“Đúng vậy, dù sao đó cũng là một thảm họa.”

Các cô gái gật đầu, đều hiểu ý của Hạ Đức.

“Vậy anh sẽ giải quyết nó như thế nào? Bằng phép thuật với chiếc quan tài của mình ư?”

Và rồi, cuốn sách màu xanh lam xuất hiện dưới ánh nắng hoàng hôn cuối cùng:

“Nếu lớp vỏ rắn có thể chứa đựng những con xúc xắc của số phận, thì chắc chắn nó cũng có thể chứa đựng ‘số phận đã đông cứng’.”

Anh thử đặt khúc cong đen đó gần “Sổ Số Phận”, nhưng cuối cùng lại từ bỏ:

“Thôi, cảm giác như việc này khiến sức mạnh của nó tiếp xúc trực tiếp với tôi vậy.”

Vì vậy, anh lấy ra chiếc quan tài nhỏ mà trong Thời đại thứ Năm đã từng được sử dụng để niêm phong con quỷ, và cho khúc cong đen đó vào bên trong. Việc này không làm giảm hiệu quả của khúc cong trong việc ngăn chặn “con rắn vô hạn thứ hai” xuất hiện; dù sao thì 【Quan tài Âm phủ】 cũng không thể niêm phong được số phận.

Nhưng nếu khúc cong đó lại bất ngờ biến thành con rắn vô hạn, ít nhất thì lời niêm phong của Hạ Đức cũng có thể ngăn cản con rắn đó trong một thời gian.

Đây là một việc đầy rủi ro và lợi ích; thậm chí theo quan điểm của Hạ Đức, rủi ro còn lớn hơn. Sau khi thảo luận với các nữ pháp sư, Hạ Đức quyết định đặt nó trên con tàu “Người Sứ Giả Rực Rỡ” thay vì ở trong thị trấn.

Cô gái lái tàu đã dành riêng một căn phòng ở vị trí cao trên thân tàu để chứa chiếc quan tài; các nữ pháp sư cũng sẽ theo dõi tình hình của nó 24 giờ liền.

Khi Hạ Đức tìm ra cách phá hủy “số phận”, anh có thể thử làm điều đó; như vậy, những con xúc xắc thu được sẽ có thể được trao đổi cho người giữ chúng, thay vì phải chia cho tất cả những người tham gia sự kiện này.

“Hội Người Tiên Tri chắc chắn có cách để phá hủy Mệnh vận Chi hoàn; xét theo những tờ giấy da mà Hạ Đức mang đến, hội đó chắc chắn đã từng phá hủy rất nhiều chiếc Mệnh vận Chi hoàn trước đây.”

Đứng cùng nhau trong căn phòng trống trải trên tàu, nhìn chiếc quan tài được che chở bởi tấm kính pha lê khắc đầy phép thuật trên cái bục cao duy nhất, Mai Căn cũng nói với Xi Vĩ.

Lúc này, cô gái lái tàu mắt xanh bỗng nói:

“Nói về Mệnh vận Chi hoàn, khi tôi theo học bên Hoàng hậu Violet, tôi đã từng nghe bà ấy kể về một cuộc ‘Chiến Tranh Số Phận’ đã diễn ra trong Thời đại thứ Tư, còn được gọi là ‘Cuộc Chiến Phá Hủy Chiếc Vòng’. Người ta nói rằng đó là cuộc chiến giữa những người mạnh mẽ nhất trong lĩ

Dù sao thì Kỷ nguyên thứ Tư cũng luôn là nơi đầy rẫy xung đột; những cuộc chiến tranh toàn diện ảnh hưởng đến toàn thế giới gần như xảy ra mỗi năm năm mươi lần. Cuộc chiến đó thực sự có phạm vi khá hạn chế.”

Y Lai Sắt cô gái nói, thấy mọi người đều quan tâm đến chủ đề này, cô tiếp tục nói:

“Nhưng tôi biết kết quả của cuộc chiến đó. Người ta nói rằng hai người mạnh mẽ nhất cuối cùng đã đối đầu với nhau trong một trận đấu một đối một, nhưng kết quả là cả hai đều bị tổn thương nặng nề. Không ai giành được chiến thắng, và rất nhanh sau đó, những cuộc chiến mới đã che lấp đi dấu vết của cuộc chiến cũ.”

“Nói như vậy, việc đặt Mệnh vận Chi hoàn vào cơ thể một người rồi tiêu diệt người đó cũng chính là một cách để “vỡ vụn” chuỗi Mệnh vận Chi hoàn… Điều này cũng đồng nghĩa với việc “Con rắn Vô hạn” lại trở về điểm xuất phát ban đầu.”

Hạ Đức suy nghĩ mãi, nhưng cuối cùng vẫn không quyết định ngay lập tức tìm sự giúp đỡ từ các nhà tiên tri. Rõ ràng là họ đang giấu đi rất nhiều thông tin, nhưng những gì họ cung cấp đều chính xác.

Anh quyết định sẽ hỏi thêm ý kiến của một số người bạn khác; chắc chắn sẽ có ai đó biết điều gì đó. Và việc hôm nay anh có được chiếc “khúc cong” đó thì đã đủ rồi.

(Trong lúc Mễ Á đang chạy.)

Tuyết ở Tobesck đã rơi liên tục từ buổi sáng đến tối thứ Hai này mà không hề dừng lại. Thành phố một lần nữa được phủ một màu trắng bạc; dưới ánh sáng của những chiếc đèn gas trên đường phố, những bông tuyết nhỏ li ti rơi dày đặc. Những đứa trẻ đeo khăn quàng cổ đứng bên lề đường nhìn những bông tuyết dưới ánh đèn, nhưng rất nhanh sau đó, chúng lại được mẹ dắt tay đi về phía nhà.

Yêu Đức Nhĩ Cung, nằm ở trung tâm thành phố, vẫn là khu vực sáng sủa nhất của Tobesck. Gần như mọi cửa sổ ở đây đều được mở sáng; mọi người cũng tin rằng những bóng dáng sau những tấm rèm cửa đó đều mang trong mình sức mạnh quyết định số phận của đất nước này.

Ngày hôm nay, Agelina – người đang sinh nhật – cũng là một trong những bóng dáng đó; chỉ là trước mặt cô ấy không hề có rèm cửa.

Phía sau cô là phòng tiệc lộng lẫy, trang hoàng xa hoa; một chiếc bánh kem cao năm tầng, to lớn như một ngọn tháp, được đặt trên bàn dài ở giữa phòng tiệc. Những vị khách mặc đồ sang trọng đang cầm ly champagne và ly cao cổ, vui vẻ trò chuyện với nhau.

Còn nàng công chúa nhỏ, đội vương miện kim cương và mặc

Và đây chính là điều mà Agelina Cavendish ghét bỏ nhất.

  Ngải Mễ Lị Á có lẽ đã trở về Saint Barrens rồi, còn Y Lộ Na thì chắc đang cùng đội ngũ thực hiện những nhiệm vụ căng thẳng và hấp dẫn trong bóng tối của thành phố. Hạ Đức đang ở trên đảo để giải quyết những tai họa do số phận gây ra, còn dì tôi thì đang thảo luận với cha về việc xây dựng một nhà máy sản xuất vũ khí mới. Thậm chí chị gái tôi, Raisya, cũng được mẹ gọi đi để đồng hành cùng bà gặp một bà công tước từ xa đến.

  Chồng của bà công tước này trước đây đã bị bắt vì tham ô tiền cứu trợ mùa đông, vì vậy bà ấy đặc biệt đến xin sự giúp đỡ. Gia tộc của bà công tước này có mối quan hệ họ hàng với gia tộc Kimdel có nguồn gốc hoàng gia, nên dù Nữ hoàng Anna không muốn giúp đỡ đi nữa, bà cũng buộc phải xuất hiện. Vì thế Raisya mới được mời đi cùng.

  Và thế là, nàng công chúa nhỏ bé ấy đã “đơn độc” tham dự bữa tiệc sinh nhật lần thứ mười tám của mình. Mặc dù có rất nhiều bạn bè thân thiết ở Tobesck, cũng như những người lạ khen ngợi mình, nhưng ngoại trừ vài người hầu gái, nàng không mấy quan tâm đến sự hiện diện của những người khác.

  Những cuộc phiêu lưu thú vị, những câu chuyện kỳ diệu, những tình huống nguy hiểm khiến trái tim nàng đập nhanh hơn… cùng với Hạ Đức và cuộc đời của nàng, đã không còn bị giới hạn trong cái cung điện nhỏ bé Yêu Đức Nhĩ Cung nữa. Nàng cũng không còn là cô gái ngây thơ 16 tuổi, chỉ cần buộc khẩu súng vào đùi là tự cho mình giỏi giang nữa.

  Nếu có thể, nàng thực sự muốn đốt một đống lửa dưới chân những ngọn núi tuyết, và cùng với những nữ phù thủy, yêu tinh và ngựa chiến một ngà đang canh giữ hồ băng, trải qua đêm đó cùng nhau. Dù không có lễ kỷ niệm gì, thì việc được ăn mừng sinh nhật lần thứ mười tám ở nơi đó cũng đã là một điều rất lãng mạn rồi.

  Còn căn phòng tiệc này thì thực sự không có gì khiến nàng hứng thú cả.

  “Cha tôi chắc sẽ đến nói vài lời sau này, nhưng chị gái tôi có đến sau không nhỉ?”

  Nàng đang suy nghĩ như vậy thì cảm thấy ai đó kéo mình một cái; hóa ra là em gái mình, Alice, đang buộc một sợi dây ruy băng màu xanh trên tóc:

  “Chị Agelina ơi, chị đã mơ màng suốt một lúc rồi đấy.”

  Là chủ nhân của bữa tiệc mà lại làm như vậy thì thật là không lịch sự. Agelina gật đầu và định tiếp tục trò chuyện với nhữ

Cô ấy từ chối một tương lai như vậy và rất mong rằng mình sau này cũng có thể trở thành học trò của nữ pháp sư, trở nên cao ráo và xinh đẹp như Tifa, Matilda, Công chúa Avola nhỏ, hay Rita – trước khi trở thành học trò, Margaret đã sở hữu một thân hình khá đẹp rồi.

Ngay cả khi trở thành người giống như Sử Đại Lạp, Agelina cũng có thể chấp nhận được, bởi vì người đó cũng có chiều cao khoảng 5,6 feet (khoảng 167 cm).

Bánh kem chỉ được cắt sau khi Nhà vua đến, vì vậy lúc này vẫn là một buổi giao tiếp nhàm chán. Đứng cùng em gái Alice, Agelina tự hỏi mình còn có thể “sử dụng quyền lực của một chị gái” được bao lâu nữa, thì bỗng nhiên một nhóm các cô gái quý tộc địa phương quen thuộc đã bao quanh cô.

Mọi người chúc mừng sinh nhật lần thứ mười tám của Agelina, so sánh kiểu tóc và trang sức của nhau, đồng thời cũng nói về những người không thể đến dự vì bị mụn trên mũi.

Tiếp theo, những chính trị gia ngoại bang mang theo ly rượu đến chúc mừng; họ hy vọng sẽ tìm được cơ hội chính trị tại bữa tiệc sinh nhật công chúa, và tất nhiên cũng không quên nịnh hót người con gái được yêu mến này.

Và công chúa mười tám tuổi này, tất nhiên, cũng thu hút sự chú ý của nhiều quý tộc nam trẻ tuổi. Agelina đã cố gắng đuổi hầu hết họ đi một cách lịch sự, nhưng vẫn có một người con trai của một hầu tước cứ liên tục nói chuyện với cô và không chịu rời đi.

Agelina không nhớ rõ người đó thuộc gia tộc nào, chỉ cảm thấy rất phiền lòng, nhưng lại không thể nói ra câu như “Làm ơn để tôi yên tĩnh một lát được không?”

Tuy nhiên, sự bực bội của cô đã được người hầu phục vụ và công chúa Alice bên cạnh chú ý thấy. Người hầu đã nhiều lần gợi ý người con trai của hầu tước kết thúc cuộc trò chuyện đó, nhưng anh ta dường như không thấy gì cả và hoàn toàn không quan tâm đến lời gợi ý đó.

Cuối cùng, Agelina đành phải nói ra:

“Xin lỗi, tôi muốn vào phòng trang điểm để chỉnh lại trang điểm.”

Trong nghi thức xã hội, đây đã là một thông điệp rất rõ ràng, nhưng khi Agelina quay người đi, người thanh niên thuộc gia tộc Hầu tước Bor lại bất ngờ đưa tay ra để giữ cô lại, và rõ ràng anh ta muốn chạm vào tay áo của cô.

Đây là một hành động thiếu lịch sự.

Ngay sau đó, một người bên cạnh đã đưa tay ra và nắm lấy tay anh ta; ngay lập tức, người thanh niên cảm thấy như một lực lượng khổng lồ nào đó đã nhấc bổng anh ta lên và ném anh ta xuống đất.

Anh ta cảm thấy toàn bộ xương cốt mình đều đang đau đớn.

Tiếng người va vào đất và tiếng kêu đau đớn li

Nhìn thấy người con trai của công tước nằm gục xuống đất, mọi người đều tự hỏi không biết ai đã gây ra vụ việc này tại bữa tiệc sinh nhật của công chúa.

Nhưng khi mọi người nhìn thấy Hạ Đức Hamilton đứng đó với khuôn mặt lạnh lùng, họ lại giả vờ như chẳng có gì xảy ra và thì thầm với bạn bè:

“Nhìn kìa, chính là vị hiệp sĩ trẻ tuổi của Đại công tước Galina đó.”

“Tôi biết chính là anh ta rồi… Ai ở Toberesk mà không biết đến chàng trai đẹp trai như vậy chứ? Nghe nói anh ta còn rất giỏi võ nữa…”

Nếu ai khác làm những điều như vậy tại Yêu Đức Nhĩ Cung, họ chắc chắn sẽ bị các vệ sĩ đuổi ra ngoài. Nhưng Hạ Đức Hamilton thì chỉ khiến mọi người chú ý một chút mà thôi; không ai đến can thiệp vào chuyện này cả.

Các vệ sĩ dường như cố tình không để ý đến những gì đang xảy ra. Những người phục vụ trong cung tiếp tục công việc của mình, còn những người đã chứng kiến rõ ràng sự việc thì thầm nhau rằng “Ông Pol thật là không biết gì cả…”

Còn những người bạn của ông Pol thì vội vàng đến xin lỗi công chúa Agelina vì sự thô lỗ và liều lĩnh của anh ta. Chỉ sau khi công chúa gật đầu lạnh lùng, họ mới giúp người thanh niên kia đứng dậy và vội vàng rời khỏi phòng tiệc.