Nữ pháp sư thông thái này lúc này đang rất cảnh giác:

“Tôi biết cô giỏi giao tiếp với mọi người, nhưng lần này, vị nam tước kia quả thực có vẻ khá kỳ lạ.”

“Cô muốn nói là, Nam tước Samir vẫn còn điều gì đó chưa nói ra? Có thể vẫn còn một phiên bản câu chuyện thứ tư nào đó?”

Hạ Đức Tuân hỏi, và Mai Căn trả lời:

“Tôi không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn, nhưng việc cảnh giác với vị nam tước kia chắc chắn không sai. Nếu nội dung của phần thứ năm chỉ là câu chuyện về việc một nam tước kiên nhẫn chờ đợi người yêu, và cuối cùng được những người tốt bụng giúp đỡ để họ đoàn tụ lại với nhau; hoặc là câu chuyện về một người phụ nữ ngây thơ tin vào lời dối trá của con rắn vì tình yêu, rồi cuối cùng bị những người tốt bụng đánh bại và hối hận trong vòng tay người yêu trước khi chết… thì có phải điều đó quá nhàm chán không?

So với việc chiến đấu với những ác linh cổ xưa cầm trên tay thanh kiếm ma thuật, leo lên con đường hành hương dưới ánh sao, điều tra những người sống lại từ cõi chết để phát hiện bí mật của loài người giả mạo, hay là đập vỡ những ngôi sao rơi xuống để thay đổi số phận… thì nội dung của phần thứ năm không nên quá đơn điệu như vậy.”

Sử Đại Lạp thực ra cũng cảm thấy rằng hai phiên bản câu chuyện mà Mai Căn mô tả, với sự tham gia của những “người tốt bụng”, cũng rất thú vị… Nhưng cô biết mình không nên lên tiếng vào lúc này.

“Dù sao đi nữa, điều chúng ta cần làm trước tiên vẫn là tìm ra bản thể thực sự của người phụ nữ đó.”

Hạ Đức cầm lá thư trên tay và hỏi Mai Căn cùng Sử Đại Lạp:

“Nếu tôi tự ý mở thư của người khác, các bạn có nghĩ tôi là người xấu không?”

Cả hai cô gái đều lắc đầu, vì vậy Hạ Đức mở thư đọc qua, sau đó đưa cho Mai Căn:

“Không có gì đặc biệt cả… Nam tước chỉ nói muốn gặp người phụ nữ đó để nói chuyện.”

“Nếu chúng ta tìm được cô ấy, theo cô, người phụ nữ đó có sẵn lòng gặp Nam tước Samir không?”

Mai Căn lại hỏi. Việc liệu nam tước và Halonin có gặp lại nhau lần nữa hay không… ít nhất lúc này thì không phải là điều quan trọng lắm. Ngay cả khi họ không gặp nhau, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc Hạ Đức giải quyết vấn đề với người phụ nữ đó.

Hạ Đức không chia sẻ suy nghĩ của mình:

“Tôi chỉ đảm nhận việc gửi bức thư đó đi thôi. Trong trường hợp cực kỳ hiếm xảy ra, nếu người nhận thấy bức thư, họ có thể sẽ tỉnh ngộ và nhận ra rằng dù không có sức mạnh của ông Snake, họ vẫn có thể tìm được tình yêu… Và có lúc họ sẽ giúp chúng ta đối đầu với ông Snake.”

Mai Căn lắc đầu; cô ấy cho rằng khả năng đó là không có.

Việc tìm cách tiếp xúc với bà Halonin vẫn còn phải tiếp tục… Chắc chắn bà ấy sẽ không xuất hiện lại tại căn hộ đó nữa. Tuy nhiên, vào Chủ nhật này vẫn còn một việc quan trọng khác, đó là đón tiếp nhóm các nhà tiên tri tại Đại sảnh Núi Tuyết.

Sau bữa trưa, Hạ Đức đã đến Đại sảnh Núi Tuyết để chờ đợi. Những vị trưởng lão không mấy ưa chuộng các nhà tiên tri không đồng hành cùng họ trong buổi đón tiếp này; tuy nhiên, Vanessa, Bối Lạp và Claire vẫn ở bên cạnh Hạ Đức.

Vào lúc 1 giờ rưỡi chiều, nhóm năm người thuộc hiệp hội đã đúng giờ xuất hiện tại cửa thị trấn, trong đó có cả chủ tịch Le Norman và ông già Charatu.

Cùng đi với họ còn có đội ngũ được Giáo hội Ngũ Thần cử đi hộ tống; có thể thấy giáo hội rất coi trọng nhiệm vụ này, bởi vì không chỉ Y Lộ Na có mặt trong đoàn, mà cả cô gái mang biểu tượng【Huy hiệu Mặt trời】 – cô Eden – cũng đến đây.

Ngoài việc hộ tống, có lẽ còn có ý định muốn Chính Thần Giáo đóng vai trò là nhân chứng cho “cuộc giao dịch” này.

Hai bên đã ngồi xuống trong phòng tiệc của Đại sảnh Núi Tuyết. Sau vài câu chào hỏi đơn giản, chủ tịch Le Norman đã lấy ra ba thanh kim loại cong từ một tấm vỏ rắn trống rỗng và đặt chúng lên bàn:

“Chúng tôi muốn đúc ba thanh kim loại này thành những vật dụng phục vụ mục đích nào đó.”

Ông tiếp tục giới thiệu thông tin về ba thanh kim loại đó với Hạ Đức; tuy nhiên, cuốn “Sổ Số Phận” đang hiển thị bên cạnh Hạ Đức đã cho biết ý nghĩa của chúng rồi:

【Chân thực】【Sát nhân】【Nhà vô địch】.

Ba thanh kim loại này có màu sắc khác nhau; Hạ Đức đã gần như chắc chắn rằng màu sắc của chúng không mang ý nghĩa biểu tượng nào cả, mà chỉ liên quan đến cách “đông cứng” của số phận con người. Về những vật dụng tương ứng với ba số phận đó, hiệp hội cũng đã chuẩn bị sẵn: một đôi Đơn Phiến Nhãn Kính làm từ thủy tinh, một con dao cổ và một tảng đá màu xám có kích thước bằng lá bài Rod.

Đáng chú ý là cả hai mặt của tảng đá đó đều được khắc họa những hình vẽ và chữ cá

Phía sau tấm bảng đá có kích thước bằng lòng bàn tay là hình ảnh in trên mặt sau của lá bài thuộc bộ bài Rod, trong khi góc trên bên phải mặt trước có số 9 được ghi chữ, còn góc trên bên trái là biểu tượng quen thuộc “Mặt Trời”. Giữa hai yếu tố này, ở chính giữa mặt trước của lá bài, có một vòng tròn màu trắng với một đường thẳng đen bên trong – đây chính là biểu tượng của loạt bài “Khai Sáng”.

Phía dưới mặt bài, con rắn cuốn đuôi vào mình chiếm vị trí trung tâm, phía sau nó là dải ngân hà lấp lánh.

Phía dưới cùng của mặt bài có những dòng chữ:

**[Khi rút được lá bài này, nếu tổng điểm vượt quá giới hạn, tổng điểm sẽ được điều chỉnh thành 20 điểm và quá trình rút bài sẽ kết thúc; nếu tổng điểm không vượt quá giới hạn, tổng điểm sẽ được điều chỉnh thành 9 điểm và bạn có thể tiếp tục rút bài.]**

“Mặt Trời 9, [Khai Sáng · Số Phận].”

Quy tắc đơn giản, hiệu ứng lại cực kỳ ấn tượng. Mặc dù trước mắt chỉ là một tấm bảng đá, nhưng Hạ Đức Y Nhiên đã cảm thấy hồi hộp. Anh ta đoán rằng hội đồng muốn chuẩn bị sẵn cho phần câu chuyện liên quan đến việc sử dụng các lá bài trong tập thứ bảy, và anh ta càng mong chờ được chứng kiến thực sự lá bài [Khai Sáng · Số Phận].

Và như một phần thưởng cho việc chế tạo trang bị cho những người “Gọi Thần”, hội đồng đã đồng ý trả một số lượng tương đương các vật phẩm “Uốn Cong” để bày tỏ lòng biết ơn. Ba vật phẩm “Uốn Cong” này cũng đã được mang đến, và số phận mà chúng đại diện cho đều giống hệt nhau – **[May Mắn]**.

Chiếc vật phẩm “Uốn Cong” màu vàng óng lập tức phát sáng khi Hạ Đức cầm nó trên tay. Mặc dù nó không hoàn toàn phù hợp với Hạ Đức, nhưng có lẽ chiếc “Vòng May Mắn” hiện đang đặt ở trung tâm Quảng trường Lời Tiên Tri cũng có thể mang lại sức mạnh cho anh ta. Tuy nhiên, sau khi xem xét, Hạ Đức đã hỏi Chủ tịch Le Norman:

“Mặc dù số phận không phân biệt cao thấp, may mắn hay rủi ro, nhưng rốt cuộc thì chúng vẫn là những khái niệm gần gũi nhất với bản chất của số phận. Phần thưởng này hơi khác với những gì tôi tưởng tượng… Có phải tôi cần phải làm thêm điều gì đó không?”

Nhà pháp sư cấp mười ba vòng đeo kính thủy tinh lắc đầu:

“Đây chính là phần thưởng cho nhiệm vụ lần này. Câu chuyện đã tiến đến tập thứ năm, và thực ra chúng ta không còn xa đến cái kết nữa. Mặc dù chúng ta quan tâm đến cuộc đua giành quyền tham gia, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là giải quyết vấn đề liên quan đến ‘Ông Rắn’, đúng không?

Ba

Vì vậy, sau khi cảm ơn, Hạ Đức đã thu lại ba thanh kim loại hình cong đó. Còn về ba thanh kim loại khác được chuẩn bị để rèn luyện:

“Về 【Chân thực】 và 【Champion】, tôi không cần phải nói thêm nữa. Nhưng đối với 【Sát nhẫn】… việc trao cho một vũ khí sức mạnh nguy hiểm như vậy, các bạn có không lo rằng sẽ xảy ra tai nạn trong tương lai không?”

“Đây là những vũ khí được chuẩn bị để đối phó với Ông Rắn. Trong những thời điểm đặc biệt như này, việc sử dụng những sức mạnh nguy hiểm là điều không thể tránh khỏi.”

Hạ Đức không tiếp tục tranh luận nữa, mà chỉ hẹn với Chủ tịch Le Norman rằng sẽ giao hàng vào chiều mai tại đây.

Sau đó, Chủ tịch Le Norman nói thêm:

“Gần đây, Giáo hội Mặt Trời trong quá trình tìm kiếm tài liệu cổ đại đã tình cờ phát hiện ra một số thông tin khác liên quan đến những thanh kim loại hình cong và Mệnh vận Chi hoàn. Có lẽ đây chính là cách thứ tư để sử dụng chúng, ngoài việc kết hợp chúng vào bản thân, rèn thành trang bị, hoặc sử dụng điểm số Mệnh vận để kích hoạt tạm thời.”

“Thôi để tôi giải thích.” Cô gái tóc vàng Y Lộ Na nói, và khi thấy Hạ Đức nhìn về phía mình, cô đã nháy mắt với anh một cách kín đáo.

“Mặc dù hệ thống pháp sư vòng tròn mới hình thành vào giữa Thời đại Ngũ kỷ, nhưng thực tế là ngay từ đầu Thời đại Ngũ kỷ, đã có những ghi chép về ‘pháp sư vòng tròn’. Vào thời đại xa xưa ấy, các nữ pháp sư đã đặt ra câu hỏi với các vị thần: việc xuất hiện của hệ thống pháp sư vòng tròn có ý nghĩa gì?

Những ghi chép về lời tiên tri đó đã mất đi từ lâu, nhưng những tài liệu còn sót lại cho thấy các vị thần đã chỉ ra rằng ‘vòng Mệnh’ của các pháp sư vòng tròn không chỉ là một phần của linh hồn họ, mà còn là số phận của chính họ. Do đó, việc tiêu hao những phần Mệnh đã đông cứng có thể giúp chèn các Linh Phù Văn trực tiếp lên vòng Mệnh đó.”

“Ồ?” Hạ Đức và các nữ pháp sư đều cảm thấy ngạc nhiên. Mặc dù việc thăng tiến của các pháp sư vòng tròn không chỉ phụ thuộc vào việc có đầy đủ Linh Phù Văn hay không, nhưng chúng chắc chắn là yếu tố quan trọng nhất. Nếu thực sự có thể biến những phần Mệnh đã đông cứng thành Linh Phù Văn, thì dù là vòng tròn hay thanh kim loại hình cong, giá trị của chúng cũng sẽ tăng lên đáng kể.

“Có phương pháp cụ thể nào không?” Vanessa thay mặt Hạ Đức hỏi. Cô gái Y Lộ Na gật đầu:

“Có, nhưng phương pháp đó không được ghi chép rõ ràng. Theo những tài liệu chúng tôi tìm thấy, cần phải đun chảy thanh kim loại hình cong hoặc vòng tròn trong một loại màu đặc

Về loại hình các yếu tố được khắc trên những Linh Phù Văn này, điều đó có liên quan trực tiếp đến bản thân người sử dụng nghệ thuật Chi hoàn.”

Mặc dù phương pháp mà Giáo hội Mặt Trời đưa ra còn khá mơ hồ, nhưng cả Hạ Đức, Vanessa lẫn Mai Căn đều ngay lập tức nghĩ đến loại mực mà Lucia đã nghiên cứu trong hơn một tháng.

Tuy nhiên, ý định ban đầu của Lucia là tạo ra một loại mực có thể dùng để viết trực tiếp lên da rắn, chứ không phải loại mực có thể tan chảy và tạo thành những đường cong uốn lượn. Hạ Đức càng suy nghĩ càng thấy rằng “loại mực” của Lucia có thể thực sự phù hợp cho mục đích này.

“Dù số phận rất khó đoán trước, và tình hình của loại mực này cũng chưa rõ ràng, nhưng nếu thực sự nắm được phương pháp này, liệu có thể giúp những người sử dụng nghệ thuật Chi hoàn ở cấp độ mười hai thăng lên cấp độ mười ba không? Đó mới chính là ứng dụng có giá trị nhất.”

Hạ Đức đặt câu hỏi như vậy, và Bà Eden trả lời một cách rất thận trọng:

“Có thể là có, nhưng như bạn đã nói, số phận rất khó đoán trước. Số lượng Linh Phù Văn còn lại của Hiệp hội Nhà Tiên tri sau lần sử dụng này cũng không còn nhiều nữa. Hơn nữa, việc viết Linh Phù Văn cần sử dụng bao nhiêu Linh Phù Văn vẫn chưa được xác định rõ. Còn về Mệnh vận Chi hoàn… ai cũng không biết việc biến số phận thành Linh Phù Văn có gây ra những tác dụng phụ nào hay không.”

“Chỉ khi thực sự cần thiết, và có những chiếc Mệnh vận Chi hoàn phù hợp, thì Giáo hội có thể thử nghiệm điều này. Nhưng hiện tại, nói về điều này vẫn còn quá sớm. Chúng ta không chỉ không có những chiếc Mệnh vận Chi hoàn dư thừa, mà còn không biết cách biến số phận thành mực hay chất màu. Đây chỉ là một khả năng có thể xảy ra trong tương lai mà thôi.”

Hạ Đức hiểu ý của bà:

“Dù sao đi nữa, đây cũng là cách thứ tư để sử dụng số phận. Nói thêm một chút, gần đây, Giáo hội và Hiệp hội Nhà Tiên tri có tin tức gì mới về Mệnh vận Chi hoàn không?”