“Những quân cờ đã rời khỏi bàn cờ thì không thể trở lại được nữa.”

Nữ phù thủy có vẻ không hài lòng khi Hạ Đức thay “công chúa” bằng người khác, nhưng anh chỉ gật đầu:

“Tôi biết.”

Thay vì ngồi thẳng lưng, Hạ Đức tựa vào lưng ghế và vuốt ve con mèo trong khi tiếp tục theo dõi hình ảnh trên màn hình. Hai người kia đã dừng lại; người thợ săn đang giơ kiếm lên đối diện công chúa, còn công chúa, nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần, nhìn anh ta với vẻ buồn bã.

“Người thợ săn chắc chắn sẽ không giết công chúa đâu.”

Hạ Đức nói nhẹ, lần này anh rất tự tin:

“Bởi so với con gái của bạn, bà Guld, nữ phù thủy ma cà rồng này có những ưu thế riêng. Có lẽ bạn không biết, cô Kohns thích cô Novare.”

“Vậy là bạn muốn dùng tình yêu để đánh bại số phận à?”

Dù ngạc nhiên trước kết quả này, nữ phù thủy đối diện vẫn rất ngưỡng mộ nỗ lực của Hạ Đức. Bà muốn chứng kiến những câu chuyện mà mình không thể kiểm soát xảy ra trong vương quốc của mình; điều đó mới có thể thúc đẩy nghiên cứu về những sinh vật nhân tạo mà bà đang thực hiện. Và việc Hạ Đức sử dụng “tình yêu” làm yếu tố thay đổi tình huống khiến bà rất hài lòng:

“Nhưng bạn chỉ làm cho thăng bằng của câu chuyện nghiêng về phía mình mà thôi. Khả năng người thợ săn giết công chúa vẫn còn tồn tại. Việc thay thế con gái tôi quả là một ý tưởng hay, nhưng số phận luôn là con dao hai lưỡi… Bạn có nhận ra điều này chưa?”

“Tình yêu quả thực rất vĩ đại, nhưng số phận của người thợ săn ma quỷ chính là đấu tranh chống lại cái ác. Con gái tôi thực sự không có bất kỳ nguy hiểm nào cả; cô ấy chỉ được mời đến khách sạn này vì tôi mà thôi… Nhưng người bạn gái ma cà rồng của bạn…”

Nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt nữ phù thủy:

“Dù hai bên đều có tình cảm với nhau, nhưng khi nữ phù thủy ma cà rồng này bước vào vương quốc của tôi, tôi đã biết rằng cô ấy ẩn chứa những điều ác mà người thợ săn ma quỷ phải loại bỏ.”

Lúc này, giọng nói của cô Kohns vang lên từ phía trên màn hình:

“Bạch Tuyết, vì nữ hoàng, vì đất nước này, tôi vẫn phải lấy mạng bạn. Nữ hoàng đã nói với tôi rằng, trong bạn ẩn chứa sức mạnh có thể hủy diệt cả vương quốc này.”

Nữ phù thủy đối diện nhìn Hạ Đức, sau đó lại tiếp tục nhìn cô Novare. Bà hy vọng cô Novare sẽ nói điều gì đó để kích thích ký ức của cô Kohns và thay đổi diễn biến của câu chuyện… Nhưng công chúa, với đôi mắt đầy nước mắt, lại nói:

“Vì đất nước, bạn buộc phải giết tôi phải không?”

“Vâng, thưa công chúa quý báu, tôi phải làm như vậy.”

“Kohens…”

Cô ấy đã nói ra cái tên lẽ ra không nên tồn tại đó. Là nữ pháp sư mạnh mẽ nhất trong nhóm ba người, cô ấy thực sự có sức mạnh đó. Nhưng điều này không phải để xin tha, cũng không phải để nói những lời dịu dàng hay chia sẻ tâm sự của mình… Trong khoảnh khắc đó, Hạ Đức cảm thấy ánh mắt của Hồng Phát – loài ma cà rồng hút máu – đã xuyên qua những rào cản của câu chuyện và trực tiếp nhìn vào mình.

Từ ánh mắt đó, anh nhận ra “đáp án” mà cô Novare muốn gửi đến mình… Anh hiểu rõ điều mà đối phương muốn làm.

Công chúa giơ cánh tay phải của mình lên, nói:

“Nếu đã như vậy, hãy cắt đi cánh tay phải của tôi và mang về đi… Như vậy, bạn cũng coi như đã hoàn thành sứ mệnh của mình rồi.”

Nữ pháp sư ngồi đối diện cúi người về phía trước, nhìn vào những gì đang xảy ra trên màn hình với vẻ không thể tin được:

“Bằng cách từ bỏ cánh tay phải chứa đầy xác chết ma quỷ đó, vừa có vật chứng để trở về báo cáo, vừa mất đi lý do buộc phải giết cô ấy… Thú vị thật… Hóa ra là giải quyết vấn đề theo cách này sao?”

Hạ Đức cũng chăm chú nhìn cô Novare trên màn hình… Anh cảm thấy mình bị chạm đến tâm can. Không phải vì cách mà nữ ma cà rồng này thay đổi tình hình, mà là vì quyết tâm của cô ấy.

Ngay cả bản thân anh, cũng chỉ nghĩ đến việc sử dụng mối quan hệ giữa thợ săn và ma cà rồng để vượt qua khó khăn… Nhưng cô Novare đã cho anh thấy quyết tâm của con người, sự sẵn lòng từ bỏ cám dỗ và sức mạnh…

Lúc này, anh bỗng muốn chế giễu chính mình – dù đang kể một câu chuyện cổ tích, nhưng lại không tin vào lòng dũng cảm và niềm tin của con người, không tin vào sự dịu dàng và tốt bụng của những nhân vật trong truyện cổ tích…

Anh ngồi thẳng dậy, tập trung hơn nữa vào câu chuyện này… Anh tin chắc mình sẽ chiến thắng… Nhưng lần này, niềm tự tin đó không phải xuất phát từ việc biết trước số phận, mà là vì anh nhớ lại lời dạy của Dorothy khi cô ấy giảng dạy: Hãy tin vào những phép màu trong câu chuyện cổ tích, hãy tin rằng những điều tốt đẹp nhất trong tuổi thơ vẫn còn tồn tại…

“Nếu như vậy, tôi chắc chắn sẽ thắng.”

“Mèo~”

Với tiếng kêu nhẹ nhàng của Mễ Á, những gì xảy ra sau đó cũng đúng như dự đoán của hai người: Nữ thợ săn đã cắt đi cánh tay phải của nữ ma cà rồng, sau đó mang theo xác chết ma quỷ đó rời khỏi khu rừng…

Hồng Phát – ng

“Tôi sẽ sử dụng vật phẩm này để công chúa tìm thấy quả táo vàng trong rừng, từ đó chữa lành những vết thương trên người mình.”

“Ồ, tôi cứ nghĩ bạn sẽ dùng thanh kiếm đó… Nhưng nếu bạn sử dụng cơ hội duy nhất này ngay bây giờ, sau đó bạn sẽ làm gì?”

Và thế là, trong câu chuyện, cô bé Novaire thực sự đã tìm thấy quả táo vàng đó; sau khi ăn nó, cánh tay phải bị đứt của cô đã mọc lại như ban đầu.

Trong thực tế, điều này là không thể xảy ra… Bởi việc cắt bỏ cánh tay phải khó có thể loại bỏ hoàn toàn sức mạnh ác tính đó; Hạ Đức đã từng thấy rằng vấn đề với cánh tay phải của cô ấy liên quan trực tiếp đến trái tim cô. Nhưng đây chỉ là một câu chuyện… Và dưới ảnh hưởng của suy nghĩ của Hạ Đức, câu chuyện ngày càng trở nên giống như một câu chuyện cổ tích.

Khi kẻ săn mồi mang đi cánh tay phải của công chúa, chắc chắn hắn ta cũng đã loại bỏ hết những mối nguy hiểm tiềm ẩn… Còn quả táo vàng trong truyền thuyết, nếu nó có thể chữa lành mọi vết thương, thì tất nhiên nó cũng có thể khiến chi thể bị đứt mọc lại ngay lập tức.

Hạ Đức tiếp tục lấy lên bảy quân cờ trắng trên bàn:

“Bạch Tuyết, mệt mỏi và đói khát, lạc lõng trong rừng… Những con thú dã không hề làm hại cô ấy; rừng xanh đã chỉ lối cho cô ấy… Những con bướm bay lượn cuối cùng đã dẫn cô đến một căn nhà nhỏ trong rừng. Cô ăn những thức ăn trong nhà đó, rồi ngủ thiếp đi.”

Bảy quân cờ trắng được đặt xuống bàn cờ:

“Căn nhà đó thuộc về bảy người lùn sống trong rừng… Khi họ trở về nhà, họ đã phát hiện ra công chúa… Sau khi nghe nghe câu chuyện về cô ấy, lòng những người lùn đã bị chạm đến bởi sự tốt bụng và ngây thơ của công chúa, và họ đồng ý cho cô ở lại cùng họ.”

Ban ngày, những người lùn đi khai thác khoáng sản, còn công chúa thì chăm sóc ngôi nhà và chuẩn bị bữa tối… Từ đó, Bạch Tuyết và những người lùn đã sống hạnh phúc trong rừng xanh.”

“Bạn định ẩn náu và sắp xếp người bảo vệ sao? Tôi cứ nghĩ bạn sẽ bắt đầu câu chuyện theo một cách tích cực hơn nữa…”

Kẻ săn mồi trở về với cánh tay của công chúa và báo tin về cái chết của cô cho Nữ hoàng… Nhưng vì lo lắng, Nữ hoàng lại hỏi gương ma: “Gương ơi gương ma, ai là người đẹp nhất thế giới này?” Câu trả lời của gương ma vẫn không thay đổi: “Đó là Bạch Tuyết.”

Nữ phù thủy đối diện Hạ Đức lại nhìn anh một lần nữa… Biểu cảm của Hạ Đức vẫn không hề thay đổi. Trong lúc họ kể chuyện, cuốn sách cổ tích mở ra kia cũng đang ghi chép lại từng

Các quân cờ của cô Novare liên tục lung lay trên bàn cờ, nhưng nàng công chúa trong hình ảnh không hề chết mà được những người lùn trở về vào ban đêm cứu sống.

“Bạn phải hiểu rằng, sức mạnh như thế này vẫn không thể giết chết một nữ pháp sư ma cà rồng cấp mười hai. Lúc này, nàng công chúa trong câu chuyện có sức mạnh cấp mười hai và bảy người bạn là người lùn.”

“Vì vậy, tôi sẽ từng bước dẫn dắt những sức mạnh mạnh mẽ hơn… Nữ hoàng trở về lại hỏi về chiếc gương ma, và sau khi biết rằng Bạch Tuyết không hề chết, bà ta lại biến thành một bà lão bán hàng khác. Lần này, bà ta bán cho Bạch Tuyết một cái lược mang theo lời nguyền mạnh mẽ.”

Trong hình ảnh, cô Novare một lần nữa được cứu sống, còn nữ pháp sư đối diện thì mỉm cười hài lòng:

“Nữ hoàng đã nhận được câu trả lời giống như trước, vì vậy lần này bà ta quyết định sử dụng loại độc dược mạnh nhất – loại độc dược có thể giết chết cả những con rồng khổng lồ… Và ngay cả những người ma cà rồng cũng không thoát khỏi nó. Loại độc dược đó được đưa vào một quả táo, và bà ta mang quả táo đó đến trước mặt Bạch Tuyết.”

Trên màn hình phía trên bàn, cuộc đối thoại giữa bà lão và công chúa trước ngôi nhà nhỏ đang diễn ra, trong khi nữ pháp sư đối diện cười và nhắc nhở Hạ Đức:

“Nữ hoàng có lý do để sử dụng loại độc dược này, và Bạch Tuyết chắc chắn sẽ ăn quả táo đó… Bởi vì đó là số phận của cô ấy. Bạn còn nhớ không? Số phận đó chính là bạn, người ngoài câu chuyện, đã áp đặt lên cô ấy… Bạn đã tự rơi vào bẫy của mình.”

Thần nhìn Hạ Đức, Hạ Đức Tắc nhìn xuống bàn cờ trước mặt. Khi công chúa trong hình ảnh cắn vào quả táo, các quân cờ của cô Novare trên bàn cờ lập tức bị đẩy bay ra ngoài. Và thế là quân cờ cuối cùng trong tay Hạ Đức, tức là quân cờ của Ôn Ni, đã rơi xuống bàn cờ.

“Nhưng Bạch Tuyết vẫn không chết… Cô ấy chỉ bị kẻ xấu hãm hại và rơi vào trạng thái hôn mê kéo dài mà thôi.”

Câu chuyện đang diễn ra theo ý muốn của Hạ Đức, nữ pháp sư đối diện ngả người ra sau một chút:

“Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Những người lùn sẽ chôn cất công chúa, và cuối cùng cô ấy sẽ yên nghỉ một mình trong ngôi mộ… Điều đó có khác gì một kết thúc xấu xa sao? Bạn đã sử dụng hết tất cả các quân cờ của mình, và những vật dụng cũng đã bị bạn tiêu hao hết… Lần này, chính tôi là người thắng.”

“Khoan đã… Chừng nào lễ tang vẫn chưa bắt đầu, thì câu chuyện vẫn chưa kết thúc.”

Hạ Đức lấy ra con mắt

Nữ phù thủy không hề biết anh ta muốn làm gì, còn vị thần thì nhắc nhở:

“Chỉ có mặt trăng thực sự tồn tại mới có thể mang lại cho ngươi toàn bộ sức mạnh mà nó ẩn chứa.”

Trong hình ảnh, những người lùn đang khóc bên thi thể Bạch Tuyết, sau đó họ buồn bã chuẩn bị lễ tang cho nàng.

Hạ Đức nhìn chằm chằm vào viên ngọc hình con mắt màu bạc kia, rồi nói với vị thần cổ xưa – Chúa của Những Bức Tường:

“Mặt trăng thực sự, lúc này chẳng phải đang ở đây sao?”

Vị thần mỉm cười hài lòng, và “nàng” bên tai ông cũng cười theo:

**[Người lạ ơi, cuộc sống của ngươi là gì?]**

“Việc thay đổi tất cả những điều đã xảy ra chính là cuộc sống của tôi.”

**[Người lạ ơi, số phận của ngươi là gì?]**

“Việc thay đổi những câu chuyện đau buồn chính là số phận của tôi.”

**[Người lạ ơi, nỗi sợ hãi của ngươi là gì?]**

“Việc mất đi niềm tin và sự trong sáng ban đầu chính là nỗi sợ hãi của tôi.”

Giọng nói dịu dàng đặt ra câu hỏi cuối cùng:

**[Người lạ ơi, khát vọng của ngươi là gì?]**

Lúc này, những bông tuyết nhỏ li ti đang rơi xuống căn phòng; phía trên đầu Hạ Đức, trần nhà dường như bị hở ra một lỗ lớn, và mặt trăng màu bạc chiếu sáng anh ta trong đêm dài.

Ở những nơi như những ngọn đồi thấp khuất này, anh ta gần như đã hy sinh tất cả linh hồn của mình để triển khai được phép thuật “Mê Khóa – Cô Gái Diêm Cỏ”, nhưng điều đó đã đủ rồi:

“Khát vọng của tôi chính là… mong rằng ánh sáng của mặt trăng bạc ban đầu sẽ che chở tôi dưới bầu trời đêm.”