“Những quan tài thuộc Kỷ nguyên thứ Tư thường được khắc hình ảnh biểu tượng của vị thần mà người chết tin tưởng lên mặt ngoài, nhằm cầu mong linh hồn họ sau khi qua đời sẽ được các vị thần bảo hộ. Bạn có thấy không? Những hình ảnh đó chính là biểu tượng của vị thần cũ 【Cô gái mùa đông】. Vào giữa Kỷ nguyên thứ Tư, tín ngưỡng của người Pháp Đồ lại không phải là núi tuyết hay rắn, mà chính là vị thần này.”

Khi tiến sâu hơn vào lòng mộ phần, những bức bích họa có thể nhận ra trên các bức tường hầm mộ cũng dần xuất hiện. Nội dung của những bức tranh này mô tả một nhóm người từ xa xôi đã đi thuyền đến đây và gặp phải một con quái vật kinh hoàng trên biển. Con quái vật đó đã kéo nhiều con thuyền lớn xuống đáy biển, nhưng cuối cùng những người sống sót vẫn đã chiến thắng được nó và đến được hòn đảo – rõ ràng chính là Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo.

Hsieh Wei nói:

“Có lẽ những câu chuyện này kể về việc người Pháp Đồ di cư đến đây? Chính họ cũng nói rằng mình đã sinh sống ở đây từ đầu Kỷ nguyên thứ Năm trở đi, phải không? Những người thuộc Hiệp hội Tiên tri đã gặp phải người Pháp Đồ khi họ chuyển đến vị trí trụ sở hiện tại vào cuối Kỷ nguyên thứ Tư, vì vậy việc họ đến đây vào giữa Kỷ nguyên thứ Tư cũng hoàn toàn có thể xảy ra.”

Đây là một suy đoán hợp lý, nhưng điều đó cũng có nghĩa là trước khi hình thành niềm tin vào núi tuyết hay rắn, người Pháp Đồ thực sự từng là tín đồ của vị thần mùa đông. Khi kết hợp với việc cả Cô gái Esberg và Claire đều nói rằng trang trí trong ngôi mộ này liên quan đến bộ lạc của họ, thì một kết luận thú vị đã hiện ra trước mắt chúng ta.

Phần tiếp theo của những bức bích họa mô tả việc những người di cư này đã định cư trên hòn đảo và nhanh chóng phát triển thành một cộng đồng lớn hơn. Nội dung của những bức tranh dường như kể về một câu chuyện về sự khai phá thành công.

Và ở cuối những bức bích họa đó, cánh cửa chính của ngôi mộ đang đóng chặt, chờ đợi sự xuất hiện của nhóm người này. Bối Lạp cho biết căn phòng mộ này chính là con đường dẫn đến “Con quái vật sao rơi”, và trong ngôi mộ chính này chắc chắn sẽ có những câu trả lời mà họ đang tìm kiếm.

Lại là Hạ Đức đứng ra mở cửa, sau đó Vanessa và Cô gái Esberg theo ông ấy bước vào bên trong. Chỉ khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, họ mới cho phép những người khác theo vào.

Ngôi mộ chính lớn hơn nhiều so với dự đoán, nhưng cũng trống rỗng không ngờ. Trong căn phòng có diện tích gần b

Tuy nhiên, phía trước chiếc quan tài đá đó, hướng về cửa ra vào, còn có một chiếc ghế đá có lưng tựa trông rất cổ xưa. Chiếc ghế gần như được đặt sát vào quan tài đá, và hai bên trái phải của nó lần lượt đặt các chân đèn nến cao khoảng nửa người. Khi mọi người đã bước vào đây, những ngọn nến trên các chân đèn bắt đầu phát ra ánh sáng màu xanh lam nhạt; trong ánh sáng đó, một cơn bão tuyết dữ dội xuất hiện bất ngờ, tấn công căn phòng bí mật dưới đáy biển này.

Những bông tuyết bay đến nhanh chóng tạo thành bóng dáng của một người có thân hình trong suốt trên chiếc ghế đó. Người đó mặc trang phục truyền thống, và chiếc mũ sừng bò trên đầu khiến Hạ Đức liên tưởng đến lão già Harald. Bà Esberg và Claire đều cảm thấy trang phục của người đó rất quen thuộc, nhưng họ lại không nhận ra đó là ai.

“Là ma quỷ ư?”

Hạ Đức nhăn mày hỏi. Người đứng trên chiếc ghế mở mắt ra, hóa ra là một người đàn ông trung niên. Sau khi đứng dậy, anh ta vẫy tay về phía bên phải, và những bông tuyết rơi xuống lại tạo thành bóng dáng của một cây búa dài màu xanh băng trong tay anh ta. Loại vũ khí kỳ lạ này chưa từng được người ngoại bang nào thấy ai sử dụng trước đây.

“Không… Linh hồn tôi đã đi đến nơi lạnh lẽo ấy từ lâu rồi. Còn việc tôi là ai… Hai người phụ nữ bên cạnh bạn chắc hẳn đã hiểu rồi.”

Anh ta không mở miệng, nhưng mọi người đều có thể nghe thấy giọng nói của anh ta. Ngôn ngữ mà anh ta sử dụng rõ ràng thuộc về thời đại cổ đại thứ Tư, nhưng sau đó câu nói đó được lặp lại lần thứ hai, và lúc này ngôn ngữ đã chuyển thành tiếng thông dụng của Carsonrik.

Tuy nhiên, câu trả lời của cô Esberg và Claire lại khác nhau.

“Bạn đã hòa mình vào ký ức của những bông tuyết ư?”

“Bạn đã để Núi Thánh ghi lại tiếng vang của mình ư?”

Người đàn ông trung niên đội mũ sừng bò cao hơn Hạ Đức, và anh ta nhìn hai nữ pháp sư với vẻ trầm ngâm:

“Khi chúng tôi ký kết giao ước tại đền thờ trên đỉnh Núi Tuyết, Núi Tuyết đã ban phước cho chúng tôi, cho phép chúng tôi định cư dưới chân núi, và chúng tôi sẽ giúp đỡ Núi Tuyết trong một số việc. Tôi là một trong những vị lão già đầu tiên của dân tộc Fatu, tôi ở đây để canh giữ con đường này… Chỉ khi gặp lại người đồng bào của mình, tôi mới xuất hiện.”

“Không ngờ rằng người đồng bào cuối cùng xuất hiện lại là người đến từ quê hương mà chúng tôi không thể trở về… hoặc là hậu duệ của chúng tôi.”

Những lời này đã hoàn toàn xác nhận những suy đoán ban đầu của mọi người. Vanessa không nhịn được mà hỏi:

“Ý bạn là… dân tộc

Chúng tôi gọi quê hương mình là “phía Bắc của thế giới”, nơi đó là vùng đất của những mùa đông lạnh giá và băng tuyết.

Chiến tranh đã phá vỡ sự yên bình của quê hương chúng tôi. Trước nguy cơ diệt vong của toàn bộ bộ lạc, họ quyết định tách ra thành hai nhóm. Một số người ở lại quê hương để chiến đấu chống lại những thảm họa và cuộc chiến, trong khi những người khác theo hướng chỉ dẫn của những bông tuyết mà đến nơi này, và sau khi gặp phải kẻ thù lớn, họ đã đổ bộ lên hòn đảo đó.”

Anh nhìn quanh những người xung quanh:

“Thật không ngờ, không chỉ con cháu chúng ta đã sống lâu dài dưới chân những ngọn núi tuyết, mà ngay cả những người thân ở quê hương cũng đã tiếp tục truyền lại di sản của mình.”

“Vậy thì, cô Amesberg và Claire… thực ra họ cũng là người cùng bộ lạc với chúng ta vào thời kỳ Thứ Tư?”

Hạ Đức suy nghĩ một cách ngạc nhiên, rồi nhớ đến câu chuyện trong **Sử Đại Lạp**:

“Nếu vậy, thì **Sử Đại Lạp** và người Fatu cũng giống như cô ấy – sau khi bị đuổi khỏi bộ lạc vì đã chạm vào vật thiêng liêng, cô ấy đã gặp Claire, người có nguồn gốc từ bộ lạc Fatu, tại thành phố Lâm Đông Bảo, và được Claire hướng dẫn để bắt đầu hành trình trên con đường băng tuyết… Có phải đây là một sự định mệnh?”

Người Fatu đã để lại sức mạnh ấy trong thời đại cổ đại, tất nhiên không hề biết những chuyện hiện đại:

“Con đường mà tôi canh gác này dẫn xuống sâu dưới đáy biển, nơi những con thú dã từ các vì sao đang ngủ yên. Nó chính là hiện thân của số phận, và chính sức mạnh của nó đã giúp chúng tôi, những người đã rời bỏ quê hương, tránh khỏi chiến tranh và sự truy đuổi. Chúng tôi đã gặp nó trên biển; một phần năm thành viên bộ lạc đã chết vì nó, nhưng cũng chính nhờ nó mà chúng tôi mới tìm thấy hòn đảo kia.”

Sau khi đổ bộ lên đảo, những bông tuyết đã dẫn chúng tôi đến đỉnh núi, nơi có ngôi đền thờ cổ đại của vị thần linh. Chúng tôi cũng đã nhận được sức mạnh để kiểm soát vì sao ấy, sức mạnh của số phận. Sau đó, chúng tôi đã xây dựng ngôi mộ này để canh gác con đường này, và chờ đợi người có thể giải quyết vấn đề này thực sự xuất hiện.”

Anh lắc cái búa dài trong tay mình:

“Tôi có thông tin về con thú dã của số phận đó. Nếu các bạn đánh bại được tôi, tôi sẽ cho phép các bạn tiếp tục hành trình và tiết lộ thông tin cho các bạn. Hãy đến đi… Hãy xem con cháu chúng ta bây giờ còn sức mạnh gì nữa. Dù ai xuất hiện, tôi cũng sẽ giữ nguyên mức độ sức mạnh tương đương.”

Rõ ràng, anh này không đang mời Hạ Đức; người ngoại bang này, dù xuất

“Hãy để Sử Đại Lạp đến đây.”

Cô hiểu ý định của Hạ Đức, rồi nhìn về phía cô gái tóc bạc kia.

Claire cũng ngạc nhiên khi biết rằng mình lại có mối liên hệ xa xôi đến thế với Sử Đại Lạp, nhưng cô vẫn nhẹ nhàng nói với cô ấy:

“Hãy đi đi.”

Sử Đại Lạp gật đầu nhẹ, sau đó bước ra khỏi đám đông và tiến về phía khu vực trống trải phía trước. Sáu vòng Hoàn Mệnh Hoàn hiện lên trong làn sương hơi nước; người dân thời Kỷ Tứ chắc chắn không thể từng thấy những vòng hoàn này, nhưng người đàn ông trung niên cầm chiếc búa dài cũng không hỏi gì, mà cũng bước theo Sử Đại Lạp.

Bão tuyết vốn đã yên lặng bỗng nhiên lại bùng phát trở lại trong không gian rộng lớn này. Khi Ngải Mễ Lị Á tò mò quan sát nguồn gốc của những bông tuyết, Sử Đại Lạp và vị trưởng lão người Pháp Thú cổ đại đã cùng nhau bước vào khu vực đó.

Nữ học trò phù thủy lẩm nhẩm một câu thần chú và lập tức biến mất, còn người đàn ông cầm búa dài thì không hề cố gắng tìm kiếm cô ấy. Anh ta dùng hai tay giữ búa và đánh mạnh xuống mặt đất; trong tiếng động ầm ĩ, một nghi thức Cơ Trận được triệu hồi, với các biểu tượng lớn xuất hiện xung quanh điểm anh ta đánh xuống đất.

Nghi thức Cơ Trận ấy chỉ thoáng qua, nhưng tất cả những bông tuyết trong khu vực đó đều tụ lại tại cùng một điểm. Những bông tuyết như những lưỡi dao xuyên qua hình bóng trong suốt của Sử Đại Lạp; cô hét lên và buộc phải hiện thân. Cô vung tay phải, biến tuyết thành băng để chặn đón những bông tuyết hung hãn đó, và quỹ đạo của chúng đã cho cô thấy phản ứng cần thiết phải làm.

Chiếc khiên băng trong tay cô được vung về phía trước, và trong tiếng động “đùng” ầm ĩ, nó đã chặn đỡ được cái búa đang lao về phía mình. Mặc dù khiên băng bị vỡ, nhưng ít nhất cô cũng đã chặn đỡ được đòn tấn công đó; đối thủ thực sự đang sử dụng một sức mạnh ngang bằng với cô.

Chiếc búa bị chặn đỡ lại bay trở về tay vị trưởng lão trung niên. Sử Đại Lạp__【Sử Đại Lạp】 biết rằng, ngay cả khi sức mạnh của họ ngang nhau, với trình độ học vấn hiện tại của mình, cô không thể đối đầu nổi với người đàn ông giàu kinh nghiệm này. Vì vậy, cô không cố gắng tránh né hay phòng thủ nữa, mà thay vào đó đã chủ động tấn công trả lại.

Cô gọi lấy những bông tuyết xung quanh và tạm thời kiểm soát chúng, biến chúng thành năm thanh kiếm mảnh mai phía trên đầu mình. Sau khi đeo chiếc ngọc quý vào tay trái, cô cho những “kiếm tuyết” ấy lao về phía đối thủ của mình.

Chiếc búa dài được vung lên, phá vỡ những bông tuyết ấy, và Sử Đại Lạp đã tận dụng cơ hội này để kích hoạt viên ngọc mà mình đã chế tạo:

“Phép thuật – Nắm Băng.”

Việc sử dụng sức mạnh được lưu trữ trong viên ngọc không cần tiêu hao thêm linh lực; tuy nhiên, nếu muốn, người ta có thể tiêu hao thêm linh lực để tăng cường sức mạnh của phép thuật này.

Bàn tay phải của cô đột nhiên hiện ra một bóng ma phía trước, sau đó một bàn tay khổng lồ bằng băng giá lao về phía người đàn ông trung niên đang cầm búa. Khi anh ta lại vung búa để phá hủy phép thuật Sử Đại Lạp của cô, luồng hơi lạnh bỗng nhiên bùng lên dưới chân anh ta, hóa thành một bàn tay khác và nắm lấy cánh tay anh ta.

Trong lúc phép thuật đang phát huy tác dụng, Sử Đại Lạp vội vàng điều chỉnh các vòng linh lực phía sau lưng mình, tận dụng những hiểu biết và kinh nghiệm mà cô đã tích lũy được trong suốt tháng qua trên đảo… Lúc này, cô thậm chí còn cảm thấy mình đang cộng hưởng với luồng hơi lạnh ở ngực mình:

“Phép thuật – Bão Băng!”