Vấn đề của cô Amesberg thực sự rất quan trọng. Nếu chỉ có thể chọn ba người, thì lựa chọn tối ưu chắc chắn là để Hạ Đức, Vanessa và cô Amesberg ra trận. Nhưng nếu muốn đạt được lợi ích lớn nhất, thì việc cho Sử Đại Lạp ra trận mới là giải pháp tốt nhất… dù điều này chắc chắn sẽ làm tăng mức độ nguy hiểm.

Hạ Đức có ý kiến riêng:

“Dù sao cũng không có quy định nào cấm thay người trong suốt trận đấu chứ? Chỉ là không được có nhiều hơn ba người cùng xuất hiện một lúc thôi. Vì vậy, ban đầu tôi, bạn và Vanessa sẽ tiến hành thử nghiệm xem Con Thú Rơi Sao mạnh đến mức nào, sau đó mới quyết định các bước tiếp theo.”

Nữ pháp sư gật đầu đồng ý với kế hoạch của Hạ Đức:

“Vậy bạn nghĩ rằng nguy hiểm duy nhất mà chúng ta đối mặt chỉ là Con Thú Rơi Sao sao?”

“Ý bạn là gì?”

“Câu chuyện về số phận đã bước vào giai đoạn thứ tư. Dù vì ông Serpent mà các bạn nói đã chiếm giữ đền thờ, khiến một số việc trở nên khó khăn hơn, nhưng liệu các ứng viên có thực sự không xảy ra bất kỳ xung đột nào với nhau không?

Tôi có một linh cảm mạnh mẽ… Linh cảm này xuất phát từ việc tiếp xúc với chiếc huy hiệu thiêng liêng đó. Chắc chắn, những gì đang chờ đợi chúng ta phía trước không chỉ đơn thuần là những ngôi sao rơi xuống mà thôi.”

Con đường tiếp tục tiến về phía trước dài và nhàm chán. Sau khi rời khỏi khu vực lăng mộ, sức mạnh kỳ lạ nào đó đã làm suy yếu khả năng cảm nhận không gian của tất cả mọi người, đến mức họ thậm chí không thể biết được tình hình trên mặt biển phía trên. Có lẽ, cái lăng mộ đó chính là một “lối vào” nào đó. Vì vậy, hiện tại Hạ Đức cũng không biết nhóm người mình đang ở đâu. Có một thời gian, do “khung cảnh” xung quanh quá đơn điệu, anh thậm chí nghi ngờ rằng họ có thể đã rơi vào một vòng luẩn quẩn trong không gian.

Tuy nhiên, ít nhất những người trong nhóm có khả năng cảm nhận mạnh mẽ như các pháp sư và phù thủy nữ đều chắc chắn rằng nguồn sức mạnh đang cản trở khả năng cảm nhận của họ đến từ phía xa. Ở đó, có một thứ vật thể kỳ lạ đến mức nó làm biến dạng không gian xung quanh, và chính sức mạnh của nó đang ảnh hưởng rõ ràng đến trật tự bình thường của không gian.

May mắn thay, sức mạnh của Con Thú Rơi Sao vẫn chưa thể ảnh hưởng đến thời gian, vì vậy nhóm người vẫn có thể quan sát được thời điểm hiện tại. Hạ Đức rất may mắn vì đã quyết định xuất phát vào lúc bình minh – bởi vì khi rời khỏi lăng mộ, họ gần như đã đến buổi trưa, nhưng họ vẫn chưa thấy dấu hi

Vào lúc 12 giờ rưỡi trưa, đoàn người lại tạm dừng để nghỉ ngơi và ăn trưa. Tuy nhiên, lần này họ chỉ nghỉ trong vòng mười lăm phút thì tiếp tục lên đường, bởi vì Hạ Đức đã bắt đầu lo lắng rằng khi gặp con quái vật rơi từ bầu trời, có thể sẽ là vào khoảng lúc hoàng hôn.

Vào lúc 1 giờ rưỡi chiều, phía trước con đường xuất hiện những tia sáng lấp lánh. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, họ nhận ra đó là ánh sáng phát ra từ các bức tường của hành lang. Những tia sáng mỏng manh ấy giống như những vì sao đông cứng lại bên trong những bức tường đá cứng. Vanessa và Claire đã cùng nhau khai quật một trong những “tia sáng” đó và phát hiện ra đó là một loại khoáng chất kỳ lạ:

“Có lẽ những linh hồn đá trong lăng mộ ban nãy được chế tạo từ kim loại được luyện từ loại khoáng chất này. Đây là sức mạnh đến từ thiên giới; thế giới vật chất đã lâu lắm rồi không còn tìm thấy loại khoáng chất này nữa.”

Trong trận chiến ở hồ Green, đã có một tảng thiên thạch từ thiên giới rơi xuống khu vực thành phố hồ Green. Lúc đó, Hạ Đức đã biết được rằng “thiên thạch từ thiên giới” là loại khoáng vật vô cùng hiếm có.

Nhưng loại khoáng chất mà các nữ pháp sư đang cầm trên tay lúc này còn thuần khiết hơn cả “thiên thạch từ thiên giới”. Thiên thạch từ thiên giới đến từ bầu trời đầy sao sau khi nó vỡ vụn, trong khi những thứ đang lấp lánh xung quanh họ lại đến từ chính thiên giới nguyên vẹn.

“Đây là những mảnh vỡ của các vì sao; theo truyền thuyết, nhiều vật thiêng liêng của các chủng tộc tiên nữ cũng được chế tạo từ chúng.”

Người đang cưỡi trên lưng Ngải Lệ nói. Ông Modis sau đó tiếp tục kể về những bí mật cổ xưa:

“Theo truyền thuyết, thanh kiếm 【Dấu Vết Của Ngôi Sao】 mà bạn đang sử dụng cũng được chế tạo từ loại vật liệu này.”

Ban đầu, những “tia sáng” xuất hiện xung quanh hành lang giống như những đom đóm trong đêm tối dài; mặc dù có ánh sáng, nhưng chúng vẫn không đủ sáng để chiếu rõ mọi thứ. Tuy nhiên, khi đoàn người tiếp tục đi về phía trước, những “tia sáng” ấy càng lúc càng sáng hơn. Đến lúc 3 giờ rưỡi chiều, họ thậm chí không cần phải sử dụng phép thuật để tạo ra ánh sáng nữa; mọi thứ bên trong hành lang đều trở nên rất rõ ràng.

Ánh sáng của những vì sao mặc dù yếu ớt nhưng lại ổn định; khi tổng hợp lại, chúng cũng đủ sáng để sánh ngang với ánh trăng.

Và khi tiếp tục đi về phía trước, Hạ Đức gần như chắc chắn rằng họ đã thoát khỏi không gian thông thường và bước vào khu vực kỳ lạ mà Luvia đã nói – nơi mà ngay

Nhưng cùng với những cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện, cũng có những mối nguy hiểm rình rập, và những người đầu tiên gặp phải nguy hiểm không phải là những người đi ở phía trước hay phía sau nhóm. Sử Đại Lạp đang bận rộn suy nghĩ, đi bên cạnh Martilda; âm thanh lớn nhất xung quanh chính là tiếng bước chân của Ngải Lệ – bởi vì nó có thêm hai chân so với những người khác.

Bỗng nhiên, hai học trò phù thủy này để ý thấy ánh sáng sao trên bức tường bên cạnh họ dường như đang rung động nhẹ, kèm theo những âm thanh không rõ ràng lắm; những khối đá trong suốt hình cầu, phát sáng ánh sao, bắt đầu tách ra từ bức tường. Trong lúc họ ngạc nhiên, những khối đá lớn bằng đầu người đó bay lên trời, ánh sáng bên trong chúng tụ lại ở tâm điểm… Rồi:

**Vù!**

Ánh sáng chói lọi đó bị Bối Lạp chặn lại bằng tay, nhưng ngay sau đó, khối đá đang treo lơ lửng bắt đầu lung lay sang trái, sang phải. Bối Lạp vội vàng kéo hai học trò phù thủy đi xa, và những người khác cũng nhanh chóng rút lui.

Đúng như mọi người đã dự đoán, khối đá đó nổ tung tại chỗ, may mắn thay không phá hủy con đường mà họ đang đi.

“Ánh sáng sao đã được kích hoạt rồi; từ giờ trở đi, hãy cẩn thận với mọi hướng xung quanh, những cuộc tấn công này có lẽ sẽ ngày càng thường xuyên hơn.”

Có vẻ như những khu vực xuất hiện những kẻ thù kỳ lạ này luôn chứa đựng những nguyên liệu quý giá. Việc ánh sáng sao được kích hoạt có nghĩa là sau khi đánh bại kẻ thù, chúng sẽ để lại những khoáng chất phát sáng được tạo thành từ ánh sáng thuần khiết – những thứ còn tinh khiết hơn cả những khoáng chất được khai thác thông thường. Theo lời Claire, điều này gần giống như việc Hạ Đức biến ánh trăng thành vật chất hữu hình; những khoáng chất này không chỉ có thể được sử dụng trong luyện kim mà còn có thể dùng để chế tạo thuốc phép.

Tất nhiên, nếu kẻ thù không bị đánh bại mà tự nổ tung, thì mọi thứ sẽ không còn gì cả.

Sự xuất hiện của những sinh vật mới khiến tốc độ tiến bộ của nhóm người chậm lại, và sau đó, sự xuất hiện của những con quái vật hình người được tạo thành từ những khối đá phát sáng càng khiến tốc độ tiến bộ chậm hơn nữa.

Kể từ giữa Kỷ Bốn cho đến bây giờ, có lẽ chưa ai từng đến đây; vì vậy, những mảnh vỡ năng lượng phát ra sau khi các vì sao rơi xuống đã biến thành những con quái vật dưới ảnh hưởng của “Thú Rơi Sao” – sinh vật chính tạo nên những mảnh vỡ đó.

Mặc dù những thứ này vẫn chưa thể cản trở bước tiến của nhóm người, như

Những con quái vật này không có sức mạnh đặc biệt lớn, nhưng thể chất của chúng lại cực kỳ kiên cường. Hạ Đức nhận ra rằng 【Hắc Nguyệt Phù】 của mình có tác động rất rõ rệt đối với chúng. Sức mạnh hủy diệt của nó gần như có thể giết chết ngay lập tức những “tia sáng sao” đang trôi nổi.

Điều này không chỉ xuất phát từ sức mạnh của phép thuật kỳ lạ đó; Hạ Đức còn nhận thấy rằng những tia sáng đen còn sót lại sau khi anh nghiền nát “Mệnh vận Chi hoàn” sai lầm có thể hiệu quả trong việc triệt tiêu sức mạnh của những tia sáng sao đó:

“Những mảnh vụn này cũng chứa một phần sức mạnh của số phận.”

“Vậy thì khi câu chuyện về người được chọn bởi mặt trăng bắt đầu, chúng ta có thể sẽ gặp lại loại quái vật này nữa phải không?”

Trong quá trình tiến lên, Vanessa đã hỏi Mai Căn điều này, và Mai Căn đã cho rằng điều đó là không có khả năng xảy ra:

“Mặc dù những tia sáng sao thay đổi liên tục tượng trưng cho số phận luôn thay đổi, nhưng không phải tất cả các mảnh vụn sao đó đều có thể hóa thành Mệnh vận Chi hoàn. Con sao mà chúng ta gặp phải là một trường hợp đặc biệt; thông thường, những ngôi sao rơi xuống chỉ chứa sức mạnh thuần túy của ánh sáng sao mà thôi.

Tôi nghĩ rằng khi câu chuyện về người được chọn bởi mặt trăng bắt đầu, chúng ta có thể sẽ gặp phải ‘những mảnh vụn sao bị ô nhiễm’, chứ không phải những thứ như hiện tại.”

Con đường dần trở nên rộng hơn, và những “tia sáng sao hoạt động” xuất hiện sau đó cũng ngày càng lớn hơn. Điều thực sự đáng lo ngại không chỉ là thể chất kiên cường của chúng, mà còn là khả năng bắn ra ánh sáng từ xa của chúng.

Nếu gặp chúng ở gần, mọi người vẫn có thể tập trung sức lực để nhanh chóng tiêu diệt chúng. Nhưng nếu chúng xuất hiện ở khoảng cách xa so với đoàn người, họ chỉ có thể di chuyển dưới sự bảo vệ của những tấm khiên, và chỉ sau khi đuổi kịp những con quái vật này – những con có thể sẽ bỏ chạy – họ mới có thể tiêu diệt chúng.

Càng đi sâu vào bên trong, cảnh vật xung quanh càng trở nên hùng vĩ; những “tia sáng sao hoạt động” cũng dần chuyển từ hình dạng giống người sang hình dạng thú vật. Một số con thú có kích thước lớn hơn con người, như gấu; một số thì nhỏ hơn nhiều, như chuột.

Chúng không hề tấn công mọi người một cách vô tổ chức; khi tập hợp đủ số lượng, chúng hoạt động rất ăn ý với nhau, giống như một đội quân vậy.

Trong suốt hành trình, con “tia sáng sao hoạt động” mạnh mẽ nhất mà mọi người gặp phải

Tốc độ chạy của nó cực kỳ nhanh, gần như giống như việc di chuyển trong không gian. Nếu không phải vì Vanessa sử dụng lực hấp dẫn để kiềm chế nó, thì hầu hết các đòn tấn công đều không thể chạm vào thân xác bằng đá cứng rắn của nó.

“Đó là…”

Trong cuộc chiến ác liệt, Hạ Đức nhận thấy trên ngực con sói khổng lồ bắt ánh sao có một hình vẽ cong sáng, nhưng khi hỏi những người khác, họ đều không thể nhìn thấy hình vẽ đó:

“Phải chăng 《Sổ Sách Định Mệnh》 đã ban cho tôi quyền lực để nhìn thấy những điều đã được định sẵn?”

Những sự kiện tiếp theo cũng đã chứng minh suy nghĩ của Hạ Đức. Sau khi đánh bại và trói buộc con sói khổng lồ, anh tiếp cận gần hơn với hình vẽ cong đó và xác định rằng đó chính là “Hoa Văn Chiến Tranh”:

“Đây là một mảnh vỡ của số phận chiến tranh… Chỉ không biết liệu nó đã bị thế hệ đầu tiên của người Phát Thú đập vỡ, hay là do những tinh tú rơi xuống mà tạo thành.”

“Vậy nên, vòng tròn trên con quái vật rơi từ trời mới không hoàn chỉnh, phải không?”

Ngải Mễ Lị Á hỏi, nhưng Hạ Đức lắc đầu:

“Số phận không phải là vật chất có hình thể cụ thể; quy luật bảo toàn khối lượng không áp dụng được với nó. Miễn là vòng tròn đó không bị phá hủy hoàn toàn bởi lực bên ngoài, nó vẫn sẽ là một vòng tròn… Những mảnh vỡ rơi ra cũng không ảnh hưởng đến tính hoàn chỉnh của nó. Bản thân số phận chỉ là một khái niệm mà thôi.”