Ngay khoảnh khắc bà White tuyên bố bắt đầu ván bài trong quán rượu Người Chết Đuối, ở khắp nơi trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, Sử Đại Lạp, ông lão Charlatu, ông Motis, “linh mục” và bà Katharina Schwarz cùng nhau ngước nhìn lên phía trên.

Dù họ không hề cảm thấy có gì thay đổi, nhưng họ đều có thể cảm nhận được sự hiện diện của bốn người còn lại trong ván bài này. Ánh mắt họ xuyên qua không gian phía trên, trực tiếp nhìn thấy những người chơi đang ngồi quanh chiếc bàn tròn trong quán rượu, cầm trên tay những lá bài của mình cùng với bà White.

Họ thật sự rất nhỏ bé, giống như những chiếc ly, đĩa và đồ dùng khác đặt trên chiếc bàn tròn; trong khi những người chơi đang cầm trên tay những lá bài kia lại trở nên to lớn đến lạ thường, giống như những người điều khiển rối đang nắm giữ số phận của họ.

Tiếng ồn ào trong quán rượu và sự thay đổi của ánh sáng chỉ là những yếu tố nền; lúc này, những người được coi là ứng viên cho ván bài này cuối cùng cũng thực sự cảm nhận được mình chính là những diễn viên trên sân khấu. Mỗi người đều nhìn về phía những người đang nắm giữ số phận của mình, và trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên:

“Chuyện gì vậy? Không phải là một-một tương ứng sao?”

Tất nhiên, những người chơi trong quán rượu lúc này không thể nhìn thấy những ứng viên này, vì vậy Hạ Đức cũng không thể đoán được Sử Đại Lạp đang có biểu cảm gì.

Còn tại các căn cứ của **Hội Nhà Tiên Tri** trong thành phố và **Giáo Hội Ác Vận** bên ngoài thành phố, những nhà tiên tri và kẻ theo đạo dị đoan đã cảm nhận được sự bắt đầu của Hồi Kịch Thứ Bảy, và họ lập tức sử dụng những phương tiện mà họ đã chuẩn bị sẵn từ lâu, nhưng chưa bao giờ tiết lộ cho bất kỳ đồng minh nào:

“Hồi Kịch Thứ Bảy cuối cùng cũng đã bắt đầu rồi, Charlatu… Vì sự sống của thế giới này và kế hoạch tương lai của hội, vị trí của người được định mệnh, bạn nhất định phải giành được – **Di vật: Lá Bài Thay Thế Số Phận**!”

“Số phận cuối cùng vẫn thuộc về số phận… Vì khoảnh khắc này, giáo hội đã chuẩn bị suốt năm trăm năm – **Di vật: Nước Mắt Sinh Sôi**!”

Khi hai vật phẩm thiêng liêng cấp Thiên Thần này được sử dụng, trên chiếc bàn bài trong quán rượu Người Chết Đuối, hai lá bài lần lượt trượt xuống tay của nam tước và bà Elford, từ phía trên đống bài bên phải tay bà White. Ban đầu, chúng tương ứng với ông Motis và “linh mục”, nhưng giờ đây, những lá bài họ nhận được lại là của ông lão Charlatu và bà Katharina Schwarz. Cả hai đều ngập ngừng một chút khi nhận lấy lá

Và những gì bà Elford nói ra là:

“Nữ thần của số phận sử dụng [Nước mắt tái sinh]; sau khi chết trong suốt ván đấu, cô ta sẽ hồi sinh ngay tại chỗ với trạng thái tốt nhất.”

Từ đó, Hạ Đức suy luận ra danh tính của hai lá bài mà họ đang sở hữu. Việc có những vật phẩm có khả năng thay đổi hoàn toàn kết quả ván đấu ngay từ đầu đã không hề làm ông ngạc nhiên. Hai giáo phái có liên quan đến Thần số phận mà không tìm cách thu được lợi thế bổ sung thì mới thực sự đáng ngờ.

Vì vậy, sau khi hai lá bài được đặt lên bàn, Hạ Đức cũng tung ra lá bài của mình có tên [Vạn Tượng Vô Thường · Số Phận]:

“Nữ thần của tuyết sử dụng [Vạn Tượng Vô Thường · Số Phận], làm xáo trộn số phận và can thiệp vào hiệu quả của tất cả các lá bài được đưa ra trong lượt này.”

Nói xong, ông mỉm cười với hai người vừa sử dụng lá bài:

“Xin lỗi, tôi cũng có những mong muốn riêng cần thực hiện.”

Việc sử dụng những lá bài do Hiệp hội Nhà tiên tri cung cấp để can thiệp vào những đòn tấn công có lợi cho họ, Hạ Đức không hề cảm thấy áy náy. Dù sao thì ông cũng đã can thiệp vào những chiêu trò của những kẻ dị giáo; ngay cả khi Hiệp hội biết điều này, họ cũng không thể trách ông được.

Ba lá bài được đặt trên bàn, mọi người xung quanh bàn tròn không thấy bất kỳ hiệu ứng âm thanh hay ánh sáng nào, nhưng hai vật phẩm quý giá trong tay Chủ tịch LeNormand và Tổng giám mục Kalle Votuna của [Giáo phái Ác Vận Giáo] lại vỡ tan ngay lập tức.

Những mảnh vỡ của những vật phẩm quý giá đó phát ra những tia sáng, xuyên qua không gian và tụ lại ở đỉnh chồng bài trên bàn. Hiệu quả của hai vật phẩm cấp thiên thần này đã bị đảo ngược; bà White mở lá bài mới ra và nhìn thấy kết quả mà cô cũng không ngờ đến:

“Số phận đã thay đổi; hiệu quả của việc sử dụng người thế và kẻ hy sinh đã bị hủy bỏ. Những danh tính và sinh mạng bổ sung đó đã được số phận vô thường rèn luyện thành những khả năng hoàn toàn mới; sân khấu của số phận đã xuất hiện những thay đổi mà ban đầu không nên có.”

Sau một giây im lặng:

“Diễn viên thứ sáu bước lên sân khấu.”

Cô không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của các người chơi bài; cô đặt lá bài đó lên bàn, và hình ảnh con thú trắng tinh xinh trên lá bài dường như sẽ lao ra ngay trong giây tiếp theo:

“Kỵ binh một sừng – Ngải Lệ [Ngải Lệ].”

“Kỵ binh một sừng thực sự tồn tại sao?”

Mặc dù họ đã biết một số thông tin liên quan đến các pháp sư, nhưng ngoại trừ Hạ Đức, bốn người còn lại chưa bao giờ biết rằng loài sinh vật chỉ xuất hiện trong truyện cổ tích này lại thực sự tồn tại. So với sự xuất hiện của “diễn viên thứ s

Và đối với năm ứng cử viên tối nay, vào lúc này, tất cả họ đều cảm nhận được sự xuất hiện của người thứ sáu trong câu chuyện tối nay.

Chỉ là họ chưa kịp giải thích cho những người xung quanh về người thứ sáu đó thì đã biến mất trong ánh sáng trắng, sau đó xuất hiện tại những địa điểm khác nhau dưới chân núi tuyết.

Bà White lấy ra năm lá bài từ đống bài úp ngược đó, đặt chúng lên mặt bàn và trượt chúng về phía năm người:

“Câu chuyện bắt đầu, trước tiên hãy xác định vị trí ban đầu của mỗi người.”

Năm người lần lượt lật những lá bài đó ra và để chúng trên mặt bàn.

“Cửa vào hành lang Sương Hôn ở chân nam núi tuyết.”

“Bãi biển vô danh ở phía bắc hòn đảo.”

“Bên ngoài cổng phía tây thị trấn Kel-Tod.”

“Đỉnh vách đá phía tây hòn đảo.”

“Bên bờ hồ Selin ở phía đông hòn đảo…”

“Vậy người thứ sáu trong câu chuyện này tương ứng với người chơi bài nào?” An Như – Hoàng tử không nhịn được mà hỏi. Anh đã quyết định sẽ sử dụng lá bài của người lạ này để giành chiến thắng. Mặc dù đó không phải là lá bài đại diện cho người dì của anh, nhưng chỉ cần giành chiến thắng và có cơ hội nhận được lời ước, địa vị của anh sẽ không bị ảnh hưởng bởi sự việc này – điều quan trọng nhất chính là vậy.

Bà White trả lời:

“Người thứ sáu trong câu chuyện này được số phận bất định chọn lựa; cô ấy vẫn chưa thể thể hiện số phận của mình thông qua những lá bài, do đó không thể tạo thành những lá bài mà các bạn đang cầm trên tay. Cô ấy sẽ tham gia vào câu chuyện tối nay như một diễn viên bổ sung, nhưng không thể nhận được sự hỗ trợ từ các người chơi bài.”

“Như một sự bù đắp, số phận sẽ chọn cho cô ấy một người bạn yếu đuối để cùng tham gia vào câu chuyện tối nay. Số phận của cô ấy sẽ được viết nên bởi chính cô ấy và người bạn đó. Mỗi khi số lượng lá bài trên bàn đạt đến mười hai lá, tôi sẽ rút một lá bài cho cô ấy và sử dụng nó ngay lập tức.”

Các người chơi bài gật đầu đồng ý; so với những diễn viên có người chơi bài tương ứng, người thứ sáu rõ ràng đang ở thế bất lợi nhất. Những người chưa từng tham gia loại trò chơi này trước đây lẽ ra sẽ rất khó hiểu quy tắc, nhưng lúc này tất cả mọi người đều dễ dàng hiểu được ý nghĩa của chúng… Có lẽ đó là do sức mạnh của bà White đang ảnh hưởng đến họ.

Trong khi đó, trên con tàu “Quang Vinh Sứ Giả” đã trở lại bến cảng thị trấn Kel-Tod, Claire vội vàng thông báo cho Lucia – người đang chuẩn bị bắt đầu cuộc tiệc tại phòng tiệc – về sự “mất tích” đột ngột của Bối Lạp【Bối

Vì không chắc rằng sau khi ván bài bắt đầu, Sử Đại Lạp sẽ ở trạng thái nào, nên Sử Đại Lạp đã ở lại trên tàu, sẵn sàng hành động dưới sự hộ tống của cô gái Y Lai Sắt và Claire.

Sau khi giải thích tình hình, Nữ phù thủy mặt trời nhận ra rằng trong phòng tiệc không còn bóng dáng của con kỳ lân nhỏ nữa:

“Ngải Lệ đâu rồi? Chẳng phải đã thỏa thuận là để Ngải Lệ ở lại trên tàu tối nay sao?”

Lúvia có vẻ rất lo lắng:

“Ngải Lệ cũng biến mất rồi… Nếu Sử Đại Lạp biến mất thành một điểm sáng trắng, thì Ngải Lệ cũng vậy. Nhưng vấn đề lớn nhất hiện nay không phải là sự mất tích của Ngải Lệ.”

Bối Lạp cũng có vẻ rất tồi tệ:

“Chúng ta đang đối mặt với một rắc rối lớn khác… Nếu không giải quyết được vấn đề này, dù mọi việc khác diễn ra suôn sẻ tối nay, tất cả mọi người vẫn không thể giải thích được với Hạ Đức.”

Claire hoảng sợ:

“Vấn đề gì mà các bạn nói nghiêm trọng đến thế? Khoan đã… Có lẽ các bạn đang muốn nói…”

Claire nhìn quanh phòng tiệc, nhưng không thấy bóng dáng nhỏ bé của Ngải Lệ đâu cả. Hầu hết các nữ phù thủy đều đã rời khỏi tàu theo kế hoạch, chỉ còn vài người ở lại phòng tiệc; mọi người đều có vẻ rất nghiêm túc… Vấn đề này thực sự rất nan giải:

“Đúng vậy… Mễ Á, người đang đứng trên đầu Ngải Lệ, cũng đã biến mất cùng với cô ấy.”

“Hả?”

Trên bãi biển phía đông nam của đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, trong làn sương đêm dày đặc, bóng dáng của Ngải Lệ xuất hiện.

Chú ngựa nhỏ một sừng nhìn quanh một cách mơ hồ, không hiểu tại sao mình lại từ trên con thuyền đến đây. Vì nó không có người chơi bài, nó không thể cảm nhận được ván bài đang diễn ra lúc này.

Tuy nhiên, mặc dù không hiểu tại sao mình lại đột nhiên thay đổi vị trí, nhưng Ngải Lệ nhớ rõ bãi biển này; sau khi bị ác quỷ đuổi ra khỏi lâu đài băng tuyết, nó đã từng đến đây. Khi nhận ra địa điểm, nó lao mấy bước để chuẩn bị bay lên cao và trở lại con thuyền nơi có rất nhiều táo dự trữ.

Nhưng vừa mới cất cánh, nó lại rơi xuống trong sương mù. Chú ngựa nhỏ có một cảm giác kỳ lạ rằng mình nên đến dãy núi tuyết để tìm kiếm những chiếc phong ấn kỳ lạ đó, phá hủy chúng rồi mới leo lên đỉnh núi.

“Mèo~”

Nó tò mò không hiểu thông tin trong đầu mình đến từ đâu, thì bỗng nhiên lại nghe thấy tiếng mèo kêu. Ngải Lệ lập tức quay đầu nhìn xung quanh, và chỉ sau đó mới nhận ra tiếng mèo kêu đó đến từ Mễ Á đang nằm trên đầu mình.

Con mèo màu cam trắng không hề bối rối như Ngải Lệ; nó đứng trên đầu nó nhìn quanh môi trường xung quanh, sau đó dùng chân trước phải vỗ nhẹ vào đầu nó:

“Mèo!”

“Ông!”

Nhận được chỉ dẫn, chú ngựa nhỏ liền cùng con mèo vui vẻ đi qua bãi biển hoang vu, chạy về phía khu rừng thông dưới chân núi tuyết.

Sương mù dày đặc cũng không thể che khuất được bóng dáng của sinh vật nhỏ phát sáng và con mèo đang nằm lười biếng trên đầu nó. Thực ra, giống như Ngải Lệ và Mễ Á, cả hai đều không hiểu ý nghĩa của tiếng “mèo” mà con mèo đang phát ra.

Nhưng cũng giống như Ngải Lệ có thể dựa vào trực giác để biết nhiều điều và tìm thấy nhiều thứ, nó tin rằng mình cũng có thể hiểu ý của con mèo thông qua trực giác.

Bây giờ khi đã rời khỏi con thuyền lớn, nó nên làm điều gì đó có thể giúp đỡ Hạ Đức. Có sự đồng hành của con mèo, ngay cả khi hành động vào ban đêm, nó cũng không còn cảm thấy cô đơn. Ngải Lệ tin rằng mình chắc chắn sẽ có thể đóng vai trò quan trọng vào đêm nay, và bước đầu tiên trong hành động đó chính là bước vào dãy núi tuyết.