Mặc dù Ngải Lệ nói rất đơn giản, nhưng Adèle hiểu ý của cô ấy:

“Ý cô ấy là các bạn không muốn đi cùng tôi, nhưng lại muốn tôi đưa con mèo trở lại thuyền phải không?”

“Nơi này nguy hiểm.”

“Các bạn hãy đi cùng tôi về nhé.”

“Không được, đó là sứ mệnh, là trách nhiệm.”

Ngải Lệ lắc đầu và cố gắng tháo con mèo trên đầu mình xuống, nhưng rõ ràng cô ấy không thể làm được.

Còn Adèle, người chẳng biết gì cả, cảm thấy mình dường như đã hiểu ra sự thật:

“Anh ta đã giao cho các bạn một nhiệm vụ bí mật phải không?”

Ngải Lệ suy nghĩ một lát:

“Không phải là nhiệm vụ, mà là trách nhiệm… Phá vỡ lời nguyền, đi lên đỉnh núi.”

Adèle nhìn cô gái này với ánh mắt đầy thương xót:

“Tôi hiểu rồi. Mặc dù không biết kế hoạch cụ thể của anh ta là gì, nhưng yêu cầu của anh ta đối với các bạn quả thực khá cao. Nếu vậy, tôi sẽ đi cùng các bạn. Con đường phía trước chắc chắn sẽ rất khó khăn, tôi có thể giúp đỡ các bạn.”

Ngải Lệ lại lắc đầu. Cô ấy thử lại một lần nữa, nhưng nhận ra mình không thể di chuyển con mèo trên đầu mình, liền từ bỏ:

“Đỉnh núi… Cô đi đó, giúp đỡ họ.”

“Cho tôi đi thẳng lên đỉnh núi à?”

“Hay là đi thuyền cũng được.”

Adèle gật đầu nhẹ, sau đó thì thầm niệm chú để bảo vệ hai con unicorn nhỏ và con mèo:

“Được thôi, tôi sẽ đi báo tin cho họ về tình hình của các bạn trước. Các bạn cũng phải cẩn thận một chút, đừng cố gắng quá sức.”

Nói xong, cô nhìn lại ba sinh vật nhỏ ấy và nhận ra rằng tổng cộng chúng cũng chẳng đủ để nhét vào một cái túi, vì vậy chắc chắn chúng không mang theo bất kỳ đồ đạc gì. Cô liền lấy ra hai chiếc vòng cong mà mình đã thu được trong trận chiến trên núi:

“Các bạn hãy mang theo những thứ này đi. Môi trường trên núi tuyết đang ngày càng tồi tệ, các bạn chắc chắn sẽ cần chúng.”

Hai chiếc vòng cong, một màu trắng và một màu vàng, Ngải Lệ đưa đôi tay nhỏ bé của mình ra. Trong ánh sáng phát ra từ đôi tay cô, những chiếc vòng cong biến thành hai quả táo màu trắng và vàng.

Cô chớp mắt, cảm thấy kể từ khi gặp những con unicorn nhỏ này, những điều mà cô không hiểu càng ngày càng nhiều lên.

Tuy nhiên, cô ấy rất nhanh chóng nhận ra rằng chuyện này khá dễ hiểu; chắc chắn là những phù thủy luôn ở bên cạnh Hạ Đức đang che giấu điều gì đó trước mặt mình.

“Đây, cầm lấy này.”

Ngải Lệ nhận lấy quả táo màu vàng óng kia, còn để lại quả táo màu trắng tượng trưng cho “Hạnh phúc” cho Adèle.

Cầm chiếc táo ấm áp trong tay, Adèle lại lo lắng và vuốt ve Anna. Khi vươn tay ra đón Ngải Lệ, cô nhận ra rằng người con gái này có hình dạng con người; việc vuốt đầu cô ấy có vẻ không lịch sự lắm.

Nhưng Ngải Lệ đã chủ động đưa tay ra, vì vậy Adèle cũng mỉm cười và nắm lấy tay cô ấy.

Vào khoảnh khắc hai người chạm vào nhau, một làn sương mù dày đặc bùng phát từ phía sau lưng Ngải Lệ; trên vòng Hoàn Mệnh Hoàn bốn tầng xuất hiện những ký tự của Linh Phù Văn biểu thị “Thời gian”.

Nắm lấy bàn tay nhỏ của Ngải Lệ, Adèle hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những gì mình vừa chứng kiến. Dù trước đó cô cảm nhận được rằng Ngải Lệ sở hữu cấp độ pháp sư vòng tròn, nhưng cô nghĩ đó chỉ là do ảnh hưởng của môi trường hỗn loạn mà gây ra sai lầm trong cảm nhận của mình.

Nhưng ngay cả khi một con ngựa kéo ba sừng nhỏ cũng trở thành pháp sư vòng tròn và nhận được Linh Phù Văn khi cô chạm vào nó, điều này vẫn là điều mà các phù thủy không thể hiểu nổi.

“Tạm biệt!”

Tuy nhiên, con mèo, Anna và chính Ngải Lệ đều đã quen với những chuyện như thế này rồi. Ngải Lệ vui vẻ vẫy tay chào Adèle, còn Mễ Á cũng kêu “meo~”. Ngải Lệ leo lên lưng Anna; sau đó, con ngựa kéo ba sừng nhỏ dùng má của mình vuốt ve người phù thủy, rồi nhảy nhót và biến mất vào trong tuyết.

Người phù thủy đứng tại lối vào hang động, nhìn theo bóng dáng của những con ngựa kéo ba sừng nhỏ và con mèo khuất dần vào đêm tuyết… Cô thậm chí cảm thấy rằng tất cả những gì vừa xảy ra thật sự quá điên rồ.

“Cảm giác này thật kỳ lạ… Cứ như thể thế giới bỗng chốc trở nên khác hẳn. Chẳng lẽ tôi đã bay đến một thế giới cổ tích nào đó sao? Hay là Vannessa và những người khác thực sự đã che giấu rất nhiều điều?”

Với những suy nghĩ đó, cô nhảy lên không trung và sau năm phút, cô đã hạ cánh xuống boong tàu Quang Vinh Sứ Giả. Lần này, cô không còn dùng danh tính bí ẩn của cô gái Bối Nhĩ nữa; cuối cùng, Chủ tịch Hội đồng Phù thủy đã xuất hiện trước mặt mọi người trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo với hình dáng thật của mình. May mắn thay, mặc dù những gì xảy ra trong dãy núi tuyết có vẻ kỳ lạ, nhưng con tàu này vẫn hoạt động bình thường.

“Chủ, chủ, Chủ tịch!?”

Khi bước vào khoang tàu, cô gần như ngay lập tức gặp phải Rita và Matilda trong hành lang. Cô gái tóc màu lanh hoảng sợ đến mức suýt làm rơi chiếc vali đang cầm trên tay, trong khi người hầu gái tóc vàng thì vẫn bình tĩnh:

“Xin chào Chủ tịch, chào buổi tối.”

“Chào buổi tối. Hiện tại ai đang chỉ huy con tàu này?”

“Là thầy ấy.”

Người hầu gái tóc vàng trả lời, rồi nói với Rita phía sau:

“Em hãy mang hai vật phẩm này trả lại phòng thí nghiệm trước, còn tôi sẽ dẫn Chủ tịch đến phòng tiệc.”

“Được rồi.”

Rita cầm lấy chiếc vali và chạy đi, nhưng Adèle biết ngay rằng cô ấy đang đi báo tin. Thực tế, ngay từ khi Adèle hạ cánh xuống boong tàu, cô gái Y Lai Sắt đã phát hiện ra cô.

Vì vậy, khi Adèle cùng với Matilda đến phòng tiệc, mọi người đều đã sẵn sàng chào đón vị Chủ tịch Hội đồng Phù thủy cấp ba mươi ba này.

“Chào buổi tối, Chủ tịch.”

Adèle gật đầu đáp lại. Ánh mắt vàng óng của cô quét qua những người đang chiến đấu trong bóng tối, cũng như chiếc bàn cát đầy những điểm sáng phía bên cạnh.

Luvia đứng yên lặng cùng với những người hầu gái bận rộn khác; Bối Lạp và Claire cùng nhau chào đón Adèle:

“Chủ tịch, sao Chủ tịch lại đến đây vậy?”

“Tôi lo lắng cho tình hình của các bạn nên mới đến đây. Tôi không đến một mình đâu; Hỗn Loạn, Mặt Trăng và Sáng Tạo đều đã cung cấp một số người hỗ trợ, cùng với những người theo học của tôi. Họ đang gặp phải một số trở ngại ở vùng biển Vịnh Rơi Sao, nhưng sẽ sớm đến đây thôi.”

Bối Lạp À, sau khi họ đến thì cứ để anh sắp xếp nhiệm vụ cho họ nhé. Nhân lực của các bạn có đủ không?

  Nghe nói còn có sự hỗ trợ nữa, vậy nên Bối Lạp dù bề ngoài có vẻ yên tâm hơn, nhưng thực ra vẫn đang âm thầm tập trung nhân lực mà không cho ai biết. Dù sao thì hôm nay cô ấy đã giấu đi việc này được, nhưng ngày mai thì chưa chắc…

  “Hiện tại thì nhân lực vẫn còn đủ, nhưng chỉ có lực lượng tiên phong đang giao tranh thôi. Câu chuyện trong Phần Thứ Bảy là việc phá vỡ mười ba ổ phong ấn; hiện tại vẫn còn bốn ổ phong ấn nữa.

  Nghị Trường Các, Vanessa đang dẫn đội đi xử lý những con quái vật khó đối phó ở núi tuyết. Ngài nên đến đỉnh núi trực tiếp gặp Mai Căn và Silvia – nơi đó mới là điểm then chốt nhất.

  Bối Lạp Ý định của cô ấy là muốn Nghị Trường Các rời khỏi con tàu này vào tối nay; dù sao thì Hạ Đức cũng sắp trở lại mà. Chỉ còn bốn ổ phong ấn nữa, năm ứng cử viên sắp gặp nhau… Việc Adèle Y Toa Bối Lạp còn ở lại căn cứ của những nữ pháp sư này thì thật sự gây phiền toái rồi.

  Nữ pháp sư thời gian gật đầu một cách kín đáo. Bối Lạp rất rõ cô ấy đang nghĩ gì:

  “Lúc nãy tôi đã gặp con kỳ lân một sừng tên là Ngải Lệ; bên cạnh nó còn có một con kỳ lân khác và một con mèo màu cam trắng nữa. Làm thế nào mà các bạn lại để Ngải Lệ thoát ra ngoài được? Con kỳ lân lạc đạo và con mèo đó xuất hiện từ đâu vậy?”

  Claire và Bối Lạp đều có vẻ ngạc nhiên, nhưng trong đám đông, Luvia biết rằng đây chính là lúc nữ pháp sư thời gian đang phản công. Người đó đã từng thấy Hạ Đức cùng Mễ Á, chắc chắn không thể không nhận ra con mèo đó.

  “Trong Phần Thứ Bảy đã xảy ra một số sự cố; Ngải Lệ bị buộc phải tham gia vào cuộc giao tranh đó. Con kỳ lân lạc đạo và con mèo kia có lẽ cũng bị kéo vào cuộc vì thế. Lần này, các linh hồn đã mang theo rất nhiều kỳ lân đến hòn đảo này… Tôi nghĩ đó chính là những con kỳ lân nhỏ đã trốn ra khỏi doanh trại của chúng.

“Bối Lạp” giải thích, nhận ra rằng nếu tiếp tục bàn về vấn đề này, có thể sẽ dẫn đến nhiều vấn đề khác nữa. Cô muốn chuyển hướng cuộc trò chuyện, chẳng hạn như nói về tình hình hiện tại trên đảo, nhưng lúc này, Adèle lại nghiêm túc hỏi:

“Bối Lạp, các bạn có phải đã che giấu rất nhiều điều trước Quốc Hội không?”

Bối Lạp và Claire đều cảm thấy bất ngờ:

“Cô ấy biết về Hạ Đức rồi à?”

Nhưng Claire lại trả lời:

“Thưa Nghị Trường Các, chúng tôi luôn trung thành với Quốc Hội. Bà muốn nói điều gì cụ thể vậy?”

Vì vậy, Adèle, muốn tận dụng cơ hội này để đặt câu hỏi, liền lấy ra quả táo màu trắng đó:

“Trung thành ư? Vậy thì các cô có thể giải thích cho tôi biết đây là cái gì không?”

Quả táo vừa xuất hiện đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, ngay cả Lucia cũng nhướng mày. Claire không biết đây là thứ gì, thấy Nghị Trường Các không hỏi về Hạ Đức nên mới thở phào nhẹ nhõm. Bối Lạp bước lên và nhìn kỹ quả táo hơn:

“Đây là...”

Cô không thể tin được và hỏi:

“Là số phận đã đông cứng ư? Nhưng tại sao lại có hình dạng quả táo? Thưa Nghị Trường Các, xin hỏi đây là thứ gì mà có được? Chẳng lẽ có một di tích nào đó có thể biến số phận thành hình dạng quả táo sao?”

Ban đầu, Adèle nghĩ rằng cô ấy vẫn đang đùa với mình, nhưng sau khi quan sát kỹ biểu cảm của Bối Lạp, cô mới hiểu rằng mọi người trên con tàu này cũng không biết về chuyện này. Mặc dù trong lòng vẫn cảm thấy tức giận vì mình dường như đã trở thành “kẻ ngoài” đối với Hội Nghị Phù Thủy, nhưng cô biết rằng việc này rất quan trọng:

“Lúc nãy tôi gặp Ngải Lệ và nhóm của cô ấy, Ngải Lệ đã đưa thứ này cho tôi.”

Cô mô tả sơ qua quá trình mình tìm thấy hang động, giao tiếp với con ngựa nhỏ một sừng ở trong hang động, sau đó con ngựa nhỏ đó đã cho cô xem vòng đai số phận và cô cũng nhận được Linh Phù Văn:

“Lúc đó, Ngải Lệ đã biến hình thành người, sau khi chạm vào hai đường cong mà tôi đưa cho, chúng ngay lập tức biến thành quả táo. Vậy nên các bạn cũng không biết khả năng đặc biệt của Ngải Lệ phải không?”

Bây giờ cô ấy đã đạt cấp bốn vòng rồi; không thể nào trong đêm nay, cô ấy lại được thăng hạng tới bốn cấp chỉ trong một lúc chứ?”

Adèle quan sát biểu hiện của Bối Lạp và Claire:

“Các bạn đang muốn nói với tôi rằng các bạn cũng không biết những điều này sao?”

Bối Lạp cầm chiếc táo kia và lắc đầu:

“Vào khoảng tám giờ tối, khi Ngải Lệ biến mất, cô ấy hoàn toàn không có cấp bậc nào cả; chắc chắn cô ấy cũng không hóa thành cái táo này đâu. Đúng vậy, chiếc táo này chính là ‘sự sống’ được đông cứng lại… Nhưng ngoại trừ hình dáng khác biệt, nó không hề khác gì thanh kiếm cong ấy cả; tất nhiên, cũng không thể ăn được đâu.”

Bối Lạp tiếp tục nhấn mạnh:

“Chúng tôi rất trung thành với Hội đồng; chúng tôi không che giấu bất cứ điều gì cả.”

Adèle không phản ứng gì cả. Cô hỏi tiếp:

“Vậy các bạn có thể trả lời câu hỏi của tôi không? Tại sao con ngựa một sừng nhỏ tên Ngải Lệ lại đặc biệt đến vậy? Đừng nói với tôi rằng trước đêm nay, các bạn chưa phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường cả…”

“Có lẽ cô ấy chính là ứng viên thứ sáu…”