Vẫn là trong căn phòng khám đó, Hạ Đức gặp lại người đó. So với “người phụ nữ” ở tầng ba của câu lạc bộ tối qua, Hạ Đức tin tưởng rất nhiều vào bác sĩ, vì vậy anh ta đã kể hết mọi chuyện xảy ra tối qua mà không nghĩ có chi tiết nào cần phải giấu đi.

Điều này cũng bao gồm cả chuyện về 【Hòm Bóng Tối】, chỉ là Hạ Đức đã che giấu đi các điều kiện khiến cho chiếc hòm mất kiểm soát.

Khi nghe được phần đầu câu chuyện, tức là lúc Hạ Đức gặp phải tình trạng những vật phẩm cổ bị mất kiểm soát, bác sĩ đã ngạc nhiên đứng dậy và đi đi lại lại trong phòng; đến khi nghe đến phần nói về 【vật phẩm cấp Hiền Triết】, ông ta liền đặt tay lên trán; còn khi nghe về những ý đồ điên rồ của người có “đôi mắt bạc”, ông ta thậm chí còn không ngần ngại rên lên:

“Thật là kẻ điên rồ… Trước đây tôi biết rằng 【Máu Thủy Ngân】 có ở Tân Lục Địa, và từng thử dùng khoáng sản đặc biệt ở đó để luyện kim, không ngờ nó thực sự lại xuất hiện ở Tobesck.”

Đối với cách mà Hạ Đức xử lý tình huống với 【Hòm Bóng Tối】, bác sĩ rất hài lòng; tuy nhiên, ông ta không cho rằng 【Phép Thuật Ánh Sáng của Mặt Trăng Bạc】 có giá trị quá lớn – loại phép thuật kỳ lạ như vậy thật sự rất nhiều. Dù phép thuật ánh sáng mà Hạ Đức__ mô tả có phần quá sáng, nhưng cũng không hề đặc biệt lắm.

Còn về việc Hạ Đức đã bán bức tượng chứa tàn dư của vị Thần Cổ cho người khác, bác sĩ cho rằng anh ta đã làm đúng. Thậm chí, ông ta cũng không quá quan tâm đến việc người phụ nữ đó có thể thông qua Hạ Đức mà tìm đến nhóm học viên qua thư từ gồm năm người hay không:

“Thực ra có khá nhiều người biết đến sự tồn tại của chúng tôi; nếu không thì làm sao có thể trao đổi tài liệu, kiến thức với người khác, hoặc tìm những người có tài năng để nhờ giúp đỡ? Phải chăng mỗi lần đều phải đeo mặt nạ sao? Miễn là đó không phải là người của Chính Thần Giáo thì ok… Nếu đối phương sẵn lòng giao dịch với một pháp sư cấp thấp như bạn, điều đó chứng tỏ họ rất thân thiện.”

Còn về việc đoán giàn giả về danh tính của người phụ nữ đó, bác sĩ cũng không thể nghĩ ra đó là ai; tuy nhiên, ông ta cũng cho rằng cấp bậc pháp sư của cô ấy rất cao, nếu không thì không thể nào phát hiện ra Hạ Đức theo cách đó, và cũng không thể biết được thông tin chi tiết về 【vật phẩm cấp Hiền Triết】.

“Dù sao đi nữa, đây cũng là một chuyện tốt. Bạn không phải đánh đổi bằng mạng sống của mình mà vẫn nhận được một loại phép thuật hiếm có và một vật [di tích] rất quý giá. Tôi nghĩ đó thực sự là may mắn.” Bác sĩ đã đưa ra kết luận cuối cùng về việc này.

“Thực sự là may mắn à?” Hạ Đức hỏi, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh cảm thấy đúng là may mắn thật. Việc sở hữu bức tượng ác thần mang dấu vết của các vị thần cổ đại, mặc dù Hạ Đức chỉ có thể học hỏi được thông tin từ lần tiếp xúc đầu tiên, nhưng giá trị thực sự của nó chắc chắn cao hơn nhiều so với chiếc nhẫn cấp bậc “văn kiện”. Nếu cộng thêm những thông tin và kiến thức miễn phí mà anh nhận được, cùng với hành động vô tình khiến cho [Hòm Bóng Tối] mất kiểm soát, thì giao dịch này hoàn toàn có thể được coi là “công bằng”.

Điều quan trọng hơn là, “người phụ nữ kia” mạnh mẽ hơn Hạ Đức rất nhiều. Bác sĩ không quá quan tâm đến “người phụ nữ kia” trong câu lạc bộ này; dù sao đây cũng là thủ đô của vương quốc phía bắc Lục địa Cũ, và bất kỳ người sử dụng phép thuật nào cũng có thể xuất hiện ở đây. Điều anh quan tâm thực sự là [Máu Thủy Ngân]:

“Thực ra, gần đây học viện cũng đã công bố những nhiệm vụ liên quan đến tổ chức [Máu Thủy Ngân], và tôi thậm chí còn định tham gia. Có vẻ như tôi cần phải suy nghĩ kỹ hơn… cấp độ ‘Nhà Hiền Triết’…” Bác sĩ lẩm bẩm, rồi ngước mắt nhìn Hạ Đức:

“Hạ Đức, nói chung thì bạn đã xử lý mọi chuyện khá tốt. Bạn không gặp phải nguy hiểm, đã thương lượng thành công với người sử dụng phép thuật bí ẩn đó, và còn cung cấp những thông tin quý giá cho nhóm. Bạn đã bắt đầu con đường đúng hướng rồi… Đây chính là tương lai của bạn.

Nhưng thông tin này thực sự rất hữu ích, và Hứa Ngã chắc chắn sẽ trả cho bạn một khoản thù lao. Đừng từ chối nhé… Mặc dù chúng ta năm người thuộc cùng một nhóm và có thể sẽ cùng nhau du hành qua Vùng Băng Giá Phía Bắc trong tương lai, nhưng một số việc vẫn cần phải được giải quyết rõ ràng. Những thông tin bình thường có thể được chia sẻ tự do, nhưng lần này là về chuyện quan trọng như thế này…” Anh suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp:

“Bốn bảng Anh thì sao? Bốn người, mỗi người một bảng Anh nhé.”

“Thông tin này chắc hẳn đáng giá bấy nhiêu.”

Một thông tin nội bộ quan trọng như vậy, nếu đem bán trên thị trường đen, chắc chắn sẽ được giá cao hơn nhiều so với bốn bảng Anh.

Nhưng nếu chỉ chia sẻ trong nhóm năm người, thì không thể áp dụng mức giá đó được. Bốn bảng Anh không phải là khoản tiền để bù đắp cho những đóng góp của Hạ Đức vào nhóm, mà là cách để ghi nhận những công sức ông ấy đã bỏ ra; hai điều này rõ ràng khác nhau về bản chất, và việc chia sẻ thông tin này cũng không phải là một sự trao đổi lợi ích thuần túy giữa năm người.

“Bốn bảng Anh… Điều đó tương đương với việc tôi phải chi trả thêm tám lần tiền nuôi bé Franklin nhỏ, hoặc cũng tương đương với giá trị của một con mèo cam Mễ Á.”

Hạ Đức suy nghĩ về những điều này và cho rằng ba ví dụ trên có giá trị tương đương nhau. Ông không mong muốn được nhiều hơn nữa, vì vậy ông cười nói với bác sĩ:

“Tất nhiên, điều đó rất tốt. Nhưng bác sĩ ơi, tối qua tôi đã không tiết lộ thông tin về bà Lassoia, liệu điều đó có ảnh hưởng gì không?”

Ông tận dụng cơ hội này để hỏi thêm, nhưng bác sĩ Thi Nại Đức lắc đầu:

“Nếu đối phương không hỏi, thì bạn cũng không có quyền nói ra. Nhưng hãy đừng tiếp xúc nữa với người phụ nữ mà bạn đã đề cập đến; có lẽ bà ấy là thành viên của tổ chức [Nước Thủy Ngân]. Tuy nhiên, tôi chưa nghe nói họ sở hữu bất kỳ [di vật] nào có thể thay đổi giới tính cả; có lẽ những thứ đó chỉ được dùng để phục vụ cho công thức tổng hợp của [Nước Thủy Ngân] mà thôi. Mức độ khó của thưởng tiền do học viện treo ra quả thực lớn hơn tôi tưởng tượng.”

Bác sĩ nhíu mày:

“Nói chung, bạn đừng liên quan đến bất kỳ việc gì liên quan đến [Nước Thủy Ngân] nữa. Tôi có lẽ sẽ thực hiện một số hành động trong thời gian tới, nhưng tôi là một pháp sư cấp năm, còn bạn thì không. [Nước Thủy Ngân] là một nhóm người điên rồ, luôn tin rằng họ có thể tạo ra những [di vật] cấp thiên thần trong truyền thuyết… Nhưng điều đó là điều không thể xảy ra được.”

“Bạn nói đúng… Nếu những [di vật] cấp thiên thần có thể xuất hiện một cách dễ dàng, thì thế giới này sẽ trở nên điên rồ thật sự.”

Hạ Đức cũng đồng ý với điều đó; ông thực sự nghĩ như vậy.

Vị bác sĩ mắt xanh dường như từng có liên quan đến tổ chức này, nhưng ông không muốn chia sẻ thông tin đó với Hạ Đức, vì vậy ông đổi chủ đ

Hãy tiếp xúc nhiều hơn với thế giới bình thường này; đợi đến khi bạn được thăng lên cấp hai, hoặc đã sở hữu đủ sức mạnh, mới nên cân nhắc tham gia vào những bí mật ẩn sau bóng tối của thành phố Toberesk. Thế giới điên rồ này luôn tồn tại những điều khủng khiếp hơn những gì bạn có thể tưởng tượng.”

“Vậy thì bác sĩ ơi, viện học luôn làm như vậy sao? Họ luôn che giấu những thông tin quan trọng khỏi chúng ta?”

Hạ Đức tranh thủ hỏi, nhưng người đàn ông mặc áo bác sĩ lại bất ngờ lắc đầu:

“Đừng đánh giá Viện Học Thống hợp Saint Byron quá nghiêm khắc. Họ thường sẽ chia sẻ những thông tin phù hợp với chúng ta vào đúng thời điểm.”

“Vậy thì khi nào mới là thời điểm phù hợp?” Hạ Đức tiếp tục hỏi. Lúc này, ông nhìn thấy bác sĩ Thi Nại Đức ngả người ra sau trên chiếc sofa đơn:

“Chỉ có họ mới biết điều đó.”

Sau khi rời khỏi phòng khám tâm lý của bác sĩ Thi Nại Đức, ngoại trừ việc biết được rằng ngay sát công ty Sữa Vẹt Bạc đã xảy ra một vụ nổ gas vào tối hôm trước, trong ngày hôm đó không có bất cứ sự kiện nào đáng để Hạ Đức ghi nhớ cả. Không có tổ chức bất hợp pháp đến tìm ông, không có người đặt hàng lớn nào gọi chuông dưới lầu, cũng không có ai quen biết với Spello Hamilton đến tìm ông. Ngược lại, việc nghiên cứu một mình tại nhà lại mang lại cho ông những kết quả đáng mong đợi.

Ông vẫn không thể triệu hồi bất kỳ sức mạnh nào liên quan đến [thời gian và không gian], nhưng đối với [Nguyệt Bạc], có lẽ do lần sử dụng đột phá tại tầng ba của câu lạc bộ, giờ đây ngoài thuật sáng, Hạ Đức đã có thể khiến ánh sáng của [Nguyệt Bạc] bám vào các vật thể bên ngoài.

Lần thử nghiệm thành công nhất là khi ông khiến con mèo cam “Tiểu Mễ Á” – con vật dần trở nên thân thiện với mình – phát sáng liên tục trong suốt mười giây. Hành động này khiến con mèo hoảng sợ và chạy loạn xạ khắp nhà, thậm chí còn nhảy lên tầng ba của căn hộ qua cái cầu thang bị gãy.

Hạ Đức mất rất nhiều thời gian mới gọi được con mèo trở lại, và từ đó ông bắt đầu suy đoán liệu thám tử có giấu khẩu súng của mình ở tầng một – nơi đã bị đóng cửa, không thể tiếp cận – tầng ba, hay phòng số 2 ở tầng hai – nơi không có người ở không.

Thật đáng tiếc, ông không có đủ dụng cụ để kiểm tra những nơi đó. Nhưng việc kiểm tra những địa điểm này đã được đưa vào lịch trình hàng ngày của Hạ Đức; dù sao thì ô