Lúc này, người đang ôm lấy Hạ Đức chính là hình ảnh còn vang vọng trong ký ức của quá khứ, nhưng Hạ Đức Y Nhiên có thể cảm nhận được sự dịu dàng của nàng:

“Ngọn lửa ẩn náu ở nơi kín đáo; chỉ cần bạn muốn giải quyết những rắc rối tại ngọn núi tuyết này, bạn sớm muộn gì cũng sẽ tìm thấy nó. Nó cũng là một phần của những lời nguyền được thiết lập ở đây. Nữ tu Bélen không mang đi ngọn lửa đó; ngoài việc cần nó để liên lạc với bạn, còn bởi vì ngọn lửa này không thể dễ dàng bị kích hoạt.”

Đôi môi dịu dàng ấp vào môi Hạ Đức:

“Hy vọng rằng ở phía bên kia thời gian, anh luôn nhớ về em, Hạ Đức… Hẹn gặp lại lần sau.”

“Hẹn gặp lại.”

Chỉ khi đó, Hạ Đức mới mở miệng; và những màu sắc xung quanh bỗng trở lại. Trong mắt Martilda, Hạ Đức chỉ trông có vẻ mơ màng trong chốc lát mà thôi.

Khi anh rời tay khỏi bức tranh sơn dầu, tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp ấy đã bị ngọn lửa nuốt chửng. Giọng nói của Violet vang lên trong lòng Hạ Đức:

“Để ngăn anh chỉ tập trung vào bức tranh mà quên mất việc nhớ về em thực sự, vì vậy, em không thể để nó lại cho anh.”

Chỉ trong vòng mười mấy giây, bức tranh sơn dầu cùng giá đỡ đã biến thành tro bụi; trong đám tro ấy, vài tia sáng màu sắc bay về phía Hạ Đức, ban tặng cho anh một nguồn sức mạnh mới.

【Người lạ ơi, bạn đã nhận được phép thuật “Bức Màn Lạc Lối”: Sau khi sử dụng, nó sẽ làm cho khu vực xung quanh trở nên hỗn loạn, khiến cho các phương tiện thăm dò dựa trên cảm nhận không gian không thể phát hiện ra bên trong khu vực đó, khiến nó hòa nhập hoàn toàn với môi trường xung quanh. Tương ứng với Linh Phù Văn “Hướng Dẫn”.】

Đây không phải là ảo thuật, mà là sức mạnh được tạo ra bởi nữ pháp sư “Hỗn Loạn”, với “sự hỗn loạn” làm cốt lõi. Chẳng hạn, trong những cuộc cắm trại nguy hiểm hay khi khám phá lâu đài, nếu cần nghỉ ngơi trong thời gian dài, những phép thuật tương tự sẽ được sử dụng để bảo vệ khu cắm trại.

Nếu Hạ Đức có thể hiểu rõ phép thuật này, anh thậm chí có thể che giấu một khu vực theo nghĩa không gian – ví dụ, có thể làm cho mọi người chỉ thấy số 6 ở Quảng trường Thánh Đức Lan nằm ngay bên cạnh số 5 và số 7.

Việc nhận được một phép thuật mới quả thật rất vui mừng, nhưng điều quan trọng nhất từ cuộc tìm kiếm này chính là việc nó đã chứng minh đúng suy đoán của nữ tu Défline và Hạ Đức: đó là Violet cùng những người khác đã để lại thứ gì đó bên cạnh ngọn lửa đầu tiên cho anh.

Ban đầu, anh chỉ nghĩ đến khẩu súng “Một Phát Chính Xác”, không ngờ lại

Hạ Đức nghĩ rằng mình sẽ tìm thấy những bộ xương của các thiên thần trong chuyến đi đó, nhưng khi rời đi, anh chỉ mang theo những mảnh vụn của chiếc kính bịt mắt. Giờ đây, có vẻ như những bộ xương ấy đã được các vị thần giao cho “Những kẻ đào mộ quan tài bí ẩn” canh giữ, và Hạ Đức chỉ may mắn có được chúng, nhưng không kịp kiểm tra thì đã rời đi.

【Nếu cuối cùng anh không ở trong lâu đài và âu yếm với nữ hoàng phù thủy kia, thì hẳn là anh còn thời gian để làm điều đó.】

“Cô ấy” nhẹ nhàng nhắc nhở, nhưng Hạ Đức giả vờ không nghe thấy:

“Khi tôi mới đến dãy núi tuyết này, tôi đã tiếp xúc với những dấu vết phù thủy do Cloey để lại, và bây giờ tôi lại gặp cô Phí Liên An Na cùng những người khác… Chắc họ cũng đã từng đến dãy núi tuyết này chứ?”

Không ai có thể trả lời câu hỏi đó, nhưng ít nhất về mặt danh nghĩa, cô Phí Liên An Na, Blaine và Fiona đều không liên quan gì đến dãy núi tuyết này cả.

【Hoặc anh có thể nghĩ như thế này: Vừa có cô gái trên thuyền được Việt Lý Tử tặng, vừa có cô hầu gái băng được Cloey tặng… Vậy thì cô Phí Liên An Na có thể đã tặng cái gì đó chăng?】

“Cô ấy” nhẹ nhàng thì thầm vào tai Hạ Đức.

Hạ Đức suy nghĩ một lát:

“Có lẽ là cô Long Nữ Bộc… Không đúng rồi, Y Lai Sắt và Ôn Ni đâu phải là vật phẩm… Làm sao chúng có thể được tặng đi tặng lại được chứ?”

“Cô ấy” tiếp tục cười nhẹ, dường như rất vui vẻ.

Trong căn phòng bí mật này không có gì khác cả; những dấu vết mà Việt Lý Tử để lại thực ra chỉ là một biện pháp bảo đảm, nhằm đảm bảo rằng Hạ Đức sẽ nhận được những lời nhắc nhở cần thiết. Nhưng cô ấy không chắc liệu Hạ Đức có thể tìm đến đây hay không, hoặc liệu nơi này có bị người khác phát hiện trước hay không… Vì vậy, ngoại trừ bức tranh sơn dầu mà bất kỳ ai chạm vào đều sẽ nổ tung, cô ấy không để lại bất cứ thứ gì khác.

Hạ Đức cảm thán về sự quan tâm mà những người phụ nữ ở phía bên kia thời gian dành cho mình, và cũng nhớ lại những cuộc phiêu lưu đã qua. Anh đang muốn giải thích cho Matilda về những trải nghiệm của mình trong “giấc mơ cũ”, nhưng vừa mới nghiêng người sang một bên, cô hầu gái tóc vàng đã ôm lấy anh.

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi phải không?” cô ấy nhẹ nhàng hỏi.

“Đúng vậy. Có chuyện gì sao?”

Tóc má của Matilda chạm vào bên mặt Hạ Đức.

“Ngày kia, cô Mễ Á sẽ đến đây. Chiếc thuyền Thời Hậu Ngã##[Thời Hậu Ngã] vừa rồi đã xuất phát… Chắc đây là lần cuối cùng chúng ta có thể ở bên nhau trước khi những sự kiện quan trọng ở núi tuyết này kết thúc.”

Giọng nói của cô ngày càng thấp dần, nhưng vì miệng cô đã được đặt sát tai Hạ Đức, nên anh nghe rất rõ.

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Vậy thì…”

Matilda hỏi bằng giọng thì thầm bằng ngôn ngữĐà La Lai Ngạn:

“Chúng ta có nên ở lại đây thêm một chút không?”

Cô không cho Hạ Đức cơ hội trả lời; đôi môi đỏ của cô đã hôn lên môi anh.

(Mễ Á đang chạy.)

Mặc dù Hạ Đức và Matilda đã ở lại trong căn phòng bí mật đó khá lâu, nhưng những cô hầu gái đi theo họ đều hiểu rõ “có những điều không nên được hỏi”. Tất nhiên, mặc dù nhóm người trở lại bến cảng ở thị trấn Kel-Tod vào lúc 4 giờ rưỡi chiều, nhưng các nữ pháp sư cũng không hề nhận ra điều gì đã xảy ra với người phụ nữ đứng đầu nhóm hầu gái ở Vịnh Trăng.

Dù chuyến đi đến lâu đài bỏ hoang không mang lại manh mối trực tiếp, nhưng sự xuất hiện của âm thanh ma quỷ đã xác nhận suy đoán của Hạ Đức, đồng thời liên kết hai sự việc: con quỷ và ông Số Rắn. Nếu muốn thoát khỏi cảnh nguy nan, ông Số Rắn phải loại bỏ “lửa đầu tiên” – công cụ được sử dụng để niêm phong nó; còn thứ mà con quỷ đang tìm kiếm thì lại nằm ngay tại nơi có ngọn lửa đó.

Hạ Đức không chắc liệu con quỷ có biết rằng khẩu súng 【Một Phát Chính Thức Giết Chóc】 và ngọn lửa nằm cùng một nơi hay không. Nếu nó biết điều đó, thì hai kẻ thù của anh có thể sẽ hợp tác với nhau.

“Nhưng Quỷ Dữ lại muốn làm gì đây?”

Anh tưởng rằng hôm nay sẽ không xảy ra chuyện gì nữa; ban đầu anh còn định về nhà vào buổi tối để chuẩn bị cho lần sử dụng cuối cùng của chìa khóa “Đồi Thì Thầm” vào sáng mai… Nhưng vừa trở lại thuyền, sau khi nói chuyện với Mai Căn##[Mai Căn] và Xivi về chuyện lâu đài, họ đang chuẩn bị thông báo cho Hạ Đức rằng Vanessa vừa đến đảo đã nhanh chóng dẫn Claire đi khám phá địa hình và khoáng sản trên đảo thì một tin tức từ thành phố đã được gửi đến:

“Chúng ta đã tìm thấy người thứ ba có khả năng đang giao dịch với ông Số Rắn.”

Manh mối này không phải là do tình cờ mà có được. Lần Hạ Đức gặp ông Số Rắn trong đền thờ, anh đã dùng 10 điểm để đổi lấy bé Benlen và yêu cầu nó giải thích lý do tại sao nó lại làm những việc

Nội dung của ví dụ thứ ba là “Những người muốn sở hữu vẻ đẹp cuối cùng chỉ mang lại cái chết cho người khác”. Xét đến việc phạm vi hoạt động của con rắn đó chắc chắn không vượt ra khỏi Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, nhiều nhất cũng chỉ kéo dài đến khu vực vịnh biển, vì vậy chỉ cần kiểm tra các bản ghi về cái chết trong hai tháng gần đây tại địa phương và tìm ra những trường hợp bất thường, thì chắc chắn sẽ dễ dàng tìm được đối tượng liên quan đến ví dụ này.

Cách suy nghĩ này quả thật hiệu quả; vào cuối tuần trước, giáo hội đã phối hợp với cảnh sát Thời Luân Thành để lọc ra các vụ án cần điều tra. Và số người chết không phải một người, mà là hai người.

Kết quả khám nghiệm tử thi của các nhân viên y khoa thông thường cho thấy nguyên nhân cái chết của cả hai người đều do các bệnh liên quan đến tim gây ra, vì vậy trước khi giáo hội tiến hành điều tra, hai xác chết này chưa được liên kết với nhau. Nhưng các pháp sư thuộc giáo hội sau khi kiểm tra hai xác chết vẫn chưa được chôn cất đã phát hiện ra rằng họ thực sự đã chết do kiệt sức tinh thần.

Tuy nhiên, cuộc điều tra sau đó đã gặp phải bế tắc. Cả hai người chết đều là những thương nhân từ nơi khác đến; sau khi kiểm tra chi tiết hành trình của họ tại địa phương, người ta phát hiện ra rằng điểm chung của họ là cả hai đều quen biết với những cô gái xinh đẹp trong thành phố và đều đột ngột qua đời sau khi quen biết họ trong một thời gian ngắn.

Những người dưới quyền và bạn bè của cả hai người chết đều mô tả những cô gái đó là rất xinh đẹp, nhưng các chi tiết khác lại hoàn toàn khác nhau.

Giáo hội do đó nghi ngờ rằng họ có thể đã sử dụng phép thuật ảo hoặc thậm chí có khả năng biến hình; sau đó, việc điều tra về ngoại hình của “hai người đó” cũng thực sự gặp phải bế tắc.

Vào buổi tối thứ Ba này, cô gái được sắp xếp ở đại lộ Victoria đã nhận được thư từ “Đoàn kịch hề”. Mặc dù cuộc điều tra của giáo hội đang gặp nhiều khó khăn, nhưng những người trong đoàn hề trong quá trình tiếp tục điều tra về “Sứ đồ Dục vọng” đã phát hiện ra một số manh mối có thể liên quan đến “ví dụ thứ ba”.

Trong thư không đề cập chi tiết về nguyên nhân sự việc, nhưng lại cung cấp một địa chỉ; vì vậy, Hạ Đức ngay lập tức lên đường đến thành phố sau khi nhận được thư. Ông Mottis cũng nhắc nhở Hạ Đức rằng nếu muốn xuất hiện cùng với đồng đội, dù đồng đội đó là nam hay nữ, thì nhất định phải tìm một pháp sư có khả năng chống lại sức hút ma mị cao.

Hiện tại trên thuyền vẫn còn có Xi Vĩ và Mai Căn; cuối cùng, Xi Vĩ đã đi cùng Hạ Đức. Khi hai người đến k

Cỏ trên bãi cỏ được cắt tỉa gọn gàng, những chiếc hộp thư có thiết kế đồng nhất được đặt ngay ngắn trước cửa mỗi ngôi nhà – đây chính là kiểu nhà ở mà hầu hết mọi người trong thời đại này đều ao ước.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước số nhà 14 phố Martin. Khi Hạ Đức và Xivi bước xuống xe, một người đàn ông trung niên lạ mặt đã mở cổng sân để chào đón họ. Người này là một pháp sư thuộc hệ vòng tám, trông có vẻ là người bản địa của Thời Luân Thành; có lẽ anh ta cũng giống như ông Mottis, đều là thành viên của [Đoàn kịch hề] tại đây.

Ông Mottis cùng những diễn viên hề khác đang đợi họ ở tầng một của ngôi nhà, nhưng Hạ Đức không thấy chủ nhân của ngôi nhà này ở đâu.

Ông Mottis liền đứng ở cửa thang và kể cho Hạ Đức nghe những gì đã xảy ra ở đây:

“Chủ nhân của ngôi nhà này là một thợ đồng hồ nổi tiếng ở thành phố; ông ấy sở hữu một cửa hàng đồng hồ cao cấp tại Thời Luân Thành, thậm chí cả Công tước Ragson hiện nay cũng từng đặt hàng tại cửa hàng của ông ấy. Khoảng một tuần trước, vợ của ông ấy phát hiện ra rằng chồng mình thường về nhà muộn mỗi ngày. Ban đầu, bà ấy nghĩ rằng việc này là do các cuộc đàm phán giữa hai quốc gia đã thu hút nhiều khách hàng muốn mua đồng hồ cao cấp đến đây, nhưng sau đó bà ấy mới phát hiện ra rằng thực ra chồng mình đang có mối quan hệ với một người phụ nữ trẻ.”