Cuộn giấy không quá dài, và có lẽ do các biện pháp bảo quản không tốt, nên mực trên cuộn giấy đã phai màu nghiêm trọng, đồng thời cũng có rất nhiều dấu vết của sâu bọ. Tuy nhiên, những nội dung được viết bằng chữ thuộc một thời đại không rõ vẫn có thể được nhận diện một cách khó khăn. Điều đáng chú ý là loại chữ này trông giống như những con giun đất.

  【Đó là rắn.】

  Giống như những con rắn đen nhỏ.

  “Đây là kiến thức về Mệnh vận Chi hoàn sao?”

  Trong cuộn giấy ghi lại thông tin về một vật phẩm đặc biệt có tên “Mệnh vận Chi hoàn”. Đó là sản phẩm được hình thành từ sự kết tụ của số phận. Nếu nói rằng vị thần cổ đại “Ông Chủ Vòng Tròn” đại diện cho số phận của toàn thế giới, những quả xúc xắc mà mọi người sở hữu đại diện cho những phần số phận nhỏ bé được hình thành từ những trải nghiệm cụ thể, thì “Mệnh vận Chi hoàn” chính là biểu hiện của số phận thực sự tồn tại.

  Tất nhiên, mặc dù tên gọi của nó rất giống với “Vòng Tròn Số Phận” của các pháp sư vòng tròn, nhưng hai thứ này hoàn toàn khác nhau.

  “Ồ? Đây không phải là thứ mà Lucilia đã đề cập tối qua sao? Mệnh vận Chi hoàn? Vậy thì ngôi sao đầu tiên rơi xuống thực ra chính là chiếc vòng đó à? Thực sự đã có người từng tiếp xúc với thứ này trước đây sao? Lucilia nói rằng người chiếm bặc Gia thời cổ đại có thói quen khắc vòng tròn lên ngực mình.”

  Những ghi chép trong cuộn giấy khá tương đồng với thông tin mà Lucilia thu thập được khi nghiên cứu về gia tộc chiếm bặc Gia. Nơi nào xuất hiện “Mệnh vận Chi hoàn”, ở đó số phận của khu vực đó sẽ bị đóng băng và không thể di chuyển; chỉ khi phá hủy “Mệnh vận Chi hoàn” thì số phận mới có thể trở lại trạng thái bình thường.

  Nếu đeo “Mệnh vận Chi hoàn” vào cơ thể mình, người đó sẽ trở thành “Người Được Định Mệnh”. Trong trạng thái này, mọi điều xảy ra với họ đều sẽ hướng tới số phận được “Mệnh vận Chi hoàn” tiết lộ; bất kỳ ai hay thứ gì cản trở họ đi theo con đường số phận đó đều sẽ gặp phải những tai họa khó lý giải; còn những hành động của họ nhằm tiến gần hơn tới số phận đó thì chắc chắn sẽ thành công.

  Người viết cuộn giấy thậm chí còn đưa ra vài ví dụ mà Hạ Đức chưa từng nghe đến để minh họa sự đáng sợ của “Mệnh vận Chi hoàn”.

  Vào Kỷ Nguyên Thứ Ba, có người đã đeo “Vòng Chết Chóc” vào cơ thể mình, và nhờ đó anh ta đã trở thành một sinh vật ma quỷ, trở thành kẻ truyền bá dịch bệnh chết chóc. Cuối cùng, anh ta đã mang theo “Thảm họa Ma Quỷ” và đối đầu với những ác linh qu

Nhưng điều này cũng không phải không có giá phải trả; người sở hữu “Vòng đai Cái chết” gần như luôn chết ngay sau khi nhận được số mệnh ấy, và linh hồn của họ từ đó bị cái chết từ chối.

Còn những thương nhân giàu có thì không phải phải trả giá gì cả, nhưng sau khi họ qua đời, gia tộc lớn lao của họ gần như lập tức tan rã. Vì tranh giành tài sản mà người thương nhân để lại, cuộc “Chiến tranh Kế vị” nổi tiếng trong Thời đại Thứ Tư đã gây ra nhiều thiệt hại nặng nề cho nửa phía nam lục địa; các hậu duệ trực tiếp của ông ta cũng đều chết hết vào giai đoạn cuối của cuộc chiến, và cuối cùng tài sản đó rơi vào tay người ngoài.

Người viết cuốn sách rong cho rằng, trong thời đại mà các vị thần cổ đại vẫn còn tồn tại, ông “Vòng đai” sẽ trao “Vòng đai Mệnh vận Chi hoàn” cho người được chọn bởi thần linh hoặc những người được lựa chọn, nhưng dưới sự kiểm soát của các vị thần cổ đại, hiệu quả của những chiếc vòng đai này chưa thể mạnh mẽ đến mức đó, và giá phải trả cũng không quá khó chấp nhận.

Tuy nhiên, khi các vị thần cổ đại đã biến mất, số mệnh không còn bị “Con rắn Cuối đuôi” kiểm soát nữa, vì vậy những chiếc “Vòng đai Mệnh vận Chi hoàn” này mới trở nên mạnh mẽ đến vậy; thậm chí chính “vòng đai” đó còn có thể sinh ra những con “quái vật vòng đai” mạnh mẽ.

Trong cuốn sách rong còn đề cập đến một loại rắn đen kỳ lạ; loại rắn này có thể tiến hóa vô hạn khi tiếp xúc với số mệnh. Người viết coi chúng là những “con quái vật vòng đai” phát sinh từ những “vòng đai số mệnh sai lầm”, và cho rằng điều này là dấu hiệu của sự suy tàn của thế giới. Nhưng ông cũng tin rằng những con “quái vật vòng đai” kỳ lạ này không phải phát sinh từ những “vòng đai” hoàn chỉnh; chúng chỉ là những mảnh vụn của số mệnh sai lầm mà thôi, và bản thân chúng có thể chỉ là một phần của vòng đai – một đoạn cong.

Cuối cùng, người viết cuốn sách rong đã viết: Trong Thời đại Thứ Ba, để đốiKàng những ác linh và quỷ dữ, loài người đã bắt đầu thử nghiệm sức mạnh của “Vòng đai Mệnh vận Chi hoàn”, thậm chí còn tìm ra một số cách sử dụng nó ngoài việc đeo trên người. Nhưng “Vòng đai Mệnh vận Chi hoàn” không phải là thứ có thể được chạm vào; số mệnh của con người nên do chính họ nắm giữ và kiểm soát, chứ không nên bị định hướng theo một hướng duy nhất.

Hạ Đức cẩn thận đọc những dòng chữ kỳ lạ này, cảm thấy mình như vừa phát hiện ra một bí mật lớn lao nào đó.

Và ở cuối cuốn sách rong, người viết đã ghi tên mình bằng chữ cái thông dụng của thời đại cổ đại: “Charnem Rhode.”

Hạ Đức đọc lên cái tên đ

Dù cho đó là tổ tiên của Mai Căn/Audrey, người thiên tài thuộc gia tộc chiếm bặc Gia ấy cũng đã viết rất nhiều lời khen ngợi dành cho vị chủ tịch mà ông ta chưa từng gặp mặt này trong những ghi chép riêng của mình.

Khi Hạ Đức và Laplace Howard gặp nhau lần cuối, họ thậm chí còn biết được rằng thiết kế và việc phát hành bộ bài Rod thực chất là nỗ lực của Hiệp hội Những Người Tiên tri nhằm cứu lấy thế giới – một nghi lễ khổng lồ được xây dựng từ sức mạnh của văn minh và tri thức, nhằm gắn kết lại các nền văn minh đang trên bờ vực tan rã bằng những yếu tố mang tính khai sáng.

Nhiều loạt bài Rod chứa đựng những câu chuyện từ quá khứ, những truyền thuyết cổ xưa, những câu chuyện dân gian, cũng như những thành tựu của nền văn minh hiện đại. Tất cả những điều này đều là sản phẩm của những nỗ lực của các nhà tiên tri, những người sử dụng những yếu tố khai sáng để kết nối mọi thông tin về quá khứ, hiện tại và tương lai của các nền văn minh, nhằm tạo ra một “mạng lưới” có thể gắn kết lại ánh sáng của văn minh.

Và chắc chắn, ý tưởng ban đầu cũng như quá trình xây dựng nghi lễ này không thể tách rời khỏi vị chủ tịch Chanem Rod. Dù xét từ bất kỳ góc độ nào, vị chủ tịch này – người đã trở thành nguồn gốc tên gọi của “bộ bài Rod” – đều là một nhân vật không thể bỏ qua trong suốt Thời đại Thứ Sáu này. Và ảnh hưởng của ông ta đối với thời đại mà những người ngoại bang này đang sống thì thực sự là không thể đếm xuể.

“Nếu như vậy, thì Hiệp hội Những Người Tiên tri hẳn đã biết rất nhiều điều về ‘Mệnh vận Chi hoàn’! Những số phận nhỏ bé, những số phận vỡ vụn, những số phận trọn vẹn… Họ biết nhiều hơn cả những thông tin mà Lucia chiếm bặc Gia đã thu thập được. Có lẽ họ cũng đã biết về những con thú hình vòng ở Vịnh Rơi Sao?”

Hầu hết mọi người đều nói với Hạ Đức rằng Hiệp hội Những Người Tiên tri chắc chắn đã giấu đi rất nhiều điều, và Hạ Đức cũng tin điều đó. Nhưng ông không ngờ rằng họ thậm chí còn giấu đi những thông tin quan trọng như vậy.

Tuy nhiên, Hạ Đức cũng không quá tức giận. Theo lời của chủ tịch Rod, những thông tin về “Mệnh vận Chi hoàn” thực sự không phải là thứ nên được tiết lộ.

“Nhưng nếu theo lời của Lucia, những mảnh vỡ của ‘Mệnh vận Chi hoàn’ sau khi vỡ ra đều có thể biến thành những viên xúc xắc số phận, vậy thì Hiệp hội Những Người Tiên tri chắc hẳn sẽ có bao nhiêu viên xúc xắc như vậy?”

Người được đề cử vào vị trí Sử Đại Lạp lu

Sau khi biết được thông tin về “Mệnh vận Chi hoàn” – thứ hoàn chỉnh hơn nhiều so với “xúc xắc số mệnh” – thì cả “Ông Rắn” lẫn “Quái vật sao rơi” đều có thể được xếp vào nhóm này. Chỉ là “Ông Rắn” lại đặc biệt hơn; chính hắn cũng là nguyên nhân gây ra sự xuất hiện của “Con rắn vô tận”, hay nói cách khác, chính hắn đã tạo ra “Mệnh vận Chi hoàn sai lầm”.

【Nhưng thực sự gây ra sai lầm, chính là các vị thần cổ đại đã giữ cho thế giới tiếp tục tồn tại cho đến ngày nay.】

“Cô ấy” nhắc nhở như vậy, nhưng Hạ Đức Khước không nghĩ như vậy:

“Việc cứu lấy thế giới không phải là điều sai trái; chính những sai lầm mới cần được xác định rõ ràng. Các vị thần cổ đại đã giúp thế giới tiếp tục tồn tại sau khi kỷ nguyên thần thoại kết thúc, thậm chí còn để lại những phương pháp dường như có thể cứu lấy thế giới một lần nữa… Họ chắc chắn không hề sai.”

Anh suy nghĩ trong lòng, rồi tính toán thời gian cần thiết để đón AGié Lý Na, sau đó cất cuộn giấy vào người và nói với Mễ Á rằng mình sẽ quay lại ngay, rồi lại ra khỏi nhà.

Vài giờ sau, trong căn phòng riêng trên chuyến tàu đặc biệt, Luviya đang ngồi trên chiếc ghế mềm, cầm tách trà và xem “lịch trình hành trình” mà hội đã chuẩn bị cho gia đình chiếm bặc Gia. Bỗng nhiên, cô có cảm giác như thể mình vừa nhìn thấy điều gì đó bên ngoài cửa sổ. Bên cạnh đường sắt là những cánh đồng trắng phủ tuyết vào mùa đông, và ở xa hơn, trên con đường bao quanh cánh đồng, có một bóng dáng màu bạc đang di chuyển nhanh về phía này.

Màu sắc của bóng dáng đó rất giống với tuyết; Luviya không chắc liệu mình có nhìn nhầm không. Cô đứng dậy và nhìn kỹ hơn, rồi xác nhận rằng mình không nhìn nhầm – bóng dáng màu bạc đó đã rời khỏi con đường bao quanh cánh đồng và đang di chuyển theo hướng tàu, vừa tiến về phía trước vừa nhanh chóng tiến gần hơn.

Lúc này, Luviya mới nhìn rõ đó là một con sói bạc trẻ tuổi.

Con sói bạc không tiến đến ngay bên cạnh tàu; khi còn cách khoảng hai trăm mét, nó đã thực hiện động tác “Bước nhảy của Raglay!”

“Ồ!”

Luviya lập tức ôm lấy con sói nhỏ xuất hiện trước mặt mình, nhưng do sự chênh lệch về lực đẩy, cô suýt nữa để nó rơi ra ngoài.

“Hạ Đức, sao anh…”

Cô nhớ rằng toàn bộ chuyến tàu này đều thuộc về gia đình chiếm bặc Gia, nên cô hạ giọng xuống và hỏi với vẻ ngạc nhiên:

“Anh tìm em qua dấu ấn lửa à? Làm sao anh lại theo kịp được? Em nhớ là em chưa để lại hành lí