Sự xuất hiện đồng thời của hai pháp sư cấp mười ba vòng chắc chắn không phải là chuyện nhỏ. Vì vậy, Hạ Đức nói với Claire và những người khác:

“Các bạn hãy tạm thời lùi lại một chút, để tôi xem xét tình hình ở đây.”

“Vậy anh phải cẩn thận nhé.”

Claire dẫn những người khác lùi lại khoảng ba phút sau, thì nhóm người thuộc Hiệp hội Tiên tri và Giáo hội Mặt Trời cũng đã đến bên ngoài phòng sinh này. Trong số bốn người bước vào, có hai người chính là hai pháp sư cấp mười ba vòng kia.

Họ ngạc nhiên khi thấy một người đàn ông trẻ tuổi lạ mặt đứng ở đó, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng anh ta chính là “Người gọi Thần”. Vì vậy, nữ tu cấp ba đó nói một cách lúng túng:

“Ngài này tự ý xông vào đây.”

“Không sao đâu,” cô Eden tóc vàng, mang trong mình dòng máu thiên thần, nói, rồi cùng hai người đi sau kiểm tra tình trạng của đứa bé.

Còn về ông Adalinda Lenoir, chủ tịch hiệp hội, người mới gặp Hạ Đức vào hôm qua, ông ta thốt lên:

“Tôi không ngờ tin tức của anh lại nhanh chóng đến thế.”

“Không, tin tức của tôi không hề nhanh chóng đâu. Chỉ là gia đình chiếm bặc Gia bên cạnh tôi rất mạnh mẽ, có vẻ như các bạn biết nguyên nhân của sự việc này.”

Người đàn ông đeo Đơn Phiến Nhãn Kính bằng chất liệu thủy tinh gật đầu, ánh mắt hướng về đứa bé đang được bao quanh:

“Chiều hôm qua, khi nghe nói về ‘Ông Rắn’, chúng tôi đã báo cáo cho giáo hội, và giáo hội lập tức tiến hành điều tra khắp thành phố để tìm manh mối liên quan. Kết quả, chúng tôi biết được thông tin về gia đình đứa bé này.”

Ông giải thích tiếp:

“Trước Lễ Tết cuối năm, ông bà của đứa bé cùng lúc bị cảm lạnh và suýt chết, nhưng sau Lễ Tết họ lại đều khỏe lại một cách nhanh chóng. Những người hàng xóm tò mò về phương pháp điều trị mà họ sử dụng, và sau đó biết rằng họ đã nhận được thảo dược từ một pháp sư ở thị trấn Kel-Tod.”

“Nhưng họ đã tiết lộ với người thân rằng họ đã nhờ sự giúp đỡ từ một thực thể kỳ diệu nào đó. Người thân của họ là những tín đồ sùng đạo của giáo hội, và hôm qua, khi nghe giáo hội đang tìm kiếm thông tin, họ lập tức báo cáo sự việc này cho giáo hội.”

Hạ Đức gần như hiểu rõ mọi chuyện:

“Vậy là họ cũng đã gặp ‘Ông Rắn’? Họ đã đưa ra một lời hứa và trả một cái giá nào đó để ông bà họ được chữa khỏi?”

Ông Adalinda Lenoir gật đầu:

“Chúng tôi vẫn chưa hỏi rõ, nhưng có vẻ như mọi chuyện đúng như vậy. Số phận của Thế giới Cuối cùng liên quan đến rất nhiều sự việc, vì vậy bà

Đại giáo hoàng của tổ chức Ác Vận Giáo nói đúng, “Ông Trăn” là một thực thể hoàn toàn khác biệt so với những tàn dư của cây Thế giới trong khu rừng. Những tàn dư ấy chỉ là di tích của quá khứ, những thứ lẽ ra đã phải biến mất từ lâu… Nhưng “Ông Trăn” thì khác.”

Anh ta không tiếp tục nói thêm, nhưng Hạ Đức cũng hiểu được:

“Đó là kẻ thù của toàn bộ thế giới.”

Tuy nhiên, mọi chuyện lại không hoàn toàn như họ dự đoán. Người dân của giáo hội cũng không hiểu ý nghĩa của những chiếc vảy rắn xuất hiện trên người cô gái đó; điều này cần phải được kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa. Việc thẩm vấn cặp vợ chồng nghèo khó sau đó cũng chứng minh rằng họ thực sự đã xin sự bảo hộ từ một thực thể kỳ lạ nào đó trong núi rừng.

Họ là người thành thị, nhưng cũng đã nghe nói về sự tín ngưỡng của người bản địa đối với ngọn núi tuyết. Vì vậy, khi hai người già trong gia đình họ lâm bệnh và không còn lựa chọn nào khác, họ đã mang theo hy vọng vào núi để cầu nguyện… và rồi họ đã gặp ngôi đền vào buổi hoàng hôn.

Chỉ khác với trường hợp của thanh niên Clement Kruger, những gì họ gặp không phải là “Ông Trăn” mặc áo choàng linh mục truyền thống, cũng không có việc xoay bánh xe nào cả…

“Một con rắn khổng lồ màu đen đang cuộn mình trong ngôi đền. Đôi mắt của nó lớn hơn cả cái cối xay của nhà ông Gris… Khi nó mở miệng, tôi tưởng nó sẽ ăn thịt chúng tôi, nhưng nó lại hỏi liệu chúng tôi có cần sự giúp đỡ không… Nó nói rằng nó đã nghe thấy lời cầu nguyện của chúng tôi.”

“Chúng tôi mong muốn cha mẹ mình được khỏe lại… Nó nói rằng điều đó đòi hỏi phải trả một cái giá.”

“Các bạn đã trả cái giá gì?”

“Con tôi… Một đứa trẻ chưa chào đời… Con rắn đó tự xưng là ‘Ông Trăn’, nó đã nhả ra một viên ngọc màu vàng và bảo chúng tôi mang về nhà… Chỉ cần đặt viên ngọc đó trong nhà, cha mẹ tôi sẽ khỏe lại… Tôi biết điều này là sai trái… Nhưng trong nhà còn ba đứa trẻ cần được nuôi dưỡng… Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác.”

“Tại sao lại phải làm như vậy?”

“Cha tôi là cựu chiến binh của Công Quốc Lạp Cách Sâm… Tiền trợ cấp khi ông ấy nghỉ hưu chiếm đến một phần ba thu nhập của cả gia đình chúng tôi… Chúng tôi không thể mất ông ấy được.”

Việc “Ông Trăn” thay đổi hình dạng là điều dễ hiểu… Clement Kruger là một giáo viên ngữ pháp đã từng học đại học; với những người như vậy, “Ông Trăn” đã hiển thị hình dạng con người để đối xử một cách lịch sự và thân thiện… Còn đối với c

Hội đoàn Ngọc thạch đã cử người đi lấy viên ngọc đó rồi; vợ chồng họ nói rằng vào buổi sáng, viên ngọc vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu, chưa hề biến thành loại đá nào khác.

  “Nhưng tôi vẫn không hiểu được… Nếu cái giá họ phải trả là đứa bé này, thì tại sao nó lại vẫn được sinh ra? Và tại sao nó lại có những đặc điểm của con rắn?”

  Người của Giáo hội Mặt Trời tiến hành điều tra và hỏi han; trong khi đó, Hạ Đức cùng với Hiệu trưởng Le Norman tiếp tục trò chuyện bên hành lang bệnh viện. 【Bệnh viện Tim Rắn】 hiện đang bị phong tỏa một phần; mọi người bên trong vẫn có thể hoạt động bình thường, nhưng không ai được phép rời khỏi đó.

  Hành lang rất yên tĩnh; Hiệu trưởng Le Norman cũng lắc đầu:

  “Tôi nghĩ sớm thôi chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời.”

  Không lâu sau, ông già Chalatu cũng đến bệnh viện. Sau khi giao tiếp với Hạ Đức và Hiệu trưởng Le Norman, ông ấy đi kiểm tra tình trạng của đứa bé. Lúc này đã là 11 giờ sáng; đứa bé đã được sinh ra được hai tiếng rưỡi, và trên cơ thể nó đang xuất hiện ngày càng nhiều vảy rắn. Theo quy luật này, da của nó sớm muộn gì cũng sẽ bị thay thế hoàn toàn.

  Và đôi mắt có thể “nhìn thấu số phận” của ông già Chalatu cuối cùng cũng đưa ra câu trả lời:

  “Đứa bé này không có số phận.”

  “Ý ông là, nó sẽ sớm chết ư?” Cô Eden hỏi. Đây là một nữ pháp sư trông rất dễ mến; không biết liệu đó có phải là ấn tượng sai lầm của Hạ Đức hay không, nhưng những người phụ nữ sử dụng sức mạnh của Mặt Trời – như Y Lộ Na, Claire, cũng như Mễ Á – đều mang trong mình vẻ đẹp ấm áp, giống như ánh nắng mặt trời.

  Ông già Chalatu lắc đầu nghiêm túc:

  “Không… Ngay cả những người sắp chết cũng vẫn có ‘số phận đã định’, nhưng số phận của đứa bé này là trống rỗng. Chính xác hơn, số phận của nó đang nhanh chóng trở nên trống rỗng. Bất kỳ ai còn tồn tại trên đời này này, đều sẽ có số phận riêng; không có ai có thể hoàn toàn thoát khỏi số phận của mình.”

  “Và đứa bé này đang mất dần số phận của mình… Điều đó có nghĩa là nó sẽ không còn tồn tại nữa. Tôi chưa từng gặp trường hợp như thế này trước đây, và cũng không biết sau này nó sẽ trở thành gì… Có thể là nó sẽ biến mất hoàn toàn, đến mức không ai còn nhớ đến nó nữa; hoặc có thể nó sẽ trở thành một con quái vật liên quan đến số phận.”

  “Có thể đảo ngược tình hình này không?” Cô Eden ngay lập tức hỏi.

  Ông già Chal

Ông Le Normand liếc nhìn Hạ Đức một cái, nhưng dù việc này liên quan đến một mạng sống, thì việc kêu gọi thần linh để giúp đỡ vẫn còn quá đáng. Nếu thần linh xuất hiện một cách tùy tiện, thì hậu quả sẽ không chỉ là một mạng sống nữa.

“Vì ông có thể nhìn thấy số phận của cô bé đang trôi đi, vậy ông có thể biết số phận đó đang hướng về đâu không?”

Hạ Đức bỗng nhiên hỏi. Ông lão Charatou lại nhìn về phía đứa trẻ sơ sinh, rồi gật đầu:

“Tôi chỉ có thể nhìn thấy hướng đi của số phận đó trong phạm vi chưa đầy năm mét xung quanh đứa trẻ. Vì vậy, nếu chúng ta ôm đứa trẻ đi tìm kiếm, có lẽ sẽ tìm thấy điểm cuối cùng của số phận đó.”

“Là đền thờ của số phận ư?”

Cô Eden hỏi. Lúc này, từ phía sau đám người, có thêm một giọng nói khác vang lên:

“Vậy thì hãy đi tìm đi. Một đứa trẻ mới sinh ra không nên biến mất như vậy.”

Giọng nói lạnh lùng đó thuộc về nữ tu Davlin. Bà “nhìn” về phía đứa trẻ đang được nữ tu ôm trên tay và giờ đã ngủ thiếp đi. Dù gần đây bà rất bận rộn với việc chuẩn bị cho việc thăng cấp lên cấp độ mười ba, nhưng sự việc xảy ra tại Bệnh viện Trái Tim Rắn này thì bà không thể không quan tâm.

Điểm cuối cùng của cuộc tìm kiếm này có thể sẽ khiến họ phải đối mặt trực tiếp với “Ông Rắn”, nhưng để ngăn chặn việc đối phương từ bỏ “số phận” và khiến nó biến mất không dấu vết, hai cao hoàn thuật sĩ cấp độ mười ba tại bệnh viện, nữ tu Davlin và Hạ Đức Y Nhiên cùng với các đồng đội của mình đã lập tức lên đường, dưới sự hướng dẫn của đôi mắt của ông lão Charatou.

Đồng thời, tin tức kêu gọi giúp đỡ cũng đã được gửi đi khắp các nơi trên đảo. Khi nhóm người chuẩn bị bước vào rừng, một đội gồm hai mươi cao hoàn thuật sĩ cấp độ mười một trở lên do Giáo hội Ngũ Thần cử đi, đội ngũ những người theo đuổi phụ nữ ma thuật do Claire/Mai Căn/Hevi dẫn đầu, cùng với các thành viên cấp cao của hội tiên tri chiếm bặc Gia cũng lần lượt đến gặp họ.

Hiện tại, trên đảo, chỉ có một cao hoàn thuật sĩ cấp độ mười ba của giáo hội, đó là cô Eden mang biểu tượng Mặt Trời. Dù sao thì tại Công Quốc Lạp Cách Sâm, hội tiên tri chiếm bặc Gia đã có mặt, vì vậy trong thời đại bình thường này, không cần phải có thêm cao hoàn thuật sĩ cấp độ mười ba ở đây. Tuy nhiên, do tính phức tạp của câu chuyện về số phận, và vì còn có nhiều vấn đề khác ở các khu vực khác, nên giáo hội vẫn chưa điều động thêm ca