Ánh mắt của con quỷ ấy vốn đã sở hữu sức mạnh có thể đóng băng mọi vật; hàng vạn ánh nhìn chăm chú trong căn phòng hẹp ấy tạo nên một hiệu ứng cực kỳ đáng sợ. May mắn thay, vào lúc này, trạng thái “Tàn dư của ngọn lửa đầu tiên” đã phát huy tác dụng – Hạ Đức rút chiếc dao đen mà bác sĩ đã tặng để chống lại con quỷ ra khỏi túi và vung mạnh nó.

Dù chiếc dao này được thiết kế riêng để đối phó với những con quỷ ác mộng, nhưng bác sĩ từng nói rằng nó cũng có thể gây tổn thương cho các loại quỷ khác.

Lửa đỏ rực bám trên lưỡi dao; những vệt dao in hằn trên không khí, tạo thành những dấu vết đỏ sậm không tan biến, che khuất đi ánh nhìn nguy hiểm nhất đến từ “thân xác thực sự” của con quỷ. Tiếng vỡ vụn liên tục vang lên khi lưỡi dao cắt qua những hạt băng; Hạ Đức lập tức lùi lại.

Anh đã biết rằng con quỷ này không hề dễ dàng để đối phó… Con quỷ đã lặng lẽ bước ra từ những hạt băng phía sau anh. Nó là một người phụ nữ trẻ tuổi với mái tóc đen và đôi mắt đen; khuôn mặt cô ta tái nhợt như người chết… Nhưng ngoài điều đó ra, trang phục và vẻ ngoài của cô ta hoàn toàn không giống một con quỷ ác ma.

“Con quỷ đã nhập vào cơ thể một người sống! Vậy là vì thế… Nó sử dụng cách này để giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của mình đối với môi trường xung quanh khách sạn này!”

Hạ Đức hiểu ra ngay lập tức và lại vung chiếc dao lửa ấy về phía con quỷ. Con quỷ vô thức né sang một bên, khiến Hạ Đức lao thẳng vào hành lang.

Không hiểu sao, cái lạnh trong căn phòng không hề lan ra ngoài hành lang… Ánh sáng trong phòng “an toàn” số 1024 phát ra, cánh cửa của nó nằm ngay bên trái, cách đó hai căn phòng.

Khi bước ra ngoài, Hạ Đức muốn đóng cửa ngay lập tức… Nhưng anh thấy con quỷ đang đứng yên bên trong cửa, nhìn chằm chằm vào anh. Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi cửa đóng lại, giữa tiếng vỡ vụn của băng, anh nhìn thấy một bóng dáng màu xanh băng xuất hiện trong đôi mắt đen của con quỷ… Bóng dáng đó mở miệng, hình như đang nói bằng ngôn ngữ của thời đại này: “Cứu tôi…”

Nhưng cánh cửa vẫn đóng lại… Bóng dáng tái nhợt đứng sau cửa, nhìn chằm chằm vào đó… Sau một lúc lâu, nó mới quay người đi về góc phòng…

Rồi cánh cửa lại bị đẩy mở từ bên ngoài… Hạ Đức, cầm trong tay thanh kiếm thiêng [Bình Minh Rạng Đông], vung kiếm về phía bóng lưng con quỷ… Nhưng ánh sáng rực rỡ của bình minh chỉ làm vỡ lớp sương băng mỏng manh… Con quỷ lại xuất hiện ngay trước mặt Hạ Đức… Và ngay trong giây tiế

“Sự bất tử giả tạo!”

Tiếng hét chói tai vang dội khắp hành lang tối tăm; từ những góc khuất đầy ác ý, nhiều đôi mắt đầy thù địch đang nhìn chằm chằm về phía này.

Nhưng Hạ Đức không có thời gian để quan tâm đến những điều đó. Dòng khí lạnh buốt phun ra từ khuôn mặt tái nhợt của con quỷ đã trúng thẳng vào đầu anh, khiến anh mất đi ý thức trong hai giây.

Khi ý thức trở lại, cô gái trẻ tuổi với khuôn mặt nhợt nhạt đã ngã về phía trước với đôi mắt nhắm chặt. Phía sau cô, một bóng đen bán trong suốt đang vùng vẫy mãnh liệt, cố gắng trở lại thân xác của cô… Con dao đen đâm xuyên vào cơ thể ấy thì đang nhanh chóng bắt đầu mục rữa.

“Lửa Mặt Trăng!”

Hạ Đức ôm lấy cô gái lạnh cóng kia và phun ra một luồng lửa bạc chói lọi, xua tan bóng đen phía sau cô, đuổi con quỷ ra khỏi thân xác cô hoàn toàn.

Con quỷ kia, vì bị Lửa Mặt Trăng trúng trực tiếp, đã lao về phía cuối căn phòng trong tiếng hét chói tai… Đồng thời, một làn sương đen mang theo hơi thở độc ác cũng lao về phía Hạ Đức.

Cảm thấy đầu mình vẫn còn cứng ngắc, Hạ Đức liền ôm cô gái ra khỏi cửa phòng và dùng chân đóng sập cánh cửa lại. Nhưng có lẽ vì con quỷ vốn đã ở bên trong phòng, nên không hề có chìa khóa nào xuất hiện.

Cô gái được Hạ Đức ôm lấy lúc này mở mắt ra trong trạng thái mơ hồ, cảm thấy đầu óc mình quay cuồng. Vì Hạ Đức đã đè cô xuống nền hành lang, cô Novare – người thuộc loài ma cà rồng đến giúp đỡ – đã giật mình, rồi mới nhận ra rằng Hạ Đức đã đặt chiếc [Chỉ Khắc Săn Quỷ] mà anh ta mượn được lên trán cô.

Anh ta đã dùng lực rất mạnh; người phụ nữ ma cà rồng tóc đỏ kia thậm chí nghi ngờ rằng chỉ với sức mạnh đó, anh ta đã có thể in hình chiếc chỉ khắc lên trán một cô gái lạ.

Khi nhận ra rằng [Chỉ Khắc Săn Quỷ] không có tác dụng gì đối với cô gái kia, Hạ Đức liền mạnh mẽ mở nắp chai nước thánh và ép cô uống hết.

Cô gái yếu ớt vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên bị sặc nước. Nhưng Hạ Đức không quan tâm đến điều đó; sau khi ép cô uống hết dung dịch đó, anh ta lại ôm cô trở về phòng số 1024 như thể đang ôm một con búp bê vậy.

Cô Novare cũng theo sau trở về, đóng cửa lại, giữ cho bóng tối và nguy hiểm ở bên ngoài. Ánh sáng lò sưởi trong phòng chiếu rọi lên họ; lúc này, Hạ Đức mới thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, anh ta không giải thích gì với bà Gerde – nữ pháp sư trung niên đến tìm mẹ mình – hay cô Cohen – nữ th

Nhìn vào vẻ đẹp của cô ấy, người ta có thể biết rằng cô ấy là một nữ phù thủy, nhưng có lẽ cấp bậc của cô ấy không cao lắm. Mặc dù các ác quỷ đã bị đuổi đi, nhưng sức mạnh của chúng vẫn còn tồn tại trong cơ thể cô ấy, khiến cho các yếu tố bên trong cơ thể cô ấy trở nên hỗn loạn; vì vậy, Hạ Đức cũng không thể xác định chính xác cấp bậc của cô ấy được.

Cô ấy ngồi trên sàn gần lò sưởi, tay phải đặt xuống sàn để nâng đỡ cơ thể, còn tay trái liên tục vỗ vào ngực mình để ngăn mình ho. Lưỡi kiếm trong tay Hạ Đức hướng thẳng về phía trái tim cô ấy.

Lúc trước, trong căn phòng của ác quỷ, trên đầu cô ấy có những dấu hiệu ô uế do ác quỷ gây ra; nhưng bây giờ, những dấu hiệu đó đã trở nên mờ nhạt, như thể nhiều dấu hiệu khác nhau đã được kết hợp lại với nhau.

Hạ Đức biết rằng khả năng nhận diện chủng tộc của [Sổ Sách Định Mệnh] không phải lúc nào cũng hoàn hảo; vì vậy, trên đầu cô Cohns không hề xuất hiện bất kỳ dấu hiệu nào của ác quỷ. Vì vậy, anh không thể chủ quan, bởi việc cứu người có thể đưa nguy hiểm vào nơi ẩn náu an toàn này của mọi người.

“Bạn cần phải giải thích chi tiết về bản thân mình.”

Nhưng ngay khi anh vừa mở miệng, cô gái tóc đen đó đã nhắm mắt lại và ngã xuống sàn. Hạ Đức muốn hỏi liệu cô ấy có đang giả vờ hay không, nhưng bà Gerd và cô Cohns đã đi kiểm tra tình trạng của cô ấy rồi.

“Anh có quá thận trọng không?”

Nữ phù thủy ma cà rồng bên cạnh hỏi Hạ Đức. Hạ Đức vẫn giữ vẻ nghiêm túc, vẫn cầm kiếm và theo dõi cô gái đang bất tỉnh, để phòng trường hợp cô ấy đột nhiên tỉnh dậy và gây hại:

“Tôi không thể vì lòng tốt của mình mà đưa nguy hiểm đến mọi người. Hơn nữa, không ai biết cô ấy đã bị ác quỷ nhập hồn trong bao lâu rồi; có thể cô ấy thậm chí còn đến từ Kỷ Nguyên Thứ Tư. Những thủ đoạn quái dị và nguy hiểm của những linh hồn cổ xưa đó, tôi quá rõ ràng về chúng. Hơn nữa, khách sạn này cũng không phải là nơi an toàn; vì vậy, việc thận trọng một chút là cần thiết.”

Cô Cohns nhanh chóng hoàn thành việc kiểm tra ban đầu:

“Mặc dù không biết bạn đã sử dụng phương pháp nào, nhưng bây giờ cô ấy có lẽ không còn bị ác quỷ kiểm soát nữa. Chúng ta cần tin tưởng vào sức mạnh của nơi ẩn náu an toàn này; nếu cô ấy thực sự có vấn đề, thì cô ấy sẽ không thể vào đây được.”

Nếu nơi ẩn náu an toàn này thực sự có sức mạnh vô song, thì ba người bạn có vấn đề của chúng ta c

“Vậy thì cô ấy có thể trở thành người giúp đỡ chúng ta không?” Nữ phù thủy ma cà rồng lại hỏi. Bà Gerd lắc đầu:

“Ít nhất là hiện tại thì không được. Điều cô ấy cần nhất lúc này là nghỉ ngơi. Tôi vẫn còn một số nguyên liệu, có thể dùng chúng để pha chế một số loại thuốc ma thuật có tác dụng chữa lành những tổn thương cho linh hồn. Nhưng ngay cả khi có thuốc ma thuật, tình trạng của cô ấy vẫn rất nguy kịch.

Nếu đây không phải là một khách sạn mà là một thế giới bình thường, tôi thực sự khuyên cô ấy nên tìm đến những nữ phù thủy cấp độ mười ba hoặc thậm chí là các vị bán thần chuyên về sức mạnh linh hồn để điều trị cho mình. Vấn đề không phải là linh hồn cô ấy bị tổn thương, mà là linh hồn của cô ấy đang dần héo úa. Hãy để cô ấy ở lại đây tạm thời; ngay cả khi cô ấy tỉnh lại, e rằng cô ấy cũng không thể đánh bại được một người bình thường.”

“Có lẽ cô ấy biết một số bí mật của khách sạn này; dù không thể trở thành người giúp đỡ, việc cung cấp thông tin cũng là điều tốt.” Nữ phù thủy ma cà rồng nói, và cô cũng đồng ý với việc để cô ấy ở lại tạm thời.

Hạ Đức liền nói:

“Dù sao thì cô ấy cũng đã từng bị quỷ dữ ám nhập trong thời gian dài; chúng ta nên cẩn thận một chút. Tôi có thuốc ma thuật ở đây, bà Gerd xin hãy cho cô ấy uống thêm một ít nữa. Ngoài ra, tất cả chúng ta cũng nên uống loại thuốc này; nó có thể giúp chúng ta tránh bị sức mạnh của quỷ dữ xâm nhập vào linh hồn.”

Nói xong, Hạ Đức lấy ra loại dung dịch đặc biệt do bác sĩ cung cấp – loại dung dịch có thể làm cho giấc mơ và thực tế hòa quyện với nhau trong thời gian ngắn. Dung dịch màu xanh lam, giống như màu bầu trời; tất nhiên, nó không có tác dụng ngăn chặn sức mạnh của quỷ dữ xâm nhập vào linh hồn, nhưng người bình thường uống vào cũng sẽ không gặp vấn đề gì.

Anh chia dung dịch thành năm phần, sau đó thêm một chút nước thánh vào, và yêu cầu bà Gerd cho cô gái tóc đen kia uống trước, sau đó anh cũng uống hết phần của mình.

Vị đắng của thuốc khá rõ rệt, nhưng không quá khó uống. Cả cô Novale, nữ phù thủy ma cà rồng, và bà Gerd đều không nghi ngờ gì về loại thuốc này và cũng uống hết.

Hạ Đức đã giải thích rõ ràng rằng dung dịch này có thể giúp chúng ta tránh bị sức mạnh của quỷ dữ xâm nhập vào linh hồn; vì vậy, cô Kohns cũng không do dự mà uống hết phần của mình. Có vẻ như con quỷ trong giấc mơ đó rất tự tin vào bản thân mình.

Sau đó, không có gì xảy ra cả; dù sao thì bác sĩ