Hạ Đức biết rằng con mèo này đang cố gắng nhắc nhở ông một cách tốt bụng, nhưng ông lại cảm thấy rằng con mèo giả dạng thành quỷ này còn giống thật hơn cả Mễ Á nữa.

Ông lắc đầu để xua đi những suy nghĩ kỳ lạ ấy:

“Tôi cũng rất thích những câu chuyện về quỷ dữ tiếp theo, nhưng tôi thực sự có việc gấp phải làm.”

Ông không hỏi tại sao con mèo đen và con chó đen lại theo sát ông Asmon, mà thay vào đó, ông hỏi:

“Các bạn hẳn đã cảm nhận được rằng khu vực bến cảng này hiện đang bị một bức tường vô hình chặn lại. Các bạn có thể tìm cách giúp tôi thoát khỏi không gian này không?”

Con mèo đen và con chó đen rõ ràng biết về chuyện này:

“Bạn cũng biết đấy, chúng tôi không có nhiều sức mạnh. Chỉ khi Ston Osenfert ước nguyện ‘đối đầu với quỷ dữ’, chúng tôi mới được triệu hồi. Nhưng chúng tôi không thể đối phó được với quỷ dữ Thủy Tinh – Goethe; cuối cùng, chúng tôi chỉ được để lại trong lâu đài để chăm sóc bà Osenfert mà thôi. Nếu không có sự giúp đỡ của bạn, bây giờ chúng tôi có lẽ cũng không còn tự do nữa.”

Hạ Đức tất nhiên biết điều này:

“Nhưng ngay cả khi các bạn không có sức mạnh, tôi vẫn tin rằng các bạn có cách giúp tôi rời khỏi đây.”

Con mèo đen và con chó đen không phủ nhận điều đó. Con chó đen tiếp tục nói bằng giọng của người quản gia trước đây:

“Bạn đã giúp đỡ chúng tôi, và những gợi ý mà chúng tôi đã đưa ra cho bạn trước đây đã coi như là sự đền đáp công ơn. Chúng tôi rất có thiện cảm với bạn và sẵn lòng giúp đỡ bạn lần nữa, nhưng nếu bạn muốn nhận sự giúp đỡ của chúng tôi, bạn phải trả một cái gì đó.”

“Điều này không phải là lời đe dọa, mà là quy tắc mà chúng tôi phải tuân theo. Nếu chúng tôi giúp đỡ bạn mà không yêu cầu bất cứ thứ gì, đó mới thực sự là mối đe dọa đối với bạn.”

Hạ Đức hiểu rõ điều này:

“Các bạn cần gì? Trong tay Rắn có một số bộ phận thuộc về bản chất của ‘quỷ dữ vũ khí’; các bạn có cần những thứ đó không? Hoặc có lẽ, quỷ dữ vũ khí ban đầu đến ngọn núi tuyết này để tìm kiếm một loại vũ khí nào đó, và có lẽ các bạn cũng cần nó.”

Con mèo và con chó vẫn giữ nguyên tư thế quỳ:

“Bạn không cần phải thử thách chúng tôi; chúng tôi không có ý định đó. Phần thưởng mà bạn cần đưa ra rất đơn giản.”

Con mèo liếm liếm móng vuốt của mình và nói:

“Sau khi bạn giải quyết xong những vấn đề của mình, hãy nhớ quay lại tìm vị học giả này để nghe phần tiếp theo của câu chuyện về quỷ dữ. Những câu chuyện cổ xưa này không

Chó đen gật đầu:

  “Anh ấy là một người bạn đồng hành rất tốt; những nghiên cứu và công việc của anh ấy cũng rất phù hợp với sở thích của chúng ta. Khi em gặp lại anh ấy ở thành phố tiếp theo, chúng ta vẫn sẽ ở bên cạnh anh ấy.”

  “Anh ấy có phải là…”

  Mèo đen lắc đầu:

  “Một người tốt bụng… Em thực sự muốn hỏi điều này vào lúc này sao?”

  Giọng nói của con mèo mang tính cảnh báo; Hạ Đức cười và nói:

  “Được rồi, em hiểu… Câu hỏi này quả thực không thích hợp để được đặt ra lúc này. Tối nay, em đã gặp đủ rắc rối rồi… Hãy để em rời khỏi đây đi; tốt nhất là ông Rắn không phát hiện ra sự biến mất của em trong thời gian ngắn. Thời gian đã không còn nhiều nữa… Đỉnh núi vẫn cần đến em.”

  Mèo đen và Chó đen không cho rằng yêu cầu của Hạ Đức là quá đáng. Con chó bước đến bên cạnh cây cầu, sủa vài tiếng xuống mặt nước; ngay sau đó, một vật nhỏ liền bay lên từ dưới mặt nước.

  Đó là một chai thủy tinh, nắp chai được cố định chặt chẽ bằng một vòng bạc; bên trong chai là những làn khói màu sắc đang xoay tròn.

  Chai thủy tinh rơi xuống bên cạnh Chó đen, lăn trên cây cầu; nắp chai bỗng nhiên bung ra, và những làn khói màu sắc tràn ra ngoài, cuối cùng hóa thành một sinh vật khổng lồ màu xanh, có thân hình bán trong suốt.

  Đó là Di vật cấp Bậc Hiền triết – [Sự Trừng Phạt Cho Sự Tham Lam]. Trước khi trở thành di vật, sinh vật khổng lồ màu xanh này thực chất là “Quỷ Dữ Mong Muốn – Zatanna”, một người quen cũ của Hạ Đức.

  Nó mặc một chiếc áo khoác không tay, các khuy áo chưa được cài kín; phần thân dưới của nó được kết nối với chai thủy tinh thông qua những làn khói mây. Sau khi quan sát xung quanh, nó nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên trước tình huống hiện tại:

  “Các ngươi tìm ta có chuyện gì? Ồ, là ngươi à…”

  Quỷ Dữ trước tiên hỏi Chó đen và Mèo đen, sau đó mới nhìn thấy Hạ Đức.

  Mèo đen ngẩng đầu nói với nó:

  “Ta đến để xin ngươi thực hiện một điều ước: mở ra một lối thoát để họ có thể rời khỏi đây, và đảm bảo rằng chủ nhân của bức tường che chắn này không phát hiện ra điều đó.”

  Sinh vật khổng lồ màu xanh không phủ nhận rằng mình có khả năng đó. Mặc dù chỉ là Di vật cấp Bậc Hiền triết, không thể so sánh được với những người như Grace hay Helen – những người được chọn, nhưng những Di vật mang sức mạnh của Quỷ Dữ thì không thể được đánh giá theo những tiêu chuẩn thông thường.

  “Không vấ

Sau đó, đám mây ấy quay theo hướng ngược chiều kim đồng hồ, tạo thành một vòng tròn và dần lớn dần cho đến khi hình thành nên một cánh cổng chuyển điểm ổn định.

**[Khả năng nhận thức không gian mạnh mẽ]** đã cho Hạ Đức biết phía sau cánh cổng chuyển điểm là đâu, anh ta thở phào nhẹ nhõm rồi nói với ba con quỷ:

“Tôi còn có việc gấp, sẽ không ở lại đây nữa. Lần này coi như tôi nợ các bạn một ân tình, tôi sẽ trả đũa.”

Con mèo đen lắc đầu:

“Anh không hề nợ bất kỳ ân tình nào cả. Hãy nhớ lời hứa của mình. Đi thôi, đã khuya rồi, chúng ta cũng cần trở về.”

Hạ Đức gật đầu, bước qua cánh cổng chuyển điểm và biến mất.

Còn con quái vật màu xanh ôm lấy hai tay trước ngực thì chỉ sau khi cánh cổng chuyển điểm đóng lại, mới cúi đầu hỏi con mèo và con chó đang ngồi xuống đất:

“Các bạn sẵn lòng giúp đỡ anh ta chỉ vì anh ta là bạn của đồng hành du lịch của các bạn, hay vì anh ta là bạn của vị bác sĩ tâm lý đó?”

Con chó trả lời:

“Đều không phải. Sự giúp đỡ của chúng ta thường mang lại tai họa cho người được giúp đỡ, nhưng anh ta là một trong số ít những người có thể chấp nhận sự giúp đỡ của chúng ta. Hơn nữa, dù chúng ta đứng ở góc độ nào, ai cũng không muốn ngày tận thế đến ngay lúc này, phải không?”

“Cũng đúng.”

Con quái vật màu xanh gật đầu, rồi nhìn xa về phía quán rượu kia, nhưng cuối cùng không nói gì thêm mà trực tiếp thu hồi vào chai lọ, thậm chí còn không yêu cầu con mèo phải trả cái giá nào cả.

Và khi chiếc chai lọ đó rơi xuống nước, con mèo và con chó cũng nhảy nhót và biến mất trên cây cầu đá.

Trước tiên là sự xuất hiện của hai vật phẩm cổ đại không rõ nguồn gốc, sau đó là ba con quỷ. Cây cầu đá ở bến cảng Thời Luân Thành tối nay quả thực đã chứng kiến nhiều điều kỳ diệu.

(Mễ Á đang chạy.)

Sau khi bước ra khỏi cánh cổng chuyển điểm, Hạ Đức xuất hiện trên bãi biển phía tây Thời Luân Thành. Vào mùa hè, nơi đây là khu nghỉ dưỡng của các quý tộc Công Quốc Lạp Cách Sâm, nhưng vào đêm tối đầy sương mù này, không một ai có mặt trên bãi biển, chỉ có những bóng đen đang nhanh chóng tiến về phía bãi biển từ phía biển thôi là thật nổi bật.

“Tia sáng ánh trăng.”

Những tia sáng bạc phát ra từ đầu ngón tay anh ta, và vài giây sau, xác con quái vật không thể mô tả được hình dạng đã bị hủy diệt hoàn toàn và bị sóng đưa vào bờ biển. Nó trông giống như sự kết hợp của nhiều loài cá khác nhau, điều này khiến Hạ Đức liên tưởng đến một món ăn nổi tiếng ở Thời Luân Thành.

Anh ta không qu

Để đối phó với những cú sốc do số mệnh gây ra, con tàu “Sứ Giả Rực Rỡ” đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; vì vậy, con tàu chỉ rung chuyển một chút rồi lại trở lại trạng thái ổn định.

Trên sàn tàu, đã có người đang chờ đợi sự trở lại của Hạ Đức từ lâu rồi. Những người theo học nữ phù thủy trẻ tuổi dẫn Hạ Đức vào khoang tàu. Khi Hạ Đức xuất hiện trong phòng tiệc và đang trao đổi thông tin với cô Y Lai Sắt về mức độ mạnh của cú sốc số mệnh này, Luviya lập tức quay đầu lại:

“Hạ Đức!”

Cô thở phào nhẹ nhõm, vui mừng chạy đến ôm lấy Hạ Đức. Thực ra, Luviya đã rất lo lắng khi Hạ Đức không xuất hiện. Tuy nhiên, sau cái ôm đó, cô không nói những lời yêu thương mà ngay lập tức lấy lại bình tĩnh và nói nhanh:

“Mắt phải của Con Rắn Đuôi Chuỗi đã được tìm thấy; chúng ta đang sử dụng sức mạnh của vật thiêng này để giám sát toàn bộ hòn đảo. Nhưng cách đây mười phút, khi Sử Đại Lạp đến đỉnh núi, nhóm Hậu Ngã__【Hậu Ngã】 không thể theo dõi được hành động của cô ấy nữa; Ngải Lệ và Mễ Á đã biến mất ngay trước khi trận đấu bắt đầu. Silvia vừa gửi tin đến, họ cùng với Xiao Li Anna và Flora đã lao vào các di tích trên đỉnh núi… Và Ngải Lệ bỗng nhiên trở nên cực kỳ mạnh mẽ.”

Adèle Y Toa Bối Lạp đã đến trên tàu trước lúc 0 giờ, nhưng chỉ ở lại một lúc ngắn, sau đó thông báo rằng sự hỗ trợ tiếp theo từ Hội Nữ Phù Thủy sẽ sớm đến và liền đi thẳng lên đỉnh núi. Hiện tại, Xi Wei cũng đang ở đó; Silvia nói rằng cô ấy đã trở thành nữ phù thủy cấp mười ba… Điều này có liên quan đến bạn, phải không?”

“Có liên quan, nhưng chúng ta sẽ nói về chuyện đó sau này. Bây giờ, tình hình của năm ứng viên là thế nào?” Hạ Đức hỏi. Lúc này, Matilda cùng với ba cô hầu gái đã mang đến cho Hạ Đức những trang bị chiến đấu cần thiết. Khi Luviya và Bối Lạp đang thông báo cho Hạ Đức những thông tin quan trọng, hai khẩu súng ngắn, quả xúc xắc số mệnh, một số chiếc nhẫn của Mễ Á, cùng với rất nhiều đồ chơi và dụng cụ alkimia đã được đặt lên người Hạ Đức.

Bối Lạp dẫn Hạ Đức đến bên cạnh chiếc bản đồ cát khổng lồ và nhắc nhở anh không được bước vào khu vực được giám sát bởi hệ thống truyền thông từ xa.

“Sử Đại Lạp, ông Chà Lát và bà Katerina Schwarz đã vào được khu di tích rồi; ông Modis thì vẫn đang trên đường lên đỉnh núi, nhưng anh ta đã bị chặn lại. Vị linh mục tham gia trò chơi bài 【Vạn Số Quy Nhất Hội】 đã bị thương nặng trong cuộc chiến, vì vậy anh ta cũng chưa đến được đỉnh núi.”

Tình hình chiến sự hiện tại không mấy khả quan. Lớp sương mù dày đặc này đã lan rộng đến bờ biển phía nam của Lục địa Cũ; các thành phố ven biển đã báo cáo tình hình cho giáo hội địa phương, và có lẽ các trận chiến sẽ sớm bùng nổ tại những nơi đó.

Thị trấn nhỏ và Thời Luân Thành đã đẩy lùi được nhiều đợt sóng quái vật từ cả hai hướng đất liền và biển; tình hình ở thị trấn vẫn ổn định, bởi vì nơi đây diện tích nhỏ và dân số ít, hơn nữa con tàu “Quang Vinh Sứ Giả” đậu ở bến cảng cũng đã phát huy được tác dụng lớn. Tuy nhiên, tình hình ở Thời Luân Thành thực sự rất nguy kịch: trước khi đến giờ 0 giờ, những con quái vật dưới sự chỉ huy của một người mang vòng đã suýt nữa xâm phạm được tuyến phòng thủ phía bắc thành phố; một vị tu sĩ cấp mười hai của giáo hội Lê Minh Giáo đã hy sinh khi sử dụng chiếc Mệnh vận Chi hoàn mang tên 【Anh Hùng】 để chặn đứng chúng.

Nếu không phải vì Danist đã kịp thời từ căn cứ của người tiên đến cứu viện, và chúng tôi cũng đã điều động lực lượng hỗ trợ do Nghị Trường Các mang đến, có lẽ phía bắc Thời Luân Thành đã bị chiếm đóng rồi.”