Vì bác sĩ cho rằng thông tin mà Hạ Đức mang về rất nghiêm trọng, nên anh ấy cũng không tiếp tục thuyết phục nữa:

“Được thôi, tôi có cần phải tránh xa một thời gian không?”

“Không cần đâu, ngược lại tôi cần bạn hợp tác cùng tôi. Việc làm này có rủi ro, và tôi cần bạn giám sát tôi.”

“Vậy chúng ta cần chuẩn bị những gì?”

“Không cần chuẩn bị gì cả. Chúng ta chỉ cần bước vào thế giới của giấc mơ, để tìm kiếm câu trả lời ở ranh giới giữa thực tế và ảo tưởng.”

Loại thuốc khiến người ta ngủ say – Thi Nại Đức– bác sĩ có rất nhiều. Sau khi chuẩn bị xong, ông dùng một sợi dây đen buộc chặt cổ tay mình và Hạ Đức lại với nhau, sau đó cả hai cùng nằm xuống ghế sofa trong phòng khách và ngủ thiếp đi.

Khi nhắm mắt lại, Hạ Đức cảm thấy như cơ thể mình đang rơi xuống, nhưng rất nhanh sau đó ông tỉnh táo hoàn toàn. Nhìn quanh, đây vẫn là phòng khách của phòng khám.

Cửa sổ được kéo kín, ánh đèn rất sáng. Đây là giấc mơ của bác sĩ, và lúc này ông đang bận rộn bên lò sưởi. Nghe thấy tiếng bước chân của Hạ Đức, ông nói:

“Tiếp theo, tôi sẽ dẫn bạn vào giấc mơ sâu thẳm của mình, cho đến khi chúng ta chạm tới ranh giới của sức mạnh đó. Ngoài việc theo tôi ra, thám tử ơi, bạn cần luôn chú ý đến môi trường xung quanh trong giấc mơ. Nếu bỗng nhiên mọi thứ chuyển thành màu đen, hoặc đôi mắt tôi biến thành màu đen, hãy giết tôi ngay trong giấc mơ để chúng ta có thể tỉnh lại một cách tự nhiên.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ chú ý.”

Trong tiếng nổ, ngọn lửa đen bùng cháy bên trong lò sưởi. Bác sĩ là người đầu tiên bước vào đám lửa và biến mất, Hạ Đức cũng theo sau và bước vào đó.

Một cảm giác lạnh lẽo khiến anh run rẩy; phía sau ngọn lửa là một hành lang tối tăm. Hành lang cực kỳ hẹp, hai người đi song song cũng đã thấy chật chội. Hành lang dường như kéo dài vô tận; hai bên tường treo đầy các bức tranh, nội dung của chúng dường như là những ký ức của bác sĩ. Các cánh cửa đủ loại kích thước cũng được đặt dọc theo tường.

“Tôi đã xây dựng một hàng rào tinh thần phức tạp để ngăn chặn sức mạnh đó trở nên khống chế khi tôi mất ý thức. Bây giờ tôi sẽ dẫn bạn qua những hàng rào này; chúng ta cần đi một quãng đường rất dài.”

Phía sau mỗi cánh cửa trong hành lang lại là một hành lang mới, và hai bên của hành lang mới vẫn là đủ loại cánh cửa. Nơi này giống như một mê cung khổng lồ, và chỉ có bác sĩ mới biết con đường ra khỏi đó.

Ông dẫn Hạ Đức đi qua từng cánh cửa và hành lang; trong suốt quã

Anh cúi xuống, hai tay nắm lấy tay nắm dưới cánh cửa và với sự vất vả, anh đẩy cánh cửa mở ra.

Phía sau cánh cửa là một bóng tối đen kịt, không thể nhìn thấu được gì cả:

“Đây chính là nơi chúng ta cần đến. Mặc dù chỉ mới chạm vào rìa của sức mạnh ấy, nhưng chúng ta vẫn phải hết sức cẩn thận. Nếu bạn cảm thấy có điều gì đó không ổn, bạn hoàn toàn có thể giết tôi để kết thúc giấc mơ này.”

Sau khi nhắc nhở xong, vị bác sĩ cùng Hạ Đức bước vào bên trong cánh cửa.

Những đôi giày của họ rơi xuống mặt đất phía sau cánh cửa, ngay lập tức tạo ra những gợn sóng nhỏ. Lúc này, họ đang đứng trên một mặt hồ đen tối, nhưng vì bầu trời mang màu xám xịt, nên Hạ Đức không rút kiếm ra.

Mặt hồ khá yên tĩnh, và ở phía trước không xa, có vẻ như có một loại thực vật màu đen mọc trên mặt nước. Chỉ khi vị bác sĩ dẫn Hạ Đức tiến lại gần hơn, anh mới nhận ra đó là một cây non màu đen.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Hạ Đức đã cảm thấy buồn nôn và ghê tởm. Hình dạng của cây non ấy giống như một bàn tay gầy guộc; lớp vỏ màu đen của nó cũng chỉ là một màu sắc bình thường, nhưng đối với anh, nó còn đáng sợ hơn bất cứ thứ gì anh từng thấy trước đây.

Khi nhìn thấy cây non ấy, anh cảm thấy như thể mình vừa thấy một xác chết trong một bức tranh sơn dầu đẹp đẽ, hoặc như thể vào một ngày nắng đẹp và vui vẻ, bỗng nhiên anh được biết tin tất cả người thân của mình đều đã qua đời.

Cảm giác ghê tởm bản năng ấy khiến Hạ Đức muốn ngay lập tức rút kiếm chém nó; mặc dù anh đã kiểm soát được bản thân, nhưng anh tin rằng khuôn mặt mình lúc đó cũng phải trông rất đáng sợ.

Vị bác sĩ không giải thích gì thêm, chỉ nói:

“Bạn hãy đứng ở đây thôi, đừng tiến lại gần hơn nữa. Đợi một chút, tôi sẽ đi tiên tri ngay bây giờ.”

Nói xong, ông biến thành một con quạ đen bay về phía trước, rồi đậu trên cành của cây đen kịt kia, cúi đầu nhìn xuống mặt hồ đen. Con quạ đen ấy hòa nhập hoàn hảo với cây, như thể hai hiện tượng này sinh ra đã phải tồn tại cùng nhau như vậy.

“Cây đó… có phải là hiện thân của sức mạnh trong giấc mơ của Vua Quỷ Dữ không?” Hạ Đức tự hỏi, rồi hỏi:

【Lửa Trăng có thể thiêu đốt thứ này không?】

Bên tai anh, “cô ấy” trả lời nhẹ nhàng:

【Với trạng thái hiện tại của Lửa Trăng, điều đó là không thể. Chúng ta cần thu thập thêm nhiều linh hồn của Mặt Trăng để tăng cường sức mạnh cho Lửa Trăng.】

Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu, ánh mắt vẫn dõ

Bác sĩ lại xuất hiện trước mắt họ. Sau khi quay trở về hình dạng con quạ đen, ông ấy lại che đầu và nhắm mắt, có vẻ như đang bị hạ đường máu, phải nghỉ ngơi một lúc lâu mới có thể nói chuyện với Hạ Đức:

“Kết quả đã ra rồi, chỉ là kết quả này còn khó tin hơn cả thông tin bạn mang đến.”

“Ông không phải muốn nói rằng con quỷ đó thực ra không phải là Hắc Thủ – Tích Phong Rong chứ?”

Hạ Đức hỏi. Bác sĩ đứng dưới bầu trời xám xịt, lắc đầu, khuôn mặt ông ấy hiện rõ sự bối rối, hoài nghi và một chút sợ hãi. Biểu cảm đó quá phức tạp đến mức Hạ Đức gần như không thể hiểu được.

“Không, tôi không nhận nhầm con quỷ đó. Quả thật đó chính là nó, và cảm nhận của bạn cũng đúng – sau khi bị các bạn đánh thương lần trước, nó vẫn chưa hồi phục. Chỉ là sức mạnh của nó đã được kích thích, vì vậy nó mới có khả năng tăng cường sức mạnh của những vật phẩm đó. Tôi có thể đoán được ý định của nó… Nó muốn quan sát xem liệu bạn có thực sự sử dụng loại sức mạnh đó hay không, bởi vì viên đạn đó chính là bạn đã bắn ra.”

“Vậy thì, điều gì đã kích thích sức mạnh của nó?”

Đó mới chính là vấn đề then chốt. Nhưng bác sĩ lại do dự một lúc trước khi thì thầm:

“Một giọt máu.”

“Máu? Máu của ai?”

Bác sĩ không trả lời, mà quay đầu nhìn về phía cây non màu đen kia. Hạ Đức cũng theo dõi hướng đó. Vào khoảnh khắc này, bầu trời xám xịt đã trở nên u ám và nặng nề hơn nữa; thậm chí ánh sáng cũng yếu đi rõ rệt…

“Vua Quỷ.”

Hai người đều có những suy nghĩ riêng, đứng trên mặt nước dưới bầu trời xám xịt trong thời gian dài, cuối cùng Hạ Đức mới lên tiếng:

“Bác sĩ, ông có chắc chắn không?”

“Tôi có thể chắc chắn, không thể sai được.”

“Nhưng tại sao lại như vậy…”

“Tôi không biết. Tất cả những gì tôi thấy chỉ là giọt máu đó thôi. Tôi không biết giọt máu đó từ đâu đến, cũng không biết mối liên hệ giữa Hắc Thủ – Tích Phong Rong và thứ đó, và càng không biết liệu phía sau nó còn có những thứ gì khác nữa không.”

Bác sĩ thậm chí còn có vẻ bối rối:

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sức mạnh của thứ đó lại xuất hiện trước mắt tôi theo cách này. Dù chỉ là một giọt máu, nhưng về mặt lý thuyết, ngay cả một giọt máu như vậy cũng không nên tồn tại.”

Lời nói của bác sĩ cho thấy một khả năng đáng sợ. Mặc dù ông ấy đã nói rằng Vua Quỷ không thể xuất hiện trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, nhưng sự xuất hiện của giọt máu đó lại cho thấy rằng con quỷ sở hữu

“Vua Quỷ dữ” rốt cuộc là thứ gì, Hạ Đức đến nay vẫn chưa hiểu rõ lắm. Anh chỉ có thể khẳng định rằng đối phương là một tồn tại không hề kém cỏi so với “Khát vọng”, là thứ nguy hiểm và kỳ bí nhất trên thế giới này, sau các vị thần linh.

Chỉ với sức mạnh của một giọt máu, quỷ dữ sở hữu vũ khí đó đã có thể kích thích những di tích ấy đến mức mà sức mạnh của chúng trở nên khó lường được. Mặc dù điều này cũng liên quan đến việc [nguỵ Nhân Chi Gia] bản thân đã rất phi thường, nhưng điều đó vẫn khiến người ta khó có thể tưởng tượng nổi.

Hạ Đức không hề bỏ qua khả năng mình sẽ phải đối đầu với con quỷ nguyên thủy đó vào một ngày nào đó – bởi vì sự tồn tại của “bác sĩ”, điều này gần như là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng thứ quỷ dữ đó xuất hiện quá sớm. Ngoài sức mạnh thần linh, Hạ Đức gần như chắc chắn rằng mình không có bất kỳ biện pháp nào khác để đối phó với cái gọi là “Vua Quỷ dữ”.

Thế nhưng, lần này sự xuất hiện của “thần Bất hạnh” gần như là điều không thể tránh khỏi, và số lượng sức mạnh thần linh mà anh đang sở hữu cũng vừa đủ ba giọt. Để thăng tiến và đối phó với ác thần, ít nhất cũng cần hai giọt sức mạnh thần linh, và một khi giọt cuối cùng được sử dụng, anh lại sẽ phải đối mặt với tình trạng không còn sức mạnh thần linh nữa.

Hơn nữa, sức mạnh thần linh chỉ có thể đảm bảo rằng anh có thể đánh bại “Vua Quỷ dữ”, nhưng điều đó không có nghĩa là anh chắc chắn có thể giải quyết được vấn đề của “bác sĩ”. Sức mạnh thần linh có thể làm mọi thứ, nhưng Hạ Đức – người sử dụng sức mạnh thần linh – không phải là thần linh thực sự.

Anh cần phải tìm hiểu thêm nhiều thông tin về thứ tồn tại cổ xưa này, cũng như tình hình hiện tại của “bác sĩ”, mới có thể giải quyết vấn đề một cách triệt để. Tất cả những điều này đều cần thời gian và cơ hội, và rõ ràng bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp nhất để đối mặt với thứ quỷ dữ đó.

“Tôi vẫn giữ quan điểm ban đầu của mình: thứ quỷ dữ đó chắc chắn không thể xuất hiện ở núi tuyết.”

“Bác sĩ” bỗng nói, và Hạ Đức cũng thoát khỏi những suy nghĩ rối ren:

“Không có chút khả năng nào sao?”

“Hoàn toàn không có chút khả năng nào.”

Anh nói:

“Dù giọt máu đó có từ đâu ra, thì nó cũng chỉ là một giọt máu mà thôi. Theo mô tả của bạn, sức mạnh của giọt máu đó có lẽ đã cạn kiệt hết rồi. Ngoài việc kích thích [nguỵ Nhân Chi Gia], nó cũng chỉ có thể giúp vết thương của Black