Con Long Thú màu đen mà Claire nhắc đến chính là một trong bốn vị thủ hộ của tàn dư Cây Thế giới. Sau này, trái tim của nó đã được Hạ Đức sử dụng trong nghi lễ Long Tiệc, và nhờ đó Hạ Đức đã có được khả năng phun hơi nước và bay lượn.

Về việc Hạ Đức tìm sự giúp đỡ từ Laplas Howard, các nữ phù thủy không cảm thấy có gì sai trái, Bối Lạpvì vậy họ đã hỏi:

“Hạ Đức, em muốn tự mình đi thuyền đến gặp ông ấy sao?”

Hạ Đức lắc đầu:

“Đi thuyền vào nơi đó chỉ có thể giúp linh hồn được siêu thoát mà thôi. Nếu muốn thực sự giao tiếp với những linh hồn đã ra đi, vẫn phải thông qua con đường chính thống.”

Con đường chính thống ở đây là phải dâng hiến một trái tim người sống chết tại [[Nghĩa trang Linh hồn]]. Hiện tại, Hạ Đức vẫn chưa có trái tim đó, nhưng may mắn thay, trong nhiệm vụ tại [[Đồi Mộ Hoang vu]], Hạ Đức đã tìm đến Y Lộ Na, hy vọng có thể mua được trái tim đó thông qua con đường của giáo hội.

Tuy nhiên, Y Lộ Navẫn chưa đưa ra câu trả lời. Vì vậy, Hạ Đức và Sử Đại Lạpđã tìm được một trái tim người sống chết trong sự kiện liên quan đến bà Otto – người đang chờ đợi chồng mình – và đã sử dụng nó tại đền thờ trên Đồi Mộ Hoang vu.

Sau đó, giáo hội cũng thực sự tìm được một trái tim người sống chết, nhưng vì Y Lộ Natạm thời không cần nó nữa, nên trái tim đó có lẽ vẫn đang được cất giữ trong kho.

May mắn thay, Y Lộ Nasẽ đến vào ngày mai, vì vậy Hạ Đức lại viết một bức thư Phong Tín__【Phong Tín】gửi cho cô ấy, yêu cầu cô ấy mang trái tim đó đến. Tuy nhiên, hiện tại trái tim đó chắc chắn không còn ở Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, vì vậy Hạ Đức cũng không biết khi nào mới có thể lấy được nó.

Ngoài việc liên quan đến loài người rắn, Hạ Đức cũng có thể hỏi Laplas Howard về Mệnh vận Chi hoàn; chắc chắn ông ấy biết rất nhiều thông tin mà Hạ Đức chưa biết.

“Nhưng liệu tổ tiên ấy có sẵn lòng trả lời những câu hỏi của em không?”

Audrey lại đặt câu hỏi này trên bàn ăn. Hạ Đức thì cho rằng đây chỉ là một vấn đề nhỏ; anh ta đã có quá nhiều kinh nghiệm trong việc lấy thông tin từ người khác:

“Tôi có thể nói chuyện với Howard. Chúng tôi không hề có xung đột gì cơ bản cả. Sau trận chiến ở Hồ Xanh, ông ấy cũng đã thừa nhận rằng mình đã thua.”

Hạ Đức đặt chiếc nĩa xuống, và ngay lập tức, Ôn Ni đứng phía sau anh ta đã đưa cho anh ta khăn ăn để lau miệng. Mặc dù được Hạ Đức mời đến, nhưng cô ấy vẫn kiên quyết coi mình chỉ là một người hầu gái, vì vậy luôn đứng phía sau Hạ Đức; Hạ Đức cảm thấy rằng Martilda có vẻ không hài lòng về điều này.

“Bất kỳ sức mạnh nào có thể được sử dụng, chúng ta đều nên tận dụng. Trong trận chiến ở Vịnh Nguyệt, tôi không đã nhận được sự giúp đỡ từ kẻ được chọn của bóng tối, người mà tôi đã giết – Ivan Daknis sao?” Hạ Đức nói như vậy, trong khi Vanessa lại lo lắng:

“Đừng bao giờ lặp lại những việc đã xảy ra ở Vịnh Nguyệt, đừng làm mọi người lo lắng như vậy.”

Mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Vào buổi sáng thứ Ba, khi thức dậy và nhìn thấy những bông tuyết bay lả tả bên ngoài cửa sổ, Hạ Đức còn nói với Dorothy rằng anh ta lo lắng rằng Chủ tịch Y Toa Bối Lạp có thể nghi ngờ về công dụng của hai món trang sức ma thuật đó.

Nhưng khi anh ta đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, nơi vẫn đang có bão tuyết, Y Lộ Na đã có mặt trên thuyền và đang kiểm tra hai chiếc nhẫn phát ra ánh sáng vàng đục đó.

“Chào buổi sáng, Hạ Đức~ Trái tim của người sống chết mà bạn yêu cầu, tôi đã giao cho cô Y Lai Sắt rồi; cô ấy nói đã để nó vào kho lạnh trên thuyền.”

“Chào buổi sáng, Y Lộ Na… Bạn đã lấy được nguyên liệu này nhanh thật đấy?”

“Dù sao đó cũng là thứ tôi yêu cầu, nên Giáo hội đã cho người mang đến ngay trong đêm.”

Y Lộ Na trông có vẻ rất vui vẻ hôm nay; dù trời đang có bão tuyết, trang phục của cô ấy lại không hề dày lớp lắm, chiếc váy dài màu nâu đó dường như không mang lại đủ sự ấm áp…

“Tôi có tin mới đây: Tối qua, trên đảo lại phát hiện thêm một nhóm bệnh nhân mắc dịch bệnh, trên người họ xuất hiện các dấu hiệu biến đổi thành quái vật rắn; đồng thời, ở khu vực dưới thành phố Thời Luân Thành và ven biển, cũng lần lượt tìm thấy hai xác chết với tinh thần lực bị hút cạn.”

Lợi ích của thời tiết khắc nghiệt này là không có nhiều người tiếp xúc với hai xác chết đó; tuy nhiên, ngày càng có nhiều bệnh nhân trên đảo chưa từng tiếp xúc với xác chết xuất hiện, điều này khiến Giáo hội bắt đầu nghi ngờ liệu phương thức lây truyền dịch bệnh có thực sự chỉ thông qua tiếp xúc trực tiếp hay không. Chuyện về con quái vật rơi từ trời vừa mới kết thúc, và giờ đây, mọi chuyện lại tiếp diễn liên tục như

“Đây cũng là điều bình thường trong câu chuyện của những người được chọn.”

Hạ Đức nói xong rồi kiểm tra qua hai chiếc nhẫn; trên đó quả thực có dấu vết rõ ràng của sức mạnh của các vị thần cổ đại:

“Y Toa Bối Lạp Cô ấy không hề nghi ngờ mục đích của các bạn sao?”

Anh hỏi Xì Vĩ, người vừa mới nói chuyện với Y Lộ Na. Nữ pháp sư nhẹ nhàng lắc đầu:

“Thưa Nghị Trường Các, nghe nói trên đảo này có việc cần đến sức mạnh của nghị viện, nên Ngài đã không hỏi gì mà ngay lập tức tiến hành cuộc bỏ phiếu. Tôi cứ cảm thấy kể từ khi câu chuyện về số phận bắt đầu, tính cách của Ngài đã thay đổi rất nhiều… Liệu điều này có liên quan đến những chuyện trên đảo này không?”

Y Lộ Na cũng đã ăn sáng xong tại nhà thờ, vì thế không để trì hoãn, Hạ Đức lập tức cùng cô ấy lên đường. Điểm đến là bờ biển phía tây của đảo – nơi hoang vắng và ít người sinh sống nhất.

Anh không nhờ Y Lai Sắt đưa họ đến đó, mà thay vào đó đã gọi ra một chiếc thuyền nhỏ, rồi cùng Y Lộ Na vượt qua cơn bão tuyết để đi vòng quanh đảo.

Tuy nhiên, cơn bão tuyết không ảnh hưởng nhiều đến Hạ Đức; bởi vì Y Lộ Na, người ngồi ở mũi thuyền, đã triệu hồi một luồng ánh sáng, và bằng một phép thuật kỳ lạ nào đó, khi luồng ánh sáng đó treo lơ lửng phía trước thuyền, con thuyền hoàn toàn không còn cảm nhận được gió hay tuyết nữa.

“Nếu người phụ nữ ở thành phố đó có sức mạnh của nàng tiên cá, thì liệu nàng tiên cá đó có thực sự đang hợp tác với ông Rắn không?”

Sau khi thi triển phép thuật, Y Lộ Na ngồi xuống một bên thuyền và hỏi Hạ Đức ở phía sau thuyền. Hạ Đức cũng không chắc chắn:

“Nếu đúng như vậy, tôi không thấy điều đó mang lại lợi ích gì cho nó cả. Nó thích dần dần làm suy yếu con người, khơi dậy những ham muốn ẩn giấu trong lòng họ… Việc sử dụng sức hút siêu nhiên để buộc người ta giết người hoàn toàn không phải là phong cách làm việc của nó.”

“Dù sao đi nữa, dù nó có hợp tác với ông Rắn hay không, nó vẫn là kẻ thù của chúng ta.”

Y Lộ Na rất ghét “ham muốn”; lý do rất đơn giản: lần đầu tiên người đó gặp cô ấy ở đầm lầy Pantanal, họ đã nói rằng cô ấy “quá ngây thơ” (Chương 1112).

Trên đường đi, Hạ Đức và Y Lộ Na trò chuyện về nơi ở của cô ấy trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo cũng như bữa ăn hàng ngày. Thời gian trôi qua thật nhanh, và chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng đến phía tây của hòn đảo.

Tuy nhiên, Hạ Đức không tiến hành triệu hồi ở bờ biển mà dừng thuyền giữa biển khơi, sau đó thổi ra hơi lạnh làm đóng băng toàn bộ vùng nước xung quanh thuyền, rồi mới cùng Y Lộ Na đến mép mặt băng.

Lại là ánh sáng do Y Lộ Na tạo ra để xua tan bão tuyết xung quanh. Hạ Đức kiểm tra lại:

“Chiếc nhẫn đã được đeo vào tay rồi chứ?”

“Vâng.”

“Được rồi, bắt đầu thôi.”

Anh ta làm cho khối tinh thể màu hồng đó hóa lỏng rồi cho vào chai nước hoa nhỏ, sau đó ném chai đó xuống nước. “Plung” – Chiếc chai không trôi theo dòng nước mà chìm xuống đáy, phát ra tiếng bọt nước.

Hạ Đức lùi lại vài bước, đứng cùng Y Lộ Na.

Bão tuyết trở nên dữ dội hơn, ngoại trừ khu vực được ánh nắng mặt trời chiếu rọi và trở nên ấm áp hơn một chút, phần còn lại bên ngoài mặt băng dường như bị bao phủ hoàn toàn bởi lớp tuyết.

Trong tiếng gió gào thét, ban đầu chẳng có gì xảy ra, nhưng rất nhanh sau đó họ nghe thấy tiếng ai đó hát một giai điệu cổ xưa. Giọng hát nhẹ nhàng và xa xôi, khiến người ta liên tưởng đến những dãy núi tuyết bao la, đến những người du hành cô đơn cưỡi ngựa đi qua tuyết.

Và trong tiếng hát ngày càng rõ ràng đó, Y Lộ Na nghiêm túc cúi đầu nhìn xuống dưới chân mình, chỉ thấy một bóng đen khổng lồ từ phía dưới mặt băng hiện lên, sau đó bóng đen đó nhanh chóng di chuyển qua lớp băng, khiến mặt băng và chiếc thuyền rung chuyển mạnh mẽ.

Hạ Đức và Y Lộ Na đều đứng yên bất động, và lúc này, tiếng cười quen thuộc bỗng nhiên vang lên giữa bão tuyết.

Tiếng gió và tiếng hát dường như đang hòa quyện vào nhau, giống như âm nhạc nền khi các nhân vật quan trọng xuất hiện trên sân khấu opera. Chỉ là khi giọng nói của người phụ nữ vang lên, tiếng hát đó bỗng nghỉ lại…

“Tôi đã biết mà, dù bạn cố gắng tránh xa tôi đến đâu thì cuối cùng vẫn sẽ tự nguyện gọi tôi đến.”

Giọng nói khàn đặc ấy chứa đựng vừa nỗi u sầu vừa chút trêu chọc. Bên ngoài lớp băng trước mặt họ, một cái đầu xinh đẹp ướt sũng từ từ hiện ra trong dòng nước biển lạnh giá. Làn da mịn màng như lụa rơi những giọt nước, mái tóc đen dài buông xuống phía sau đầu, chỉ có vài sợi tóc nhỏ dính vào hai bên má.

Đôi mắt màu tím cong lại vì nụ cười trên khuôn mặt; khuôn mặt này – với vết đồng dạng trên trán, nốt ruồi ở khóe mắt, mái tóc đen dài và đôi mắt màu tím – lần này lại khiến Hạ Đức nhận ra bóng dáng của Claire trong đó.

Dù xung quanh là tuyết rơi dày đặc, sự xuất hiện của nó không hề lạ lẫm chút nào; ngược lại, cả Hạ Đức lẫn Y Lộ Na đều cảm thấy như thể nó hoàn toàn xứng đáng xuất hiện trong bối cảnh này.

Cái đầu xinh đẹp ấy từ từ tiến gần hơn về phía lớp băng, nhưng lại dừng lại đúng lúc, cách mép băng chỉ khoảng năm mét trước khi Hạ Đức mở miệng.

Nó ngước nhìn Hạ Đức từ dưới lên; làn da má của nó không phải màu trắng tinh khôi như tuyết, mà mang màu hồng đào quyến rũ:

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, linh hồn thú vị ạ… Nhìn này, lần này lại là bạn tự nguyện gọi tôi đến đây.”

“Bạn đã sai người đến Tobesck để tìm tôi… Liệu điều đó có thể được coi là tôi tự nguyện làm vậy không?”

Hạ Đức hỏi, cố gắng giữ bình tĩnh dưới ánh mắt tím đẹp đẽ và giọng nói khàn đặc của nó. Chiếc nhẫn trên tay anh chỉ giúp anh không bị ảnh hưởng hay suy yếu bởi sức mạnh của nó mà thôi; nó không thể ngăn cản anh suy nghĩ hay có bất kỳ ý tưởng nào khác. Đó chính là tác dụng của Phép Trường Sinh Thứ Chín do Mễ Á ban cho anh. Và để tránh việc “khát vọng” phá hủy vật phẩm quý giá đó, Hạ Đức đã không mang theo nó.

“Tôi chỉ đưa ra cho bạn một số lời khuyên mà thôi; quyết định cuối cùng vẫn do bạn tự mình đưa ra. Và bạn không nhận ra rằng tôi rất tôn trọng bạn sao? Tôi đã cố tình sai người đến thông báo cho bạn tại bữa tiệc mà bạn đang vui vẻ tham gia, thay vì đến vào lúc đêm khuya, khi bạn đang ôm những cô gái xinh đẹp ngủ… Điều đó không phải rất tốt sao?”

Khuôn mặt xinh đẹp ấy của Y Lộ Na cười nói với Hạ Đức. Cô thừa nhận rằng giọng nói khàn đặc của nó rất du dương, nhưng cô không muốn tiếp tục nghe họ nói chuyện mãi:

“Bạn liên lạc với Hạ Đức chắc chắn có mục đích riêng của mình… Bây giờ chúng ta đã đến đ