Khi cây đũa chỉ huy được vung lên, âm thanh của bản nhạc **[Sương Buồn]** đã khiến tất cả các loại nhạc cụ khác có mặt tại đó cùng phát ra tiếng động.

Sử Đại Lạp**[Hoàn Mệnh Hoàn]** của cô ấy đã hiện ra; những vòng tròn này cùng với các ký tự nghi lễ ở rìa bục thờ dưới chân cô phát sáng rực rỡ. Âm thanh từ các nhạc cụ hòa quyện vào tiếng gió núi, tạo nên một sóng giao thoa mạnh mẽ. Ánh sáng bắt đầu bay lên từ đỉnh núi; tiếng rung của đàn organ cùng với tiếng ù ầm khi các ký tự phát sáng làm cho linh hồn con người rung động sâu sắc.

Trong không khí đầy âm nhạc ngày càng cao trào, một cột ánh sáng hình thành và xé toạc bầu trời phía trên đỉnh núi.

Có tổng cộng bảy cột ánh sáng như vậy trên toàn hòn đảo. Vào đúng lúc những cột ánh sáng xuất hiện, chiếc chuông đồng màu vàng ở bên bờ vách “Đỉnh Số Phận” cũng được rung lên. Những yếu tố thiên nhiên phía trên núi tuyết lập tức bị cuốn vào luồng năng lượng mạnh mẽ của nghi lễ này; buổi lễ **[Bản Giao Hưởng Số Phận]** cuối cùng cũng bắt đầu.

Nhưng vào lúc này, Hạ Đức Khước**[Hạ Đức Khước]** không tiếp tục tham gia biểu diễn. Anh ta nhíu mày đặt xuống cây sáo và cùng ba phụ nữ cũng không tham gia biểu diễn nhìn về phía đông nam của núi tuyết. Bầu trời vẫn giữ nguyên màu sắc ban đầu, nhưng trong gió lại bắt đầu có những hạt cát màu vàng bay qua.

Hạ Đức Khước hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì. Anh ta không chọn ở lại đây. **[Bản Giao Hưởng Số Phận]** là một bộ gồm nhiều bản nhạc; buổi lễ sẽ kéo dài ít nhất hai giờ đồng hồ và không được dừng lại dù trong hoàn cảnh nào. Việc xuất hiện hạt cát trong gió có nghĩa là “Bình Minh” ở xa đang lan rộng… Theo kế hoạch đã đặt ra trước đó, đây chính là tình huống nguy hiểm nhất.

“Tôi sẽ đi xem thử xảy ra chuyện gì.”

“Tôi sẽ đi cùng anh. Hãy để Giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo và Cô Ingram ở lại đây.”

Mai Căn**[Mai Căn]** lập tức nói. Dù sao thì cũng cần có người ở lại canh gác.

“Tôi cũng muốn đi cùng.”

Claire, người cũng vừa đặt xuống nhạc cụ, nói. Cô tham gia buổi lễ chỉ vì mình có một chiếc vỏ rắn; nhưng theo cô, việc mình có tham gia hay không thực sự không quan trọng lắm.

Silvia, người có thể liên lạc với tháp cao, ở lại. Hạ Đức Khước gọi Ngải Lệ**[Ngải Lệ]**; chú nhỏ một sừng đang tò mò nghe “buổi hòa nhạc” kia lập tức đưa Hạ Đức Khước bay ra khỏi đỉnh núi, cùng với Mai Căn

Bóng dáng màu trắng di chuyển với tốc độ rất nhanh, lướt qua những ngọn núi cao vút, và không lâu sau khi đi vòng qua mặt núi, khu vực xảy ra tai nạn đã hiện ra trước mắt họ.

Dù bây giờ là ban ngày, nhưng khu vực bị sương mù dày đặc bao phủ ấy từ xa trông lại có màu vàng nhạt. Ngải Lệ vì bản năng mà không dám bay thẳng vào đó, nên đã rơi xuống trong làn sương mù.

Mai Căn lập tức gọi ra cơn gió mạnh để cố gắng thổi tan làn sương đó, nhưng sương mù dường như cứ liên tục tái sinh, giống như một thực thể sống vậy.

“Quả nhiên là ‘trước ngày tận thế’ sao?”

Clair hỏi, trong khi Hạ Đức không chắc chắn:

“Xuất hiện vào thời điểm này, e rằng trong sương mù còn có những thứ khác nữa. Hãy quan sát tình hình trước đã. Chúng ta hãy tiến gần khu vực đó và Hậu Ngã gọi Grace và Helen đến, để họ tạm thời kiểm soát không gian xung quanh, ngăn chặn những lực lượng từ ‘trước ngày tận thế’ tiếp tục lan rộng ra thế giới.”

“Người gọi thần nói đúng, làn sương này thật kỳ lạ.”

Mai Căn nhíu mày cảnh báo:

“Làn sương này khác với những làn sương trước đây; có một thứ lực lượng đang kiểm soát nó. Tôi đoán có ai đó đang đợi chúng ta bên trong làn sương đó.”

“Theo sát tôi, tiếp tục đi về phía trước. Ngải Lệ, em cũng đừng bị tụt lại.”

Hạ Đức vuốt ve con kỳ lân nhỏ đang ở phía sau mình, sau đó cùng họ tiến sâu vào làn sương mù, về phía khu vực có màu vàng nhạt kia. Danyste và những người khác vẫn ở lại trên đỉnh núi; nếu có chuyện gì xảy ra ở đó, họ vẫn có thể chống đỡ được một thời gian, nhưng tình hình ở đây cần phải được giải quyết càng nhanh càng tốt.

Gió cuốn theo cát bụi đập vào mặt họ; trong lúc đi bộ giữa làn sương mù, Hạ Đức không khỏi nhớ đến cảnh tượng trong ngôi đền đen tối ở khu rừng Duy Tư Tháp, nơi được niêm phong “khe nứt của ngày tận thế”.

Nhưng khi anh tiếp tục đi, anh nhận ra rằng màu vàng nhạt phía trước có vẻ gì đó không ổn; khoảng cách giữa anh và nó dường như không hề thay đổi.

Anh quay đầu nhìn sang hai bên, và thấy Ngải Lệ、【Mai Căn】 cùng Clair – những người vừa còn ở bên cạnh anh – đều biến mất không dấu vết. Nhưng trong làn sương kỳ lạ này, anh cảm nhận được một thứ lực lượng rất quen thuộc.

Hạ Đức đưa tay sờ vào chiếc vòng treo trên ngực mình; chiếc vòng vẫn đang phát ra hơi nóng, giống hệt như trước khi họ hạ cánh. Mai Căn và những người khác chắc ch

Đúng vào lúc đó, một bóng dáng xuất hiện phía trước làn sương dày đặc; khi bóng dáng đó đi qua Thời Hoàn, tiếng chuông nhẹ vang lên – đó là tiếng của những chiếc chuông được buộc quanh cổ tay và cổ chân người đó.

Bên kia, Mai Căn và Claire cũng nhận thấy rằng bóng dáng của Hạ Đức đã đột nhiên biến mất trong chốc lát.

“Ồ?”

Ngải Lệ ngạc nhiên nghiêng đầu nhìn về hướng Hạ Đức biến mất, sau đó lại quay sang phía bên cạnh:

“Ồ!”

Lần này, đó là tiếng kêu đầy đe dọa; các nữ phù thủy liền nhìn theo và thấy một người lạ mặt mặc trang phục đen đang đứng đó. Khoảng cách giữa họ vừa đủ gần để các nữ phù thủy có thể xác định rằng đó là một người đàn ông lạ, thuộc cấp độ pháp sư khoảng bảy hoặc tám vòng, và trên khuôn mặt anh ta còn có những vết tích giống vảy rắn.

“Chào các quý bà, những suy đoán của các bạn không sai. Tôi không có khả năng buộc những người được triệu hồi phải rời khỏi nơi này, và cũng không đủ sức mạnh để đối đầu với họ.”

Làn sương dày che khuất khuôn mặt thật của người lạ, nhưng không thể che giấu chiếc vòng tròn màu trắng anh ta đang cầm trong tay:

“Vì vậy, tôi đã khiến những người được triệu hồi lạc lõng trong làn sương. Tuy nhiên, ngay cả khi tôi cùng ‘Sự Mất Mát’ cộng hưởng với số phận họ, và với sức mạnh của ‘Ông Rắn’ cùng món vật phẩm phép thuật một lần mà tôi tình cờ có được, tôi cũng không nghĩ rằng họ sẽ lạc lõng quá lâu.”

“Xin hai quý bà cho phép Hứa Ngã tự giới thiệu mình – Tôi là kẻ bị lạc lõng. Nhiều năm trước, ‘Ông Rắn’ đã giúp tôi tìm lại ý nghĩa cuộc sống, và tôi cũng tự nguyện giúp đỡ vị đại nhân vĩ đại ấy cho đến những khoảnh khắc cuối cùng. Tôi biết rằng sức mạnh của mình rất yếu ớt, vì vậy tôi sẽ không đối đầu trực tiếp với các bạn. Làn sương dày này chính là kẻ thù duy nhất mà các bạn cần đối mặt… Tất nhiên, hãy cẩn thận đừng lạc lõng vào những vùng ngoài thời gian này – đó là nơi ngay cả ‘Ông Rắn’ cũng không dám dễ dàng xâm phạm.”

Anh ta ném một tấm gỗ đen nhỏ xuống đất; Mai Căn chỉ nhìn thấy nó một cái là biến sắc:

“Cái hang cây mất kiểm soát rồi!”

“Làn sương sẽ làm mờ không gian, sức mạnh của cái hang cây sẽ làm mờ ranh giới của thời gian, còn số phận sẽ khiến các bạn đi lạc hướng… Sức mạnh của Thần Sương Dày sẽ khiến làn sương này không còn ranh giới nào nữa. Xin hãy cẩn thận, đ

Tất nhiên, nếu các bạn sẵn lòng ở yên tại đây mà không hề di chuyển, tôi dám đảm bảo rằng các bạn sẽ không gặp phải nguy hiểm nào cả.”

Người đàn ông cầm chiếc vòng tròn kia đã biến mất trong làn sương dày đặc, còn tấm cửa gỗ màu đen thì dường như tan chảy hoàn toàn vào trong sương. Claire tiến lại gần hơn với Mai Căn, và Mai Căn đã nắm lấy tay cô để an ủi cô. Sau đó, Mai Căn nhìn về phía Ngải Lệ – người có vẻ lo lắng:

“Có thể tìm thấy Hạ Đức không?”

Cô hỏi, và con quái vật nhỏ có một sừng nhỏ liền cúi đầu xuống mặt đất, ngửi quanh một lượt rồi lắc đầu với vẻ buồn bã.

“Không tìm thấy à? Vậy thì có thể tìm được hướng ra khỏi đây không?”

Ngải Lệ lại ngửi quanh một lần nữa, sau đó dẫn hai nữ phù thủy đang nắm tay nhau đi sâu vào trong làn sương.

Bên kia, Hạ Đức cũng đang tiến bước trong sương mù. Lần này, anh không còn đi về phía khu vực có ánh sáng mờ ảo kia nữa, mà đang theo dõi bóng dáng mơ hồ kia trong làn sương.

Địa hình trong núi tuyết rất phức tạp, nên anh chỉ có thể đi nhanh để theo kịp bóng dáng đó, nhưng lạ thay, mỗi lần anh tiến gần hơn, bóng dáng đó lại dường như đang chờ đợi anh đến.

【Khả năng cảm nhận không gian mạnh mẽ】 giúp Hạ Đức chắc chắn rằng mình thực sự chưa đi xa lắm, nhưng thời gian lại trôi qua rất nhanh. Khi cuối cùng anh dừng lại, phía trước đã là thế giới mờ ảo khi mặt trời lặn.

Anh bước vào trong sương mù và hoàn toàn thoát ra khỏi nó. Bóng dáng đã thu hút anh đến đây đang đứng đợi anh giữa cảnh vật buổi hoàng hôn.

Tất nhiên, đó không phải là Ông Rắn, nhưng cũng không phải là người lạ. Làn da màu nâu nhạt của cô ta trở nên rất nổi bật dưới ánh sáng hoàng hôn; bộ trang phục mát mẻ của cô ta rất hợp với cảnh vật xung quanh; chuỗi vàng đeo quanh eo cùng với những chi tiết trang trí vàng trên tay chân cô ta đều lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời lặn.

Người phụ nữ có làn da màu nâu đứng đó với nụ cười, nhìn Hạ Đức. Anh chắc chắn rằng mình không nhầm người:

“Cô Mai Căn, Nữ Thần Sương Mù ạ?”

Đó chính là vị thần mang hình dạng thiêng liêng mà Hạ Đức đã từng gặp trong cuộc phiêu lưu tại “Biển Cát Ngọc Trai”, và đây cũng không phải là lần đầu tiên cô ta xuất hiện trước mắt Hạ Đức trong Thế Kỷ Thứ Sáu này.

Vào thời điểm xảy ra sự kiện hồ tình yêu ở khu rừng Duy Tư Tháp, chính bà gái này đã xuất hiện trong giấc mơ và chỉ dẫn Hạ Đức tỉnh dậy từ giấc mơ đó.

“Làm sao bà có thể ở đây được? Bây giờ là Kỷ nguyên thứ Sáu, bà không lẽ đã…”

Anh ta hỏi một cách ngạc nhiên, vì trước mắt anh ta chắc chắn không phải là ảo ảnh.

Còn “nữ vũ công” xuất hiện trước hoàng hôn thì cười và trả lời:

“Đúng vậy, tôi đã rời khỏi Kỷ nguyên thứ Năm từ lâu rồi, nhưng đây không phải là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau trong thời đại này. Ở những nơi mà thời gian và không gian bị sương mù che phủ đến mức không còn rõ ràng nữa, có lẽ bạn vẫn sẽ gặp lại tôi… Không phải tôi đã du hành qua thời gian, mà chính là sức mạnh của tôi đã tác động đến những làn sương mù đó.”

Lúc này, tôi không phải là con người mà bạn tưởng tượng, nhưng cũng không phải là ảo ảnh đơn thuần. Thật trùng hợp, chúng ta đã gặp nhau giữa sa mạc, và lần gặp gỡ này lại diễn ra trong cơn bão cát.”

Một đồng tiền vàng lấp lánh ánh sáng vàng được cô ấy ném ra, và nó an toàn rơi vào lòng bàn tay của Hạ Đức. Đồng tiền này nhỏ hơn một chút so với đồng tiền hợp kim một bảng vàng, và có vẻ như được làm từ vàng nguyên chất. Một mặt của đồng tiền là biểu tượng thiêng liêng của vị thần cổ đại [Thần Sương mù], được bao quanh bởi những bông hoa; mặt kia thì in số “1” được bao quanh bởi các họa tiết mây mù.

Đây là đồng tiền số bốn mà Hạ Đức nhận được từ các vị thần cổ đại, sau những đồng tiền do [Người Sáng tạo Thuần khiết], [Thần Cờ bạc] và [Chủ nhân của Những Bức Tường] ban tặng. Mặc dù số điểm chỉ tăng thêm một, nhưng đây vẫn là một vật phẩm vô cùng quý giá.

“Bạn muốn cảm ơn tôi phải không?”

“Nữ vũ công” trước hoàng hôn lại hỏi. Hạ Đức lắc đầu rồi gật đầu:

“Cô Meister ơi, mỗi lần sức mạnh của các vị thần cổ đại hiện ra trong Kỷ nguyên thứ Sáu, chắc chắn đều có lý do riêng… Lần này cô xuất hiện, chắc chắn không chỉ vì đồng tiền này, phải không?”

Nếu không, khi anh ta theo dõi bóng dáng đó đến cuối cùng, anh ta chỉ sẽ thấy một đồng tiền vàng lẻ loi nằm trên mặt tuyết chờ anh ta nhặt lên mà thôi, chứ không phải hình bóng của một vị thần.

“Nữ vũ công” với bộ trang phục mát mẻ ấy lại hỏi:

“Bạn thích cảnh vật lúc này không?”

“Cảnh vật rất đẹp, nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc mặt trời lặn.”

Hình bóng của sức mạnh thần linh ấy lại tiếp tục hỏi:

“Những buổi hoàng hôn sẽ càng ngày càng nhiều… Ngay cả khi ngày mai các