Ngải Lệ cùng với Mễ Á xuất phát từ bờ biển, trong khi đó, những người tham gia tại năm vị trí khác trên đảo cũng đã xác định được hướng đi của mình.

Tất cả họ đều cố gắng liên lạc với phe phái mà mình thuộc về, nhưng ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, họ lại nhận ra rằng nếu sử dụng bất kỳ sự giúp đỡ nào ngoài bộ bài vào đêm nay, dù có thắng đi nữa, họ cũng sẽ xếp cuối bảng xếp hạng.

Vì vậy, năm bóng dáng ấy, cũng giống như Ngải Lệ, đều hướng về phía dãy núi tuyết. Nhưng nếu nhìn từ trên cao, ngoại trừ Ngải Lệ và Mễ Á – những người tin tưởng vào trực giác của mình và đang đi thẳng một cách vui vẻ – những người còn lại đều đang đi theo quỹ đạo vòng tròn trong sương mù.

Bên cạnh chiếc bàn tròn tại quán rượu “Nạn nhân chết đuối” –

“Vị trí ban đầu đã được xác định. Trò chơi bài này gồm hai giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên, mỗi người chơi sẽ lấy 3 lá bài mỗi lần lượt, sau đó sử dụng những lá bài đó để điều khiển các nhân vật tìm kiếm và phá hủy 13 ‘lời nguyền’ trên dãy núi tuyết. Khi tất cả các lời nguyền đều bị phá hủy, chúng ta sẽ bước vào giai đoạn thứ hai.”

Trong giai đoạn đầu tiên, không giới hạn số lượng lá bài có thể sử dụng mỗi lần lượt. Mỗi khi phá hủy một lời nguyền, nhân vật sẽ được tăng cường sức mạnh vĩnh viễn, và người chơi tương ứng sẽ được thêm 5 lá bài nữa.

Những lời nguyền mà các nhân vật cần tìm kiếm là những nguồn sức mạnh do vị thần định mệnh trong truyền thuyết cổ xưa để lại. Vì vậy, việc phá hủy chúng chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại do số phận đặt ra. Lúc này, trong sương mù, họ đã lạc hướng… Hãy rút bài và đưa ra chiến lược đối phó cho lượt đầu tiên!”

Năm người đều nhận được 3 lá bài mới; ngoại trừ Hạ Đức, tất cả đều có tổng cộng 6 lá bài trong tay. Bà White đặt chiếc đồng hồ cát với những hạt cát bạc lấp lánh bên cạnh tay trái mình – đây chính là thời gian suy nghĩ cho mỗi lần lượt.

Thực tế, tốc độ thời gian bên cạnh chiếc bàn tròn này, nơi được coi là “ngoài sân khấu”, đã khác với tốc độ thời gian trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo – nơi diễn ra “sân khấu” chính. Vì vậy, dù thời gian suy nghĩ cho mỗi lần lượt là cố định, điều này cũng không ảnh hưởng đến hiệu quả hành động của những người đang thám hiểm trên đảo.

“Quả nhiên là việc phá hủy các lời nguyền…”

Lúc này, Hạ Đức cũng đã

Sau đó, anh ta là người đầu tiên rút ra lá bài trong tay mình và sử dụng nó:

“【Thời tiết·Tuyết rơi】 – Thay đổi thời tiết, gọi một trận tuyết lớn xuống hòn đảo; Nữ thần Tuyết sẽ nhận được sự giúp đỡ từ những bông tuyết.”

Hạ Đức tạm thời giữ lại hai lá bài 【Định mệnh·Trí tuệ】 và 【Hành động·Phòng thủ】, vì anh muốn tìm hiểu loại hình của các lá bài trong trò chơi này trong vài ván đầu tiên.

Các người chơi còn lại cũng suy nghĩ về cách đối phó với ảnh hưởng của sương mù, theo lời khuyên của Hạ Đức. Những hạt cát bạc lặng lẽ rơi xuống trong cái đồng hồ cát; khoảng thời gian kỳ lạ khiến Hạ Đức cảm thấy mình như đang ở một thế giới khác, và cảnh tượng trước mắt chỉ mới là bắt đầu của mọi chuyện tối nay mà thôi.

“Hy vọng Ruvia và những người khác sẽ an toàn… Trận chơi này có lẽ sẽ kéo dài đến tận nửa đêm.”

Trên con tàu “Sứ giả Ánh sáng”, khi Phần thứ Bảy chính thức bắt đầu, những phép thuật thông thường của gia tộc chiếm bặc đều không còn hiệu lực nữa, nhưng đồng thời, những biện pháp sử dụng sức mạnh bên ngoài lại mang lại kết quả chính xác hơn bình thường.

Ruvia và Bối Lạp đang cùng nhau sử dụng 【Nền tảng Định mệnh】 để thực hiện những phép thuật đơn giản; ánh sáng tím màu phát ra khi hiệu ứng của vật phẩm cổ đại được kích hoạt dần dần biến mất, và cô gái Y Lai Sắt đã mở những khu vực bị đóng cửa trên tàu, cho phép các thành viên của gia tộc chiếm bặc trở lại phòng tiệc.

Hiện tại, những người còn lại trên tàu gồm Bối Lạp, Claire, bà Cassandra và Flora; năm nữ pháp sư khác đã dẫn đội đi đến khu vực núi tuyết.

Các thành viên của gia tộc chiếm bặc đưa ra tin tốt:

“Chúng ta không cần phải lo lắng về Ngải Lệ và Mễ Á; họ chỉ bị cuốn vào câu chuyện của Phần thứ Bảy mà thôi. Câu chuyện trong Phần thứ Bảy, giống như những gì Hạ Đức đoán, yêu cầu các ứng cử viên phải tự mình phá vỡ lời nguyền để giải phóng ông Rắn.”

Flora không hiểu:

“Vì muốn tiêu diệt con rắn, chúng ta phải giải phóng nó trước, đúng không?”

“Đó chỉ là một trong những lý do thôi. Lý do quan trọng hơn là việc giải phóng con rắn thông qua câu chuyện trong Phần thứ Bảy giống như việc thực hiện một nghi lễ định mệnh cổ xưa. Khi các ứng cử viên giải phóng con rắn, nó sẽ mắc nợ với số phận, và do đó, trong các trận chiến sau này, sức mạnh của nó sẽ bị suy yếu đáng kể khi đối đầu với họ.”

Mọi sự ban tặng đều có giá; thanh kiếm Định mệnh luôn có hai mặt…

“Bối Lạp giải thích và cung cấp thêm thông tin:

“Lần đụng độ số phận thứ ba sẽ diễn ra vào khoảng nửa đêm; lúc đó năm ứng viên cũng sẽ có mặt tại khu vực đỉnh núi. Tôi và Luviya đã điều chỉnh kế hoạch. Floola, bây giờ em hãy lên đường tìm kiếm dấu vết của Sử Đại Lạp – chúng ta cần biết tình trạng hiện tại của cô ấy.

Trong suốt giai đoạn thứ bảy này, chúng ta không thể đột ngột xuất hiện trên sân khấu trò chơi, vì vậy em hãy dùng hình thức của con chim óc ác để tìm kiếm cô ấy, và cố gắng làm cho sự hiện diện của mình trở nên ít được chú ý nhất có thể.”

Hình thức chim óc ác của Floola có thể coi là hình thái thực sự của cô ấy; việc xuất hiện dưới hình dạng chim óc ác trong bối cảnh sẽ ít gây ảnh hưởng hơn nhiều so với khi một nữ phù thủy chết thứ mười hai xuất hiện.

“Không cần phải tìm Ngải Lệ và Mễ Á sao?” Floola vẫn lo lắng.

Nhưng Luviya lắc đầu:

“Ngải Lệ là một con ngựa chiến một sừng, mạnh hơn rất nhiều so với Sử Đại Lạp ở cấp độ sáu vòng; vì vậy, Sử Đại Lạp mới là người đáng quan tâm hơn. Bà Cassandra, xin hãy dẫn mọi người cùng Claire trở lại Hội trường Núi Tuyết, sau đó đến kho của người Fatu để tìm một thứ.”

“Thứ gì vậy?” Claire hỏi.

“Con mắt phải của ‘Đôi mắt Rắn Đuôi Kéo’,” Luviya trả lời.

“Thông tin các bạn mang về từ bà White không phải nói rằng [Đôi mắt Rắn Đuôi Kéo] thực ra có cả hai mắt sao? Con mắt trái đã biến thành một vật phẩm cổ, nằm trong tay ông Rắn; trước đây chúng ta luôn tìm kiếm con mắt phải, cho đến khi giai đoạn thứ bảy bắt đầu, Zhan Cao cuối cùng cũng tìm thấy manh mối – vật thiêng liêng đó vẫn nằm trong tay người Fatu.”

Bối Lạp thậm chí còn tổng kết đặc điểm của vật thiêng liêng đó:

“Kích thước không nhất thiết phải cố định, nhưng nó nên giống hình dạng một con mắt hoặc hình dạng tròn. Sức mạnh của nó có thể đã bị kiềm chế, nhưng chắc chắn nó sở hữu những đặc tính liên quan đến ‘việc nhìn thấu số phận’. Em và bà Cassandra hãy tiếp tục tìm kiếm; những vật cổ càng lâu đời thì càng có khả năng là vật thiêng liêng đó.

Vật phẩm này rất quan trọng đối với chúng ta; việc sử dụng con mắt phải để kiềm chế con mắt trái chỉ là một trong những công dụng của nó mà thôi.”

Trong lúc ông Rắn vẫn chưa xuất hiện, tôi và Luvia có thể sử dụng chiếc cổ vật đó để trực tiếp quan sát những gì đang xảy ra trong ván bài của hồi thứ bảy.”

Vì vậy, bà Cassandra và Claire đã cùng nhau lên đường; chỉ còn lại một nữ pháp sư trên con tàu, đó là Bối Lạp. Nhưng cô Y Lai Sắt, Ôn Ni và Hiris vẫn còn ở trên tàu, vì vậy số người hiện có trên tàu vẫn đủ.

“Cần phải đi xem tình hình tại Quán Rượu Quỷ Dữ không?” Hiris hỏi.

“Chưa cần vội, chúng ta cần giữ lại một đội ngũ dự phòng trên tàu. Tuy nhiên, có thể cho Tifa đến Tháp Của Silvia để thông báo tình hình hiện tại, sau đó để Dorothy và Lexia trở về trước. Khi Flora tìm được Sử Đại Lạp, chúng ta sẽ cần sự giúp đỡ của họ trong việc xác định vị trí không gian. Ngoài ra…”

Luvia nhìn ra khung cảnh sương mù bên ngoài cửa sổ:

“Trong số năm ứng viên đó, kẻ nào đó đang bị lợi dụng, hoặc thậm chí là đồng minh của Rắn, chắc chắn sẽ hành động vào tối nay. Ông Rắn có lẽ cũng sẽ cử những người sở hữu Mệnh vận Chi hoàn của mình đến tranh giành cơ hội phá vỡ lời nguyền cùng với các ứng viên. Những tay sai của Rắn chắc đã bắt đầu hành động rồi; đội ngũ của Vanessa và Giáo hội đang ở đó để chặn đứng họ – đó mới là trận chiến chính hiện nay. Một giờ nữa, tôi và Bối Lạp sẽ sử dụng lại 【Mệnh vận Chi hoàn】 để xem liệu kế hoạch của chúng ta có cần điều chỉnh hay không. Trước khi đó, tất cả những gì chúng ta có thể làm chỉ là chờ đợi.”

Giữa làn sương mù, các ứng viên đang được sự giúp đỡ của những người chơi bài của mình, cố gắng tìm đường đến chân núi tuyết. Những lá bài được ném lên mặt bàn, cát rơi xuống một cách yên lặng; mọi người đều đang căng thẳng suy nghĩ về chiến thuật của mình.

Còn Ngải Lệ – người đang mang theo con mèo – thì đã thành công trong việc đi qua khu rừng thông dưới chân núi và bước vào vùng núi tuyết.

“Ào~”

Gió núi mang theo những bông tuyết thổi vào mặt, Ngải Lệ liền lo lắng hỏi con mèo trên đầu liệu có cảm thấy lạnh không; nếu vậy, nó có thể di chuyển từ đầu xuống lưng cô.

Mà con mèo chỉ vẫy đuôi một cái thôi, và ngay lập tức những tia lửa nhỏ liền bùng cháy phía sau đuôi nó. Ngải Lệ__[Ngải Lệ] cảm thấy xung quanh trở nên ấm áp hơn rất nhiều. Đứng yên tại chỗ, cô nhìn con đường phía trước và quyết định đi theo con đường bên trái.

Dù có thể bay được, nhưng cô cho rằng ít nhất lúc này việc đi bộ trong dãy núi tuyết vẫn là lựa chọn tốt hơn. Cô cũng không biết mình sẽ đi về đâu, nhưng ít nhất lúc này cô không còn đơn độc nữa, vì vậy lòng dũng cảm của Ngải Lệ__[Ngải Lệ] trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Những cơn gió tuyết được hơi ấm từ đuôi mèo phía trên xua tan, và những âm thanh mơ hồ trong sương mù cũng không thể ảnh hưởng đến tâm trí ngây thơ của conĐơn Ngộo này. Dù đôi khi cô cũng cảm thấy có thứ gì đó đang theo dõi mình từ xa trong bóng tối, nhưng mỗi khi Ngải Lệ__[Ngải Lệ] dừng lại để kiểm tra, cô lại nhận ra rằng những thứ đáng sợ ấy không hề đến gây rắc rối cho mình.

“Ông!”

ConĐơn Ngộo phóng ra ánh sáng bạc, chắc chắn rằng những kẻ thù vốn dĩ muốn cản trở bước tiến của nó sẽ không đến gần. Sau đó, Ngải Lệ__[Ngải Lệ] tiếp tục mang theo Mễ Á đi về phía trước.

Đi qua những con đường núi hiểm trở, xuyên qua những hang động kín đáo, conĐơn Ngộo đã phá vỡ những bức tường băng cản đường. Cuối cùng, tại một vách đá chưa từng có ai đặt chân đến trước đây, con unicorno và con mèo đã gặp phải kẻ thù.

Những bóng đen khuất lói trên mặt đất, cuối cùng hòa vào lớp tuyết, biến thành một con rắn lớn có màu đen trắng.

Nơi này khá kín đáo, và ẩn mình ở cuối con đường bí mật này, chính là bức tường băng phía sau con rắn, từ đó tỏa ra ánh sáng vàng óng ánh.

Con rắn này dường như đang canh giữ bức tường băng đó. Ngải Lệ__[Ngải Lệ] không thể xác định liệu sự xuất hiện của con rắn này là kết quả của một nghi lễ nào đó hay do một vật phẩm ma thuật mạnh mẽ triệu hồi, nhưng rõ ràng cô đang đối mặt với một kẻ thù rất khó đối phó.

“Ông!”

ConĐơn Ngộo cố gắng giao tiếp với con rắn, nhưng nó không hề muốn trò chuyện với cô. Thấy người lạ không hề rời đi, con rắn màu đen trắng bắt đầu bò dọc theo mặt tuyết tiến về phía cô.