Đây là lần đầu tiên Ôn Ni gặp gỡ nữ pháp sư nhỏ bé này. Vì vậy, cô ấy đã đưa cho cô ấy “Chén Thánh Mẫu Đất – Băng Giá” mà trước đó Hạ Đức đã để lại, nhưng không nói một lời nào.

Sau khi ngạc nhiên trước giá trị của bảo vật này, nữ pháp sư vẫn nói:

“So với một bảo vật quý giá và cổ xưa như thế này, tôi muốn thuê bạn ở lại bên mình hơn. Tôi có thể trả công cho bạn, và đất nước của tôi cũng nằm trên vùng băng tuyết này. Nếu bạn không hài lòng, bạn có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

Cô ấy không gật đầu cũng không lắc đầu, mà hỏi:

“Bạn có tin rằng trái tim lạnh lùng cũng có thể tan chảy trước tình cảm không?”

Nữ pháp sư xa lạ này ngạc nhiên trước câu hỏi đó, do dự một lát mới trả lời:

“Tôi theo đuổi cái lạnh vĩnh cửu, là sự lạnh lẽo đủ mạnh để làm chậm lại mọi vật. Tôi không biết liệu tình cảm có thể làm tan chảy trái tim lạnh lùng hay không, nhưng tôi biết rằng tôi sẽ không để bất kỳ ai làm thay đổi niềm đam mê của mình đối với băng tuyết… Đó là lý tưởng của tôi, và tôi sẽ dựa vào niềm tin này để bước lên những bậc thang của thần thoại.”

Cô gái lạnh lùng kia nhìn cô ấy, rồi không hiểu sao lại mỉm cười. Cô ấy nhìn lại nữ pháp sư tóc bạc nhỏ bé trước mặt mình, sau đó gật đầu nhẹ:

“Được thôi, tôi sẽ đi cùng bạn.”

Và khuôn mặt nữ pháp sư lập tức hiện ra vẻ vui mừng:

“Tốt lắm, hãy theo tôi đi. Phía bên kia núi có một căn cứ, chúng ta có thể nói chuyện ở đó trước. À, quên giới thiệu mình rồi — Tôi là Cloey Marcus Marquez, một nữ pháp sư cấp mười ba.”

“Ôn Ni, người sống ở đây từ lâu, là chủ nhân của nguyên tố Băng.”

Cô ấy cũng nhìn những người khác đi theo nữ pháp sư tóc bạc. Để thể hiện sự thành thật và sức mạnh của mình, đội vệ sĩ cùng các tùy tùng của nữ hoàng pháp sư được tạo thành từ đội kỵ sĩ Ngựa Một Sừng. Ở cuối đoàn, Ôn Ni nhận thấy một con Ngựa Một Sừng nhỏ đang nhô đầu ra ngoài. Con vật nhỏ bé ấy trông giống như một con ngựa con, và khi bị cô ấy nhìn thấy, nó lập tức rút đầu lại để trốn, nhưng không may đã để lộ phần mông và đuôi của mình.

“Đó là…”

Cloey, với tâm trạng rất vui vẻ, cũng nhìn về phía đó và bỗng nhiên bật cười:

“Đó là đứa con non trong bầy Ngựa Một Sừng mà tôi chăm sóc. Nó còn rất nhỏ, chưa bao giờ đi xa lắm, vì vậy lần này mọi người đã quyết định đưa nó đi dạo một chút.”

Bộ lạc kỳ lân một sừng lớn nhất vùng cực bắc đã ký hiệp ước hữu nghị với tôi rồi; mọi người đều biết tôi là người tốt.”

Nói xong, Cloey vẫy tay gọi chú kỳ lân nhỏ đang ẩn sau những “người lớn”:

“Ngải Lệ, mau lại đây.”

(Mễ Á đang chạy về phía họ.)

Làn da trắng muốt quen thuộc của Bạch Vụ bỗng xuất hiện từ khắp nơi, bao quanh Hạ Đức. Anh ta ôm lấy Mễ Á và ngước nhìn bóng dáng của cây cổ thụ xanh um kia trong sương mù.

Trước đây, mỗi khi chiếc chìa khóa này hoàn thành nhiệm vụ, anh ta luôn có rất nhiều điều muốn nói trong sương mù này… Nhưng lần này, anh ta lại không cảm thấy có gì để nói.

“Dù sao thì lần này tôi đã có đủ thời gian để chia tay bạn bè; tất cả những lời muốn nói đã được nói ra rồi. Lần này, tôi không hề còn điều gì tiếc nuối.”

Và thế là Hạ Đức giơ hai tay lên, đón nhận hai chiếc lá màu xanh lam đang từ từ rơi xuống từ cây. Khi những chiếc lá đó chạm vào lòng bàn tay anh, chúng lại ghép vào nhau – một chiếc mang phép thuật “Kết nối bất kỳ phép thuật nào với Linh Phù Văn của [Thế Giới]”, và chiếc còn lại là phép “Biến hình – Rắn”.

Anh lại ngước nhìn cây cổ thụ, do dự một chút rồi nói:

“Sau khi tôi rời khỏi đây, tôi sẽ gặp phải nguy hiểm… Một ngôi sao bị năng lượng kỳ lạ làm ô nhiễm đang lao về phía tôi. Vì chiếc chìa khóa này đã hoàn thành nhiệm vụ, nên khi tôi trở về thời gian của mình, liệu cây ơi, có thể hiển thị sức mạnh vĩ đại của mình để giúp tôi xử lý ngôi sao đó không? Không cần phải tấn công trực tiếp… Chỉ cần làm cho thời gian nó rơi xuống kéo dài thêm một chút thôi.”

Dù sao thì anh cũng đã vắng mặt ba giây; ngay cả với “Tinh Nguyệt Bách Tượng”, anh vẫn cần thời gian để thi triển phép thuật và tấn công. Nếu anh trở về ngay lập tức mà thấy ngôi sao chỉ còn vài mét nữa là chạm đất, để bảo vệ mọi người, có lẽ anh sẽ buộc phải sử dụng đến sức mạnh thần thánh của mình.

Anh biết đây là một yêu cầu thêm… Dù sao thì sau khi hoàn thành chiếc chìa khóa này, sức mạnh của thời gian và cây cổ thụ chỉ có tác dụng bảo vệ anh mà thôi, chứ không ảnh hưởng đến phạm vi rộng lớn. Nhưng lần này, anh vẫn mong muốn được hơn thế.

Dù không có gió, nhưng tán cây cổ thụ vẫn rì rào.

“Cô ấy” nói nhẹ:

“Việc sử dụng chiếc chìa khóa thời gian tiếp theo sẽ bị trì hoãn một tháng.”

Hạ Đức thở dài một hơi… Và “cô ấy” lại

】

“Không sao đâu, chỉ cần làm chậm lại tốc độ rơi của ngôi sao là được.”

Cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng:

【Thật sao?】

Ba giây có vẻ như rất ngắn, nhưng cũng có thể kéo dài mãi không ngừng.

Trong ba giây đó, khi Hạ Đức không còn tồn tại trên thế giới này, Ngải Mễ Lị Á cưỡi lên Ngải Lệ – một tay cầm kiếm, tay kia cầm súng – và lao về phía ngôi sao màu đen đỏ đang chuẩn bị rơi xuống, như những mũi tên trắng bắn ra từ mặt đất trong bóng đêm tối om.

Vẻ ngoài của cô ấy đã thay đổi từ một tiên nữ nhỏ thành một tiên nữ lớn; vòng đời trên lưng cô cũng biến thành hình ảnh chiếc đồng hồ được cây thế giới nâng đỡ.

Ngải Mễ Lị Á biết rằng dù mình không làm gì cả, khi Hạ Đức trở lại, anh ấy chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết. Nhưng cô cũng hiểu rằng không nên để Hạ Đức phải trả giá cho bất cứ điều gì; bây giờ, cô vẫn còn sức mạnh. Ít nhất là trước khi Hạ Đức trở về, cô sẽ bảo vệ mọi người.

Trên mặt đồng hồ màu vàng đen phía sau lưng cô, ba kim đồng hồ đang quay ngược chiều kim đồng hồ với tốc độ chóng mặt. Ngải Mễ Lị Á hướng kiếm và súng lên phía trên và nói:

“Dù là ngôi sao, cũng phải tuân theo quy luật của thời gian… Quay trở lại đi!”

Đúng vào khoảnh khắc đó, cô cảm nhận rõ ràng rằng mình đã một lần nữa vượt qua giới hạn; sức mạnh truyền đến từ cây gậy trên mặt đồng hồ trong vòng đời của mình thậm chí còn mạnh hơn cả sức mạnh từ cái cây non trong bức tượng pha lê ở khu rừng Duy Tư Tháp.

Và thế là, mọi người trên mặt đất của thế giới kỳ lạ này đã chứng kiến một tia sáng trắng mảnh mai va chạm với ngôi sao đang rơi xuống; ngay lúc chúng tiếp xúc với nhau, bóng dáng của cây thế giới đã nâng đỡ ngôi sao đó lên.

Trong bóng dáng của cây thế giới, Ngải Mễ Lị Á cảm nhận được sức mạnh liên tục xuất hiện; cô cảm thấy mình hiểu về thời gian sâu sắc hơn bao giờ hết. Và cùng ở trong bóng dáng của cây thế giới đó còn có Ngải Lệ – con ngựa một sừng vừa mới trưởng thành; tất nhiên, nó vẫn chưa hiểu được ý nghĩa của thời gian, nhưng điều đó không ngăn cản sức mạnh của thời gian tạo ra những ảnh hưởng kỳ diệu đối với nó.

Cuộc đối đầu yên tĩnh như thời gian đứng yên đó không kéo dài được bao lâu; một tiếng “kẽo” rõ ràng vang lên, và những vết nứt

Khi vết nứt mở ra, những người sống trong thế giới kỳ lạ này đã nhìn thấy bầu trời đầy sao và ánh đêm quen thuộc phía sau vết nứt. Claire nhận ra ngay lập tức:

“Đây là bầu trời đêm của Vịnh Ngôi Sao Rơi.”

Trên biển phía đông nam của đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, hàng chục con tàu lớn, bao gồm cả Con Thuyền Sứ Giả Rực Rỡ, đang chờ đợi trong yên lặng. Các pháp sư thuộc Giáo hội và Hiệp hội Tiên tri, dưới sự chỉ huy của ba người có cấp độ 13 vòng – ông Le Norman, “Ông Chúa CRYSTAL”, cô Camille Eden, “Bàn Tay Diệt Vong” Clark Carville – đang theo dõi chặt chẽ các hoạt động trên biển xung quanh.

Bỗng nhiên, ai đó hét lên:

“Nhìn kìa, bầu trời đang nứt!”

Đêm nay, trên bầu trời của Vịnh Ngôi Sao Rơi hầu như không có mây, và bầu trời đầy sao trở nên cực kỳ đẹp đẽ. Lúc này, một vết nứt màu tím đỏ thẳng đứng xuất hiện giữa những vì sao lấp lánh.

Khi vết nứt mở rộng, những người ở thế giới thực cũng nhìn thấy bóng đêm xa lạ và bầu trời đầy sao kia; họ chứng kiến sự va chạm giữa sức mạnh của những vì sao và những cây cối khổng lồ. Sự va chạm này làm vỡ không gian, khiến cho thế giới đen kỳ lạ gần với không gian phụ và thế giới thực được kết nối với nhau. Nhưng Ngải Mễ Lị Á vẫn còn quá non nớt; cùng với Ngải Lệ, họ chỉ có thể chống đỡ được chưa đầy hai giây dưới ánh sao, rồi bóng dáng của những cây cối ấy tan vỡ và họ cùng nhau rơi xuống đáy bóng đêm đen tối.

Sau khi bị những vì sao đẩy xuống, ngôi sao màu tím đỏ ấy tiếp tục rơi xuống. Tin tốt là Ngải Mễ Lị Á đã phát huy tác dụng của mình; ngôi sao ấy đã thay đổi hướng rơi và không còn lao về phía những người dưới bóng đêm nữa. Nhưng tin xấu là ngôi sao rơi ấy đã xuyên qua ranh giới giữa thế giới thực và không gian phụ, kéo theo những tia sáng hủy diệt và từ từ rơi xuống Vịnh Ngôi Sao Rơi của thế giới thực.

Trong thế giới đêm tối, ngôi sao ấy đã gần đến mặt đất; nhưng khi nó vào thế giới thực, khoảng cách giữa nó và mặt biển vẫn còn rất xa, vì vậy thời gian nó rơi thực sự bị kéo dài.

“Hmm?”

Đó chính là những gì Hạ Đức đã chứng kiến khi anh ta mới trở lại thế giới thực từ nơi Bạch Vụ kia. Ban đầu, anh ta vẫn tò mò về ý nghĩa của câu cuối cùng mà “cô ấy” đã nói, nhưng bây giờ anh ta đã hiểu rõ mọi thứ.

“Còn có thể như vậy sao?”

Nhưng dù sao đi nữa, việc này cũng tốt; dù sao thời gian mà ngôi sao đó rơi xuống đã được kéo dài đáng kể, và anh ta có đủ thời gian để chuẩn bị.

Trong thế giới thực, những pháp sư cấp mười ba nhận ra sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa trong ngôi sao này, và đoán được những hậu quả kinh hoàng mà nó có thể gây ra, liền vội vàng lao về phía ngôi sao đó. Còn Y Lộ Na – người cũng đang trên con thuyền – cũng bay lên không trung vào lúc này.

Thông qua vết nứt đó, cô nhìn thấy nhóm phù thủy đang đứng dưới ánh sao, và cũng thấy Hạ Đức sử dụng chiêu 【Huyết Nguyệt Trở Về】 để đón lấy Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á – những người suýt nữa bị hất xa.

Ban đầu, cô muốn sử dụng “Sức Mạnh Đại Địa – Pháo Năng Lượng Đại Địa” để tấn công ngôi sao đen đỏ đang rơi xuống, nhưng lại nhìn thấy có thứ gì đó đang bay về phía mình từ trên cao; cô vô thức vươn tay đón lấy nó, và ngạc nhiên khi phát hiện ra đó là một cây kiếm bạc.

Cây kiếm này dường như không mang tính vật chất, nên gần như không có trọng lượng; trên thân kiếm màu bạc xanh trong suốt, những đường uốn lượn màu bạc lấp lánh như ánh sao vào lúc này.

Xét theo hướng cây kiếm bay đến và động tác của Ngải Mễ Lị Á lúc nãy, có vẻ như cây kiếm này đã bay ra từ tay cô ấy.

“Sức mạnh của cây kiếm này… liệu có thể dùng để đối phó với ngôi sao đó không?”

Y Lộ Na bỗng nghĩ ngợi, ngẩng đầu nhìn ngôi sao khổng lồ kia đang ngày càng tiến gần đến mặt biển; những đòn tấn công của ba pháp sư cấp mười ba không chỉ không làm cho nó vỡ vụn, mà còn khiến ngôi sao đen đỏ đó trở nên càng thêm đáng sợ hơn.