người đang nghe câu chuyện này, đều không thể hiểu rõ sự thật của nó… Vậy thì ông thì sao? Là người kể chuyện này, ông có thể phân biệt được điều gì là thật, điều gì là giả không?”

Nhà học giả về quỷ dữ cúi đầu nhìn về phía Hạ Đức, người vẫn chưa đứng dậy:

“Tôi chỉ đơn giản là kể chuyện mà thôi… Đối với tôi, điều gì là thật hay giả không có ý nghĩa gì cả.”

Hai người chia tay nhau ở cửa dinh thự… Ông Asmon từ chối chiếc xe ngựa mà Lão Quản Gia của dinh thự đã chuẩn bị…

【Vậy thì, em đã có kết luận chưa?】

  Lúc này, cô ấy hỏi một cách nhẹ nhàng. Trong lòng, Hạ Đức Tắc trả lời:

  「Câu trả lời vốn dĩ đã có rồi, chỉ là tôi vẫn chưa chắc chắn lắm.」

  Anh quay người và đi theo hướng ngược lại; buổi chiều nay anh còn rất nhiều việc phải giải quyết.

  Khi trở lại con tàu “Quang Vinh Sứ Giả”, đúng lúc đó Hội Những Người Tiên Tri đã gửi đến những tài liệu liên quan đến “kỹ thuật ảo thuật bằng bài tarot”. Số lượng tài liệu nhiều đến mức cần một cái thùng để chứa hết, vì vậy anh không vội vàng xem ngay, mà quyết định sẽ kiểm tra kỹ lưỡng sau khi trở về Toberesk.

  Đúng lúc Hạ Đức trở lại trên tàu, cô gái trên tàu thông báo với anh rằng Y Lộ Na cũng đã đến. Khi Hạ Đức vào phòng của Luviya và gặp Y Lộ Na cùng Luviya, anh rõ ràng nghe thấy hai người đang nói về “thẻ mệnh lệnh”.

  「Các bạn đang nói về điều gì vậy?」

  Anh hỏi một cách thản nhiên, rồi thấy Y Lộ Na tỏ ra cảnh giác, trong khi Luviya cười và vẫy tay:

  「Không có gì đặc biệt đâu. Chỉ là vào đêm Trận Chiến Định Mệnh, vẫn còn một số điều tôi chưa hiểu rõ, nên tôi đã hỏi Y Lộ Na. Cô ấy đã tìm được một thứ rất thú vị muốn cho tôi, nhưng tôi nói rằng vì đó là thứ cô ấy tìm thấy, nên nó thuộc về cô ấy.」

  Hạ Đức không hỏi thêm gì nữa, rồi ngồi xuống ghế sofa. Sau khi Martilda mang trà và bánh ngọt đến, cô ấy đã dẫn các cô hầu gái rời khỏi phòng.

  Hạ Đức đặt con mèo mà anh vừa lấy từ phòng mình lên đùi, nhìn Luviya và Y Lộ Na, và lại cảm thấy như thời điểm nhóm phiêu lưu chỉ có ba người…

  「Lần này, Y Lộ Na cũng có được điều gì đó phải không?」

  「Tất nhiên rồi. Em cũng đã thu được điều gì đó từ số phận mà, phải không? Hãy nhìn này.」

  Y Lộ Na nói rồi cho mọi người xem những tia sáng đỏ rực đang nhảy múa trên đầu ngón tay mình…

“Bây giờ không cần đến Mệnh vận Chi hoàn nữa, tôi cũng có thể tự mình sử dụng loại Lôi Quang màu đỏ này được rồi. Lôi Quang màu vàng mang màu sắc của ánh nắng mặt trời, còn Lôi Quang màu đỏ lại là sức mạnh có thể phá vỡ số phận.”

Y Lộ Na giải thích cho Hạ Đức và Luviya:

“Nói một cách đơn giản, có những sinh vật đặc biệt sở hữu số phận ‘không nên chết vào lúc này’ hay ‘không nên bị người ngoài đánh bại’, nhưng Lôi Quang màu đỏ của tôi lại có thể tiêu diệt những sinh vật như vậy. Và càng đối mặt với những kẻ mạnh có số phận đặc biệt, hiệu quả của Lôi Quang__【Lôi Quang】 màu đỏ càng mạnh mẽ.”

“Vậy có thể dùng nó để giết chết những ứng viên hoặc người được chọn không?” Luviya hỏi.

Y Lộ Na do dự mà lắc đầu:

“Phải đối mặt với họ mới có thể biết được. Tuy nhiên, Lôi Quang__【Lôi Quang】 màu đỏ không phải là phiên bản mạnh hơn của Lôi Quang__【Lôi Quang】 màu vàng; cả hai đều có những ưu điểm và nhược điểm riêng, nhưng đều là những sức mạnh rất hữu ích.”

Hạ Đức hiểu rằng trước mặt Y Lộ Na, bất kỳ sinh vật nào cũng sẽ bị phơi bày “điểm số máu”, nên không có mục tiêu nào là không thể tấn công được; hơn nữa, càng là những sinh vật đặc biệt, Y Lộ Na càng mạnh mẽ.

Nhìn như vậy, quả thực Y Lộ Na luôn thu được những thứ đặc biệt trong mỗi buổi lễ chọn người. Xét về khía cạnh này, ngay cả Hạ Đức cũng không thể so sánh được với cô ấy.

“Vậy đến lượt tôi rồi… Tôi đã nhận được sức mạnh của sự sụp đổ, và nhờ đó mà tôi biết được một số sự việc trong quá khứ. Tôi cũng đã nhận được sức mạnh của các vì sao trong Tháp Vạn Tượng, và cuốn ‘Sổ Số Phận’ của tôi cũng đã thay đổi rất nhiều.”

Hạ Đức cũng không giấu giếm những gì mình đã nhận được, và đã kể cho Y Lộ Na nghe về những thay đổi đó.

Khi nghe Hạ Đức kể về những ký ức mơ hồ về mùa xuân năm 1853, cô gái 18 tuổi ấy cũng rất ngạc nhiên:

“Có cần tôi đi cùng bạn đến Núi Karas không?”

Luviya cũng đã đặt câu hỏi này trước đó, và Hạ Đức vẫn giữ nguyên câu trả lời của mình:

“Tạm thời không cần dùng đến nó nữa; chuyến đi này chỉ có tôi và Danist mới cần thiết.”

Và Lavia cũng đã thu được những gì từ trận chiến số mệnh này; giờ đây, phẩm chất “Quý tộc” đã trở lại với cô một cách trọn vẹn. Không phải là Hạ Đức cố tình không làm vỡ chiếc Mệnh vận Chi hoàn này, mà bởi vì “Quý tộc” chính là đặc tính riêng biệt của Lavia, nên chiếc vòng ấy không thể nào bị vỡ được.

Hạ Đức Thậm ChíHạ Đức Thậm Chí__ còn nghi ngờ rằng “Quý tộc” không chỉ là thành quả mà Lavia thu được thông qua Tháp Vạn Tượng, mà còn là bằng chứng cho con đường bán thần mà cô đã trải qua trong Kỷ nguyên thứ Sáu.

“Phẩm chất ‘Quý tộc’ này là tôi đã nhận được trong một giấc mơ… Sau trận chiến số mệnh, nó đã trở thành sức mạnh thực sự của tôi. Sức mạnh này không thể hiện qua phép thuật hay lời nguyền, mà làm cho khả năng tiên tri của tôi trở nên chính xác hơn—giống như thể số mệnh tự nguyện cho tôi biết những điều tôi muốn biết.”

Y Lộ NaY Lộ Na__ rất vui mừng về điều này:

“Vậy thì với sự kết hợp giữa [Nền tảng Số mệnh] và [Đôi mắt Rắn Cuối Đuôi – Mắt Phải], khả năng tiên tri của bạn chắc chắn không hề thua kém Chủ tịch Lenorman phải không?”

“Tạm thời Thời HoànThời Hoàn__ thì cũng chưa đến mức đó.”

Lavia cười và lắc đầu, nhưng sau đó lại không nhịn được mà than phiền:

“Con rắn đó thật là đáng ghét… Nó đã nuốt chửng cái mắt trái – một vật báu cấp Bất khả tri. Nếu cái mắt trái đó còn sót lại, chắc chắn nó sẽ phát huy được tác dụng lớn hơn nhiều.”

Sau khi con rắn nuốt chửng cái mắt trái, nó đã bị “Kiếm Số mệnh” giết chết; sức mạnh của vật báu cấp Bất khả tri đó sau đó đã được truyền vào [Chiếc Vòng Ngày Tận Thế] và cuối cùng trở về với dãy núi tuyết. Có thể coi đây là cách xử lý sạch sẽ một vật báu cấp Bất khả tri… Mặc dù Lavia cho rằng việc này thật là lãng phí, nhưng thực ra mọi người đều cho rằng đó là điều tốt.

“Tôi nghe nói rằng, đôi mắt phải – vật báu thần thoại đó – các bạn đã trả lại cho người Fa Tu phải không?”

Hạ Đức cũng hỏi, và Lavia gật đầu:

“Đó vốn dĩ là đồ của người Fa Tu… Tôi và Bối LạpBối Lạp__ đều hiểu điều này. Claire thì không ngờ chúng tôi sẽ trả lại vật báu đó; cô ấy đại diện cho người Fa Tu hứa rằng, bất cứ khi nào họ cần, họ đều có thể sử dụng nó.”

Cô đưa tay lên cầm chiếc cốc trà:

“Mặc dù số mệnh của [Kẻ Ngốc] đã bị vỡ, nhưng nó cũng đã mang lại cho tôi một số sức mạnh… Chỉ là tôi vẫn chưa hiểu rõ sức mạnh đó là

Về viên đá 【Hủy Diệt】 mà cô ấy đã nhận được trong trận chiến cuối cùng…

Cô ấy giơ tay trái lên, thực hiện động tác tương tự như khi Y Lộ Na phóng ra tia sét đỏ lúc nãy. Chỉ khác là thứ xuất hiện trong lòng bàn tay của Luvia không phải là Lôi Quang__【Lôi Quang】, mà là một luồng ánh sáng màu vàng nhạt mà cả ba người đều đã quen thuộc.

Y Lộ Na tròn mắt lên:

“Sức mạnh của ngày tận thế ư?”

Hạ Đức Tắc cúi người đặt tay phải lên trên tay trái của Luvia, rồi khẳng định:

“Đúng vậy, chính là sức mạnh đó.”

Anh ta không hề ngạc nhiên như Y Lộ Na; dù Luvia có mái tóc dài hay mái tóc ngắn, cô ấy vẫn là cùng một người, vì vậy việc cô ấy có thể sử dụng sức mạnh này cũng không có gì lạ.

“Việc sử dụng nó có gây ra tác dụng phụ không?”

Hạ Đức quan tâm đến điều này hơn cả. Thấy Hạ Đức không hề hoài nghi về bản thân hay có suy nghĩ tiêu cực gì sau khi nhìn thấy sức mạnh này, cô gái mắt tím liền yên tâm hơn:

“Đối với tôi thì không gây hại gì, nhưng ‘bản thân tôi kia’ nói rằng chỉ nên sử dụng nó trong những tình huống nguy cấp; thông thường thì nên tránh dùng càng tốt. Mỗi lần sức mạnh này xuất hiện, thế giới lại tiến gần hơn tới điểm kết thúc…”

Y Lộ Na gật đầu ngay lập tức:

“Đúng vậy, nếu có thể tránh được thì tốt nhất… Nhưng dù sao, sự an toàn của tính mạng vẫn là điều quan trọng nhất.”

Luvia tắt luồng ánh sáng trong tay, cười nói với Y Lộ Na:

“Tôi hiểu rồi. Nhưng tôi hiếm khi phải vào chiến trường trực tiếp như lần này, vì vậy sức mạnh này có lẽ cũng sẽ không được sử dụng nhiều lắm.”

“Đừng nói vậy… Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ kiểm tra sức khỏe cho bạn; việc sức mạnh này xuất hiện thực sự không bình thường.”

Hạ Đức nói một cách nghiêm túc, nhưng khi ánh mắt màu tím của cô ấy nhìn thẳng vào mắt anh, anh ta hiểu ngay ý của cô ấy. Cô gái chiếm bặc Gia cũng nháy mắt với Hạ Đức, coi như đã đồng ý với lời mời đó. Trong khi đó, Y Lộ Na vẫn tiếp tục nói về những chuyện xảy ra sau trận chiến.

Lần này, câu chuyện về những người được chọn bởi số phận đã mang lại những bước tiến lớn cho cả ba người. Dù đây có vẻ là điều tốt, nhưng nó lại khiến những người ngoại lai càng thêm lo lắng. Anh ta không biểu lộ sự lo ngại của mình; dù sao, sau khi trận chiến kết thúc, không nên để điều đó làm ảnh hưởng đến