Hạ Đức không chắc liệu thứ đang đứng trước mặt mình có phải chính là Y Lộ Na – người được gọi là “kẻ ham muốn tình dục” hay không, nhưng sức mạnh mà nó thể hiện lúc này đã quá lớn để một Cao Hoàn Thuật Sĩ đơn độc có thể đối phó được.

Ánh sáng hồng phấn lan tỏa khắp nơi khi con quái vật cười toe toét; sức mạnh của những lời nguyền màu hồng đương nhiên không ảnh hưởng gì đến Hạ Đức. Khi ánh sáng đó tiến gần bốn người bao gồm Claire, những trang sức trên người nữ phù thủy bỗng nhiên phát sáng rực rỡ.

Ma nữ bí thuật và ánh trăng của Hạ Đức lại một lần nữa tấn công con quái vật từ bốn phía. Bức tường đen xuất hiện một lần nữa, dù vẫn giảm bớt sức mạnh của các cuộc tấn công, nhưng rõ ràng nó không thể đối đầu nổi với năm người họ.

Lại một tiếng kêu chói tai vang lên; lần này, làn sương đen quanh đuôi rắn bị kéo ra và bắn về phía bốn hướng như những viên đạn. Những suy nghĩ và ý tưởng bị ép buộc thoát ra thành những công cụ tấn công; chúng không có sức mạnh vật lý, nhưng lại có thể gây ô nhiễm cho tâm hồn và linh hồn con người.

Trong lúc Hạ Đức và các nữ phù thủy đang phòng thủ trước những cuộc tấn công kỳ lạ này, trong tiếng ồn ào đáng sợ, con quái vật có thân người đầu rắn bắt đầu “nôn mửa”; một con rắn đen to bằng miệng bát rơi xuống tuyết.

“Rắn Vô Hạn!”

Lần này thực sự là con Rắn Vô Hạn; ngay khi nó xuất hiện, kích thước của nó đã bắt đầu tăng lên ngay lập tức.

Hạ Đức lập tức thay đổi mục tiêu và chặn con rắn đang lao về phía Claire:

“Các bạn hãy đối phó với nó, tôi sẽ xử lý con rắn này.”

“Không vấn đề gì đâu, cậu yên tâm đi.”

Vanessa nói xong rồi cùng ba nữ phù thủy khác lao vào chiến đấu. Với sự hợp tác của bốn nữ phù thủy lớn, Hạ Đức thực sự không cần lo lắng gì nữa. Vì vậy, anh cũng lao về phía con rắn đang ngày càng to lớn hơn; ánh trăng bạc trong đêm trở thành thanh kiếm sắc bén nhất.

Vì đã không phải lần đầu tiên đối mặt với thứ này, cuộc chiến chỉ kéo dài vài phút. Khi Hạ Đức mang theo con rắn đen bị biến thành hình dạng cong queo bước ra khỏi khu rừng đầy cây cối đổ nghiêng, trận chiến của các nữ phù thủy cũng đã kết thúc.

Con quái vật có thân người đầu rắn nằm bất động trên tuyết, không còn sự sống nữa; Flora và Harris, người vừa ẩn náu trong rừng, đang quỳ bên cạnh xác chết, không biết đang làm gì.

“Tôi đã biến con rắn đó thành hình dạng cong queo,” Hạ Đức nói.

Vanessa, đứng phía sau Harris, liền giải thích tình hình hiện tại:

“Sau khi cậu

Có vẻ như đúng là người phụ nữ đã gây ra dịch bệnh đó, và lần này cô ta vẫn không sử dụng thể xác thực sự của mình. Ban đầu chúng tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch để bắt giữ hình thức tinh thần hay linh hồn của cô ta, nhưng tình hình lại rất kỳ lạ.”

Nữ phù thủy chết đi, Flora, đứng dậy bên cạnh xác chết:

“Cách cô ta kiểm soát thân xác này không phải là chiếm đoạt nó bằng linh hồn, cũng không phải là điều khiển từ xa bằng tâm trí. Điều này giống như việc phóng chiếu ý thức; cô ta không hề bỏ trốn, mà là phóng chiếu ý thức của mình để tự hủy diệt. Chắc chắn sức mạnh tinh thần và linh hồn của thể xác thực sự của cô ta phải cực kỳ mạnh mẽ, nhưng may mắn thay tôi là một chuyên gia – sau khi ý thức bị tiêu diệt hoàn toàn, vẫn còn sót lại thông tin về linh hồn, và tôi có thể sử dụng những thông tin đó để truy tìm cô ta.”

Hiris cũng đứng dậy bên cạnh xác chết; vật phẩm cấp cao mà anh ta sở hữu – [Ký ức Phai Màu] – đã thu thập được một số ký ức:

“Ý thức của cô ta đã bị hủy diệt quá nặng nề; chúng tôi chỉ thu thập được một số đoạn ký ức mà cô ta cảm thấy sâu sắc nhất ‘trước khi chết’.”

Nói xong, Hiris bóp cò súng; tiếng đạn trong đêm tuyết không vang xa lắm. Trên mặt tuyết, hình ảnh của Hạ Đức cười đang hiện ra.

Vanessa thì thầm:

“Quả thật, dù là ai thì cũng khó có thể quên được nụ cười đó.”

Lần thứ hai, Hiris bắn nữa; lần này, các đoạn ký ức thu thập được trở nên đầy đủ hơn – đó là những khoảnh khắc Hạ Đức nói với cô ấy về lý do anh ta đến đây để giúp người khác lấy lại thứ đó.

Và lần thứ ba, hình ảnh xuất hiện trên mặt tuyết là ánh trăng rực rỡ.

“Lần trước cô ta đã gặp tôi, nhưng rõ ràng lần này ban đầu cô ta không nhận ra tôi là ai; mãi đến khi cuộc chiến bắt đầu, cô ta mới nhận ra.”

Chỉ có ba đoạn ký ức như vậy, nhưng đối với Hạ Đức, chúng đã đủ giá trị:

“Đoạn ký ức thứ hai – lý do cô ta đến đây – rất rõ ràng, và cũng chỉ có đoạn ký ức này là đầy đủ nhất; điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp. Kết hợp với thời điểm cô ta xuất hiện, tôi nghi ngờ rằng Ngải Lệ[Ngải Lệ] có lẽ không chỉ vì ham ăn mà mới tìm đến người phụ nữ đó.”

Mai Căn[Mai Căn] liền hỏi:

“Vị nam tước Samir đã nhờ bạn lấy thứ đó, liệu ông ta có liên quan đến người phụ nữ này không? Liệu ông ta có phải là mục tiêu tiếp theo mà cô ta đã chọn không?”

“Khó có thể nói chắc, nhưng may mắn thay, đối phương có lẽ vẫn chưa biết rằng chúng ta đã suy luận ra nhiều điều như vậy

Hạ Đức nói xong rồi quay lại nhìn thi thể trên mặt đất:

“Đây là người bị nhiễm dịch bệnh biến hình thành rắn, nhưng so với những người bị nhiễm hiện đang được giáo hội kiểm soát, sự biến đổi của cô ấy còn hoàn chỉnh và có hướng rõ ràng hơn.”

Anh quỳ xuống bên cạnh thi thể và kiểm tra kỹ lưỡng hơn:

“Mặc dù những người này đã bị ‘Ông Rắn’ – biểu tượng của số phận – ảnh hưởng, nhưng họ không sở hữu khả năng tạo ra những đường cong đặc biệt. Họ chỉ nhận được những mảnh vụn nhỏ của số phận mà thôi; đối với người bình thường, ngay cả những rung động nhẹ nhất của số phận cũng có thể gây ra hậu quả nặng nề như khi một ngọn núi đổ xuống.”

“Tôi có thể mang thi thể này lên thuyền không? Tôi nghĩ rằng từ những dấu vết còn lại trên thi thể, tôi có thể tìm ra thêm nhiều thông tin về linh hồn của người này.”

Floola nói với Hạ Đức, và anh gật đầu đồng ý:

“Mặc dù loại dịch bệnh này hiện tại không ảnh hưởng đến các pháp sư, nhưng bạn và cô Y Lai Sắt nên thảo luận kỹ để chuẩn bị một khoang riêng biệt để nghiên cứu. Ngoài ra, hãy tìm hiểu nguồn gốc của thi thể này. Vì chúng ta đã sử dụng thi thể cô ấy, chúng ta cần phải trả lại cho gia đình cô ấy. Nếu không có người thân, sau khi sự việc này kết thúc, hãy an táng cô ấy tại nghĩa trang địa phương.”

Floola gật đầu nhẹ; người thực sự vô tội nhất trong sự việc này chính là chủ nhân của thi thể này. Những bông tuyết rơi xuống khuôn mặt trẻ trung, không còn sức sống đó, Hạ Đức nhìn cảnh tượng ấy và cảm thấy vô cùng buồn bã.

(Y Lộ Na đang cầu nguyện.)

Vì sự chậm trễ vào ban đêm, khi Hạ Đức chuẩn bị trở về nhà, đã khá muộn. Tuy nhiên, sau khi thả chiếc giày pha lê xuống từ con tàu Quang Vinh Sứ Giả và trở về nhà, anh vẫn ghé thăm Ngôi Đền Linh Hồn Vào Ban Đêm ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc để tiêu hủy viên đá màu đen đó.

Nhờ kinh nghiệm lần trước, lần này dưới ánh trăng, anh cũng dễ dàng nghiền nát viên đá đó, và một đồng xu bằng thép đen có điểm số 6 cũng xuất hiện.

Sau khi viên đá bị nghiền nát và hóa thành những tia sáng nhỏ, sức mạnh tăng cường tạm thời kéo dài ba ngày lại một lần nữa xuất hiện trong cơ thể anh. Hơn nữa, Hạ Đức còn nhận thấy rằng một phần nhỏ của sức mạnh từ ngôi sao mà thần linh ban tặng vẫn còn tồn tại trong cơ thể mình, và lúc này, nhờ vào sức mạnh của viên đá, nó lại bộc lộ ra. Tất nhiên, điều này cũng có thể là do sức mạnh mà nữ tu Develyn đã trao cho anh chứa đựng ánh sáng của ngôi sao

**[Đang nghĩ gì vậy?]**

“Cô ấy” thì thầm nhẹ, và Hạ Đức liền giơ tay trái ra, hình dung chiếc mặt trăng bạc ấy trong lòng bàn tay mình:

“Tôi đang nghĩ về Mệnh vận Chi hoàn… Chẳng phải các ứng cử viên có thể thông qua Thượng Quán để hợp nhất số phận của mình sao? Nếu tôi cũng có thể sử dụng phương pháp này, thì số phận của mình sẽ là gì nhỉ… Liệu có phải là [Mặt Trăng Bạc] không?”

**[Mặt trăng không phải là số phận… Mặt trăng thuộc về Những Người Hiền Triết của Mặt Trăng Bạc.]**

“Cô ấy” nhắc nhở nhẹ, ý muốn nói rằng mặt trăng và số phận có vị trí ngang hàng với nhau:

“Vậy thì sẽ là cái gì nhỉ? Tôi cảm thấy lời triển khai cao cấp của mình chắc chắn có liên quan đến số phận này… Thậm chí, Mệnh vận Chi hoàn mà tôi hợp nhất có thể sẽ trở thành Tâm Linh Phù Văn cốt lõi thứ ba mà tôi chọn.”

**[Thứ ba trong số các Tâm Linh Phù Văn cốt lõi… Không phải là “Kỳ Diệu – Thế Giới” sao?]**

“Kỳ Diệu – [Thế Giới]” quả thực rất mạnh mẽ, nhưng so với sức mạnh, Hạ Đức lại muốn chọn thứ phù hợp hơn với bản thân mình:

“Những chuyện sau này cứ để sau đã… Nhưng tôi thật sự tò mò xem lời triển khai cao cấp của mình sẽ mang lại hiệu quả gì. Lời triển khai cấp thấp có thể triệu hồi phù thủy, lời triển khai cấp trung có thể triệu hồi Luvia – người không thuộc không gian hay thời gian… Còn lời triển khai cấp cao thì tôi thật sự không biết nó có thể triệu hồi được điều gì nữa…”

Trong lúc suy nghĩ, anh ta lấy ra đôi giày pha lê của Raisya.

**[Chắc chắn phải là việc triệu hồi gì đó chứ?]**

Khi bóng dáng của Hạ Đức cùng ánh sáng pha lê biến mất vào bóng đêm, anh ta tự hỏi trong lòng:

“Không nhất thiết phải là việc triệu hồi… Nếu lời triển khai cấp cao có thể cứu thế giới ngay lập tức, thì thật tuyệt vời.”

Đêm hôm đó, vẫn là Jalinna và Dorothy ở nhà… Và trong giấc mơ của họ vào đêm đó, Hạ Đức Tái Thứ**[Hạ Đức Tái Thứ]** đã mơ thấy những điều kỳ lạ.

Tất nhiên, lần này không phải là câu chuyện “kẻ lạ dám xông vào thành phố tận thế, rồi bị công chúa [Hồng Phát] đánh bại” nữa… Trong giấc mơ, anh ta một lần nữa trở lại vùng đất mà trước đây từng giao tranh với “quái vật sao rơi”… Nhưng lần này, chỉ có mình anh ta ở đó.

Khi anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, hình ảnh ba vòng tròn xoắn quanh nhau lại xuất hiện trước mắt anh ta.

Lần này, anh ta ngay lập tức nhận ra mình đang mơ… Và tự hỏi liệu đây có phải là một “giấc mơ tiên tri” nữa không… Ánh sao lấp lánh khắp n

“Liệu giấc mơ này có ý muốn nói với tôi rằng số phận thích hợp cho mình là gì không?”

Nhưng ba vòng tròn chỉ đơn thuần tỏa sáng trong không khí, chẳng hiện ra bất kỳ “đáp án” nào cả.

Người lạ hoài nghi này càng thấy giấc mơ kỳ lạ này càng trở nên bí ẩn. Anh lại nhớ đến giấc mơ tối qua; dù hình ảnh người phụ nữ to lớn tên Ajeleina xuất hiện ở cuối giấc mơ đó có vẻ hơi khó hiểu, nhưng anh biết rằng giấc mơ đó xuất hiện chỉ vì anh suy nghĩ quá nhiều.

Và bây giờ, khi anh lại nghĩ đến Ajeleina, hai trong số ba vòng tròn chồng chéo kia bắt đầu thay đổi. Màu sắc, hình dạng và kích thước vẫn không thay đổi, nhưng Hạ Đức hiểu rằng chúng mang những ý nghĩa cụ thể —【Quyền lực Vua】【Chiến tranh】.

“Ajeleina không phải là ứng viên mà… Dù biết điều này thì cũng chẳng ích gì cả. Tôi đâu thể kéo Ajeleina vào chiến trường để đối đầu với Ông Rắn được…”

Anh cảm thấy mình đã hiểu được ý nghĩa của giấc mơ này — có lẽ nó muốn cho anh biết số phận tương ứng của những cô gái xung quanh mình.

Nghĩ đến đây, Hạ Đức bỗng nhận ra rằng mình vẫn còn hai cơ hội nữa. Bầu trời đầy sao tượng trưng cho số phận của vạn vật, và sức mạnh còn sót lại của những vì sao ấy cũng chỉ có thể chỉ lối cho anh biết được một số phận nhất định mà thôi.

“Vậy còn Sử Đại Lạp thì sao?”

Hình ảnh của cô học trò phù thủy tóc bạc bỗng hiện lên trong đầu Hạ Đức. Các vòng tròn trong bầu trời lại một lần nữa thay đổi, và lần này vẫn chỉ có hai vòng tròn hiển thị rõ ràng ý nghĩa của chúng —【Băng tuyết】【Kiên cường】.

“Kiên cường… Cô ấy đã từ một người bình thường ở vùng phía bắc xa xôi vượt lên đến ngày hôm nay; quả thực, cô ấy rất kiên cường.”

Nhưng Hạ Đức không biết phải tìm “số phận kiên cường” ấy ở đâu.

“Lần cuối cùng…”

Anh do dự một chút giữa Luvia và Y Lộ Na:

“Y Lộ Na.”

Bóng dáng của cô gái mười tám tuổi cầm Dương Quang Thương dưới ánh sao bỗng hiện ra trước mắt Hạ Đức… Và những gì anh nhìn thấy là —

【Hy vọng】【Trừng phạt cái ác】【Anh hùng】.